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“父子两代皆能为国家的安泰略尽微薄之力，实在非常荣幸。”
高林恭恭敬敬地接下玻璃杯，脸部肌肉动也不动地喝下威士忌和老人的唾液。借行动来证明自己是老人的家畜。
“高林，如果你是真正的爱国者，应该不会怕死吧！”
“当然。只要大人有令，即使牺牲自己的生命也在所不惜。”
压抑内心的战栗立即回答，这也等于是高林本能的处世方法。
“这样就好。古田和他的暴力团体，真是没用。关越高速公路的事，你大概有耳闻吧？”
“从琦玉县警方已获得大致的报告。古田议员真是可怜，一下子失去三个私人秘书。”
高林的声音充满冷笑的意味。站在自己的立场，对手的失败，就好像年代已久的美酒，令自己身心舒畅。他将对本身屈辱的自觉往奇怪的方向扭转，期望他人受屈辱的心火愈来愈旺盛。
老人用手指抓着下巴若有所思。
“假设古田死亡的话，将责任推卸到竜堂家兄弟身上也不错。就公安事件而言，新闻界的报导很烦人的；刑事事件的话，很多人连警察发表的结果都不确认就深信了。”
“大人真是深思熟虑。况且，古田议员的作风时常脱离常轨。像今晚的事件，或是假警察之名，在公路上开火等等，至于滥用权利等事，事到如今也不用提了……”
“高林，家畜也要诱之以饵啊！而且，畜生之中也有喜食腐肉者，硬要强迫它吃素食是不可能的。”
“是……”
高林深深地敬礼。老人把古田比喻为家畜，令他感到无比的快感。
高林一直以为自己和古田的存在，对老人并没有差别。但此时，这种感受已经不存在，磨灭殆尽了。“如何？来吃点宵夜吧！”
老人摇摇桌上的铜铃，两名穿着浅紫色和服的女子端着盘子进来。中国风味的蛋粥，配着几块黑沉的肉块，洋溢着清香的味道。
“这是猪肩肉加入药味油炸而成的食物。很可口的。”
“啊，真的很美味……”
述说着单调的感想。
“猪肉本身很不错。饲料却不寻常哦！”
“像饲养松阪牛一样，给它喝啤酒吗？”
“让它吃‘稚子’……”
由于老人的声音平淡无奇，高林漫不心地点头，突然脑中一片空白，吓了一跳。
“您说的‘稚子’是……？”
“指堕胎的胎儿啊！东大毕业的高材生，连这个也不知道吗？”
高林徒然停着，强力压抑往想大叫的感觉，因为在老人面前绝对不能表现失礼。为了抚平涌上食道的不快感，不得不用手按住嘴巴，以免失态了。
“怎么啦？把玩笑当真了？”
老人嘲笑他，把他人的失态和恐惧，当作酒菜佳味来娱乐。高林勉强地将两手撑在榻榻米上。
“失态了。请您务必见谅。”
被害者向加害者道歉，高林虽然自觉到那种丑恶的滑稽，但是，对于老人怪物般的邪恶所产生的恐怖感，却远胜于自尊心。
高林直觉地感到老人说的是事实，身为治安问题的专家，亦是无情的权力主义者的他，在老人的怪物性之前，也只不过是平凡的小市民而已。
“共和学院与竜堂家的事，今后，还得多靠你了。我期待着你的表现。”
一边听着老人的声音从头部上方传来，高林一边死命压抑着不断涌上来的呕吐感。
第二章 小阴谋
人类所制造的恶意和阴谋的风暴姑且不论，自然的风暴吹了一晚，东京的上空在翌晨呈现一片晴朗。
“但是，这个季节的天空虽然晴朗却没深度。看起来好像涂抹上一层蓝色的油漆。”
续如此批评着。终瞪了哥哥一眼，说：
“……说话别这么文绉绉的，赶快刷牙好吗？这里实在太窄了。”
竜堂家的盥洗室虽然不小，但是，四个人同时洗脸的话，果真是狭窄了些，何况年长的两人身高又比一般日本人高，手脚也比较长。
“喂！余，牙齿刷干净！别以为别人都没注意，那可就大错特错了。”
被始这么一说，余回答“是”之后，缩了缩脖子。动作访佛恶作剧的小狗一样。
相差十岁的哥哥，俨然像是半个父亲。况且，他们的父亲在十年前亡故，这个长兄又在弟弟们的学校担任理事和讲师，在余的心境上，就好像是对抗三冠王的新人投手，叛逆这种事，是连想都不会想的。
然而，次兄续和三弟终都认为“始对余特别疼爱”。特别是终的感觉更浓厚。
“我从没被说教过哪。一开始受到批评的时候，就会自己反省哪里做错了呀；怎么可以说我蛮横？”
终有所不平，但是，他即使受到责难也不会做恶，或是做出严重，阴险的坏事；所以，对哥哥而言，还不能说是个难以管教的弟弟。而哥哥也不会对他做出不合理的行为，或许因为年轻，家庭户长意识较强烈，偶而有点过于高傲，但是就竜堂兄弟的境遇来说，也是不得已的事情。
双亲俱亡，祖父母也不在了，而竜堂家的血无论如何也都不是寻常的。
玄关的铃声响了。嘴里叨着牙刷，身穿睡衣的余跑去开门。一位身穿牛仔装、棉布衬衫的年轻女子站在门口。头发的长度介于短发和半长之间，细致的五官使轮廓非常清楚。
“哟！在女士面前，这是什么样子！赶快去换整齐的衣服。”
这是姑丈夫妇唯一的女儿鸟羽茉理。
