按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
…比如说，你显然猜到了我现在的工作。〃
〃是的，祝贺你，夫人。除了斯特拉特·格林维尔，你是所有
干这份工作的人中最棒的一个。〃
〃哦。。。。。。谢谢，伦克纳。但我想说的是，舍坎纳聊着聊着，说
到了一个核心问题。正是因为这个问题，我才请求你重新服役三
十天。下面要告诉你的是绝对的战略机密。〃
〃是，夫人。〃没想到会这样，冷不防冒出了任务指示。外面暴
风雨的咆哮更响亮了，即使在直路上，史密斯最多也只能勉强开
到每小时二十哩。光明初期的这些年，即使阴天也亮得刺眼，但
这场暴雨居然大得让天空都黑了下来，只有隐隐约约一点天光。大
风卷着车子，随时都可能将它掀翻在路边。车厢里雾汽腾腾，像
在洗蒸汽浴。
史密斯挥挥手，示意舍坎纳说。昂德希尔在他的栖架上向后
一靠，抬高嗓门压过呼啸的风雨。〃你刚才说的不对，我'把这里
头涉及的数字'算得非常清楚。战争结束后，我一个劲儿地在维
多利亚的一批同事间兜售我的观点，差点毁了她的晋升机会。那
些人，数字方面跟你一样精明，叭叭一算，都觉得我的想法成不
了。但现在，形势已经变了。〃
〃更正一下。〃史密斯道，〃形势可能会变。〃大风将汽车斜着
推向昂纳白几乎没看见的一道悬崖。史密斯换上低挡，强扭过车
头，把车重新开回公路中间。
〃告诉你，〃昂德希尔接着说，完全没因为刚才惊险的一幕分
心，〃世上存在强大的能量，完全可以支撑我们的文明挺过暗黑期。
你刚才说，我们需要重新创造一个太阳。我们所需要的能量真的
近于那个规模，可惜谁都不知道太阳到底是怎么回事。不过我们
有另外一种替代它的能源。无论是理论还是实验，都已经证实原
子拥有巨大的能量。〃
如果放在几分钟前，昂纳白非笑破肚子不可。即使是现在，他
还是无法掩饰语气中的嘲弄之意。〃放射能？你打算用这个办法让
大伙儿暖和起来？来上几吨经过提炼的射线？〃也许对方打算透
露的大秘密就是：王国的高级领导都爱读《惊奇科技》①。
跟过去一样，反问和质疑像水珠一样滑过昂德希尔后背，丝
毫没弄湿这个家伙。〃存在几种可能性。只要大力研究，加上足够
的想像力，我毫不怀疑，到下个渐暗期时，这里头涉及的数字都
会为我说话。〃
①与美国科幻小说黄金时期著名的科幻杂志《惊奇故事》相近，也许是作
者开的又一个玩笑。
这时，将军开口了。〃我想让你知道，军士，我自己也很怀疑。
但这样一个天大的机会，忽视它可能造成巨大损失。这种损失我
们赔不起。就算这个研究计划没有成功，它的副产品也会成为一
件威力巨大的武器，比大战期间任何武器可怕上千倍。〃
〃比向渊数投放毒气更可怕？〃跟维多利亚·史密斯的话相比，
连车窗外的天色突然间都显得不那么一片乌黑了。
他意识到她的注意力已经全部转到了自己身上。〃是的，军士，
比那更可怕。只需要几个小时，它就能把我们规模最大的一批城
市夷为平地。〃
昂德希尔差点从他的栖架上跳起来。〃最坏的可能性！最坏的
可能性！你们当兵的只会想这个。听着，昂纳白，只要今后三十
年里下大力气研究，我们有极大可能获得无比巨大的能源，足以
使地下的城市熬过暗黑期…不是渊数，而是一座座清醒、运转
中的城市。我们可以使道路不上冻、不积雪，即使深黑期都通行
无阻。到那时，地面交通状况甚至比现在光明期的绝大多数时候
