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“是的，詹姆斯。关于奥格斯特·温普尔的事。”
“什么事？”
“我希望你明白这件事情的严重性。”
“如果他还活着，确实严重，是的。”
“他确实还活着。我一点也不怀疑，就像现在我不怀疑他是威森派进卡鲍尔的奸细一样。 他们肯定有了解所有细节的人。威森的人跟踪并杀害了除我们3个之外所有的卡鲍尔成员，大多数是在我们接到假的‘夜与雾’命令后不久被杀死的。”
他用犀利的目光看了她一眼。“你怎么会这么肯定那具从大运河里拖出来的浮尸就不是他？我知道这件事很难确定，但是不是威森用不着他了？所谓让他走了呢？”
“我的报告来自一个非常可靠的来源，就在威尼斯。他们从水里拖出来的尸体至少在水里泡了三个星期……”
“所以？”
她盯住了他的眼睛，然后又移开了。“有件事我没有告诉你。我百分之九十九可以肯定我在柏林见到了奥格斯特。就在伊格死的前一天。如果威尼斯的宣布属实，他不可能出现在柏林。”
“除非他是存心要吓唬人，并把他们的地毯上弄得满是运河里的泥水。”
“詹姆斯，别这么不当回事。奥格斯特知道一切，而且他是莉丝·赛恩斯的情人。读一下那个本子。”她指着放在地板上的电话旁的那个小本。“不管怎么说，如果奥格斯特·温普尔知道，威森就会知道。”她不停地绞着两只手，手指在不断地系上再解开一个想象中的结。
“我会牢记在心的，普莉克希，但我们实在应该去威尼斯试试，让那个小矮子吃一惊。你说你知道他在哪儿……”
“大概知道，我能找到他。”
“好的，还有一个问题。他很可能派人监视机场和铁路。哪种地方是他认为他的敌人不会去的？我的意思是，在威尼斯，什么地方是死角，他不会去那里寻找他的敌人？”
她考虑了一会儿。“沃尔夫根有一个盲点，他不相信反对他的人能够在豪华的场所出现。这也是为什么伊格——莉丝，和我总是在最高级的地方露面。毒矮子就是不愿意想到，干我们这种事情的男女们会住在豪华酒店，甚至去逛真正的高档商店。他认为我们在和他作战，宁愿选择他那种低薪制社会的标准条件。”
“你的意思是说这个人是个吝啬鬼？”
普莉克希在点头的时候笑了起来，“你说对了。”
只剩下邦德了，他开始打电话。卡鲍尔的原始大逃亡还要重演。但这一次除了幸存者，外加伊丝和他自己，将在同一地点结束逃亡。威尼斯。
正值黎明时分， 他独自站在阳台上，回忆从三天前被召进M的办公室至今所发生的一系列事情。在现场他很少有时间停下来考虑一下危险的程度。生命是短暂的。但是望着外面美丽的巴黎又开始了她新的一天，想到自从他到达柏林的那一刻起，死亡一直笼罩着他，他心头不觉掠过一层阴影。
从与令人毛骨悚然的琴形蜘蛛的偶遇和把伊丝和他从东…西快车上劫走的企图来看，他一点不怀疑，此番拙劣尝试的最终目的是要把他有形的躯体与无形的灵魂分开。之后还要进行同样笨拙的努力，把伊丝、普莉克希、哈里和他本人从大街上清除掉。
最后，他思考着这个谜团中最难解之处。冷酷的克罗帝，这个他刚刚有所知的人，如影随形地跟踪他从北方火车站直到旺多姆广场。很明显那人是一个专业的盯梢高手，他甚至没有感觉到那人吹到他脖子上的气息。克罗帝和那个女人米西尔，已经把他抓到了手；在那辆车里，没有可以轻易逃命的方法。而他们却让他走了，这可有悖常理。