十八岁，今年进入古祥寺附近的青兰女子大学就读。是个比母亲多了三分美丽，且七倍于父亲明朗活泼的女孩，她深信使表兄弟的生活维持文明是自己的任务，即使在自己考试的前一天，也来帮这四个人做晚饭，喝了酒之后才回去，并且仍然能够毫不危险地通过考试。的确不是个平凡的女孩子。
“是啊，在竜堂家族中，茉理是最杰出的人物了。连始大哥也抬不起头来呢！”
续如此评断，始只是苦笑也不加以否定，终和余在她的面前，也只有一味地服从了。
茉理将大纸袋放在玄关大厅，穿上准备好的围裙，环视这群无意中排列成队的兄弟。
“大家应该都还没吃早饭吧！”
“还没有！”
“脸洗好了吧！那么，把换洗的衣服拿出来，将棉被拿到二楼的走廊晒，然后到餐厅来。我来替你们准备早饭。”
她迅速地指示之后，抱着大纸袋进人厨房。竜堂兄弟中的三人跑上楼去。
只有一个人奇迹似地已经将棉被晒好的始，坐在餐桌旁打开番茄汁罐头。
“姑妈好吗？已经一个月没见了。”
“精神很好呢！我的父母打算侵占学院吧！我可是非常清楚。由于贪婪无控而又没有胆量，甚至命令我不要常出入竜堂家呢！什么命令哪！他们大概认为如果我很少出入的话，他们就可以加快侵占的速度了。”
一边数落着父母亲，茉理一边展现精巧的手艺，烤面包、煎荷包蛋、煮菠菜面、蔬菜汤，一道道的可口食物随之上桌。当其他三兄弟从二楼下来的时候，餐厅里弥漫着引起食欲的香味。
“他们大概不知道自己千方百计地想侵占学院，女儿却与之背道而驰。无法预测未来，却想要处理现实，梦已经患上糖尿病了。”
企图侵占学院的野心家，想要靠女儿是不可能的。
“哎，与本分不相称的梦即使暂时能实现，也不见得是幸福。”
竜堂家的兄弟们听到这样的说辞，也不免觉得姑丈有点可怜。
“虽然如此，你也不要太恨姑丈和姑妈。”
“是、是。那对夫妇可真是拼命呢！朝向目标努力的样子真是美极了！”
虽然有一半是为了开茉理的玩笑而说的，但也不完全是说谎。即使是快被理事会驱逐的始，也不会憎恨姑丈，说清楚一点，虽不至于喜欢，但是要说到憎恨，姑丈还不够格呢！续对姑丈的苛刻，有一半以上是意识上的恶作剧。
“谈谈别的。茉理，听说前些日子受到初次见面不知哪来的学生求婚，是真的吗！”
在如此询问的续面前，茉理一边做沙拉，一边点点头。
“在联合晚会的第一天，自称是那家伙母亲的人来过电话。希望我和他的儿子交往，然后走向结婚之路。我就说啦，我可没有和连求婚也无法自己说出口的男人结婚的兴趣。”
“现在这种孝顺母亲的人很罕见呢！”始说。
“是啊！连离婚的时候也要母亲来说罗！一定是！”
茉理的声音充满不愉快的气息。
“我敢断言，日本一定是从年轻的男人开始灭亡的。今天，无法信赖的堕落家伙实在大多了。”
“我也是年轻的男人呢！”
“啊、始是例外。你即使在核战以后的地球，也能生存的很好。”
“……觉得好像在要求你夸奖似的。就算是有点勉强。”
“当然是夸奖你啦！”
茉理望着始的脸的眼中，充满认真的神情。
“姑且不论爸正在进行的坏事。始，要你担任一个小小的学校法人理事，确实不合适。与其和爸爸相争，不如胜任更大的事业，我倒希望你能培养自己的正气。”
“所谓更大的事业是指什么！”
嘴里塞着第三片吐司的终问，结果没有人回答，余津津有味的问道：
“始哥哥，你被免去理事职了吗！”
“大概是吧！”
“那么，从下个月开始要怎么活下去呢？”
“大概要送报纸、送牛奶吧！续哥到俱乐部工作，始哥因为健康不佳而患了病。”
终说完之后，余非常高兴地接下去：
“所以，一面咳嗽一面这么说吧！抱歉给你们大家添麻烦了。然后我们就回答说，哥哥，不用多说什么……。”
两个人同时喷饭，余还把剩下一点番茄汁的杯子碰倒了。
“缺乏危机意识，你们真是的！”
续像是吃惊地看着弟弟们，把毛巾丢到余的头上。
成为弟弟们笑柄的始，目光锐利地用斜眼瞪一瞪他们，倒也没有怎么生气，只是对着茉理耸耸肩：
“啊！算了。我是日本至今最年轻的学校法人理事，顺理成章地也就成为日本最年轻的解职理事吧！既然得到茉理的允许，倒不如暂时培养正气，好做长远的打算。”
“这是由上头所决定的，但是在理事会中，事态难道没有转责的希望吗！大哥。”
“没有。想想昨天晚上的情况吧；在形势不明的情况下，你认为姑丈可能宣战吗！”
这时候，终插嘴问道。
“这次的理事会还要出席吗？”
“当然，在被解职之前仍然是理事啊。领了薪水啊。”
“啊、领了薪水吗？”
“当然罗！如果不出席的话，你们刚才的笑话不就无法成立了？”
“话是没错，可是，出席的话你一定会很生气喔！”
“每次我给你零用钱的时候也很生气。为了我的精神健康着想，不妨取消给你的零用钱吧？”
“那、那岂不是恶性虐待又不人道吗！”终愤愤不平地说。
茉理将自己的吐司对折送进口中。