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因为美丽和才华，更加上显赫的家世，使得蒋芸姗从中学时代起，追求者就不计其数，只是她全不屑一顾。她告诫自己，一个有着远大理念的青年，不应该过早地沉迷于爱情之中。就象郁达夫译的那首诗：若为自由故，二者皆可抛。诗中那义无反顾追求自由的意境，正是她向往和追求的。可是，人生有太多的意外，常小健的出现，把她的想法打得全盘皆乱！
这件事最热心的撮合人本来是田冰，可最先表示反对的也是这个田冰。
田冰来自山东，抗战时期就是青年团成员，参加革命的资格要老于蒋芸姗。第二天，当她从芸姗口中得知，那个常小健居然是个帮派小老大，立刻悔得摇头顿足。在她心中，这是一件顶顶危险的事情。
蒋芸姗问她，难道常小健算不上一个正直青年吗？他在火车上不是见义勇为吗？田冰无法否定常小健的义举，当下也默然，接着却形容说即便是一个好人，但生来就进了染缸，和这样的人在一起，是会被玷污的。
她是个急性子，她担心的要死，后悔自己的瞎撮合，出于对好友的关心，对同志的负责，她把这件事情汇报给何苍劲，何苍劲是中共上海地下党组织的领导人，负责学生运动，他也是蒋芸姗中学时代的国文老师。
当天下午，何苍劲就找到了蒋芸姗，严肃地和得意门生做了一次长谈。他说他虽然不了解这个年轻人，但相信蒋芸姗的眼光，是不会看错人的。可是上海社会太复杂，有太多藏污纳垢的地方，黑社会、帮派尤其如此。未来的新中国，就是要彻底地根除这样附着在社会肌体上的毒瘤。这个年轻人如此有才干却误入歧路，实在可惜。从他在火车上的行为，可见他还是有一些正义感的，最好的办法是小心接触，争取他进步，再谈其他。虽没有挑明，却是不同意她的恋爱了。
以蒋芸姗的年纪和阅历，很难把感情和信仰调和在一张色板上。她是那样虔诚地追求着理想，又是如此强烈爱着那个卓而不群的年轻人。当晚，她没有去赴那个约会，她为此彻夜难眠。在繁忙的工作学习之余，她不停地梳理着思绪，内心激烈地斗争着。
三天前，何先生又来给她们布置工作，闲谈中，他有意无意地讲：“听说忠义社最近有几件事是和南京对着干的，他们在抗日时期也有些气节，你再打听打听吧，社团也是统一战线的一部份。”
蒋芸姗当时就愣了，这话中的深意让她几乎跳起来。她象卸下了一个沉重的包袱，阴霾尽开，当晚就写了那封信。她本来打算写首英文爱情诗，写了几次都觉得无法表达自己的情感，信纸揉了一团又一团。后来，她反复回想那天的对话，常小健曾脱口而出杜诗，他应该是喜欢古诗文的，她便当即写出李商隐的无题诗，当写到心有灵犀一点通时，眼前蓦然出现那双清澈的眼睛，有那样一双眼睛的人，应该是和她一样崇尚光明的。
她相信自己的眼睛。
“喂，常公馆吗？我找常小健！”
海关大楼已经敲过七点了，蒋芸姗在雨中等得有些着急。她不相信常小健会赌气失约，只恐他没有收到信。
接电话的是一个蛮和气的女人，一口杭州话温软动听：“阿健不在家噢！他事情很忙，没这么早回家的，小姐你贵姓？”
“我姓蒋，谢谢你！”蒋芸姗礼貌地挂断了电话，心却在怦怦地跳。
半个小时后，蒋芸姗再次挂通了电话，这一回，接电话的换了个口音，略微有种抑扬的味道：“请问你是哪位？找阿健有事吗？”
