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我们都肃立在大厅中，奥德林教授的头颅也被小心地移过来。从监视屏幕上看，强大的磁场造成了紫色的辉光，试验区内所有鸟儿的导向系统都被干扰，像炮弹一样向地面上坠落。这时屏幕上打出一行绿色的大字：“能量储备已完成，请进行后续程序。”
儿子站在控制板旁，所有人盯着他，等着他按下那个红色电钮。儿子犹豫着，显然是临事而惧的样子了。他向我转过身，轻声说：“爸爸，我想让小勇来摁下启动按钮。”
我忙膘一眼小勇，愤怒地低声喝道：“你疯了！你竟让7岁的孩子承担这个责任！”
儿子微微笑道：“爸爸，我是想让小勇的名字和历史上一个最伟大的瞬间联系在一起。你不必担心，如果……那时我们也不会自责了。”
小勇的耳朵十分灵敏，尽管我们声音很小，他已经听到了，他兴高采烈地说：“爸爸，是不是想让我摁电钮？我来！”
生怕我再反对，他连窜带蹦地跑过来。莎迪娜看看我儿子，也跟了过来。那个电钮较高，小勇够不上，莎迪娜把他抱起来，在厅中立时响起一个清脆的童音：“爸爸，是这个按钮吗？爸爸，我要摁下了，行吗？”
他扭回头，急不可耐地看着爸爸。我看见儿子深吸一口气，决然说；“按吧！”
小勇正要按下，忽然想起了什么。他扭回头，满脸通红，羞怯地、声音极低地说：“爷爷，奥德林爷爷，我错了。”
我十分纳闷：“什么错了？”
“票数说错了，我没有数错，但我把什么是赞成＼什么是反对记反了。应该是146票赞成，154票反对。”
我对他的马虎又是好气又是好笑。教授笑道：“你这个小糊涂。不过，我已经说过，那只是一个游戏，它的票数没有什么法律意义。往下进行吧。”
儿子又深吸一口气，重复道：“小勇，启动吧！”
小勇格格笑着用力按下了那个按钮。我听见那些急不可耐的电子魔怪嘎嘎地怪叫着冲出囚笼，沿着加速器的环形轨道狂奔而去。在轨道尽头的撞击中，那个小小的真空泡即将诞生。而世界80亿人的绝大部分对此一无所知，他们仍在听音乐，跳舞，野游，亲吻儿女，拥抱恋人。除了在厅里的人，知情的只有少数世界政府首脑，他们这会儿一定也守在屏幕前，屏住呼吸等待那一刻。我想佐藤先生一定在心里重复着对我说过的那句祝福：
GoodLuck。
①冷聚变：指在室温下进行的轻核聚变。轻核聚变（如氖核）能产生巨大的能量，但目前只能在高温门亿度）高压的极端条件下才能进行，无法用于和平目的。1987年美、英两位科学家声称在实验室中实现了常温27℃的核聚变，但其他科学家未能重复此结果。
②碳纳米管：一种以纳米尺度存在的碳的管状结构。由于它的晶体结构里几乎没有缺陷，因而强度极大，硬度超过金刚石。我希望它能满足太空升降机的特殊需要。
又及：太空升降机是国外一个异想天开的构想，太空升降机将系在月亮上，依靠月亮对地球的轨道差无动力地提升物品。不过由于缆绳太长，即使用目前强度最高的材料制造，缆绳也会因自重而拉断。
③超弦理论：这是为了把引力与其它已经统一的三种力——电磁力、弱力和强力——统一而提出的一种假设，它认为宇宙中最基本的粒子像是小小的环，在低温下收缩为点，因而它的行为符合现今的低能物理学中关于点状粒子（无大小）的描述。但在高温下又扩张为具有特殊对称性的环，因而可使引力在描述上与其它力统一。
④磁单极理论：磁单极是一种“讨厌”的粒子。在各种尝试把自然力统一的理论中，必然出现巨量磁单极，它会使宇宙质量比目前的估算值增大10亿倍，也没有观测证据表明它存在于今天。为了克服这个矛盾，一种暴胀理论说，我们的宇宙可能从一个极小的区域（不含或只含一个磁单极）暴胀而来。
豹
楔子
2001年8月的一个晚上，加拿大温哥华市的格利警官在阿比斯特街区例行巡逻。车上的微型电视正播放着纳特贝利体育场里1500米决赛的实况，那儿正举行世界田径锦标赛。格利警官是个田径迷，他一边开车，一边用一只眼睛盯着屏幕。忽然电话响了，是局里通知他立即赶往邓巴尔街的洛基旅馆。那儿刚打来一个报警电话，是一名女子的微弱声音，话未说完声音就断了，但电话中能听到她微弱的喘息声，很可能这会儿她的生命垂危。格利警官立即关了电视，打开警灯，警车一路怪叫着驶过去，7分钟后在那个旅馆门口停下。
洛基旅馆门面很小，透过玻璃门，看见几个旅客在门厅里闲聊，有的在看田径比赛的实况转播。柜台经理阿瓦迪听见了警笛，紧张地注视着门外。格利匆匆进去，向他出示了警徽，说：
“212号房间有人报警。”
阿瓦迪立即领着他上到2楼，格利掏出手枪，侧身敲敲门，没有动静，经理忙用钥匙打开房门。格利警官闪身进去，一眼就看见一名浑身赤裸的黑人女子，半边身子溜在床外，电话筒还在床柜半腰晃荡着。屋内有浓烈的血腥气，那女子的下体浸泡在血泊中。格利在卫生间搜索一遍，未发现其他人。他摸摸女子的脉搏，还好，她没有死，便立即让柜台经理唤来救护车。
