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汤舜允闻言大讶，仔细地端详一番之后，不由觉得有些尴尬。“想不到这一次竟是明萱小姐和严大人同行，看来，前次离开的想必就是如今的中州小司马许大人了？”他见对方毫不否认来历，顿时心中巨震，脸色也变得更加难看了照此看来，如今的中州远非当年可比，这四大门派的年轻才俊竟有许凡彬明萱在天子驾前效命……是放行，还是拦阻？”
“明萱小姐，本君在此请司一句，严大人如今何在？”他本能地问出了一句话，心中愈发不安。
“声东击西，大人日间回绝了严大人归国的要求，他自然只能暗地离去了！”明萱冷笑一声，丝毫不客气地回应道，“大人也该知道，严大人身为中州使臣位分尊贵，却形同软禁地住在馆清宫中，毫无自由，仅仅这一点，大人就逃不了一个大不敬的罪名！”
汤舜允自从结束了质子生涯之后，何曾被人这样讥讽小看过，心中怒火早已被撩拨了起来。正欲发怒，他突然想到了一个可能性，顿时忍不住打了个寒噤。只是这一刻的功夫，严修就可以猝而远遁，要找到去向几乎不可能。他几乎可以断定，一直没有下落的国玺，很有可能就在严修身上！
“明萱姑娘，既然你执意替严大人挡灾，那么，请恕本君无礼了！”杀机毕露的汤舜允很快做出了选择，右手轻轻一挥，“诸将听令，拿住她！本君就不信，那人会这么离去而放任女子来做诱饵！”他既然打定了撕破脸的主意，就再无一丝一毫的顾忌。
明萱似乎早已料到这一结果，整个人和身下无忧鸟似乎合成了一体，不带任何烟火气息地斜飞了三丈，手中突然多了一具黑光闪闪的弩弓，箭头处直指汤舜允。“大人，你不要迫我，此物乃是恩师特制，无坚不摧，就是这九霄之上的天风也没法动得了它的准头！你若是执迷不悟，大不了明萱和你玉石俱焚而已！”
汤舜允只感到对方的气息牢牢铤住了自己，脸上狰狞之色愈加可怖，然而，他却不能冒这样巨大的风险，示意属下退回来之后，他才狠狠地瞪了明萱一眼。“好，今次本君认栽！不过，陛下欺人太甚，他日若有机缘，休怪本君心狠手辣！”
中升华偃王二月四日，严修和明萱分头抵达了谭崆城，商国护国联盟正式结成。
第九卷 笑看风云 第五章 出使
中州华偃王二月七日，商侯汤秉赋薨逝于华都王宫宁心居，时年不足五十五岁。临死前，商侯将仅存的次子汤舜方托付给了天子，并留下手书，言明汤舜允犯上作乱，罪在不赦，并传商侯之位于次子。华王姜偃在与群臣等人商议良久之后，以当日奸臣迷惑商侯苛待信昌君汤舜允为名，遣使前往调解，并暗令已经抵达谭崆城的严修密切注意时局。
这一道诏令无疑是两边各打五十大板，然而，商侯次子汤舜方性子懦弱，比之父亲还要没有主见。他在听说身为世子的大哥被当众斩首之后就吓得大病了一场，死活不肯承继商侯之位，因此轻而易举地就答应了和信昌君汤舜允妥协，甚至愿意以半国相让，倒让中州群臣吃了一惊。
有了这个条件，奉命出使商国的练钧如和伍形易自然而然便多了几分把握，话说回来，用这样的豪华阵容前往商国，就连答应出兵牵制的夏侯闵钟劫也为之愕然，谁都搞不懂，这曾经势若水火的两人为何能够放下一切芥蒂。
信昌君汤舜允脸色阴沉地坐在商侯宝座上，周身上下流露出一股无比阴寒的气息。时至今日，他才发觉自己的一举一动尽在他人操控之下，哪怕是这一次看似成功的政变也是如此。没错，他的伯父汤秉赋终于死了，大半个商国也确实落在了他的手里，可是，那些对汤秉赋忠心耿耿的将领仍然存在。他根本不明白，为何那些将领被自己那位伯父苦苦压制多年，还会存着愚忠的心思，真真不可思议到了极点！
