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有一种十分微妙的影响，除此之外，范从来没有真正弄清应该如
何领导女人。
他掌心向外，等待山呼海啸平息下来。他的演讲辞以银色标
注的形式出现在他眼前。多年来，他反复锤炼过这次演说的内容，
直到大会开始之前。每一个名词、每一个动词，都经过精心打磨，
淬炼得精光闪烁。
但是，突然间，他不再需要那些小小的银色标注了。范的双眼越过听众，投向无边宇宙中的全人类。他脱口而出：
〃同胞们！〃
听众们安静了，近于鸦雀无声。百万张脸向上注视着他，穿
过会场注视着他，从上向下注视着他。
〃你们现在听到了我的声音，滞后不到一秒钟。在这个会场里，
我们可以听到各地青河同胞发出的声音，甚至包括那些来自遥远
的古老地球的同胞…时间滞后不到一秒钟。这是第一次，也许
是惟一的一次，我们能够亲眼看到我们青河是什么样的人，能够
决定我们将成为什么样的人。
〃同胞们，我祝贺你们。我们穿越数百光年的距离，拯救了一
个伟大的文明，使它免于灭绝。尽管发生了最可怕的阴谋和背叛，
但我们还是做到了。〃他顿了顿，朝那一大片空座位做了个沉重的
手势。
〃在这里，在纳姆奇，我们打破了命运的轮回。在上千个世界
中，我们人类争战不休，直至覆灭。惟一拯救我们这个种族免于
灭绝的只是时间和距离。直至今天，人类注定了不断重复这种悲
惨的命运。
〃有一句话，过去是真理，今后仍然是：没有一个固着行星的
文明的支持，一小撮孤立的飞船和人员无法重建技术文明的核心。
与此同时，还有一条同样颠扑不破的真理：没有来自外界的援助，
任何固着行星的文明都不可能永远延续下去。〃
范停下了，他感到自己脸上浮起一缕淡淡的微笑。〃所以，希
望就在这里。只要联合起来，分裂成两个部分的人类就能作为一
个整体，永远生存下去。〃他环顾四周，让头戴式放大凸显出许多
人的面庞。他们在凝神倾听。他们最后会赞同他的计划吗？〃凝
结成为一个整体，我们就能永续生存。。。。。。只要我们能够改变青河。
对客户来说，今后的青河人将不再仅仅是做买卖的贸易者。〃
后来，范记不大清自己当时具体说了什么。所有的观念，以
及如何陈述，在他心中酝酿太久太久，早已成了自然而然的习惯，
做了之后便记不真切了。他只记得那些脸，那么多充满希望的脸，
还有更多谨慎戒备的脸。发言最后，他告诉大家，他的所有请求
都将由大家投票决定。〃如果不能同心协力，我们青河最终也会灭
亡，被倾覆了无数个客户文明的命运的车轮碾碎。但只要你们把
目光从当前的贸易中抬起来，稍稍看远一点，向未来作出这项重
大投资，那么，没有什么梦想是我们无法实现的。〃
如果会堂像飞船一样有加速度，或是处于行星地表，以范的
激动状态，走下讲台时肯定会踉踉跄跄。但就算在这个会堂，走
进帷幕后，萨米·帕克还是不得不扶住他。
他们上面，帷幕之外，欢呼声震撼天地，好像比他步上讲台
时更加响亮。
苏娜在前厅等他，还有几张新面孔…拉科、布特拉、科欧。
他的第一批孩子，现在却比他的年纪还大。
〃苏娜！
动力椅
〃嚓〃的一声，她飘了过来。
〃不想祝贺我的演说成功吗？〃范笑逐颜开，到这会儿还觉得
脑袋晕乎乎的。他伸出双手，轻轻握住她的手。她是这么虚弱，这
么衰老。啊，苏娜！这应该是我们两人的胜利。可她是不会这么
想的。如此年迈，她只会把这看成自己的失败。因为她己经不可