都强。〃他朝跑车车窗外的大雨一挥手。
〃没错，我估计，空中交通也一样方便。〃空气全都凝成雪落到
地面了，一片真空，多好。但语气中的嘲弄意味已经很弱了，连
他自己都不大察觉得到。是啊，只要有了能源，说不定真能办
到
对方一定发现了昂纳白的态度转变。昂德希尔笑道：〃你总算
明白过来了！五十年后，我们会回头望着现在，不明白当时自己
为什么没看出这么显而易见的事。其实，跟别的时期相比，暗黑
期是个温和得多的阶段。〃
〃是啊。〃他打了个哆嗦。单凭舍坎纳的这些话，有人准会认
定他是个悖理逆天的怪物，〃是啊，真要那样可就好哄。不过真能
办到吗？你还没说服我呢。〃
〃就算能办到，也是极端困难的。〃史密斯道，〃离下一个暗黑
期还有大约三十年。确实有一些物理学家认为，从理论上，原子
能的想法是可能实现的。可是，上帝啊，直到581110①年，他们才
知道原子的事！说服最高统帅部的人是我，考虑到投资规模，如
果这项研究真的弄成个哑炮，失败了，我的饭碗就砸定了。可你
知道吗？我宁肯它不成功。抱歉，舍克。〃
这个问题上，她竟然会支持保守派！有意思。
舍坎纳：〃这就像发现了一个新世界。〃
〃不！是重新开拓现在的世界。舍克，咱们就说说'最好的可
能性'吧。你总说我们这些眼光狭隘的当兵的不考虑这种可能性。
假设科学家们确实弄出了名堂，就说再过十年吧，最多到60112）年，
我们开始兴建原子能发电厂，为你设想的'暗黑城市'提供能源。
即使世上其他国家没有一个自力更生发现原子能，但那种建筑工
程是瞒不过别人耳目的。所以，哪怕没有开战的理由，世上也会
爆发大规模的军备竞赛。跟那时的竞争相比，我们上次大战期间
见识的一切都是小巫见大巫。〃
昂纳白：〃嗯，是的。第一个开拓暗黑期的国家将拥有全世界。〃
〃完全正确。〃史密斯说，〃真到那时，我甚至信不过我们自己
的国家会尊重别国主权。可王国还算是好的。如果征服暗黑期的
是金德雷那样的国家，全世界的人都会一觉醒来，发现自己成了
别人的奴隶，或者干脆长眠不醒了。〃
促使昂纳白离开军队的正是这种噩梦般的场景。〃我这话听起
来有点不够忠诚。但你想过把这个想法压下去吗？〃他开玩笑地
朝昂德希尔一摆手，〃你完全可以想点别的什么出来嘛，对不对？〃
①蜘蛛人的纪年方式，小说后文有解释。58指世代，表示在蜘蛛人历史上
开关星已经循环变化过58次。113指开关星这一次点亮之后第十年。如这场对话
发生在第六十个世代的第五年，也就是b0//5年。
〃你现在可真不像个当兵的了。不过你倒没说错，我还真想过
把这项研究扼杀掉。也许…只是也许…如果亲爱的舍克闭紧
嘴巴，这事JL就从此一了百了了。如果其他人到现在还没有开始
这方面的研究，这次暗黑期也就平安无事了，不可能被谁突然占
据。也许原子理论应用于实践的时间会推迟几个世代。有些物理
学家就是这么想的。〃
〃这个，我告诉你葩，〃昂德希尔道，〃用不了多久，原子能就
只是个工程问题了。就算我们不碰这方面，十五到二十年内，原
子能仍旧会成为全球瞩目的大热门。只不过，到那时再动手兴建
原子能发电厂和密封的地下城市就太晚了。时间太晚，来不及征
服暗黑期。原子能的研究成果惟一能应用的领域就是战争。你刚
才说过放射线，伦克。你想像一下，如果把这种东西当成战争毒
剂，大批量投放战场，会造成什么后果？这还是最浅显的运用方
