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现在面前展示的是熟悉的太阳系，5500℃的太阳发射着白光，十大行星携着６７颗卫星安静地绕太阳转动，偶尔有一颗彗星拖着长尾逃到展示区域之外。宇航局长调整展示区域，逐级放大，最后把成像定格在太阳系外一个飞速移动的黑色天体上。他示意女儿坐在身边，卓丽丽迷惑地看看天体又看看父亲，她能感受到父亲沉重的忧虑。
从几个行星的大小看，黑色天体大约有月亮的1/4那么大，形体毫无规则，似乎一直在缓慢地变形。卓丽丽第一眼看到它时，就为它起了一个恰如其分的名字：混沌。全息天体图十分清晰，像木星上波涛汹涌的大红斑，海王星的5道光环都一览无遗。唯有‘混沌”显示出某种光的朦胧和不稳定，像是一个不确定的固态流体，它的四周笼罩着浓雾和神秘。
卓太白收回目光，转过头，怜爱地把女儿揽在怀里，用手指梳着她的柔发。他长吁一口气，说道：
“丽丽，你已经七年没回家了，你长成大姑娘啦。”
卓丽丽靠在父亲肩头，看着爸爸凸出的锁骨和满头的白发，她觉得鼻子发酸。
“还生爸爸的气吗？”
卓丽丽勉强一笑：“哪里话，爸爸，我早就不生你的气了。实际上我与卞士其分手，并不全是你的干涉，是我自己没有勇气嫁给一个异类。那时我不该把自己无处发泄的郁愤迁怒到你身上。”
卓太白的柔情一闪即逝，他的脸色又复冷峻。
“它有多远？”他问女儿。
“谁？”
“混沌，这个黑色幽灵。”
牟丽丽很奇怪，父亲对它的命名与自己不谋而合。她老练地看看天体图，回答道：
“离地球大约5000个天文单位，马上就要进入太阳系的引力范围了。”
卓太白赞许地点点头；“此刻是4653个天文单位。混沌是以亚光速飞行，目前已超过秒速十万公里，75天后就要到达地球了。”
他的话音十分沉重。
“我们发现混沌仅十天。”宇航局长阴沉地注视着天体图，声音低沉地介绍，“它不发光，也基本不反射光线，是一个隐形的幽灵。我们是从邻近天体不正常的摄动中发现异常的，用主动式射电望远镜整整探测了十天才发现它。那时它正在比邻星和太阳系之间游离，不遵从任何力学定律，就像一个脚步蹒跚的醉鬼。可是——可能是主动式射电源唤醒了它，它几乎是立即开始加速，径直向地球奔来！”
卓丽丽疑惑地问：“外星文明的使者？”
宇航局长苦笑道：
“但愿如此吧。毫无疑问，它是高度文明的产物，很多方面超过了我们的想象能力。它仅用几天时间就加速到亚光速，这简直不可思议。我们对它的飞行尾迹作了探测，发现了反夸克湮灭的痕迹。”他看看女儿解释道，“你可能对此不太熟悉，因为它是刚被理论证明的一种新能源，比核能强大千万倍。进一步探测表明，这个小天体是中空的，是反夸克的一个巨大仓库。它所储存的能量足够飞出本超星系团了！”
卓丽丽盯着那个天体，在各个行星缓慢的运动背景中，混沌的飞速移动十分惹人注目。她疑惑地问：
“是否尝试过与它联系？”
“当然。我们用了所有的方法，但它丝毫没有反应。它只是一言不发地向地球猛扑过来。”
卓丽丽自语道：“它的目的？”
卓太白紧接着说：“这正是我百思不解的地方。也可能在遥远的星系中，地球有一个富裕的远房亲戚。他不声不响地送来一份圣诞厚礼，足够地球使用百年的能量，想让天真的地球孩子得到一个惊喜、不过，”他苦笑道，“这种推测毕竟太近童话。实际上，从看到它的第一眼起，我就产生了莫名的恐惧。我总觉得它像一只阴冷的寻响水雷，在黑暗中窥视着，一旦发现文明的迹象，就咬着牙关猛扑过来。”