“大人，眼看中州钦使就要到了，我们该如何处置？”邓坚见众人尽皆无语。只得趋前一步问道，“虽说大人强行用兵可以收复金境，但是，夏侯如今已经归国，而且边境大军似有蠢动之势，一个不好……”他突然发觉自己颇有些逾越，连忙止住了话语，深深低下了头。
“本君还能如何处置？兵来将挡，水来土淹。仅此而已！”汤舜允重重冷哼了一声。环视阶下众将，头一次发觉其中根本没有文士，立刻醒觉到了自己的最大失误。自己起家于马背无碍大局。但是，用军法治国则绝对不可。聪明一世竟始终未曾考虑到这一点，他几乎要怀疑自己是不是昏头了！
“传本君谕令。即日起甄别馆清宫中的所谓名士，真有大才者可委之以大夫之职。除此之外，暗访民间才德之士，本君就不信，汤秉赋当年果真一网打尽了天下才子！”汤舜允缓步走下了台阶。自一众心腹将校面前走过，目光中既深沉又惘然，“本君不会忘记你们多年誓死追随的功劳，不过，这治理天下不能靠武将。你们若是真的有心协理国政，便需辞去军职在朝为官。是以军功拜爵安享富贵。还是在朝中手握权柄一呼百诺，你们自己选择就是！”
这番话顿时让众人面面相觑，商国向来重文轻武，他们若不是读书无成也不会搏命沙场，因此权衡再三，董奇几人便表示不会放弃军职，还有一些人则是心怀犹豫。邓坚若有所思地呆立在原地，许久才毕恭毕敬地单膝下跪行了一个军礼：“大人的心意我等很清楚，不过文武分明方是治国之道，我等出身军旅，若是不知好歹插手国事，反而会让国中百姓心有不安。不过，多年以来，商国百姓出资巨大供养馆清宫中文士，这一弊病必须要有一个说法，凡是名不副实者，必须逐出殷都以示惩戒！”
被邓坚这么一点穿，刚才还犹豫不决地几个将领纷纷表示不会弃武从文，汤舜允顿时大悦，心中不禁对邓坚更欣赏了几分。“很好！既然如此，本君便会在文臣中选择几个知情识趣的去迎接中州钦使，你们务必在三日之内重新整军，届时本君会行阅军大礼，也好扬我商国军威！”
然而，饶是汤舜允事先再有准备，还是没有料到这一次奉旨出使的会是这么两个人。望着练钧如和伍形易笑容可掬地自博乐鸟上飘然而下，他几乎有一种狂热的冲动。倘若……倘若能将这两个人格杀当场，那么，中州就会陷入大乱。不过，当对上伍形易深不见底的眼神之后，他还是把这个不切实际的想法丢到了一旁。事情要是传出去，怕是他就是首当其冲的罪人，到时其他三国不趁机并吞了商国才怪！
尽管已经是实际上的商国之主，但汤舜允仍然严守礼数行了大礼，言辞中也不带一点傲气，口口声声都是打着诛除奸邪的旗号，听得练钧如心中腻味，却仍只得强打精神应付，反倒是伍形易始终含笑不语。
“话说回来，信昌君在沙场百战百胜，如此人才被商侯闲置，甚至在华都蹉跎十年岁月，那些奸臣也确实可恶！”练钧如装作不经意地露出一道口风，又转头对伍形易道，“那时信昌君在中州为大夫之职，也着实委屈了！若非西戎之乱骤起，恐怕信昌君也没有归国地机会！”
汤舜允暗中皱了皱眉头，心中仍在品味着这句话地用意，随即眼睛一亮。他始终不明白这次新王登基未久就派出这两人为钦使的用意，如今看来，似乎中升也在竭力为自己开脱造势，那就是说，他们并没有一定要扶持一个傀儡来掌控整个商国的主意……
