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蒋器的性格洒脱，在美国朋友本来很多，只是在国内时间太短，除了寥寥几个美术同道，还真没什么朋友，经不住这一哄一激，一口应下：“好！就和平饭店，五点半，不见不散。”
蒋芸姗制止不及，皱眉道：“阿器，你和他们不熟，这兄弟俩人品也不是很好，为什么不回绝？”
以蒋器美国式直来直去的脑袋，还想象不到公众场合唔面会有什么危险，他好胜道：“你以为我真要和他们做酒肉朋友？我是……”
他原地转了几圈才辛苦想出一句：“那个什么醉翁之意不在酒，在乎表姐者也！”
蒋芸姗瞠目结舌：“呀？你还会说古文！”
蒋器得意洋洋：“我会偷师！你和蒋清午餐时候讲的吗，你说学生们反美扶日是民众的心声，蒋清就说你们是醉翁之意不在酒，在乎南京政府者也。对了表姐，醉翁是什么？是一个酒坛子吗？”
蒋芸姗大笑到肚痛：“哈哈哈，我可真见识到什么囫囵吞枣、望文生义了，阿器你可真有一套！”
蒋器不理表姐，兀自顺着自己的思路走：“常家兄弟跟我摆风度，我就让他们见识一下美国男人的风度，酒可以喝，表姐吗――坚决不让！”
蒋芸姗笑不出来了，想到蒋器竟要去赴常家兄弟的晚宴，尤其是要和常小健见面，不知为什么，她隐隐有些不安，上上下下打量着表弟：“阿器，和平是全上海最出名的饭店之一，你穿成这个样子……？”
七月流火，上海的天气闷热，蒋器又整天都在挥汗如雨地作画，所以只穿了短裤，他聪明地反问：“怕我丢你的人？”
蒋芸姗愣了一下，头摇成拔浪鼓：“不是不是，我是怕你连门都进不去。”
蒋器明白，表姐嘴上不说，心里很在意自己和常家兄弟的会面，他用了安慰的语气：“放心，蒋器从小就被人追着喊帅，只有你这个冰美人才看不见，今天我就屈尊扮个绅士，绝对不会输给那两个臭小子。”
蒋芸姗脸有些红，作势举手要打，蒋器夸张地叫着救命，闪身跑上楼去。
蒋清从外边回来，见儿子穿戴一新，从她手中接下汽车钥匙一溜烟跑出去，急忙问侄女：“这么晚，阿器要去做什么？”
她是怕自己痴情的儿子真叫蒋芸姗迷昏了头，再给卷进政治事件中去。
芸姗答道：“阿器去和平饭店，有人请吃饭。”
蒋清大感惊奇：“新鲜！他要去饭店！我还以为他这几天光吃颜料，不吃饭了呢！”
姑侄俩齐声笑起来，蒋家人都知道，蒋器画画会不吃不喝拒绝任何打扰，是个纯粹的画呆子。
姑妈也带回许多英文报纸，蒋芸姗粗粗一翻，多半都有学运的报道，不由感激地去亲了姑妈一下。
蒋清道：“这可是我从美国海军基地拿到的，帮你解解闷！今天下午，我陪你爸和美国轮船公司的人谈一笔大生意，可惜不顺利！”
“可千万别谈成了。这个关口，爸爸怎么和美国人做生意？”
蒋清大不以为然：“和美国人做生意的大有人在，今天我们蒋家的泰利遇上了两个强劲对手呢！姗儿你怎么染上了偏执的坏毛病，从抗战开始，美国人就飞机大炮地支援，战后又送来数十亿的贷款帮助重建，不能因为学生有一点不满就以偏盖全，一概抹煞吧。”
蒋芸姗笑着反驳：“姑妈说的我都不否认！但是你们帮助的是一个荒唐的政府，这是助纣为虐。”
