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关羽一听这话，气极败坏地问道：“你也……”
秀娘继续呜咽着说：“是的，这是身不由己的。秦宜禄非但不能保护我，还厚颜无耻地牵线搭桥，吕布什么时候需要，他就什么时候乖乖地把我送上门去。他本来没有什么本领，无论是谋略还是武功都在诸将之下，但就凭着这一招，他就成了吕布手下的大红人，与张辽、高顺等名将地位相当，平起平坐。”
关羽愈听愈生气，愤愤地插话说：“吕布自有妻妾，还要染指部下的妻子，真是岂有此理！”
“吕布有一妻二妾，正妻平平无奇，两个妾却都是美如天仙，其中有一个大名鼎鼎的貂蝉，你听说过吧？”
“当然听说过，她原先不是董卓的侍婢吗？”
“是的，他与貂蝉二人原来就有染，与王允合谋杀了董卓后，把貂蝉纳入房中为妾，随了自己的心愿。可是，吕布是个色魔，只是玩玩而已，对貂蝉也不会有什么真情的，现在她不是也失宠了吗！”
关羽狠狠地说：“吕布这个反复无常的小人，这个玩弄女人的恶棍，日后必然要不得好死！”
秀娘警惕地环视一下四周，深情地对关羽说：“长生哥，你带我走吧！”
“走？到哪里去？”
“走得愈远愈好，那里没有秦宜禄，没有吕布，没有官场的倾轧，没有战场的厮杀，你卸下甲胄，还是那个打鱼的长生，我脱去锦绣，洗去铅华，还是那个渔家女秀娘……。”
秀娘的话，马上得到了关羽的共鸣，他几乎是下意识地接过话头，于是二人形成了富有诗意的对话：
“我打鱼，你织布补网。”
“与江湖波涛为伍。”
“与清风明月为伴。”
“无忧无虑，逍遥自在。”
“没有尔虞我诈，没有刀光剑影。”
“你打鱼归来，我给你炖鱼温酒。”
“在月夜，你偎依在我的怀里，听我讲春秋时代的故事……”
两个人愈说愈激动，勾起了往日那温馨的回忆，复苏了过去的脉脉深情。秀娘慢慢地走近了关羽，突然偎依在他的怀里，关羽紧紧地抱住她，似乎是抱住了失而复得的珍宝。夜更深了，外面传来了更鼓的声音，已经是三更天了。
忽然，刘备的影子在脑中一闪而过，关羽的理智立刻复苏了，于是放开了秀娘，站了起来，有些严肃地说：“不，我不能带你离开这里！”
秀娘闻言，好像从睡梦中惊醒，困惑不解地说：“怎么？你嫌弃我？是的，我已不是玉洁冰清的女人了……”
“不，我不嫌弃你。可是，你毕竟已经是秦宜禄的妻子了。而且，更重要的……”
“还有什么更重要的事，可以超越我们的爱情？”
“我追随刘豫州多年，要与他生死与共，共创大业，信誓旦旦，言犹在耳，岂能一朝食言，离他而去？大丈夫生在天地之间，总要以事业为重。《春秋左传》上有‘三立’之说，关某纵然不能立德、立言，也应当立功啊！”
这时他方才的似水柔情突然一扫而光，又冷漠地对秀娘说：“对不起，师妹，不，杜夫人，夜深了，在这里多有不便，请离开这里吧！”
听了关羽的一番话，秀娘万分失望，情绪一落千丈，好像突然从高高的山顶落入了万丈深渊，她不顾一切地哭喊着，踉跄地跑了出去，夜风中飘荡着她那逐渐远去的声音：“天啊，我可怎么办？……我可怎么办？”
第三章 力除万难
第二年，建安元年（公元196年）。
山脚下，时令到了冬天，山上的树叶已经脱落，山前山后，蒿草枯萎，天边挂着淡淡的白云，远方的屋舍升起了炊烟。不知一群什么鸟儿，扑楞着翅膀升上了天空，鸣叫着向白云的方向飞去。
