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葡萄藤开始哗啦哗啦地摇摆，有一个人已经在攀登了。他听见下面有悄悄的对话。
“这个能经得住咱们俩，很结实的。”
“真的？”
“当然。上来，我们一起去宰了他。”
说的全是德语。
他加紧工作，把绳子的一头系在了桌子的金属腿上，桌子腿是固定在一个石头的座基上的。又把另一头拉到阳台的一边，使它只高出地板一点，因此无论是谁要接近通向温普尔房间的通道，一定会踩着或者拌着这根绳子。
然后掏出一颗子弹大小的闪光雷，用力把它按进阳台边缘的两块木板之间的缝隙中，把绳子的一头穿过了闪光雷尾部的一个小小的环，打开了保险。绳子顺着地面拉紧了。只要一有外力，手雷就会爆炸。
他向后退去，把玻璃落地门关上，但自己仍留在外面。他蹲下，从风衣里拿出那个长形的盒子，同时把金色的笔拿了出来。他非常小心地拿着它，提醒自己，用这只笔签出的只能是死亡证明书，而且只有签两次的机会。
该武器是一只笔枪，是二战期间秘密组织曾经使用过的那种笔枪的改进型，更复杂些。老式的笔枪只能发射一次，发射时的后坐冲击力会击伤发射者的手，使得杀伤力大打折扣。而这个新式武器，在特殊装备处望用一个非官方的名字叫“非勃朗峰”，内装两枚改型的0。22口径的子弹。子弹是中空的，里面充填少量爆炸物，在外力作用下引爆。这样的一枚了弹，擦过一个人的肩膀，多半能够炸掉目标的一条胳膊，除非你走运，爆炸时只损失大部分骨头。
保险栓装在笔夹上，把笔夹向后拉则保险起作用，向前推则保险被关闭。这时你要把笔牢固地掌握在拇指与食指之间，注意把笔的尾部顶住你的掌心。瞄准靠的是直觉，只要轻轻压迫一下笔夹，第一发子弹就会打出去，发射的气体使第二发子弹自动上膛，又可以作第二次射击。
邦德等待着，第一次感觉到夜凉如水，意识到雾气仍然在楼房的周围游荡。再一次，他可以听见自己的心跳，他缓慢地、稳重而深沉地吸了几口气。在这种时刻，他从不允许自己去考虑杀戮的残忍，而是尽量使自己的思维远离这一现实，集中精力于事情的技术方面。他看到墙顶上的叶子在抖动，一个男人悄悄地跃上了阳台，又回头去拉另一个人。
邦德把笔夹向前推去，并慢慢抬起手臂，用左手握住右手的手腕，使它能保持稳定。当两个手指向前移动时，他闭上了眼睛，防备那根绳子被绊到时闪光雷发出的强光。
手雷本身并没有杀伤力，除非你蠢到在保险拔掉了之后仍然拿着它。它们确实能产生一次，有时是两次爆炸，官方文件形容的是“骚扰”。事实上，爆炸会像一枚轻型火炮的炮弹在附近爆炸的音量，伴随而来的是极强的闪光，能够导致近旁的人在短时间内丧失视觉。
闪光发生在爆炸之前。邦德闭着眼睛也感觉到了它的强光，片刻之后，一股气浪把他身后的玻璃震碎。
他睁开眼睛，直视着阳台上烟雾翻滚旋转的地方。那两个擅自闯入者在离墙很近的地方摇摇晃晃不知所措。他举起笔，开枪了，两发，而且是连发。
其中一个人在向后倒退，脱离他的视线时还来得及惊叫了一声，从下面传来一声闷响，这时酒店的警报系统正好开始尖声鸣叫。第二个人比较走运。子弹没有打着他，他蹒跚地跃上了墙，先是试图抓住葡萄藤，但他晕头转向什么也没抓住。在他消失的时候伴随着短促的惊叫声，接下来是骨头被摔碎了声音。
