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！诸卿，国事……国事就拜托了！”
中州华离王十二月二日，华王姜离崩于澹波阁，对外宣称染疾暴毙。伍形易奉命鸩杀内侍宫婢五十余人，诊病太医七人。
第八卷 王位更迭 第十三章 谋动
信昌君汤舜允来来回回在书房中踱着步子，尽管早知局势非常，可真要下令夺宫，他还是有些犹豫。毕竟，暗中铲除商侯汤舜允要稳妥得多，外头流言蜚语就算再强烈，也不可能轻易动摇他的根基。然而，商侯先前的檄文并未收回，如今他虽然勉强回了殷都，做出了一副忠臣的模样，但暗里的防备从未少过，否则恐怕早就没命了。
“终究还是要走这一步么？”汤舜允随手推开了房门，仰头望着繁星点点的天空，心情顿时平静了下来。他清楚天下大局，四国之内都已经陷入了难以自拔的困境，只要哪一边能够先行脱困，将来逐鹿天下的可能就大一些，至不济也能够借礼尊天子的名义，作为方伯号令诸侯。不管怎么样，对于他这个为质十年的商国贵胄而言，机会是不能够错过的！
“来人，传副将董奇郭涛，偏将刘甲吴乙邓坚王腾！”汤舜允朝着阶下厉声喝道，眉头全然舒展了开来。“从此刻起，整个信昌君府全部进入战备状态，有擅自外出者，一律处死！”
得令后的亲卫急匆匆地退了下去，不过一盏茶功夫，受到宣召的六人全都赶了过来，毕恭毕敬地单膝下跪行了军礼。
“本君自受命统军以来，攻无不克，战无不胜，谁料却招了奸人忌恨，在主上面前百般进馋。主上受人蒙蔽，居然欲以莫须有的罪名加罪于本君，并传檄文于各国。君臣相疑至此，中间已再无转圈余地！”汤舜允突然杀气腾腾地抽出腰中佩剑。冷冷看着那一道冷森森的光华。
“尔等皆是本君心腹，今日可表明心迹，究竟是从是去？”
除了邓坚，其他五人往昔被那些世家大族和文人苦苦压制。哪有进身的机会，直到汤舜允一手提拔，他们这些平民将领才得以一跃成为中级将佐，这知遇之恩早已越过了商侯汤秉赋。只是相互对视一眼。六人便齐齐俯身叩下头去：“吾等誓死追随主公！”
“好，很好！”汤舜允仰天大笑，声音中既有无穷无尽地畅快，也有难以掩饰的悲愤。隐忍十年，经营十二年，他终于迎来了可以一锤定音的机会。“伯父大人，属于我的东西，我会亲手从你那里夺回来！”他喃喃自语道出了心声。眼中杀机毕露。
他扫视了底下六人一眼，肃然下令道：“董奇郭涛。你二人务必在月内控制过半禁军，若有差池，提头来见！”
“末将遵令！”
“刘甲吴乙，本君在殷都城外伏有三千精兵，不管你们用什么方法，一旦本君有令，你们一定要领兵进城。本君不妨提醒你们。殷都城守向来贪杯，你们可以在这一点上下功夫，横竖眼下遥辰孤身在外，那些空有其表地文士只会鼓噪而已，无人会想到本君的用心。”
“遵令！”
“邓坚王腾，从即日起，本君的兵符暂由你们各持一半，若有危急即可骑乘异禽前往调兵，一定要阻住各地大军！”
“得令！”
望着脸色凝肃的六名心腹，汤舜允重重点了点头：“今日本君和诸位相约，一旦事成，各位将全数位于朝堂之上，子孙代代可享封荫！”
“多谢主公！”六人言简意赅地叩谢道，脸上是掩不住地喜色。汤舜允含笑示意他们退下，直到众人身影全都消失在视野之外，他才深深叹了一口气，脸上突然又变得阴沉了下来。“好了，你们都出来吧！”
随着他的呼唤，六个身材颀长优美的黑影忽然出现在小院中，微微躬身行了一礼：“既然大人已经决定起事，那么可否告知确切时间，吾等也好回禀尊主做好准备！”