两人说得心平气和，政见不同可并不影响她们的感情。因为蒋清毕竟是美国人，而且也爱中国，有了这样一层身份，她的观点在蒋芸姗这样年轻人的眼中，还是可以理解的。蒋芸姗并没发现姑妈今天有着异样的激动，她坐下来如饥似渴地翻阅外文报纸。她读得很仔细，有生疏的词汇就请教姑妈。这当中，她们简单地进了一个西式的晚餐，因为少了蒋器，气氛就沉静了许多。
饭后，蒋清端了一杯咖啡：“姗儿，刚好阿器不在，我有件事情一直想问你的意见。”
蒋芸姗从报上抬起头，眨着大大的眼睛问：“姑妈，什么事情这么神秘？”
蒋清凝视着她，仿佛在看二十年前的自己：“你觉得器儿怎么样？”
蒋芸姗认真评价道：“很可爱！男孩子所有的优点，他几乎全都具备。”
蒋清点点头，对这个评价，她从心里往外感到满意：“姑妈想这次把你带出国去。”
蒋芸姗笑了，随即很坚决地摇摇头：“我不去。”
“为什么？”
蒋芸姗态度庄重：“姑妈，你在国外呆了那么多年，我听您说得最多的一句话就是将来总要叶落归根。我现在还留着您年轻时代的一首英文诗，你把自己比做一叶飘萍，我倒想劝劝您不要再回美国了。”
蒋清很冷静：“中国战乱频仍，内忧外患，并不是一个适合生存和实现理想的地方，我想给你一个相对安定的环境。你这样的脾气性格和这个社会太不相容，总是会和危险相伴。”
“可这里毕竟是我们的祖国呀！为国家富强为民族解放赴汤蹈火，这样的事业从古至今就是伟大神圣的。我很乐观，相信中国会好起来的，而且就快好起来了。现在的压抑和苦难，不过是黎明前的黑暗。民主的潮流浩浩荡荡，腐朽和没落的政府必定垮台，顺应时代大潮，马上就会有一个自由、独立的新政权出现。姑妈，您等着瞧吧！”
蒋清并不为她的热情所感，叹了口气站起来：“姗儿，姑妈这一辈子除了自己的事业，最大的愿望就是器儿能够学有所成。他不负我望，已经在美国有了两次成功的画展，可以说是小有名气，以他现在的发展看，完全有能成为一名成功的画家。我和他的事业都在美国，所以我们一时半会儿都不会回来。我之所以要你去美国，其实是缘于一个很自私的想法，就是器儿一直希望和你在一起，而我也有个希望，想今后的日子里，你和器儿会双双陪在我身旁。”
蒋芸姗完全懂得姑妈的意思，不由脸色绯红，低下头，无意识地翻着手中的报纸。
蒋清敏锐地看着她的表情，知道她已经听进去了，手端咖啡走到落地窗前，眺望重重云彩中隐现的一抹夕色，感慨道：“我从法律界起家，又不期然成了社会活动家。现在很多人都称我为中美交流的使者，没人说你姑妈不爱国。我爱美国，也爱中国。我既可以留在国内，也可以永远生活在国外。这么多年的创业奔波，国家在我眼里，界限并不分明。我觉得你也应该有这样一个胸怀。你自小到大天资聪慧，一直是同龄人中的佼佼者。蒋家的后一辈中，姑妈曾经最看好你，可是现在却很担心，你还这么年轻，就把时间和精力全放在社会工作上，未免有些天真，也对自己不负责任。姑妈第一次上法庭为人辩护是在二十四岁，我已经大学毕业，那时国内很少看见女律师，轰动一时。现在想起来，后悔的简直不得了，因为那完全是少不更事，只靠头脑一热就赤膊上阵，没有你祖父的势力支持，我肯定要失败。女人不是不可以搞政治，但应该拥有更雄厚的个人积累和资本，才能有最后的成功。姗儿，你现在离毕业还有两年，应该学有所成再谈其他。姑妈举自己的例子就是为了要告诫你，要想掌握自己的命运，你得先具备挑战命运的实力和底蕴。你自小跟姑妈在英国读小学，现在姑妈要带你去美国念完大学。我相信你的未来不会比姑妈差，更相信你和阿器会是最具才华和最令人羡慕的一对儿。”
