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一点点的，柔软的乳白色物从石壁内挣扎着钻了出来。
就好像某种东西在蜕皮脱壳。
这恐怕是有史以来人类所见到过的最大的一次脱壳，易灵就是见证者之一。脱壳的时间却非常短，只花了近半个小时的时间，乳白色的东西就覆盖住大部分的石壁。
接着，就好像漏气的皮球般，里面的石壁瘪了下去。
乳白色的东西形成一个新的半球，半径比原本那个足要长十米。易灵走上前，刚想取一点样本，却发现在阳光的照射下，它迅速硬化成岩石般的物质。
易灵抚摸着它粗糙的表面，喃喃道：“这就是她所说的壳吗？”
不断生长着的巨大球体，所幸没有人能够看见它，不然绝对会引起恐慌。
巨大的球体忽然自易灵眼前消失，那石墙的阻力顿时也化为乌有。
易灵一愣，发现“伪灵目”的时限已到，那低等灵化成的眼睛自动消失。他自然也就看不见那半球。
正是因为“伪灵目”的存在，易灵才会被半球挡住。因为能看见，所以才会变成现实的阻力。如果就如路边行人般什么都察觉不出，便不会被任何东西阻拦。
所以说什么都不知道的人，才是最幸福的。
带着满腹的疑问，易灵回到瑞的家。
瑞坐在客厅里，在午后的阳光中悠闲地端着茶杯，与尘世间的喧嚣半点无缘。看见易灵进门，她浅浅一笑，以与生俱来的优雅使耀眼的阳光为之失色。
“是你搞的鬼吧。为什么要这么做？”易灵想不通，瑞本该是千方百计阻止易灵解开提示的谜底，却故意让易灵察觉到壳的存在。她让李默和莫然出现在他面前，让他使用伪灵目，接着便发现壳。
“你在说什么呢？”瑞淡淡地回答。
“你为什么故意让我发现壳？”
“是你自己发现那个东西的吧，难道不是？”瑞微微一笑，“如果你不是想出去散散心，也不会发现那东西。归根到底，你还是意识到这个壳有太多的解释，只有当与目前的情况联系在一起时才会合理的解释。而你，恰好就发现了那个解释。”
易灵几乎就已经确定，瑞一定还另有目的。她所做的与她之前所宣称的，根本就自相矛盾。
明明说要尽可能地将易灵挽留在身边，现在却像是故意要把易灵推到那个宗教里。
这未免也太奇怪了。
不过现在易灵仅是发现壳，还不能说就彻底解决了这个提示，还不足以去要求下一个提示。要彻底解决，非要找到壳的主人，与那个宗教的人取得联系不可。
现在易灵半点线索都没有，但他已经想到该怎么办。
不光是易灵，李默和莫然也在找那个主人，这也就是他们出现在壳内世界的原因。
走在熙熙攘攘的大街上，李默和莫然都清楚这一半以上的行人都是虚幻的。
那是因为壳出现了，不应该说是壳中的东西出现了。
就像某种生物般，一个不知名的东西不断地脱壳成长。一开始脱下的壳高度物质化，甚至能被人捡起。从那时起，不断有人在壳的附近消失。
当成长到一定程度时，壳就不再是物质，成为只有少数人才能察觉的非物质体。
它每天不断生长，直到生长到四分之一个城市那么大。壳一点点地吞噬着这个城市，且速度越来越快。照李默的计算，再过一个月整个城市都会被笼罩住。
整个城市会变成什么样，他们心里一点都没底。真实的人不断被虚幻的人所取代，肉眼所能看见的总人口没有大幅波动，实质上真实的人已经比原本少掉十分之一以上。
究竟什么样的人会被虚幻取代，而什么样的人又能真实存在，只有了解到这个，才有希望去解开谜底。
