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〃我得记下来，千万别睡过了头，或者跑到多少光年以外去。〃
〃同意。〃〃太好了！〃桌边一阵七嘴八舌。
贝尔加·昂德维尔发出一阵嗡嗡声、噬噢声。跟平时一样，她
的话范一个字都听不清，只觉得对方的语调凶巴巴的，丝毫不相
信大家的话。好在她是国王的情报局长，请得起全职译员。坐在
她身旁的津明·布鲁特带着微笑，倾听她的话。津明似乎挺喜欢
这个老泼妇，真是让人难以置信。她说完以后，津明不笑了，换
上能充分传达昂德维尔语意的凶狠表情，〃这是彻头彻尾的愚蠢，
或者说，是一种我无法理解的人类的疯狂。你只有三艘飞船，就
凭这个，你就想摧毁易莫金人的大帝国？七年来，你们一直说，我
们蜘蛛人毋须担心外来人侵，说一个拥有高科技的行星文明一定
可以建立起有效的对外防御体系。但在他们的地盘上，易莫金人
准有几千艘战舰，你却想打垮他们。这究竟是怎么回事？你一直
在对我们撒谎？要不就是你的一厢情愿。〃
维多利亚·昂德希尔嗡嗡着提了一个问题，简洁明了，用不
着特里克西娅翻译。〃但是。。。。。。也许。。。。。。援兵。。。。。。来自远方青
河？〃
〃不，〃伊泽尔道，〃我。。。。。。我可以坦白地告诉你们，青河人不
喜欢战争。更容易的做法是根本不理会那些暴君。我们有句老话，
等他们'自取灭亡'去吧。〃
安妮·雷诺特一直没作声，这时开口道：〃你有这种想法很正
常，伊泽尔，没事的。你有疑虑，但你照样为我们提供了巨大帮
助。〃她转向贝尔加·昂德维尔，〃将军阁下，这件事必须有人去
做。易莫金人和聚能，这种事是以前从来没有过的。不理会他们，
他们只会变得越来越强大。总有一天，他们会找上门来，吞噬一
切。〃
怀疑和拒绝真是昂德维尔的专利，她长长的肢腿挥动着，〃说
得好，但这就更矛盾了。这些年来，你们一直劝说我们在正常贸
易之外为你们提供帮助，重新装备你们的飞船和武器系统。〃如果
她是人类，准会意味深长地朝维多利亚·赖特希尔的方向瞧一眼，
毕竟国王对她言听计从，〃但我们的努力岂不是全部浪费了吗？你
们这是自杀。实力对比明摆着。〃
安妮仍旧微笑着。但范看得出来，这些问题让她十分不安。贝
尔加在许多正式场合反复强调这些观点，当然，这儿的人是不会
支持她的。这些问题同样困扰着安妮。但贝尔加不知道的是，安
妮·雷诺特惯于以弱击强。跟她以前的战斗相比，现在的实力对
比已经是最接近的了。〃不是自杀，将军阁下。我们有自己的优势，
范和我又知道如何利用这些优势。〃她一只手放在范手上，〃人类
历史上，只有极少数将领打赢过这种仗。我请的人正是其中之一。〃
是啊，斯特伦曼人那次也是同样的处境。但愿老天助我一臂
之力。一时间，没人开口。那团红酒向上飘去，范将手指插进酒浆
中央，将它轻轻牵引到自己座位前面。〃除了我的指挥，我们还有
一些更加具体的优势。安妮对那个系统了如指掌，理解之透彻，不
亚于任何统领。〃他们的小舰队上还有些能让易莫金人大吃一惊的
新硬件，人类和蜘蛛人合作开发的新技术的第一批成品。但这仍
然不是舰队最重要的力量。它的力量在于，三艘飞船的乘员绝大
多数都是前聚能者，深刻理解易莫金人的那套自动化机制，跟安
妮一样迫切希望彻底粉碎那个机制。乘员中还有一些原来没被聚
能的易莫金人。范发现，乔新正专注地望着他，听着他说的每一