式。说到底，无论我们怎么做，文明都会冒巨大的风险。如果我
们做，至少还可以指望出现美满的结果：暗黑期仍旧生生不息的
文明。〃
史密斯闷闷不乐地挥手承认。昂纳白产生了一种感觉，他现
在目睹的这种讨论已经反复进行过多次了。维多利亚·史密斯相
信了昂德希尔的想法…又转而成功地鼓动起了最高统帅部。看
样子，今后的三十年甚至比昂纳白原先设想的还要刺激。
当天很晚的时候，他们才赶到山里的那个镇子。由于那场暴
雨，最后三个小时只跑了二十哩。小镇附近一段路也因为恶劣的
气候遭到了破坏。
进人光明期五年后，暗夜渊数这个小镇的重建工作已经大部
完成。镇子的石基顶住了新太阳的烈焰和奔腾的洪水，没有受到
破坏。和以前无数次暗黑期结束时一样，村民们用新生树木的硬
皮搭起只有一层的住宅、店铺和小学。也许到6omo年，他们就会
有更好的木材，建起第二层，教堂可能还会建第三层。至于现在，
所有建筑都是绿色的，矮矮的。外墙用短短的锥形圆木筑成，斑
斑点点，像披了一层鳞片。
昂德希尔不肯住在大路边的加油站。〃我知道一处好地方。〃他
说，指点史密斯掉头开进一条老路。
雨停后，车窗都摇下来了，迎面吹来干爽、几乎算得上凉爽
的风。云层中露出一道缝，几分钟后，他们就看见了云中的阳光，
而且不是刚才那种模糊不清的光。太阳一定快落山了，翻滚的云
团染成了红色、橘黄，云团之外则是湛蓝的天空。街道、房屋和
远处的山丘浴在光芒中，真是好一幅超现实景象。
舍坎纳说得没错，砂石道尽头出现了一座低矮的房子，还有
个只有一台油泵的加油站。〃舍克，这就是你说的好地方？〃昂纳
白问。
〃这个。。。。。。至少更有意思。〃对方推开车门，跳下栖架，〃看看
那人还记不记得我。〃他在车旁来回走动，舒展舒展筋骨。坐了这
么久的车，他的神经性颤抖比平时更严重了。
史密斯和昂纳白也下了车。过了一会儿，房主走出房子，一
个背着工具筐的大块头，身后跟着两个小孩。
〃加油吗？大爷？〃那人问道。
昂德希尔没纠正对方在他岁数上犯的错误，满面笑容，道：〃当
然。〃他跟着主人走向油泵。天色更亮了，蓝色天空中闪耀着太阳
的红光。〃你还记得我吗？暗黑之前我来过，开一辆很大的红色雷
梅奇。当时你是铁匠。〃
对方停住脚步，认真打量着昂德希尔。〃雷梅奇我倒是记得。〃
两个五岁大的孩子在他身后蹦蹦跳跳，望着这个好奇的客人。
〃变化大呀，对不对？〃
主人不知道昂德希尔在说什么，但没过多久，这两人便像一
对儿老朋友一般聊开了。是的，主人很喜欢汽车，这东西才是潮
流所在，干铁匠没前途了。舍坎纳大大地夸奖了一番对方过去替
自己改装汽车时表现的手艺，还说大路上真不该新开一家加油站。
他敢说，那一家的手艺肯定赶不上这里。这位前铁匠考虑过在普
林塞顿承揽广告制作的活儿吗？史密斯的警卫在路边空地停下车
子，聊得起劲的主人却几乎没看见他们。昂德希尔就有这个本事，
随便什么人都处得来。把他的疯癫劲儿往下调一调，立即就变成
了一个非常好打交道的人。
史密斯来到路边，跟担任卫士长的上尉说了几句。舍克付了
油钱之后，她对他们道：〃真糟，陆战指挥部说半夜还有一场暴风
雨，比我们遇上的那场大得多。我怎么这么倒霉，第一次开自己
的车就赶上这种事儿。〃史密斯的声音怒气冲冲，只要这样说话，
通常表示她的急脾气又发作了。大家上了车，她戳了两下点火器，
又戳了一下，引擎发动起来，〃只好在这儿过夜了。〃她坐了一会
儿，