但调查完全无法展开，那些虚幻的人唯一可以找到的共同点就是他们都是虚幻的人。而那些失踪的人，他们的存在被虚幻的人所取代，本身的经历完全从这个世界上抹去，户籍、身份证、甚至出生证明之类的东西都没有。根本没有人记得过他们，而把虚幻的存在当成理所当然。
就连李默和莫然，也只在统计过总人口和虚化人的总数之后，才知道究竟有多少真实的人消失。
总计达三十万人。
面对这个数字，李默和莫然同时无语。
门被敲响，打开门，一个工作人员对他们说：“有个叫易灵的人想要找你们，说什么有关壳的事。”
李默看着眼前这个淡淡的人影，面无表情地说道：“让他进来吧。”
关上门，莫然问道：“他也是？”
李默点点头。
莫然苦笑，就连异能者也不能幸免。要进异人会必然经过严格的审查，纵使如此还是有虚幻的人存在。很可能在一个月之前，分部里还没有这么一个人物，只是一夜便平空出现一个空想的角色。
当易灵走进门，李默和易灵同时相互仔细打量，然后确定对方并非一个已经虚幻化的人。
确定后，易灵才打招呼。“好久不见了，能否告知这次你们来，究竟有什么任务？”
“对不起，无关人士无可奉告。”莫然淡淡地回答。
易灵轻蔑地冷笑，“果然是你们的一贯作风。也罢，既然让我进来，相信你们对外面那个不断长大的球正束手无策吧。”
“那你有何高见？”
“这个球和某个宗教有关，在那之前，我希望你们能够提供那个宗教的详细资料。这个宗教是以兽为圣物，以启示录为经典，每个信徒身上都有一个‘兽印’，由三个数字六组成。”
李默和莫然互望一眼，在心中感叹这个世界实在是太小了。
莫然随手拿出十厘米厚的文件，递给易灵。“详细资料？全在这里面了。”
易灵一愣，失笑。“这个世界还真是小。”
当然，核心的秘密双方都不会提及。莫然不会提到教会，易灵也不会提到瑞。将各自的情报组合在一起，这件事背后的真实就露出一角。
很明显，一开始“六六六之信徒”是想利用某人的能力来搜索神器，这个不断扩大的壳就是进行地毯式搜查的最佳工具。但是，在利用的过程中，“信徒”的人失算了，反而被壳的主人背叛，背叛的原因不明。
“最有可能一种情况就是，壳的主人是这个城市的人，因为熟悉这个城市而被‘信徒’选中。被赋予‘兽印’后，他自觉以自己的能力完全不用屈居人下，又或是双方在目标上的不合，导致他的叛变。”莫然看看另两人，他们看上去都同意他的看法。
“所以，我们的搜查目标很简单，他必然是真实的人，拥有某种强烈的执念——这就是你所说的心兽存在的必要条件，我们就从那个半球的球心开始搜索。”说着，莫然指住地图的一处。
预定在明天出发之后，易灵回到瑞家。
“你去找人帮忙了吗？”瑞微笑道。
“游戏规则没定不能找人帮忙吧。”
“不，当然没有。”瑞摆摆手，想要把某种误解甩掉似的。“只是，你那么信任那些人吗？当然，我不会干涉你的。”
易灵不动声色地听着，瑞分明在暗示他抢先一步去那里调查，但究竟是为何呢？
虽然易灵一开始并非没有考虑过偷跑，不过瑞这么一说，他便犹豫不决起来。
“这些家伙还是值得信任一下的。”易灵淡淡地回答，打着呵欠走向卧室。“我要早点睡了，明天说不定会有一场激战。”
“晚安。”瑞微笑。“祝好梦。”
瑞早知道易灵有偷跑的念头，略施小计就让他打消这个念头。原因无他，光是易灵一个人还无法真正理解“壳”的真意，加上莫然或是李默，才能真正达到她的目的。
自然，易灵与他们的相遇也是瑞安排的，会与他们联手也在意料之中。
这么做，瑞自有她自己的一片苦心，并相信易灵到了某个时刻一定会理解。