穿过破碎的窗户，邦德回到房间里。他听到温普尔门外的走廊上有慌乱的人声传来，现在不能耽误时间再回答什么问题了，他要当机立断，但是在他接近门口时，他听到的是在敲击紧急暗号，一轻两重，的一达一达，的一达一达。是摩尔斯电码里的W字母。
他根本不打算从门镜里去查看什么，立即打开了门，门外是奥格斯特·温普尔，他靠在门框上，那件熟悉的驼绒外衣搭在他的肩膀上，一只手拿着提包。
“是不是我说的那种事？”他毫无表情地问。
“不。”邦德的一只脚已经迈出了门。“不，古斯。我忘记了关煤气。怎么那么傻。”
客人和酒店职员都处于混乱之中。前厅里挤满了穿衣服的和没穿衣服的各种形态的人。大多数的女人都穿着毛巾浴衣，头发上卷着发卷。看起来实在有些尴尬。当他们穿过人群，邦德发现那个晚餐时见过的没精打采的黑头发意大利女孩，她尽量不让别人看出她是与那个老头在一起，而那个老头摘掉了假牙并没有显得更和善些。
温普尔在一名穿黑西服的经理面前站住了。
“这难道是一枚恐怖分子的炸弹？真是丢人丢到家了。我怀疑今后我是否还会再来这里住。”
那个人想让他平静下来，但是古斯扭头向别处，然后就转身向来的方向走去。邦德紧随其后，温普尔的脸上挂着怒气，从他的声音里就听得出来。
“古斯，咱们他妈的上哪儿去？”他问道。
“花园在另一边的门外。我们这就去营救女士们，好吗？在那部老牛仔片里，他们怎么说的来着？我们是第五骑兵队，骑马去救伊格和普莉克希。”
“别忘了布鲁因。”
“是啊，我们可以借用一下那只老狗熊的力气。”
外面，从海的对面传来各种警报声，救护车、救火车和警察的汽艇穿过一片雾气驶向齐普利亚诺。
邦德在酒店的灯光下停了下来，把笔枪装好子弹，温普尔唠唠叨叨地让他快走。
“不知道什么时候偷一只船最方便，”温普尔说。用不着看，听得出他在微笑。“显然你今晚过得非常精彩。你得手了吗？”
“有一个没问题。另一个掉下去的时候肯定伤得不轻。会有不少人要求解释。”
他们来到了花园里，在那边游艇停泊的地方有两个齐普里利诺酒店的人，戴着酒店的帽子，是游艇的舵手。“总算混出来了。”温普尔加快了步子。“反正我再也回不去了，我还有些非常好的衣服在那个房间里。我希望你没有落下什么重要的东西。”
邦德摸了摸他的口袋。除了武器和设备，他还有三个护照；几个小信封里装的是与不同的身份证对应的信用卡，价值两千英镑的旅行支票，还有一卷德国马克。他勉强让自己忘记那只公文箱，虽说他可以不在乎刮胡子刀。换洗衬衣、袜子和裤衩。“出门一定要带上它，”他想起他的美国证券交易所的AmEx白金卡。如果他还活着的话，明天他可以去逛商店。
“喂，你们。”温普尔的意大利语带着浓厚的德国腔。“我们现在要去圣马可广场。我早晨回来，但我们肯定不会在这个酒店多呆一分钟了。”他晃了晃他的住房卡。当那两个人商量的时候，温普尔一直在滔滔不绝地用意大利语痛斥这个酒店，说他们有多么窝囊，假如他的财产受到损失，他会去起诉这个酒店，这一类的事情从不会在一家德国酒店里发生，等等，等等。这时其中一个人向他们招手。“我们渡你们过去。”说完向停泊的游艇走去。“反正我是在值班，弗朗克也得回家去。那边那么大的动静，发生了什么事吗？”
“可能是一个服务员在自我毁灭，”温普尔嘟囔着，然后大声说，“肯定是恐怖分子。我们差点儿全都死在床上了。”