“殿下所言极是，外臣本有报国之心，谁知忠贞见疑，最终就唯有兵谏而已！”汤舜允挤出一丝苦笑，见长明殿已经近在咫尺，连忙躬身请道，“殿下请，伍大人请！”
练钧如甫一踏进长明殿便感受到了一股诡异地气息，尽管文臣武将各站一边，但他还是能够清楚地察觉到，武将的煞气和文臣的弱势泾渭分明，不仅如此，大多数人身上还存有一股深深地敌意。
汤舜允指了指商侯宝座下的那张椅子，无可奈何地摇了摇头。“殿下，当日处死世子实为不得已，外臣万万没有想到，汤舜南身为世子竟然勾结奸邪，将国玺藏得无影无踪。不仅如此，还有人举报他的篡逆之举。当对殷都混乱，外臣也未及深思便处死了他，唉，论起辈分他还是外臣的表兄，真是可惜可叹啊！”他装模作样地擦拭了一下眼睛，露出了一股悲痛莫名的神情，“如今二表兄尚在华都，外臣想迎立他归国为君，不知殿下和伍大人意下如何？”
尽管心知这只是试探之语，但练钧如和伍形易还是怦然心动，但思量半晌，两人不约而同地向对方看了一眼。练钧如见伍形易没有发话之意，又见身旁群臣全都露出了注意倾听地模样，不禁更加为难，心中暗恨汤舜允的狡猾。须知这些文臣都是立场暧昧，此刻不管自己怎么说，事后流传出去都势必会得罪一方，着实不好表态。
“信昌君，以陛下的角度来看，你此次在殷都挑起动乱无疑是大逆不道的，不管其目的如何，不顾礼法不尊长上擅诛王公大臣，这个罪名你是背定了！”练钧如突然一反起初的温和，脸色变得肃重无比，丝毫不顾汤舜允略显挣狞地脸色，“不过，如今商侯已逝，这是是非非也就难以说清道明，所以陛下此次遣我和伍天人前来，并没有兴师问罪的意思。要说迎立已故商侯次子，此事未必可行，舜方公子已经公然表态，为保性命，他决开不敢踏入殷都一步，因为他不想作傀儡！”
汤舜允未曾渊到练钧如居然就在众目睽睽之下把话挑明了，眸子中顿时凶光毕露。然而，此时此刻，他就算再愤怒也不能当面发作，只得冷笑连连：“那么，殿下可是要传达陛下旨意，让外臣拱手让出殷都？只怕外臣真的如此做，二表兄也不敢前来坐这个位子吧？”
“正因为如此，我才想向信昌君你提出一个建议！”练钧如似乎没听出汤舜允的揶揄，倏地转过身来，目光从群臣脸上一一掠过，“已故商侯如今只有这一个儿子留存于世，所以，陛下不想让他有什么好歹，但让他始终待在华都也有不妥。如今既然谭崆城中已经汇集了众多忠心于已故商侯的文人武士，那就将舜方公子安置在那里好了！”
汤舜允勃然色变，但不少文臣的脸上却露出了欣慰的神采，在殷都遭到一次莫大的清洗之后，如今硕果仅存的高官，唯有一位上卿和七位大夫而已。这八人相互交换了一个眼色，同时趋前一步深深行礼道：“陛下此议上佳，吾等深以为然！”
中州华偃王元年二月末，华王遣使护送汤舜方至谭崆城，失踪多日的国玺重砚。与此同时，信昌君汤舜允密令匠人重铸国玺，号称“承天玺”，以区别于国之前玺。中州华偃王元年三月初九，汤舜允登商侯之位，册封汤舜方为承商君，领地为谭崆城以南三十一城。然而，商国护国联盟却依旧古怪地存在着。
第九卷 笑看风云 第六章 来归
商国之乱尽管已经稍稍平定，但炎国之乱却愈发严重了。由于这些年炎侯阳烈以高压之道治国，兼且性情暴虐，因此在无数臣子百姓都是敢怒而不敢言。此次旭阳门主阳干隽登高一呼，而且阳无忌又是上一代炎侯的子嗣，这夺位的呼声就渐渐高了起来。若非庄姬手腕非凡兼且又有国玺在手，恐怕根本撑不