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蒋湛也向妹妹恼怒地抱怨：“都已经有一个月没见到她回家了！天天忙着游行演讲，反美扶日，把家忘得一干二净，我看她早晚要成共产党！”
蒋清皱眉道：“这怎么行！搞政治也要等完成学业，等我和她好好谈谈，她那么优秀，可不能耽误了自己！”
蒋湛道：“她把我们的口堵得严严的，课程不但一点不耽误，还门门优秀，唉！我现在宁肯她笨一些、傻一些，女孩子聪明起来真是可怕！她最听你的话了，但愿你劝得动。”
蒋斌笑道：“阿姐呀，她不反对姑妈就不错了！姑妈、阿器哥，你们这次回来上海，上街去可千万别说自己是美国人，现在全上海都在反美扶日呢！”
蒋湛训斥儿子：“不要胡说！你姑妈致力中美交流，为国家做了很多贡献，和你说的风马牛不相及！”
蒋清惊讶地看着哥哥：“哎？听你的口气，好象也在支持反美扶日吗！”
蒋湛道：“远东军事法庭确实可恶，是中国人都会有反感的。”
蒋器听得似懂非懂，不过想到妈妈居然要出面劝表姐，他不由暗笑，他虽然不理会政治，但对人对事看得倒很清楚。表姐芸姗的性格和妈妈蒋清是惊人相似，她们都精力充沛，热情洋溢，一旦投入到事业中就追求完美，异常忘我。这娘俩要是互相劝起来，说不定是干柴烈火越说越着。
他不由想起了一年前表姐送他的情形，那时他就说风和云早晚要聚在一起，他这次挟雨而来，是不是意味着他和表姐的风云际会呢？他摇下车窗，望着乌云密布的上海天空，突然绽开了一个笑容。
大学生蒋芸姗现在只愁时间不够用，她白天大部分时间都在外边跑，觉得快被太阳烤化了；晚上，那些秘密集会是如此频繁，隐隐的危险中蕴含着年轻人渴望的那种刺激。她现在是上海学联骨干，被太多激动人心的事情充溢了身心。五月下旬，她带领圣大的同学参加了交大召集的的万人反美扶日签名活动。现在，她多方联络教授和社会名流，正准备召开座谈会，初步决定要同市长吴国桢辩论。
表弟蒋器回来都好几天了，她也顾不上去看他，她是如此忘我地投入到学运中去，连田冰她们都奇怪这个富家大小姐哪来这么多的精力！她的领导人何苍劲先生最近也不时提醒她要注意休息。蒋芸姗心里最清楚，她这样拼命的工作，除了她政治热情，还有一个不足为外人道的原因，那说是久久不愈的感情创伤。在学校里，她几乎天天都能遇上那可恶的常小康，他总是频繁出现，送花写诗，大献殷勤，无论怎样拒绝，他照样死皮赖脸地贴上来。每到被他纠缠的时候，总令她想起他那个叫常小健的兄长，想起她自己那段充满耻辱的感情付出，她无论如何想忘记，却总是忘不了！这常家兄弟一个在身边如附骨之蛆，一个在心中如寄生的蛔虫，全都恶心之极，却挥之不去！
此时的常小康刚刚读到大二，已然成了声名远播的流氓学生，经常倚仗了家世在学校内外聚众斗殴闹事，炫耀武力。蒋芸姗在学校搞活动，真还有些忌讳他的这种身份，不能同他翻脸。因为，她们的斗争越来越隐密，再不能因为自己感情处理不当，而给工作带来负面影响。
虽然和祖父、父亲的思想有着天壤之别，但在蒋芸姗内心深处，却还认可蒋氏家族所恪守的家风，她从小到大所受到的教育严肃，道德观念纯正，而从常氏兄弟的言行中，她似乎已经看到了常家的恶劣家风，一旦联想起黑社会、帮派老大、常小健明显的私生子身份、还有他接触的什么女明星、他们家那个阴阳怪气的姆妈，她就不寒而栗。那样的家族注定是充满了邪恶，而常家兄弟只是邪恶之树上必然结出的果子，虽然外表好看，但全是金玉其外，败絮其中。