虽然那个时刻还有点遥远，但只要易灵确实地照着她的剧本走下去，就一定能顺利达到。
第十二章 被遗忘者
正午的太阳无比炽热，易灵等三人却没有丝毫暖意。大街上鬼影绰绰，半透明的人群川流不息，一时间三人如置身于幽冥之界。
这是半球之内，借助易灵的“伪灵目”，三人得以看清世界的真实与虚假。三人都是身经百战的老手，心头却也隐隐有着一股寒意。
在那之前，易灵曾经尝试用“来自地狱”削切壳，却发现刀刃根本无法触及石壁。空间是唯一在这把神器攻击范围之外的东西，只能断定敌人是空间系能力者。在根本不知道敌人真实能力的情况进入敌人的空间，与寻死无异，但他们别无选择。
如果再不行动，这一整座城市都会被壳笼罩，近三百万人将化身虚无。不仅如此，说不定这个壳还会继续扩张，扩张到把整个世界吞噬。
他们首要调查的地方就是壳的球心，根据计算，球心就在地下五米处，大致上就是某幢大楼的地下室。三人在路上始终一言不发，形同陌路，三年前的同生共死、并肩战斗就像是假的一样。
李默与莫然并肩走在前方，易灵走在三米外的后方，三人恰好形成一个以易灵为顶点的等腰三角形。易灵有意疏远两人，那两人也正好愿意如此。
并非人情冷漠，而是无话可说。难道还能期待他们如许多不见的老朋友一样寒喧，说：“最近过得怎么样？有空常联系。”
他们只要互相看一眼，这三年来经历的种种就能一目了然，时间与苦难打下的烙印无需赘言。
莫然知道易灵在身后，却又没有理由回头。他无法忘却三年前的一幕，那个沉醉不醒、在梦境中逃避现实的易灵，他很高兴易灵能够重新站起。原因无他，易灵是易雪所深爱的人，而莫然则对易雪一见钟情。
就算易雪已经从这个世界上消失，莫然也还是无法忘记，并深感命运的无奈：为什么是一见钟情？一见钟情这个词听上去让人感觉虚浮，没有经过磨难就仿佛不是真情。对于她来说，自己只不过是一个命运的过客，除了易雪的音容笑貌，半点值得怀念的经历都没有。
当易灵说出易雪的死讯时，莫然就很想狠狠给易灵一拳，大吼：“你怎么能就这么让她死去！”
但是，抬起的手最终还是放下，因为他没有这个资格。如果这里是小说，他连“主角的情敌”这样的可笑角色都不是，就连一般情敌会说的台词：“我把她交给你，请不要让她哭泣。”他亦没有立场说。
莫然只能苦笑，在一贯微笑的脸上看不出半点异状。李默和易灵皆面无表情，很难说他们那些虚无的人相比，哪一方更像行尸走肉。
他们很快到了。那只是一幢很普通的住宅楼，在一群普通人之间，这三人极其醒目。李默满脸的伤疤让人不寒而栗，莫然阳光般的微笑却能让人如沐春风，易灵年轻英俊却能让人感觉饱经沧桑。这三人的到来，仿佛让人同时经历冬春秋三季，再加上现时的夏日，几个对气候变化敏感的人顿时不自觉地打起喷嚏。
易灵双手抱胸，倚在大厅的一根柱子旁，莫然在用奇怪的证件与大楼方交涉。非战斗方面的事务一律由异人会来担当，这是理所当然的事情。李默就他的名字一样沉默寡言，站在大厅中注视进出的人群。
易灵知道李默所看见的东西和他一样，这一幢楼进出的人中没有一个是真实存在的，全是虚像。
究竟是何导致虚像的存在，这些虚像又意味着什么？一切未知。他们只知道自己找对了地方，这城市再没有一个地方的人数达到百分一百的虚化。
这幢大楼很配合地开放地下停车场，并把那里的所有工作人员都调走。虽然是虚像，他们却倒也有这个世界的常识，知道哪些是自己可以质疑、反对的，哪些不是。
地下停