卓丽丽很同情爸爸，她想尽力劝慰他；
“爸爸，不必太担心，你的看法也纯属臆测。如果它从属于一个高度发达的文明，就不会干出这种无理性的暴行。地球文明经历了多少风雨，已经羽翼丰满了，不是7000亿公里外的一个什么黑色幽灵就能毁灭的。”
宇航局长忽然发怒了。
“不要说这些似是而非自欺欺人的扯淡话！只有科学上的门外汉才会盲目地乐观。我已经同那些官僚老爷们争论了三天，不想再同自己的女儿争论！”他看看女儿，努力压住火气说，“人类文明是一直发展的，可是这大趋向是由无数个个体的‘偶然’（包括不幸）组成。宇宙文明也会一直发展下去，但它也是由无数星体文明的‘偶然’组成。如果6500万年前那颗陨星没有落在地球上、恐怕到现在还是恐龙耀武扬威。或者，那颗陨星如果推迟6500万年再撞击地球，人类恐怕就会被其它生物或超生物取代。混沌的能量与那颗陨星相比更是不可比拟。即使它在木星外爆炸，地球文明也该寿终正寝了！”
卓丽丽抬头看看爸爸，发觉爸爸又回到七年前的固执和偏狭。不过，父亲的沉重感染了她，她知道父亲急电召她回来，绝不是为了对她进行科普宣传。她挽住父亲的胳臂问：
“爸爸，该怎么办？”
卓局长深情地看着女儿：“世界政府己同意，迅速派金字塔号星际飞船去迎接它。后天出发。”
“后天？”卓丽丽惊问，她知道，一般来说。星际飞船出发前至少要有一个月的准备。
“对，后夭。你知道，金字塔号是最快的飞船，秒速超过1000公里。如果后天出发，它与混沌相遇的地点大约在冥王星外，距太阳45个天文单位处。如果……那时把它引爆，尚不致毁灭地球。”
卓丽丽抬起头，她看见父亲在躲避自己的目光。她知道自己已被选中作神风突击队员，驾驶这艘飞船踏上不归路，24岁的生命之花将在冷漠的宇宙空间凋谢。她的内心翻江倒卧……
风暴逐渐平息后，她平静地说：
“为了爸妈，为了人类，我乐意接受这个任务，只是时间太仓促了。乘员组有几个人？谁领队？”
宇航局长低沉地说：
“这是一个猝发性事件，任何人的大脑也难以接受飞行准备所需的大量信息，只好借助于魔鬼了。乘员只有两个人，你，和一个大脑袋。”他话音中仍带着明显的鄙夷和敌意，“卞士其。”
卓丽丽目瞪口呆，几乎不相信自己的耳朵。
喜马拉雅山脉的一座无名雪山下。
几座简朴的楼房星星点点散落在雪山脚下，楼房下是连成一片的巨大的地宫。这是72个大脑袋离世隐居之地。地宫的外貌虽然简朴，里面的设施却是超现代化的，人类难以望其项背。
一个年轻人正在操纵“透明式”电脑。这种电脑没有键盘，可以把思维波直接输入。忽然手表发出短促的啸音，他的大脑迅即把这种高密度电讯翻译成普通语言，那是父亲的声音。
“把手头工作放下，所有资料存档，速来见我。”
他有点奇怪，父亲有什么要事非要当面对他说？72个大脑袋彼此很少见面，因为通过电脑网，他们的思维可以彼此透明。听父亲的口气，他将离开这儿一段时间。收拾完毕，他看看桌上那张照片，是他与丽丽的合影。这种普通平面照片早已过时了，不过他一直珍重收藏。他把照片从镜框中取出来，小心地放入怀里。
