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店小二一脸受辱地说道：
“客倌，我看起来老归老，可也还年轻得紧，家里有妻有子！我只是想请问您，方才那位美公子真是他们要找的老人家？”
“除非我看走眼，否则就是啦。”
“天底下真有那种五、六十岁了看起来还像二十多岁的男人？”而且面貌美丽得让人觉得老天真不公平呢。
“一般来说，是不可能。不过呢，慕容老兄是例外，你没听见方才那人喊出一长串的外号吗？他是个大夫，自然会多注重这些养生之道喽。”
“是这样啊……”早知道方才就巴着那个一千只手的神医，请他开个药方让自己三十多岁看起来却像五十多岁的脸年轻点儿。
“不过还有一个可能啦，我虽不属江湖人，但多少也知一些江湖事是怎么来的。”
“怎么来的？”店小二好奇问道。
“江湖啊，就是谣言加谣言，以无数的谣言为基石建造起来的。每个人都自称在十年内、二十年内，甚至五十年内见过慕容迟，可慕容老兄有没有缘分在这几十年里见过这些人，那就难说了……瞧你的样儿，听不懂就算啦。好啦，小二哥，我也来问你一个问题，这几个月里你有没有瞧见一个面带桃花又娃娃脸的男人？”
“啊？我……我见过。”
“这么巧，你还真见过？”背剑男子双目一亮。“他给你印象很深刻？穿得破破烂烂的？不管走到哪里，都有女人追着他？让人看了就很想痛扁一顿的男人？”
“见过见过，印象还很深呢。”
背剑男子一脸大喜。“好家伙，总算让我找着了！莫不飞，这一回看你往哪儿跑！小二哥，告诉我，他往哪儿走？”
“还能往哪儿走？经过咱们店的，不是从北往南的，便是从南往北的。”
“原来姓莫的果然往南方走了！”背剑青年立刻丢下铜板，头也不回地往南方而去。
店小二慢吞吞地走到门口目送。过了一会儿，他搔搔头，走回桌前慢慢擦着桌；擦完桌又开始擦起茶壶来。
茶壶上的灰尘被拭去，虽是廉价货，但也隐约泛起光泽来，映着店小二的脸──店小二发呆似的望着自己的脸儿，喃喃自语地说道：
“桃花脸？其实我的脸……也很桃花啊。”
北极星书库
第三章
天水庄。
“奇怪……怎么才一转眼，寿小姐就不见了呢？”
“是啊，前头有客找余老爷跟鸣祥小姐，鸣祥小姐前脚才走，她就不见了。你有没有觉得她有点怪儿？”
“怪儿？小春，小声点，这话可别让老爷知道啊。”
“那有什么关系呢？我来天水庄做事两年多了，就算老爷没有明说，可也能感觉他不喜欢寿小姐，甚至我怀疑他有心要除掉寿小姐呢。”小春悄声说道，一双眼不住地四望。
“真的吗？老爷是庄主，如果不喜欢她，怎么不赶她出庄呢？”
“有鸣祥小姐在，怎么赶呢？所以，我老觉得最近老爷好像有心拉拢鸣祥小姐，让鸣祥小姐下手……”说到最后，小春的声音已是微微大声起来。
初春的味道就这样被这两个丫鬟的气味给打散了。坐在高树上的司徒寿目不转睛地望着小春贼头贼脑地探看，等到她与另名丫鬓找不着人，死心离去后，她才轻声开口：
“弱。”那叫小春的，一眼就能看出是硬底子，鸣祥知道吗？
自义爹死后，天水庄里的佣仆全都更新，她曾见过几个也是硬底子的家仆在庄内走动，想来是余沧元为了保护鸣祥而雇来的，不过那几个硬底子远远不如这个叫小春的。
淡淡的、几乎无味的气息扑来，司徒寿从恍惚的神态中拉回思绪，跃下茂盛的高树，露笑喊道：