个字…而丽塔正望着自己的丈夫，神情同样专注。要不是因为
有了三个孩子，他们准会参加这次远征。就算现在，机会仍然存
在。范还有四天时间可以劝说他们。这次阿拉克尼远航之前，乔
新就是飞航主任，替劳的叔叔干活。来自巴拉克利亚的最新消息
显示，劳的家族又重掌大权了。
范叙述着自己的计划，同时依次看着大家：伊泽尔和奇维、特
里克西娅和维多利亚，当然，还有乔新和丽塔。他们仍旧觉得是在
给我送葬。他们知道我们有机会，但就是放心不下。〃我们一直
在研究劳的记录，还有他接收到的来自巴拉克利亚的信息。直到
今天，巴拉克利亚仍在继续向我们发送信息。我们瞒过了那边，让
他们觉得易莫金人在这儿赢了。我们打算尽可能维持这种假象。直
到进入易莫金星系，他们才会觉察到我们来意不善。另外，我们
已经弄清了他们统治层中的各个派别。总而言之…〃总而言之，
这次远征还是危机重重。但安妮对聚能的看法是正确的，而且，这
是她最大的心愿。在那以后，唔，那以后就是他自己的大计划了，
而安妮将会协助他。为了得到她的协助，任何风险都值得，〃总而
言之，我们有机会。这是一次大赌博，大冒险。我本来打算把我
们的旗艘取名为'徒劳号'，可安妮不答应。〃
〃去你的！〃安妮说，〃我觉得'易莫金酬劳'这个名字合适得
多。胜利之后随你的便，想叫徒劳号就叫徒劳号吧！〃
上菜了，范没找到回嘴的机会。他向大家演示如何将飘在空
中的半升红酒引入杯中，一滴都不溅出来。他高兴地笑了，就连
其他青河人都没见过这一手。这也是长期漂泊、走南闯北的好处
之一。
宴会进行了几千秒，大家聊了许多事：过去的经历，为今天
献出生命的朋友。谈话很正常，直到宴会快结束时，安妮突然语
惊四座，提出一个包括维多利亚·赖特希尔都没想到的全新想法。
随着宴会进行，安妮渐渐放松了。范知道，直到今天，她仍然
不长于交际，和大家在一起时总觉得不自在。她可以扮演角色，但
在内心深处，她是个羞怯的人，只是大家觉察不到罢了。她学会
了信任别人。只要话题集中在怎么对付易莫金人上，她可以谈得
兴致勃勃。她比任何人更了解聚能，她的观点大大启发了朋友们。
范听着她和特里克西娅与维多利亚·赖特希尔聊天，寻思着怎么
改进翻译技术，让谈话比现在更自由。从我看到你的第一刻起，我
就知道，你是个不同寻常的人。闪闪发亮的红发，苍白、接近粉色
的皮肤，跟他自己的黑发和深色皮肤形成鲜明对比。在这部分人
类活动空间中，她的形象真是太独特了。但紧接着，他了解到了
外貌下面的东西：头脑、勇气。。。。。。只要和她在一起，巴拉克利亚
这一趟太值了，哪怕没有那之后的计划。
餐后饮料送到人类手里，蜘蛛人的对应物是一种小黑丸子，嚎
着，顺着，然后碎到样式奇特的痰盂里去。
范频频举杯，祝在座所有人分别取得成功，也为两百年后的
重逢干杯。
奇维身边的伊泽尔望着他，〃重逢之后呢？解放了巴拉克利亚
和弗伦克以后，你有什么打算？不准备跟我们说说吗？
安妮冲范笑道：〃对呀，把你那个疯疯癫癫的计划告诉大家。〃
〃唔。〃范的尴尬不完全是装出来的。除了安妮，这个计划他
没对任何人提起过。或许是因为它太宏大了，甚至比他过去的计
划更加宏大，〃。。。。。。好吧。大家都知道我们为什么来阿拉克尼：开
关星的秘密，可能存在于这儿的智能生命。这四十年来，我们忍
受着托马斯·劳的欺压，但同时也有许多惊人的大发现。〃
伊泽尔：〃对。人类从来没在任何别的地方发现过这么多奇