哈里·斯普瑞克说的是什么？“……我不会把他们排除在最危险的恐怖组织名单之外，他们仍然希望看到西方联盟分裂。”
还有普莉克希。“……沃尔夫根·威森是个非同一般的人物……就在威尼斯。他坐在那里，把秘密的触角伸向整个欧洲。”
是这样吗？那个前东德的间谍头目是否已经准备把他的某种计划付诸实施？还是他需要残存的卡鲍尔去实现他的计划？也许是。
找到答案的唯一途径是与那个人对抗，但那也许正是他所希望的？有可能。
在他身后，公寓里有人在走动。他转身走进房间，闻到一股咖啡的清香。
他们准备在一个小时之后离开。邦德向他们做了具体的交代，在当天的晚些时候，他们将在朱帝卡岛上著名的齐普利亚诺酒店落脚。这家威尼斯最豪华的酒店，离有传说色彩的圣马可广场只有5分钟的车程， 而且是威尼斯唯一的有游泳池的酒店。假如普莉克希是对的，这肯定不是沃尔夫根·威森期望中进行袭击的地方。
布鲁因是第一个走的。他将从巴黎飞到罗马，再去威尼斯。普莉克希和哈里一同离开，然后在戴高乐机场分手。普莉克希经过马德里去威尼斯，哈里则经过里斯本去同一个目的地。
邦德和伊丝最后撤离。伊丝坐亚里塔利亚航班去比萨，从那儿再乘短程飞机去威尼斯。邦德将乘坐法国航空公司的班机到伦敦希思罗机场，在那儿要有一个简短的会面，之后再乘坐英国航空公司的航班去威尼斯的马可·波罗机场。
法国航空公司的班机A…310按时到达希思罗机场的第二进港口， 他有两个小时的时间，他用了些时间下飞机，沿着没有尽头的坡道、自动人行道和走廊慢慢向边防、海关或过境区而去。
在到达官方设置的关卡之前，他在标有“旅客禁入”的人口看到一个人的身影。一会儿，邦德就坐在了一间舒适的办公室里。在他桌子的对面是他的老朋友和同事，这个长腿高个、年轻漂亮的女人是特殊装备处的第二把手，军械师的助手——安·赖利，在情报局里以“小机灵”而著称。
“在这儿看见你真好。”邦德用目光打量了她一下，微笑中带着一种无法掩饰的欣赏，在过去的十年中，赖利女士一直是一位忠实的朋友和有价值的参谋。“你常来这里吗？”他问，愉快的心情使他眼里闪着光。
“只有在我离开去浪漫的地方时，詹姆斯，就是说，不常来。我为你带来了礼物。”
“我也有两个送给你的。”他打开公文箱的锁，按了一下按键，弹开了特别隔层， 这一夹层可以使机场的X光系统查不到装在里面的手枪，他拿出了放在他自己的ASP旁边的小型勃郎宁。 这就是不到24小时之前，从哈里·斯普瑞克，即真正的泰斯特手中得来的武器。“我要你彻底检查一下，看看与你掌握的一切有什么关系。上面到处都是我的指纹，所以我认为你应该把注意力放在弹道问题上，尤其注意与档案中有关卡鲍尔成员死亡的材料作比较。”
“如果他们是勒死的呢？”
“我认为你的注意范围应限于那些和子弹联系在一起的死亡，运用你的判断力。”
“好的。”她把手枪装进一个塑料的证物口袋。
“还有这个，”他啪地一声把莉丝·赛恩斯的日记本扔在了桌子上。“它或者是个无耻的伪造品，或者是可能把咱们都暴露的东西。昨天夜里我和参谋长谈过这件事。噢，实际上是今天凌晨。”
“我知道。”她拿起那个黑边的本子。“他今天早晨就像个在梦游的人，比尔需要好好睡一觉，詹姆斯，你不该半夜把他叫起来。”
“如果我必须起来，我看不出为什么他不应该起来，”邦德笑了笑。