“鸣祥。”她以为鸣祥忙，今天不会再过来……圆圆的眼眸疑惑地眨了眨，望着眼前陌生的男人。
那男人停下脚步，微讶地注视着她。
“鸣……”不对，她记得鸣祥的脸不是长这样，而且鸣祥是姑娘，不是男人。
“我不是鸣祥。”他慢慢地柔声说道：“这么多年了，你还是将我误认凤鸣祥吗？”
司徒寿闻言，更加确定他不是凤鸣祥。他没有鸣祥的脸、也没有鸣祥的声音，连他都否认自己是鸣祥了……可是，他身上的气味好像鸣祥。
她努力望着他的脸，却分辨不出义爹与凤鸣祥以外的脸，只好将视线往下移，瞧见他穿着一身淡蓝的袍子。鸣祥怕她认不出庄内的家仆，所以让家仆穿着统一的颜色；他不是天水庄的仆人，那──“你是谁？”
慕容迟注意到她的声音娇娇软软的，却又带着几分的固执语气，一如当年那个小小的小寿儿……他心中最坏的打算是再见她时，她已成了杀人如麻的疯子，可是现在瞧她，她似乎极为正常。
是师兄半途而废，还是她这三年多来没有她义爹的教养，所以恢复了正常？
“你是谁？”她重复问道，眉目之间并无不耐。
他回过神，微微笑道：“在下慕容迟，是……凤姑娘的朋友。”
她“哦”了一声。“原来是鸣祥的朋友。你走错了地方，鸣祥不在这。”这里是她住的地方，除了送饭的仆役与凤鸣祥之外，几乎不曾有人来过。
慕容迟听她正常地说话，心头大石更加放下，轻声说道：
“方才我与凤姑娘见过面了，现在她有事，我便在庄内闲逛，这一逛便不小心逛到这里……老实说，这是我第一次拜访，对于天水庄的地形不甚明了，姑娘可愿意带我欣赏庄内景色吗？”
司徒寿呆呆地眨了眨眼，见他似乎仍耐心等待她的答覆，她迟疑了下，问道：
“没有人跟你提过我吗？我叫司徒寿。”
“原来是寿姑娘。”他的唇畔勾起一抹迷人的微笑，她却像是看不见般。“凤姑娘曾提过你，你是她的义妹。”
“没有其他人提吗？余沧元？小春？或者庄内其他下人？”
她的神态没有好奇，只像在阐述一项事实，慕容迟心里虽觉有些奇异，仍是微笑地摇摇头。
司徒寿喃喃自语：“他是鸣祥的朋友，他迷路，我带他出去，瞧见有人就交给她们，鸣祥应该不会怪我，也不会受到惊吓吧。”
她的声音虽极低，但慕容迟耳力极好，将她的自言自语听得一清二楚，他心里愈来愈觉得奇怪，正要开口询问，她忽道：
“我带你走，这里没有人，得出去点才会遇见人。”
“怎么这里格外遭人忽视呢？”他随口问。
司徒寿回头看他一眼，理所当然地说道：
“因为这里是我住的地方啊。”
这是什么理由？因为她住在这里，所以没有人来？为什么？她是一个黄花大闺女，乍见之时，只觉她貌美如幼时，黑长的头发编成一条长辫盘在头上，就像小时候的打扮，有一种活脱脱是小司徒寿放大后的感觉。这样美丽、脾气也不骄的少女，怎会没有下人伺候？
“你……喜欢安静吗？”他慢慢地跟在她身后问道。
司徒寿又停下脚步，回头看他与自己的一段距离。她喜欢安静吗？她垂下眸，又抬起眼，流露几许迷惑。
“寿儿……寿姑娘？”
“不知道。”她坦白说道。
慕容迟又是一阵微讶，但没有追问下去，反而仍露一脸温煦的笑意。
“我却是很喜欢安静。”见她眼露淡淡好奇，他又柔声说道：“在下从医，时常研究医理，若是有旁人在，便无法专心思考，偏偏在下有两名兄弟，成天热闹得紧。”