“事机不密则难以事成，这具体时间就是本君也不见得能够拿捏精准！”汤舜允傲然一笑，意味深长地打量着六个人，许久才摇了摇头，“贵上让你等跟随本君，不就是为了摸清具体情况么？你们不必担心，谋定而后动，本君不会失败的！”
馆清宫紫华苑，严修正目光炯炯地盯着面前的人，几乎不敢相信自己的眼睛。堂堂商国之君，商侯汤秉赋竟然形同普通文士般到了此地，这和外界的描述实在相差太大了。好半晌，他才露出了一丝微笑，抬手请道：“君侯夜临此地，实在令我意外得紧，请上座！”
与那一日觐见时相比，商侯汤秉赋的脸上少了几分从容，额间地皱纹似乎也多了几条，敷衍地笑了笑便坐了下来。他也不兜圈子，客套了一句后便直截了当地说：“严大人，你乃中州重臣，自然应当知道我国如今的局势。信昌君汤舜允贵为寡人侄儿，却忘记了他身为臣子地职责，也不念寡人的多番恩宠，此次回殷都，其狼子野心暴露无遗！如今他身在殷都却有重兵护佑，分明是不将寡人放在眼里……”他说着便愤怒地一拍桌案，人也霍地站了起来。
严修心中好笑，面上却也装成一副激愤的模样，好说歹说将商侯再次安置在座位上，这才悠然笑道：“君侯乃一国之君，坐拥千里之地，信昌君一介臣子哪敢轻易挑衅？”他故意轻描淡写地贬低了汤舜允一通，又舒舒服服地绮在了靠背上，“陛下谕旨中虽然也有责君侯有失臣道，但毕竟大义名分还在君侯这一边，您过于忧心就不必了！”
“可是汤舜允分明就是要借这一次的机会谋夺大统！”汤秉赋哪里有心情听这些场面话，气急败坏地吐露了实情，“寡人起先还以为他这一次回殷都是拱手奉上兵权，那么自有可恕之理，谁想他不仅缺席朝会，而且根本不理会寡人相召，甚至还欲图染指禁军！若非寡人一向委以心腹统管禁军，这一次就要被他得逞了！严大人，寡人只想问一句话，倘若寡人欲铲除叛逆，中州朝廷是不是……是不是会声援一下？”
严修听他最后一句话吞吞吐吐，心中轻蔑就更浓了。堂堂一国之君，处理己国之事还要这样战战兢兢，这商侯汤秉赋还真不是治国理政的材料。不过，他不得不设法稳住汤秉赋，因此仍然点点头道：“君侯乃是名正言顺的诸侯，陛下自然不会心向叛逆！”
得了这一句肯定的回答，汤秉赋长长吁了一口气，随意又唠叨了几句方才告辞而去。待他离开，内室中地许凡彬和明萱才先后走了出来，脸上尽是忧色，严修不禁心中一凛：“怎么，华都有要紧的消息传来？”
“陛下……陛下驾崩了！”许凡彬无奈地说出了实情，“说起来殿下那一头也真大胆，这个消息暂时还封锁着，却不惜告诉我们这边，难道他就不怕我和明萱把消息传回师门么？”
严修若有所思地瞥了明萱一眼，见她依旧是古井无波的模样，顿时晒然一笑。“他们估计根本就不曾想要瞒着各国，如今大家都是自顾不暇，哪怕中州王位更迭，他们也不见得能够抽手应付。听说炎国的动乱不小，周国则是表面平静暗中波涛汹涌，如今的商国就不提了，估计就只有夏国稍好一些，但也难保孟尝君斗御殊不出奇策……总而言之，就一个乱字而已！”
“刚才商侯来此地求援？”明萱突然出言岔开了话题，“他和汤舜允就要大动干戈了？”
“应该快了！唉，看样子商侯脱不了多久，毕竟，汤舜允的强势是看得出来的。一旦让他以迅雷不及掩耳之势解决了商国动乱，商国就会一跃成为如今的四国之首，到时事态往什么方面发展就很难说了！”严修一口气将汤秉赋的话重复了一遍，一边无力地托着额头，“早知道有这么多麻烦，我就不揽下这一趟麻烦了！”