刘备的临时营寨依山脚而建，鳞次栉比的大小帐篷坐落在枯木衰草之中，营寨被竹木栅栏围着，前面的地方插着密密匝匝的鹿角①。
张飞无精打采地走进关羽的营帐，后面跟着一名士兵，士兵一只手提一个酒葫芦，另一只手拿着一个瓦罐。
张飞一进来，见关羽正在读书，用洪亮的嗓门儿说道：“在帐中呆得很烦闷，特意找你来饮酒解闷。”
然后回过头来对那士兵说：“把东西放下，回营去吧！”
士兵应声把东西放在几案上，便退出去了。
张飞指着瓦罐说：“你猜这是什么？”
“狍子肉？若不就是兔子肉？”
“昨天我出去打猎，什么也没有打着，哪里来的那些肉？这是麻雀肉，我派出几十名士卒出去扑捉，才抓来这么些，不过，这东西比狍子肉和兔子肉都香啊！”
说着，二人对饮起来。
张飞看了看关羽刚刚放下的书说：“云长兄，读的什么书？还是你那总也看不完的《春秋左传》吗？”
“是的，这书是百读不厌的。其中谋略甚多，对我们是很有用的。”
“这书里既有那么多谋略，你为什么不能帮助主公对付吕布，而上了那么大的当？”
关羽一听他提起吕布，就觉得心里堵的慌，愤愤地说：“当初吕布被曹孟德打败，走投无路，来投靠主公，我是坚决反对的，认为这个反覆无常，不仁不义的人，你收留下他，就等于引狼入室，必遭其祸，可主公不听啊。结果怎么样？我们出去迎击袁术，他就乘机袭取了下邳城，夺取了徐州……”
张飞就怕有人提起这件事，这好像揭了自己的伤疤，他用内疚抱歉的口吻说：“这事都怨我，是我坏了主公的大事。主公留我守下邳，本来是对我寄以厚望的，不想我酒后与曹豹争吵起来，声言要杀死他，这个陶谦的旧部下，地方上的实力派，就引来了屯兵小沛的吕布，乘机夺取了下邳……。”
关羽啃着麻雀的骨头，呷了一口酒，安慰他说：“翼德弟，你不要过于自责，其实吕布早就有夺取我徐州的野心，有了曹豹的事他要夺，没有曹豹的事他也要夺，曹豹的事不过是一个借口而已，事情是必然要发生的。”
张飞心事重重，大口地喝起酒来，他的牙齿好，用力地嚼着麻雀的骨头，嚼得嘎嘎作响。想到痛失下邳那件事，心里一阵阵发痛，唉声叹气地说：“主公走投无路了，派人与吕布讲和，吕布允许我们屯兵小沛，他自己在下邳做了徐州牧，竟然喧宾夺主了。”
关羽也唉声叹气地说：“唉，我们在小沛屯兵五个月，兵力又恢复到一万多人。我劝主公赶紧进攻吕布，夺回下邳，可主公却犹豫不肯动手。”
“大概主公是对的，吕布夺取徐州后，兵力日强，我们还无力与之抗衡啊！这不，吕布不能容忍我兵力之恢复，又来进攻小沛，把我们赶到这个兔子不拉屎的山脚下来了！”
两个人愈说愈激动，愈喝愈多，都喝得醉醺醺的了。张飞忽然想起一件事，做出神秘的姿态问关羽说：“你那个情妹子叫什么娘来着……。”
“那不是我的情妹子，是秦宜禄夫人……。”
“不管怎么说吧，反正你们有过那个……她有信吗？”
关羽从怀中掏出一块素帛递给张飞，张飞打开一看，那笔迹非常妩媚，上面写着：“长生兄……。”
张飞自言自语地说：“是的，你过去的字叫长生……。”
他小声地读了起来：“月夜诀别，梦绕魂牵。落落寡欢，度日如年。身在虎穴，脱身无力，风狂雨暴，叶落花残，悲夫！吾兄果心如铁石，不思援救否？临书依依，芳心已碎，翘首延颈，望断归鸿。师妹秀娘再拜。”