她应了一声，努力想起义爹在世时，她一直是一个人；义爹死了后，她还是一个人……她的世界里一直静静的，很理所当然的，所以她不曾想过自己是否喜欢安静。
见她直率不隐的神情，就知其中必有异。先前瞧见凤鸣祥，只觉昔日一面之缘的小姑娘已成心机深沉的女子，彼此虽无敌意，但她说起话来语多保留，他便主动请求与寿儿相见一面；那时凤鸣祥的神色极为惊讶，在旁的余沧元却是冷冷一笑，派人带他至此，并交给他一颗小弹丸，交代若有事发生可随地一投，就会有人出面。
他轻“呀”一声，忽然有所警觉。当年凤鸣祥只是一个惊惧的小孩，如今变成城府极深的姑娘，司徒寿怎会不变？
“寿姑娘，既然你都是一人，平常都在做什么？”他像随口问道。
却见她皱起眉头，像在回忆。
“寿姑娘？”他的声音轻轻柔柔的，不含任何威胁性。
司徒寿脑中一片空白，不由自主地轻敲自己的脑袋瓜子，咕哝道：
“又模糊了。”
慕容迟见她这稚气十足的动作，心跳漏了一拍，顿感紧张起来。
“寿儿，你记忆不佳，极有可能是受了风寒，我学过医术，让我帮你把脉诊治，好不好？”
他的口气像在哄孩童，她却无法听出，也没注意到他将她的闺名喊得熟悉，只奇怪答道：“生病会病很久吗？我从很久很久以前就一直记不住呢……”
瞧不见他美丽脸孔上的大惊，只看见他慢慢、慢慢地接近自己。用这么慢的速度是在怕她吧？那可不好，她很努力地想当好主人。是不是她做错了什么？他是鸣祥的朋友，若让鸣祥知情了，会很失望吧？
思及此，只好乖乖伸出手臂。
他见状，露出令人心动的微笑来。
“寿儿乖。”伸出手轻轻把住她的脉门。
她的身子很腱康，也没有练功到走火入魔让她的气息混乱，内力有些轻浅，可见师兄当年教她的主外功。
这样的身子照理说是没有什么毛病，但正因为没有毛病，他心里才会隐约不安。她久居安静之地……说是安静，不如说是无人闻问的地方，若是她喜欢独处，那也就罢了，但她连自己喜不喜欢都不知道，就被迫住在那样宁静的天地里，她自己却不觉得是被迫，仿佛人家给她什么，她也不会多问地便接受了下来……
脉门之间并无忧郁的情况，反而倾向清澄之态，与他心中的怀疑完全背道而驰，说这样的情况不诡异是骗人的，而他主身体上的疾病，对于心头上的病却只懂粗浅，只能长期观察而下判断。
可是，就算是他一时半刻查不出病因，但依他对师兄的了解，师兄就算是要死，也不会轻易放过司徒寿这孩子。
弯弯的眉头拱起，慕容迟暗暗叹息地抬起俊颜，正要随口安抚她几句，忽见她的小脸近在眼前，圆圆的眼眸不眨地注视他。
他吓了一跳，忘了自己与她极为贴近，红晕飞上他美丽的双颊，他立刻松开她的脉门，慢慢地退后几步。
司徒寿仿佛没有见到他脸红，只看见他惧怕地退后几步，心里不知为何，突然冒出淡淡的失望来。
“我义爹也常说我乖。”她突然说道。
他一楞，点头。“他的确是个会以言语来哄骗人的男人。”
她眨了眨眼，好奇道：
“你也认识我义爹？”
“我与他，是师兄弟。”
“师兄弟？”司徒寿惊讶道：“可是，你的武功被废了，义爹怎会有你这样弱的师兄弟呢？”
从第一眼看他的身形就知他的武功曾被废过，现在只能算是废人一个，任谁也有能力一掌打死他；义爹是个武功深不可测的人，也对弱者向来不以为意，怎会有这个人当义爹的师兄弟呢……
“其实，义爹也算弱者。”她喃道。
“你义爹武功