看着丽丽十七岁的天真，他长吁一声。已经七年没见过丽丽了，不知她的模样是否已经改变。他对镜看看自己，自眉毛以下的容貌同照片没什么变化，眉毛上是新加的头盖，白色铱合金制造，比常人高出一拳，没有头发，像一个丑陋的光帽壳。是这个东西在他们与人类之间划了一道鸿沟。他并不后悔，不过想起卓丽丽，仍然觉得心痛。
父亲、酒井惠子阿姨和另外几个人在办公室等他。他们演示了激光全息天体图，介绍了混沌的情况。卞天石对儿子说：
“尽管我们小小的大脑袋文明已超越人类几个世纪，但我们仍无法理解这个混沌状的天体。毫无疑问，它所属的文明要比我们高出几个数量级。我们只知道，如果它一直以目前的方向和速度直扑地球而来，就会引起一场突变，它会毁了地球，甚至太阳系。当然，文明发展史上的‘突变’并不仅仅是灾难。如果不是6500万年前的一颗陨星促进了地球生物的变异，可能到现在为止，地球上仍是小脑袋的恐龙在动作迟缓地漫步。”
“小脑袋的恐龙”这几个字他是以正常人的慢速说的，带着鄙夷和敌意。他知道“大脑袋”是人类对他们的鄙称，所以自称“大脑袋”，本身就是一种冰冷的反抗。
七年前，卞天石和卓太白是一对挚友，也是科学上的好搭档。在21世纪，宇航学和生物学已成了近亲。
卓丽丽和卞士其几乎是指腹为婚的，十七年青梅竹马，已经如胶似漆了。两家父母都欣喜地看着这对金童玉女成长，所以灾难来临时，卓丽丽没有丝毫的精神准备。
她忘不了那个黑沉沉的夜晚，她遵照父亲的急令来到他的办公室。父亲正目光阴沉地注视着全息天体图，她敏锐地发现，父亲刚从狂怒中平静下来，这是父亲制怒的一个诀窍。同浩瀚博大的宇宙相比，个人的喜怒哀乐实在是太渺小太微不足道了。父亲阴沉地讲了事情的来龙去脉。
“……你知道，100多年前已发明了三维生物元件电脑，但直到一个月前才试验成功了第一个模拟人脑，是卞天石搞成的。”卓丽丽很奇怪爸爸为什么不称“你卞伯伯”。“功能同人脑完全等效。不同的是，人脑内部神经元之间的联系是每秒10米的神经脉冲，而模拟人脑中是以光速行进的电磁信号，速度是前者的三千万倍。第一代模拟人脑的体积大一些，比人脑大1/3。试验成功后，卞天石便极力鼓吹以它来取代落后的人脑。你知道，爸爸并不是一个老学究，我对任何学科中任何一种离经叛道的创新都是支持的。但大脑的替代是一个至关重要的大事，它牵涉到人类的伦理道德及其它人类赖以生存的基础。如果科学的发展导致对人自身的否定，那我是无论如何也不会同意的。不管这种人造的大脑有多少优越性！”
父亲的愤怒在逐渐高涨，他努力压住火气说：
“何况模拟人脑刚刚诞生，它一定有不可预计的缺点和危险因素。试想，人类用几百年造出的东西，怎能同大自然45亿年锤炼出的人脑相比！经过科学界激烈的内部争论，已决定以法律形式暂时冻结人脑更换术，何时解冻视情况而定。可是，那个卞天石和71个科学界的败类，竟然……”父亲喘息着才把这句话说完，“竟然抢在法律生效前为自己更换了模拟人脑，作了思维导流术。包括他的儿子！”
那一瞬间，卓丽丽觉得自己乘坐的诺亚方舟爆炸了，她跌进酷寒的外太空，连血液也结了冰。她悲哀无助地看着父亲，跌坐在沙发上。
父亲鄙夷地说：“这一批手术是法律生效前作的，我们无可奈何。但科学界所有同仁已与这批败类割席绝交。我把这些情况通知你，希望你同卞士其断绝来往。”
卓丽丽失神地瞪着父亲，很久很久，她突然发作道：
“爸爸，你以为你的头颅里装的什么，是集成电路的电脑？一道删除指令就能