赖利女士把日记本装进另一个证物口袋。“现在，我建议你把需要的东西从那个老公文箱里拿出来，因为我给你带来了一个崭新的大号卡丁牌箱子，一边可以拆卸，用于装你的换洗衣服。布思罗伊德少校亲自给你准备了衬衣、领带、袜子和短裤。不过我得说，我以为你不是那种穿丝绸内衣的男人。”
“在约会的季节常穿。”他挑了一下他右边的眉毛。
安·赖利无动于衷。“这半边箱子是工作用的。”她用了半个小时来讲解在这一特殊的设备中所有增加的改进装置。
“你没有让里面长草，是不是？”这个非常复杂的新箱子的附加物使邦德大开眼界， 只比他刚刚交回去的那个已经用过几年的箱子稍大一点。他仔细地把ASP和备用子弹夹装进了和原来一样的夹层里。又把一些必要的文件和他的一套精致的刮脸用具，放在了适当的位置，然后把他的这件礼物关好。
“棒极了，全是咱们这一行的绝招。”
“还有我们一直在梦想的两件东西，只是以防万一。”她演示了两只笔的使用方法——一只金色，另一只银色。
“正好是我想要的。圣诞老人的小机灵工作时间太长了。”他收起了笔并把它们插在夹克衫的内侧口袋里。
“好好使用它们，詹姆斯。”
“我会尽力而为。对判死刑的人没有最后要讲的话？”
“有的，M问你好，他说请你一直开着那个接收发机。”
“告诉他，感谢他的恩典。”
当他走到门边时，安·赖利叫住了他。“还有，詹姆斯……”
“什么？”
“当心。”
“我知道。”
“我是说当心那个公文箱。非常贵重的。这也是个原版样品。”
“我也一样。”他挤了挤眼睛。“当他们把我结果了的时候会碾碎工具，烧毁飞机。”他提起了公文箱又补充道，“在如今的日子里，死亡也越来越昂贵了。”
有辆车等候着送他去第一候机厅，在那儿英国航空公司的空中客车将飞往威尼斯。在路上，他几乎记起了在本田车上与冷酷的克罗帝还有大胖子米西尔的谈话的片段，但只是一闪念，没有抓住，又溜走了。
半小时后，他坐在了飞机上，而且是在特等舱靠窗户的位子。他把箱子扔进了头顶的行李舱，系紧了安全带，从空中小姐手中拿了一本《标准》杂志，开始全神贯注地看一篇关于这个季度上演新戏的文章。
当他的邻座在他身边坐下时，他甚至都没有抬头看看。只是当他们开始关舱门的时候，他才听出了那个声音很熟。
“见到你真好，詹姆斯。一个愉快的惊喜。”
邦德慢慢地抬起头。埃克赛尔·瑞特就坐在他旁边的坐位上，他的嘴紧绷着，而眼睛里却闪烁着嘲弄的目光。
第十二节 死神驻节的宫廷
邦德慢慢地折叠好他的报纸，插进他前面的座椅口袋。
“是啊，多么愉快的惊喜。”他以温和的微笑面对埃克赛尔·瑞特僵硬的表情。“我以为还是那种无聊的飞行：坐在这儿看云彩，听机长告诉我们他和空中交通管制的矛盾。”
“我要是你就不会这么高兴了，邦德先生。你已经找了不少的麻烦了。”他的语调很温和，而且探身贴近邦德的耳朵说。
“噢，常言道，充满希望的旅行比到达更有意思。”
瑞特点点头。“我也听说过，但是这次的到达会比以往任何时候都有意思。”
“我敢说是的。”
飞机开始滑行，空中小姐们开始了她们的死亡舞蹈，配合著录像带用手臂比划着，指出万一有意想不到的紧急情况时的出口，告诉乘客如果遭受到严重的减压会发生什么事，她们强调那是最不常见的。这种常规动作很少变化，使邦德的感觉稍微好了一点。他知道如果他们遭受到那种