能看到今天的成就将会带来什么影响了。
上面的欢呼仍在继续轰响。苏娜抬头向上望了一眼。〃是啊。
无论做什么，你都做得比我预想的好得多。不对，你做得超过了
任何人的想像。你一直是这样的。〃她的合成音既忧伤，又骄傲。
她一抬手，动力椅飘出前厅。范跟着她走了出去，远离会场的喧
嚣，〃不过，你也知道，你这次成功很大程度是碰上了好运气，对
不对？〃她继续道，〃如果纳姆奇没有恰恰赶在这支舰队群抵达时
分崩离析，你一点机会都没有。〃
范耸耸肩，〃确实是好运气。但是苏娜，这次事件仍旧证明了
我的观点。我们都知道，这种类型的大崩溃是最致命的…而我
们拯救了他们。〃
苏娜的身体掩在一身加了衬垫的套装下面，就算这样也掩饰
不住她的瘦骨嶙峋。但她的头脑和意志仍然和过去一样。在那具
座椅里的医疗科技支撑下，她摇头的动作仍跟过去一样坚决，几
乎和她还是个年轻女人时一样自然。〃拯救了他们？没错，你确实
让这里的命运发生了变化，但亿万人还是死了。面对现实吧，范。
为了安排这次会议，我们耗费了一千年时间。某个文明要完蛋了，
我们便立即赶到？每次都及时赶到？这种事是不可能的。还有，要
不是马雷斯克的毁灭，你虽然有五千艘飞船，但还是不够。为整
个星系提供补给，它的货运量必然达到极限，再也无法应付不久
之后肯定会发生的意外事件。〃
所有这些，范都想过，大会之前的几兆秒时间里一直在分析
各种可能性。〃但纳姆奇是我们可能应付的最困难的局面，苏娜。
一个历史悠久的文明，彻底开发了这个太阳系内部的一切资源，又
作好了抵抗的准备。单纯遇上生化瘟疫或者独裁暴政的世界好对
付多了。〃
苏娜仍在不住摇头。即使到现在，她还是不认同范摆在她面
前的观点。〃不。大多数情况下，你确实可以让局势发生一定的变
化，但最常出现的肯定是堪培拉的局面…做出一点小改进，但
向前迈进的每一个脚印都是贸易者的鲜血凝成的。你说得对：没
有我们这支规模庞大的舰队，纳姆奇文明会就此灭亡。但就算灭
亡，这个世界上还是会有一部分人幸存下来，小行星带上甚至会
保留下个别城市。以后发生的就是过去重复过多少遍的那个老故
事了。总有一天，这里还会出现另一个文明，哪怕是外来移植的
殖民文明。从蒙昧到文明，中间隔着一道鸿沟。这一次，你在这
道鸿沟上架起了一座桥，千百亿人会对你感恩戴德。。。。。。但还是要
再过许多年，精心管理，这个系统才会恢复到动荡之前的水平。我
们这里的人…〃她的手颤抖着抬起来，指指大会堂的方向…
〃或许可以做好这些事，或许做不好。但有一点我是知道的：我们
不能替整个宁宙做好这些事，而且一直做下去。〃苏娜做了点什么，
动力椅〃嚓〃的一声停住了。
她转过身来，伸出双手，搭在范的肩头。突然间，范产生了一
种奇异之极的感觉，几乎是肌肤骨骼自已的记忆：望着她的脸，肩
头感到她的双手。这种记忆比他们成为朋友的时间更长，比他们
成为爱人的时间更久。来自他们在重奏号上相识之后不久。那时
的苏娜·文尼是个严厉的年轻女人，时常对少年范·纽文大发雷
霆。每次发脾气时，她都会伸出双手，抓住他的肩头，长时间抓
住他，直到他那个年轻的野蛮人脑子开窍为止。〃你怎么就是不明
白呢？我们可以跨越整个人类空间，但不能把所有人类文明统统
置于我们的管理之下。要做到那种事，你需要整整一个由对你敬
爱到五体投地的奴隶组成的种族。而我们青河人永远不可能成为