这些联想，让她对那个叫做常啸天的黑帮头子，日益鄙视和憎恨。可年轻的她并不知道，自己的家族和常家居然在二十年前就有了极深的渊源，表弟蒋器就是常啸天的亲生儿子，而令人讨厌的常小康，居然会和蒋器是同父异母的兄弟。
由于注定要纠缠于这种复杂的关系中，年轻人的幸福和不幸就都由这个夏天开始了。
最近，陈阿水不知触了什么霉头，接连走起了背运。自打去年被常小健禁止了毒品生意，风雷堂的收入直线下跌，他心有不顺，常常发些无名火，今年春节刚过，竟把一个上门来认父的学生仔给暴打了一顿，可能下手重了些，法庭给他送来传票，说这一对母子把他告上法庭，指控他遗弃。阿水眼珠子没气出来，玩了半辈子女人，第一次阴沟翻船。一气之下，就要干掉这对找麻烦的母子。
常啸天得知此事制止了他。因为邵晓星的案子在前，他再不想兄弟再惹上官司，虽然只是一般的民事官司，可在大庭广众之下受审不是什么光彩的事。最后，轮到常小健为这位风流阿叔揩屁股做善后。好在忠义社这样的社团，都有自己的御用律师，他和律师分析后得出结论，那母子敢于这样纠缠，只是为争一口气。他叫律师私下打通了法官，把案子在最小的范围内做了缺席判决，给了那母子一笔抚养费，又软硬兼施叫她们离开上海。这一下虽然达到了不事张扬的目的，但阿水名义上真的成了一个无名小子的亲爹，再出席社团集会，就被知情的老大们笑得有些抬不起头来。
可事情却似乎没完没了，从三月起，他的情史又叫一家小报登了连载，一登就是一个月。自从常啸天派他到大上海经商，到接手邵晓星管理风雷堂，他今天已经俨然是上海名流。这些年来他风流成性女人无数，人人尽知。小报虽然用了化名，明眼人却一下就能看出是他，加上那作者的手笔很是下流不堪，阿水便愈加忿忿然。有了上次的教训，他这次不再知会大哥，直接叫唐辕砸了报社，拘了小说的主笔。
因为常啸天算得上一个风雅的帮派老大，所以忠义社一直在文化界颇有些朋友，这一阵便接连有人给常啸天打电话来讨人情，要求放人。阿水这一次咬得很死，说什么也不肯放。常啸天理解他这一段时间因为女人很受了些气，丢了面子，有意耍耍威风，也就由他去。一直以来，这个兄弟不思婚姻，使他心下内疚，他总认为源头在当年阿芳的拒婚。由于有了这个心结。所以，尽管阿芳已经成了他的女人，但他从来不给她名份；而阿水尽管玩女人玩得出格过火，他也从来不加干涉。
常公馆。
早餐前，常家父子照例坐在大厅浏览当天的报纸，现在报界的言论很是自由，正热衷披露发生在各地的抗议示威事件和真相，天天抨击政府暴力，内战的新闻也不少。爷俩偶而做做交流，令常啸天感到欣慰的是，小健冷静超然，丝毫没有时下青年人的浮燥，对时局的看法见地独到，高屋建瓴，很对他的胃口。
尽管如此，今天的报纸还是让常小健心动了一下，那是一则迟到的消息，讲成都的大学生请愿过程中突遭军警镇压，打伤二百多人，逮捕的学生过百，造成了重大流血惨案。他第一想起了小弟，脑中还短暂地掠过一个鲜活美丽的影子，但只是一闪而过。他急忙叫来忠贵，吩咐去学校接二少爷回家。
惠若雪正下楼来，担心地问：“这么急叫小康回家，有什么事吗？”