迹。〃
〃我们人类觉得自己知道什么是可能的，什么是不可能的。只
有极少数疯子还在试图突破极限，比如许多天文学家仍在钻研天
空中的种种不可解之处。唔，开关星就是其中之一，我们总算能
在近处好好看看它了。瞧我们发现了什么：一种我们还无法理解
的星际间的物理规律；还有卡沃莱特，对于反重力物质，我们知
道得更少…〃
范注意到了奇维眼中的神情，停了下来。某种回忆从她噩梦
般的往昔浮现出来。她转开视线，但范没有接着说下去。过了一
会儿，她轻声接过话头。〃托马斯·劳过去也是这么说的。托马斯
是个邪恶的人，可是…〃但邪恶的人往往颇有奇思异想，能想
常人所不能想，尤其是那些大奸大恶之辈。她咽了口唾沫，态度
坚定多了，〃我还记得聚能研究员对从下面拉上来的海洋冰块所作
的DNA分析，那种变异…太惊人了，比上千个世界中所能产生
的变异更大，更丰富。研究员们认为，这是阿拉克尼迥异于人类
世界的生态环境造成的。但托马斯。。。。。。托马斯不这么想。他觉得，
这里的DNA变异未免太多了，可能是因为，很久很久以前，阿拉
克尼曾经是诸种星际文明交汇的中心。〃
伊泽尔握住奇维的手，〃不止是托马斯·劳。这些事我们全都
想过。这儿的碳结晶体多得不正常：钻石有孔虫，庞杂体，等等。
会不会是某种外星人的计算机？可有孔虫太小，我们的L1巨岩又
太大。。。。。。而且，无论以前怎么样，到了现在，它们没有任何活力，
只是顽石。〃
桌子对面的乔新说：〃也不一定，比如这儿的卡沃莱特吧，这
些反重力物质可是大有活力。〃
贝尔加·昂德维尔刺耳地说了几句什么，语气不以为然。过
了一会儿，津明翻译道：〃嘿，又多了一批相信科尔姆异形的人，
只不过换了个说法：我们的世界是个垃圾场，天神垃圾堆里的小
爬虫逐渐进化，最后成了我们的蜘蛛人。真要像那样，你说的那
个超人帝国现在在哪儿？〃
〃我。。。。。。我不知道。请记住，我说的是五十万到一百万年前的
事。也许那些文明爆发了战争。人类过去有一种理论，解释你们
这个太阳系的独特情况：那里是个战场，一颗太阳被摧毁了，绝
大多数行星也随之蒸发，只剩下一颗。〃之所以留下一颗，是因为
某种高于人类、宛如魔法般的力量庇护了它，〃也许我说的那个超
人帝国成长成了别的什么东西，也许他们有意不打扰我们，让我
们自己发展。〃说出口以后，连他自己都觉得有些解释听上去傻里
傻气的。
昂德维尔的进食肢向外张开，范认识这个表情，相当于放声
大笑。〃你的话真是跟科尔姆一模一样！你的理论似乎能解释一
切，但却没有丝毫用处，更别说证明自己的真实性了。〃
冈勒·冯一只手朝空中一戳。这是人类不自觉中学到的蜘蛛
人姿势。〃这种理论也没什么好反对的。'阿拉克尼这个地方，许
久以前，人类许多破灭的梦想都曾是这儿的现实。'这只是个假设，
简单、自足。与此同时，我们在这儿生活，周围几百光年范围，时
间延续几千年。不管有什么假设，单凭在阿拉克尼的发现，已经
足够我们稳赚一辈子了。〃
范客气地点点头，〃对，这是标准的青河态度。但是冈勒…
我出生在城堡和大炮的文明中，不算冷冻冬眠期，我这一辈子也
够长的了，见识过不少事。黎明时代以来，我们人类学会了不少
知识，这儿学一点，那儿学一点…但学到的最重要的知识就是，
我们了解了自己的极限。行星文明兴盛又衰亡，兴盛期间无比美
妙，可惜它仍有自己的黑暗时代。〃比城堡和大炮更加可怕的时代，