那样的人。〃
范强迫自己正视苏娜的目光。从一开始，她就坚持这种观点，
从未动摇过。我早该知道，最后总会有这么一天的。所以，她现
在会一败涂地，而范却一点忙都帮不上。〃很抱歉，苏娜。轮到你
发言时，你可以在百万青河人面前阐述自己的见解。许多人会相
信你的话。那以后，我们投票表决。然后一一〃从他在大会堂里
看到的情景，从他在苏娜*文尼眼睛里看到的神情。。。。。。范第一次
知道，他会赢的。
苏娜转过身去，她的合成声音很低，很柔和。〃不，我不会发
言。投票表决？笑话，你居然也要靠这个。。。。。。你终结斯特伦曼大
屠杀的经过，我们都听说了。〃
怎么突然说起这个话题？真荒唐。但苏娜的话触到了一根敏
感神经。〃我当时只剩下一艘飞船了，苏娜。换了你会怎么办？〃
该死的，我救了那个文明，救了不残暴的那部分文明。
苏娜抬起手，〃对不起。。。。。。范，你的运气实在太好，本领也太
高强了。〃她仿佛在自言自语，〃差不多一千年里，你跟我一直在
策划这次大会。其实这只是个幻影，但在追逐这个幻影的过程中，
我们创建了一个可以长久持续下去、时间超过你最乐观的梦想的
贸易文明。我一直以为，到最后，等到大会召开的时候，我们大
家面对面坐到一起时，理智和常识会占上风。。。。。。〃她摇摇头，颤
巍巍地笑了笑，〃但我没有想到，你的运气竟然这么好，不早不晚，
偏偏赶上纳姆奇的大动荡…也没想到你能把这件事处理得这么
巧妙。范，如果我们听你的，按你计划的路子走下去，十年之内，
纳姆奇很可能就会发生巨大的灾难。几个世纪之内，青河便会分
裂成十几个互相争斗的小团体，每个小团体都自认为自己是'星
际总督'。我们共同的梦想也就此化为泡影。
〃你是对的，范，你很可能赢得投票。。。。。。所以不会有什么投票
表决，至少不是你所想像的那种。〃
片刻之后，他才明白这些话的意思。范·纽文上百次面临阴
谋出卖，早在见到第一艘星际飞船之前，范便培养起了对这种背
叛的本能直觉。但这次是4**。。。苏娜？苏娜是惟一一个他可以完全
信赖的人，他的救星，他的爱人，他最好的朋友，他毕生与之共
同筹措一切的战友。可现在…
范打量着这个房间，头脑里天翻地覆，变化之剧烈，平生从
所未见。苏娜身边是她的助手，六个人。还有拉科、布特拉、科
欧。他自己这一方呢…只有萨米·帕克。萨米站的地方稍远一
点，垂头丧气。
最后，他的目光落到苏娜脸上。〃我不明白。。。。。。但无论你玩什
么花样，投票结果是你无法改变的。上百万人听到了我的话。〃
苏娜叹了口气，〃是啊，他们听到了。要是公平投票的话，你
可能会以微弱多数取胜。但是，许多你以为支持你的人。。。。。。实际
上是我的人。〃
她迟疑了一下。范冉一次盯着他的三个孩子。拉科避开他的
视线，但布特拉和科欧严肃坚决地直视他的眼睛。〃我们绝不想伤
害你，爸爸。〃拉科终于正视他的目光，〃我们爱你。这个大会的
把戏本来只是想让你认清事实：青河人不可能成为你希望的那种
人。没想到形势发展得…〃
拉科的话无关紧要。最重要的是他的孩子们脸上的表情。很
久以前，在堪培拉的一个早晨，范从自己的兄弟姐妹们脸上看到
过同样的表情：磐石般冷漠坚硬。亲人之间的感情只不过是。。。。。。
一场把戏？
他再一次看着苏娜，〃那么，你想怎么赢我？让五十万人突然
间意外身亡？或者挑选目标时更精确点儿，悄悄干掉三万来个死
硬的纽文分子？行不通的，苏娜。外面