他用被单裹住女子的身体，发现她的上半身满是伤痕，像是抓伤和咬伤。在喉咙处……竟然是两排深深的牙印！女子送走后，他仔细地检查了屋内，没有发现什么有用的线索。地毯上丢着女子的T恤、皮短裙、黑色的长筒袜和透明的内裤，床柜上放着100美元。卫生间里的一次性小物品整整齐齐，可以看出没人使用过。
柜台经理阿瓦迪告诉他，这名黑人女子是半小时前和一名高个男人一块来的，那个男人10分钟前已走了，“是个黄种人，身高约6英尺2英寸（1英尺＝0。3048米），身材很漂亮，动作富有弹性。他留的名字是麦吉·哈德逊，当然可能不是真名。”
“他是使用信用卡还是现款？”
“现款，是美元。”
这些年温哥华的华人日渐增多，华人黑社会也逐渐在温哥华扎根，这是警方很头痛的事。他问：“这个黄种人是不是本地华人？”
经理迟疑地摇头：“我不知道，但我看他很像是华人。”
格利点点头，不再追问。这桩案子的脉络是很清楚的：一名不幸的妓女遇见了有虐待狂的嫖客。这种情况他不是第一次遇上，也不会是最后一次。3年前，就在离这儿不远的一家四星级饭店里，一名颇有身份的嫖客（在此之前，格利常在报上或电视上见到他的名字）把一名妓女咬得遍体鳞伤。另一次则正好相反，一名嫖客央求妓女用长筒丝袜把他的双手捆上，再用皮带狠狠抽他。这些怪癖令人厌恶，但另一个案犯的行为甚至不能用“怪癖”来描述，只能说是地地道道的兽行。在这个案例中，一家人全部被害，4岁的孩子失踪（后来在下水道里找到了她的尸体），女主人被杀死后还被割去乳房，性器官也被割开。3个月后警方抓到了凶犯，是一个骨瘦如柴、眼神恍榴的精神病患者。他没有被判刑，只是关到疯人院了。
当警察时间长了，什么稀奇古怪的宝贝都能遇上。妻子南希是个虔诚的浸礼会教徒，对丈夫讲述的这些奇怪行为十分不解，她总是皱着眉头问：
“为什么？他们为什么要这样做？”
格利调侃地说，这证明达尔文学说是正确的。人是从兽类进化而来，因此人类的某一部分（或是正常人在某种程度上），仍保存着几百万年前的兽性，在适当的环境下，这些兽性就会复苏。南希很生气，不许他说这些“亵渎上帝”的话。但格利认为，如果抛开调侃的成分，那么自己说的并不为错。确实，他所经历的很多罪行并不是因为“理智上的邪恶”，而完全是基于“兽性的本能”。
第二天早上他赶到医院，医生告诉他，那名女子早就醒了，她的伤势并不重，失血也不算太多，主要是因极度惊恐而导致的晕厥。格利走进病房时，那名女子斜倚在床头，雪白的毛巾被拥到下巴，脸上还凝结着昨晚的恐惧。听见门响，她惊慌地盯着来人。格利把一个塑料袋递过去，“这是你的衣服和100美元。我是警官格利，昨晚是我把你送到医院的。”
黑人女子勉强挤出一丝微笑：“谢谢你，”她的声音很低，显得嘶哑干涩。格利在她的床边坐下：“能告诉我你的名字吗？地址？”
女子低声说：“我叫萨拉，是美国加州人，5天前来加拿大。”
格利点点头，知道这个黑人妓女是那种“候鸟”，随着各国运动员、记者和观众云集温哥华，她们也成群结队飞到这里淘金来了。他继续问下去，“那个男人是什么样子？请你尽量回忆一下。”
萨拉脸上又浮现出恐惧的表情，脱口喊道：“他的性能力太强了！……就像是野兽，我从没见过这样的男人！”
“是吗？请慢慢讲。”
女子心有余悸地说：“我们是在街头谈好的，那时他满身酒气，答应付我100美元。一到房间，不容我洗浴，他就把我扑到床上，后来……我受不了，央求他放开我，我也不要他付钱。那个人忽然暴怒起来，用力扇我的耳光，咬我，掐我的脖子，后来我就什么也不知道了。”
格利看看她，“恐怕不是用手掐你，据我看他是用的牙齿，昨晚我就在你颈上发现两排牙印。”
女子打个寒颤，用手摸摸脖子，把要说的话冻结在喉咙里。格利继续问道：“还是请你回忆一下，有没有什么东西能辨认他的身份？”
女子从恐惧中回过神来，回忆道：“他像是个运动员……”
“为什么？”
“他把我扑到床上后，又突然下床开了电视，电视中是田径世锦赛的实况转播。此后他似乎一直拿一只眼睛盯着屏幕。还有，他的身材！完全是运动员的体型，匀称健美，肌肉发达，老实说，当他在街头开始与我搭话时，我还在庆幸今晚的幸运呢。我没想到。”
“他是哪国人？你知道吗？”
萨拉毫不迟疑地说：“中国人。”
“为什么？柜台经理告诉我他是黄种人，但为什么不会是日本人、韩国人或越南人？”
萨拉肯定地说：“他是中国人。他说一口地道的美式英语，但在性高潮时说的是中国话。我是在旧金山华人区附近长大，虽然不会说中国话，但我能听懂。”
“那么，他也有可能是在华人区长大的华裔美国人？”
萨拉犹豫地同意了：“也有这种可能，不过……他似乎是把中国话作为母语。”
“他说的什么？”
“是一些不连贯的单词。什么100米、200米、刘易斯、贝利等。”
“你知道刘易斯和贝利是谁吗？”
萨拉摇摇头，格利也没再告诉她。现在，他已经不怀疑萨拉所说的“他是个运动员”的结论了。贝利和刘易斯是几年前世界上有名的短跑运动员。只有那