张飞读完信，叹息着说：“真是一个痴情女子啊！你写回信了吗？”
关羽深深地叹息着说：“几次想写回信，不知写什么才好。又想到：既然追随主公建功立业，就应该斩断儿女私情，以免贻误大事。”
张飞摇摇头说：“吾兄此言差矣，难道建功立业，就不要家室了吗？我看这个女人，与你是青梅竹马，几经磨难，对你仍然痴心不改，这是很难得的。以后有机会，你一定要设法把她营救出来，结成美眷。”
二人正在饮酒谈话，一个军吏进来报告说：“二位将军，主公召集诸将吏在中军大帐议事，请速去赴会。”
二人闻言，急忙整理一下服装与仪表，共同向中军大帐走去。
2
关、张二人进了中军大帐，见主要的人物全到了。刘备坐在中间，两侧有孙乾、简雍、糜芳等。看来大家的心情都很沉重，谁也不说话，仿佛室内的空气已经凝固了。二人被这气氛所感染，屏着气息，悄悄地坐下。
良久，还是糜竺首先打破了沉默说：“主公，我们又到了走投无路的时候了，与其在这里坐以待毙，还不如归附曹公。”
刘备沉思了片刻说：“数月之前，曹孟德挟持天子定都于许县，挟天子以令诸侯，力量空前强大起来。如果说吕布是豺狼，他就是猛虎，我们刚刚避开狼窝，岂可再入虎穴。”
刘备的话，正合关羽心意，他补充说：“何况曹孟德挟持天子，已有篡国的兆头。主公乃汉室的后裔，汉景帝之子中山靖王之后，岂可附庸于乱臣贼子！”
糜芳说：“云长之言差矣。如今天下逐鹿，强者为雄，我们投靠曹操，不过是权宜之计，暂时安身自保而已，日后有机会，还可以脱身自立嘛！”
关羽见糜芳公开反驳自己的观点，真是气不打一处来，粗声粗气地说：
“投身曹操，就是同流合污，有什么脱身自主可言！你这纨绔子弟，一点骨气也没有，误导主公，实实可恶！”
关羽的话，也让糜竺听了很刺耳，他很不高兴地说：“云长，我们研究问题，以理服人，不要意气用事，纨绔子弟又怎么了？”
刘备见关羽与糜氏兄弟要吵起来，急忙排解说：“二位糜君虽是纨绔子弟，并没有纨绔子弟之恶习，对我军贡献甚大。前者我们去进攻袁术，吕布乘机夺取了下邳，我军正在困顿潦倒之时，子仲（糜竺）回归故乡，带回来奴客二千人和巨额的金银货币助军，使我军得以重新振兴起来，这是功不可没的。现在我们研究何去何从，这是事关我军命运之大事，大家有什么意见，应该言无不尽，不要说些有伤团结的话。”
刘备这么一说，关羽也就安静下来了。
简雍对关羽说：“云长，你熟读《春秋左传》，自然会知道晋国的故事：重耳走国，多年寄人篱下，后来还不是回国即位，成为春秋五霸之一吗？！大丈夫如同一条龙，可隐可现，可屈可伸，只要雄心不泯，早晚是会出人头地的。”
接下来，大家展开了热烈的讨论，主张投靠曹操者有之，反对者也有之；主张回军攻击吕布者有之，主张静以待变者也有之，一直争到深夜，也没有什么结论。
过了两天，刘备经过反复权衡，终于艰难地做出了决定：暂且投靠曹操，借曹操之力回击吕布，以后再根据形势变化，相机行事。
于是便派孙乾和糜竺为使者，到许都去见曹操。到了年末，二人从许都回来了，给刘备带回了豫州牧的印绶，说这是朝廷任命的。曹操还通过二人捎来口信，让刘备率部进驻沛国，在那里招募士卒，储备粮草，准备与曹操共同诛除吕布。
3
建安3年（公元198年），沛国相县。
春天到了，天