自从天华公司和大儿子的一次恳谈，惠若雪维护了儿子的同时，也失去了继母的最后一点尊严，她已经不能再把常小健当成后辈，面子上也再显不出来母亲的作派。随着常小健在社团中担任要职，在家中的地位也是日渐重要。常啸天凡事必要垂询这位长子的意见，而且经常是言听计从，常家事实上已成了这父子的天下。惠若雪心中常有人在屋檐下不得不低头的酸楚，但面上还是要讨得一个好。
常小健对继母的态度倒是始终如一，他指指报纸：“大学生闹得很厉害，南京已经开始镇压。我耽心小弟也卷进去，找他回来叮嘱一下，课不紧的话干脆回家避一阵。”
惠若雪赶紧拿起报纸来，她识字不多，断断续续也只能读个大概，看了半天惊叫了声：“哟，都死人了，这些个学生崽不好好念书，闹个什么吗！”
常小健道：“天灾人祸，民不聊生，直接导致时局不稳，自古亦然。大学生的家乡到处都在闹饥荒，反政府情绪自然是越来越高，更何况还有反对党从中鼓动。”
惠若雪似懂非懂地点着头，常啸天接过话头：“你叫小康千万不要卷入学生运动，最近忠义社风头出得够多了，小邵还在狱里，阿水就跟着出事，要是阿康再起哄添乱，别说我这当爹的不管！”
惠若雪见丈夫把话说绝，陪笑道：“康儿不是没眼色的孩子，咱们家又不缺吃穿！阿健不是说接他回家来避风头吗！”
常啸天嗯了一声向饭厅走去，边走边吩咐：“如果市政府和警察局方面再和我们提要求维持秩序，我们宁可出钱，也不许兄弟们充打手，我们不当蓝衣社！拿些个学生出气我最看不惯！”
常小健应道：“这个我知道。爸爸，现在满街号召多用国货，反美扶日。我们正在这个风口上和美国人做生意，要不要暂缓？”
常啸天在餐桌一头坐下，伸伸袖管，接过佣人递上来的手巾擦擦手，嘴角全是冷笑：“学生只不过是受人利用，说几句爱用国货就能禁止美国货倾销了？就能阻止远东军事法庭的判决？法币贬的是一日千里，我可是有大批兄弟要开饭呢。生意给我照做，不过不要太招摇。今天的美国人不是当年的日本人，用不着危言耸听！”
“爸，我好象听说您年轻时候在大学里，也是个激进分子？”常小健笑着问父亲。
常啸天兴致一下被勾起来：“是啊！一看学生上街，我就想起当年。我称得上是他们的祖宗喽，那时候满清还没推翻，巴黎和会上的二十一条成了导火索，我们火烧赵家楼，天天嘴里都是德先生、赛先生┅┅”
“就是提倡民主和科学！”常小健笑着向姆妈解释。
“我搞学生运动的代价是一年多段祺瑞的大牢，当时爸爸穷啊！有钱有背景的同学一个个往出放，就是没人搭理我这个小县城出来的穷小子，那一年多让我脱胎换骨！”常啸天忆起当年，感慨万分：“唉，政治这东西真是碰他妈不得！还好健儿早早成材，再用不着念这些个什么破大学；小康只知道吃喝玩乐，根本不关心政治，想想倒也是好事：要不就看透世事，超然物外；要不然就庸庸碌碌，凡事不上心，都不会惹太多麻烦，就怕能力不足又强出头！”
惠若雪听见说儿子庸碌无为，心中不高兴，又不能发作，而最后一句话又象是在对她指桑骂槐，便低下头去。
这弦外之音常小健也感觉到了，忙岔开话题：“爸爸，阿水叔那边您是不是再劝一下，那小报记者关得太久了，怕是麻烦事，我们已经接到了报界的抗议信，据说他们还酝酿小规模的抗议行动，要在公司门前举行。我看不如教训一下放了吧，他已经吓破了胆，不会再出去胡说八道。”
常啸天皱皱眉头：“哦，抗议？人关多久了？”
“两周了。”
“什么来头，查过没有？”
“倒没什么来头，一个专门收钱写命题作文的。”
“叫阿水做掉吧！”常