蒋芸姗这回已经镇定，大方道：“我是他的朋友，找他有事情。我刚刚打过电话，说他不在，请问他什么时候能回来？”
惠若雪拿了话筒心中好笑，矜持地回答：“阿健工作很忙的，不常回家。小姐若有事情留个电话，我代为转告。”
“能不能告诉我天华公司的电话？”蒋芸姗决心今天要找到常小健，即使约会不能成行，她也一定要为上次的爽约道歉。
惠若雪开始觉出这女孩子的意志力，她眼珠一转，看家本领又使出来：“啊！你就是那位谭小姐吧？阿健常在家里提起你的，说你是位大明星。欢迎你来家里坐坐，千万勿要客气哟。我的儿子我知道，他是很喜欢你的哟！”
蒋芸姗已猜出这位是常小康的母亲，听她认错了人，也不想再多解释，急忙说声打扰便收线。惠若雪得意地笑拎着话筒，一回头却见阿芳惊疑地眼神，她搁下电话，扬长而去。这两个女人虽然同住在一个屋檐下，可一个楼上一个楼下，很少说话。阿芳的身份始终是保姆，她只是尽心尽力地照顾常小健的起居，和常啸天的关系虽然是常府上下皆知的事情，但她并不以此为倨，一直未改十八年前刚进常府的沉静、端庄的本色，从不多说半句话，更不多做一点逾越身份的事情。因此，惠若雪并不拿她太当回事，倒是更忌讳管家吴妈多一些。可她没有想到，这个从未大声说过话的女人，这一次居然大声叫住了她：“太太！您方才说什么谭小姐，是怎么一回事？”
吴妈和几个下人闻声而出，都愣眉愣眼地看着阿芳破天荒地质问起太太。
惠若雪强笑道：“你听错了吧？我哪里有说过这种话？”
阿芳已经听见她对着电话一通阴阳怪气，也知道她是在对小健的朋友乱说，气得不行：“你瞎说！小健哪里认得什么明星小姐？你……”
惠若雪见她一着急话就说不下去，趁机变颜变色：“阿芳你莫要乱讲！大少爷的事是轮不到我这个做太太的管，可我的事也轮不到你来管。以后，不要在背后听人家讲电话！”
她甩手上楼，阿芳被她倒打一耙，气出眼泪，吴妈走过来：“阿芳，到底怎么回事？”
阿芳平素一颗心全分给了常家两父子，小健经她一手带大，她哪里听得下别人说他的坏话，惠若雪拿出太太的威严压服她，她又羞又急，又找不到证据来指责她，一时话噎。
夜里八时许，天华总公司。
常小健关掉了办公室的台灯走出来，惊见自己的一干兄弟加上白冬虎，全静静候在外面，不由一怔。
白冬虎如释重负地站起来一挥手：“我就说你们是瞎猜，阿健根本没事！这不好好的出来了？”
常小健这才想起，自从姆妈走了以后，他心情烦躁，曾大声对小宇说今天再不接电话不见客，并反锁上门，中间还因为有人敲门发了火，到现在，已经有五六个小时过去，难怪他们着急，竟然把白冬虎都给请来了。他烦乱了一个下午的心忽地充满了感动，看着一屋人道：“怎么回事，都这样看着我？”
小宇道：“健哥，我从来没见过你发那么大的脾气，真还以为你要坐在那屋里，一宿不出来呢。”
白冬虎道：“阿健，我也是刚刚到，听说下午阿水和大嫂都来过了？没什么事吧？天哥不在家，你要遇上为难的事，说出来和大家商量，别闷在心里。”
常小健道：“没事没事。”再见一屋人还是表情严肃，不由笑问：“你们这个架式，要打架吗？
众人这才哄笑，皆道：“听吩咐，你不顺心，我们陪你。”
小宇当了真：“三爷地盘上有个王九，戏院生意火得很，把三爷挤兑得够呛。我们去捣乱！”
常小健急忙制止：“八点都过了，大家还饿着，出去吃饭。”
白冬虎赞同道：“对，皇帝不差饥饿兵，吃饭！”