蒋清都被自己感动了，相信这样的推心置腹也同样会打动侄女，缓缓回过头看去，却见侄女定定地看着一份报纸，象要把它吃进去一样！
在一份几日前的《字林西报》上，蒋芸姗看到了一个熟悉的面容，她把眼睛揉了好几遍，才确信自己没有看错，是他！常小健！他被几个军警扭住正在喊着什么，下面有一行再简单不过的说明：“一个见义勇为的年轻绅士的下场。”
蒋芸姗明显听见自己的心在怦怦跳，呵！他居然也在同一天，和她在同一个队伍里同呼吸共抗争。对了，蒋器说过见到了他，他还打听过自己来着。一张新闻图片把少女心中已然死掉的那个人又清晰地唤了回来，尽管曾经无情冷漠地伤害过她，但蒋芸姗庆幸自己毕竟没有完全看错他，他还算是一个有热血有侠骨的青年！
“姗儿，你有没有听姑妈讲话？你发什么呆呀！”蒋清端详了侄女不快地问。
蒋芸姗下意识把报纸贴上了胸前，歉意地冲姑妈笑了笑，飞身来到电话前，一手抓起话筒，同时迅速看了一眼时钟，五点十五分，也许他还没有离开家吧。
她纤长的手指飞快地拔动着，她居然还记得那个电话号码。
常公馆。
常小健已经整整五天没下楼，家里的女人们先是严禁他下床，等他好一些又不许他出卧室，天天饭来张口，衣来张手，连刮胡子剪指甲都由芳姐包办代替，吴妈天天要亲自看他喝进那些亲手做的补品才放心。他今天执意要下楼晚饭，佣人们一路看见他，全笑说大少爷瘦了，常小健摸着脸，哄着吴妈：“干妈，这回真的有胃口了，我一定快点吃胖。我爸呢？”
老管家吴妈站在楼梯口，脸上没有惯常慈祥的笑容，表情奇怪，说话竟有些嗫嚅：“常先生打电话说要晚一些回来。阿健，你身体好些了，干妈有件事……想对你说说看。”
常小健只顾想事，并没注意老太太的异样神色，他想爸爸这几天一定忙着和美国轮船公司的人接洽，因为很少听见他在家，他和父亲的心结还没有打开，所以听到晚饭见不到父亲，反倒觉得解脱。弟弟小康对父亲的那种种惧怕，他开始有所理解。正在这时，大厅的电话铃响了，接听的佣人大叫：“大少爷，你的电话。”
常小健向吴妈摆摆手，紧走了几步去接电话，他感觉到身子还是有些虚飘，接了电话就势陷坐在沙发中，刚听了一句，就直起身：“蒋小姐，是你，你没事了吧？”
电话的另一边，声音客气而郑重：“对不起，今天没有接受你的邀请，特意打个电话向你致歉！”
常小健扶着额头左右看看，确信不是听错：“这个，蒋小姐，我有些不明白，你说我……邀请……你？”
蒋芸姗奇道：“是啊！常小康半小时前来电话，已经叫走了我表弟阿器，怎么你会不知道？他可说是你请客！”
饶是常小健再聪明，也不禁如堕雾中目瞪口呆了，他沉思了一下道：“蒋芸姗，等下我联系你！”说完，先行挂断了电话。
蒋芸姗听着话筒中的忙音，一脸茫然。
常小健头一个反应就是找姆妈，一扭头正好看见她抱着咪咪下楼来，正笑嘻嘻地向他问候：“啊呀，阿健……
常小健站起来劈头打断她：“姆妈，小弟呢？”
惠若雪放下了波斯猫：“小康这几天一直没回来，说是在阿水那里，可能他还不知道你生病。”
“姆妈，你告诉我小弟和蒋芸姗到底怎么样？现在小弟还在追求她吗？”
惠若雪被他的一通突然发问搞得有些难堪，面色也跟着沉下来，含糊答道：“谁知道