意大利人明智地点点头，说了些关于这个世界一天天变得更危险了，时间也越来越脱节了等等，如果不是他们用了不少意大利人的诅咒，听起来有点像莎士比亚的句子了。
在他们开出码头时，一艘警察的汽艇叫住了他们，警察和那两个意大利人之间友好地斗了一会儿嘴。弗朗克，那个准备回家的，穿过长长的船舱去船尾查看些什么。而在舵轮旁的另一个人则连头也没回。
“你拿到了吗？”邦德悄悄地问。
“不少。你准备好爬墙了吗？”
“我准备好把其他人带出威尼斯。”
“我认为，在我们挥手再见之前，我们得先去对付威森和哈尔特。”
雾气渐渐散开，有的地方几乎没有雾，只是水面有些旋涡状的烟气；而后他们又驶进了几乎是实心的云团。
在他们还没有完全驶出云团时，邦德就发现已经转了方向，不是向圣马可广场，而是调头向大运河驶去。
“我们要去的是圣马可！”他向舵手喊道。
“知道，但是恐怕我们是要去大运河，你们也和我们一起去。”弗朗克站在船尾，手里握着一把自动手枪。
舵手面带微笑回头瞥了一眼。“是我们带了两个人来抓你们的，”他用纯正的英语说。“我觉得能把你们活着带回去是一笔不错的外快。”
温普尔把肩膀上的驼绒外衣紧了紧，直视着舵手的脸，微笑着。“噢，我肯定你会这么作的，安东尼奥。我肯定你会的。”然后转向弗朗克。“威森先生会很赏识你。”他的声音温和而愉快，像是浸了蜜糖一般。
第十五节 大运河上的死亡
古斯·温普尔大声地叹了口气，这声忧郁的长叹似乎来自他灵魂最深处的阴暗角落。他晃了一下肩膀，让外衣从肩膀上滑落到身后的长椅上。然后站起身来。他张开双手，伸开两臂，表示他没有武器。
“留神，克劳特。”说话的是弗朗克，在船尾手里提着枪的人，他向船舱迈了半步。
“噢，别干蠢事……你叫什么名字？弗朗克？我不打算伤害任何人；而且对于种族主义的议论我应该格外小心才是，你们的老板会不爱听的。”接着，他站直了，转身面对舵手。这时邦德觉得他的腿碰了一下自己的膝盖。这应该是个暗号，要告诉他什么。现在他只能理解为温普尔准备干掉这两个人。
“安东尼奥，”温普尔向左移动了一点，面对着舵手的后背，“你的胡子让我没能认出你来，而且，光线太差……”
“等老板见到你们会比现在更糟，古斯。他对你的拿手好戏并不买账，就是从运河里捞出来的那具死尸。但不管怎么说，那是个不错的尝试。”
“是啊，我也这么想。”他又挪动了一点儿。这时，他的那件外衣从椅子上滑落到甲板上。
邦德探身去拾。
“别干蠢事。”又是弗朗克，他挥舞着那杆枪，像是在指挥交通。
“我从来不和拿枪的人顶嘴。”邦德转过头，在他用双手摸索外衣的时候，直视着弗朗克的眼睛。一般情况下，转移注意力的最好方法就是使对手的眼睛总是盯在你的脸上，他慢慢地用左手拾起外衣，把它盖在自己的腿上。他的右手滑向了裤脚，于是赛克斯·费尔贝恩匕首无声无息地出了刀鞘。
他把外衣直接扔向枪手，几乎就在同时，匕首破空而出，锋利的刀刃切进那人的喉咙。力量之猛，使刀尖从脖子的另一侧穿透出来。
弗朗克毫无准备，手中的枪掉在了甲板上。他本能地双手抓住了匕首，想把它从脖子上拔出来。
邦德听见身后一声喊叫，接着是一连串的哼哼，但眼前枪手的垂死挣扎让他别无它顾。枪手已经倒在了甲板上，嘴里发出一些含混不清的声音。邦德一只脚踩在那人的胸口上，用力拔出了匕首。枪手肯定是在匕首拔出的一瞬间断了气，声