饭后，大家先送常小健，雨下得很急，白冬虎和小健的两辆车，加上公司的一台吉普，都停在常公馆门外，常小健下车道别，两个小兄弟先跳下车为他撑伞。白冬虎打开车窗，在车里喊：“阿健，不用下来了，你进去我就走。”
常小健执意要送，低头跨出车门，鞋踏进雨地上。一抬头，人象触电一般，钉在车门处！
公馆徐徐开动的白色铁栅门前，一个白衣少女举着一把绸伞，亭亭玉立在滂沱大雨之中。这一趟明亮的车灯晃到了她，她正用手遮眼睛。
撑伞的小兄弟走出几步，才发现平时行动迅捷的健哥竟滞立在大雨中，急忙回来罩住他。常小健经雨一浇，雨水顺额流下，便显得有些狼狈，兀自浑然不觉。蒋芸姗也一眼在众人中间找到了他，眼睛一亮，微笑地望着他。几个兄弟平时混惯了，这么晚见到一个漂亮的年轻女子站在眼前，全跳下车打起唿哨来。
蒋芸姗哪里见过这种架式，不由低下头。小宇还机灵，隐隐看出健哥同这个女孩子似乎认识，忙伸头喝住。
常小健知道，蒋芸姗雨夜只身一人站在这里，一定是在等他。他心中震撼，但想到自己对继母的承诺，踌躇了一下，咬咬牙紧走几步：“蒋小姐，来找阿康吗？怎么不进去？”
蒋芸姗眼睛蓦地睁大了。
常小健狠狠心，转头对好奇的兄弟介绍：“阿康的同学蒋小姐。”
犀利的目光穿透雨幕望过来，常小健象被什么狠狠抽了一下，羞愧难当，不敢再看。
蒋芸姗眼见常小健神情落寞，举止反常，和那天判若两人，由此再回想惠若雪的话，更是疑云丛生。她扬起头，尽全力镇定自己：“我谁也不找，只是在这里避雨。对不起，挡了你的道了。”
蒋芸姗的出现太过突然，令常小健方寸大乱，他知道自己已经伤害了一颗心，再也无法面对，匆匆点头走进门去，撑伞的兄弟几乎跟不上他。
小宇注意蒋芸姗在大雨之中晃了两晃，楚楚可怜的样子，举伞趋前问道：“小姐，天这么晚了，你住哪里？我送你！”
蒋芸姗望着眼前陌生的男孩，一个素不相识人居然还会想到要送送她，而自己心仪的那个男人却视她为瘟疫，躲之不及，冷漠无情到了极点，她突然觉得自己费尽心力要追求的所谓爱情，竟然是那么可笑，那么不真实，她欲哭无泪，轻轻摇摇头，失魂落魄地向街上走去，伞在手中拖着也不知打起，任大股的雨浇上身来。
白冬虎一直没走，把这一幕全看在眼中。他在车中叫过小宇，指着离去的蒋芸姗：“那小姑娘有点不对，阿健认识她吗？你送送她，别出什么事！”
小宇醒悟地点点头，大步追上去。不过，他晚了一步，浑身湿透的蒋芸姗已先一步截下一辆黄鱼车，说出了姑妈家的地址。
她知道，自己这个样子，是无法回家了。
第二十章 黯然神伤
常小健回到家中，看到一地行装，佣人在吴妈的指挥下，正忙忙碌碌地穿梭着，原来父亲和三叔回来了，他跑进书房见父亲，阿三也在里面，大声道：“嘿！阿健这不是回来了！吴妈说你已经一周不回家，正差人去找你。”
常啸天见儿子眼圈发黑，脸色不好，道：“阿健，怎么连家都不知回？不要太拼命！一张一弛，才是文武之道吗！”
常小健立刻把不快甩到一边，打起精神，他有很多事情要向父亲汇报：“天津张老板的那批盐刚刚运走，一切顺利，运输局那边我疏通了一下，没有麻烦。前几天周庄的堂口和警察冲突一次，伤了两个人。我和雷老大拜会过他们的队长，是一场误会。他们奉命抓共产党，并不是要和我们作对。我已经下令给各大堂口，叫他们少沾惹不必要的麻烦。唐寅的真迹我已经买到手了。”
说到这里，他顿了一下，没提梅萍，