“陛下驾崩非同小可，储君一来年幼，难以执掌权柄，二来中州内部也不是铁板一块，恐怕……”许凡彬倏地止住了声音，一双眼睛精芒大盛，“想不到这个时候还有客人！”
严修稍晚一步生出感应，只得整了整衣冠迎了出去，这馆清宫中人流繁杂，进出如入无人之境，这一次来访的，会不会是信昌君汤舜允？
“水姑娘！”严修目瞪口呆地看着眼前这位冰霜美女，今天第二次陷入了迷茫。照理寒冰崖乃是商侯内援，商侯汤秉赋刚刚来过，这寒冰崖弟子来此作甚？饶是心中惊讶万分，他还是将人请进了屋中，“不知水姑娘来此有何贵干？”
“我此来自然是有要事和严大人商议，刚才君侯的离去我看到了，敢问严大人，可是答应了君侯什么条件么？”水清容甫一坐下就不客气地开口问道，“严大人可曾知道，商国乱局已经难以避免，此时此刻，严大人身为中州使臣，肩负要责，应该不会胡乱抉择吧？”
许凡彬一直未曾离去，此时突然高深莫测地插话道：“水姑娘可曾听说过，世界上还有‘口说无凭’四个字？”
第八卷 王位更迭 第十四章 哗然
“天子驾崩了！”一个惊人的消息从华都飞速往外传播，只是数天之内就传遍了天下。就在各国权贵议论纷纷之时，中州终于遣信使往各国传递了确切消息——华王姜离因病驾崩，时年四十九岁。就在十二月五日，储君姜偃承遗诏继位，是为华偃王，尊舒姬为王太后，中州朝官无一变动。
由于各国先前都派了使臣前往华都探讨储君之事，如今猝不及防下，只得纷纷上书进言。然而，四国使臣先前都已经在兴平君府见过了姜如，姜离鸩杀义子的风波便再也难以掀起，何况此次中州王位更迭之快令人无法及时反应，四国使臣被宣至隆庆殿时，姜偃已经端坐在了御座之上。
尽管正式的继位大典仍在筹备之中，但接受了群臣拜舞后，姜偃已经名正言顺地成了中州新主，练钧如和伍形易分立左右，看上去颇有些怪异的感觉。然而，四国使臣此刻无暇追究所谓群臣位次问题，勉强见礼之后，商国使臣遥辰率先发难。
“先王驾崩乃天下臣民之痛，外臣在华都已经待了许久，却只见到先王精神愈加健旺，何曾有真正致命的病痛？”遥辰知道如今储君继位已是铁板钉钉的事，只能将话题紧紧缠绕在姜离的死因上，“谣传说伍大人鸩杀了七名太医，可否向我等解释一下，这究竟是何意？倘若陛下真是因病身亡，那些太医即便有罪也是罪不及死，未经有司审理而鸩杀，是不是太过分了？”
此话一出。上至新王姜偃。下至廷上群臣，无不勃然色变。几个知道事情原委的重臣更是心中忐忑，这遇刺一事一经传出，足以让朝中风云突变。万事难以收场。此时此刻，所有的目光都聚集在了伍形易身上，就连练钧如地拳头也捏得紧紧地，竭力让自己保持着镇定自若的神色。
伍形易早已料到会遭到今日之事。夷然不惧地昂起了头。“想不到遥辰大人会有这样的误会，看来若是我不好好解释一下，流言蜚语就更多了。鸩杀太医乃是先王临终前的嘱咐，须知已故陛下自十二年前就始终病体沉重，服用了众多太医开出地药方后都未得好转，心中早已有所怨气。至于这一次也是如此，七个太医名为诊病，其实几乎是在折腾先王口这等医术寻常欺世盗名之人，留之何用？”
练钧如听得浑身发寒。明明那些太医是遭了池鱼之殃，伍形易却口口声声说他们医术不精，这颠倒黑白已经到了极致。尽管他此时心中不平，但也知道遇刺一事传出的后果，只能任凭伍形易冷言冷语。再者，若姜死前的血书过于离奇诡异，