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原作：森冈浩之
第一章 幻炎
他很专注的检阅着自己刚获得的新领土。
虽然自己对空气中的这股刺鼻甜味并不是很喜欢，但只要习惯之后也就没什么。
他在这块领地上绕了整整一圈。看来这里似乎没有任何敌人的样子。
他抬起头来望着一道闸门，刚才自己就是从这里出发的。虽然他看不懂门上那块牌子的文字，不过那里确实是写着‘海德伯爵城馆：帝国中最小不隆咚的贵族城馆。’他端正的坐在门前，并盼望那扇门能够马上开启。因为自己一路睡到刚刚才醒的关系，被关在门外也是不得已的。
然而，那扇门却没有任何开启的迹象。
他敲了那道闸门好几次，甚至还大声抗议了起来，可是它就是不开启。看来那个同居人似乎是不在房里的样子。
没办法，他只好再开始巡逻着自己的领土。在这里，他发现到好几处非常棒的小空间，不论是哪个地方都能让自己躲在里面悠闲的睡个午觉。
短短的体毛、粗壮的四肢与身体、看起来稍微大一号的头、圆圆的脸颊——不论从那个角度看过去，他都是一只出身自名门的亚维猫。
亚维猫的最大特征，就是它们身上多采多姿的毛色与斑纹。而在亚维语中也有许多词汇是用来表现猫身上毛皮的模样。
如果要用亚维语来说的话，他是一只“库提罗瓦尔”。也就是说，在他覆盖全身的褐色毛皮上，有许多条黑色的斑纹平行排列着。
虽然他的母亲有一条漂亮的树枝状短尾，但因为父亲的尾巴并不是那样的关系，所以他拥有一条长长的尾巴。而此刻的他正竖着那条长尾，并悠然自得的以一名银河霸主的姿态开始漫步了起来。
当他的种族被人类称为“亚维猫”时，已经是距离今天约一千五百年以前的事了。
他的祖先，是曾经在地球的某座弧状列岛上居住的家猫。
当人们前往群星之海的时候，这些家猫也理所当然的被他们带在身边，并在许多行星上定居了下来。
后来在某颗行星上，这些家猫和一群青发并拥有空识知觉，同时还是在人为的条件下被创造出来的人类种族——也就是亚维人碰面了。
在某种意义下，这次的碰面也可以称得上是“再度相逢”。之所以这么说的原因是，创造这些亚维人的人类故乡也跟这些猫一样，都是来自于同一座弧状列岛。
十几只猫的主人很快就将它们送给了亚维人。
虽然当时的亚维人都住在一艘巨大的都市船内，而且也只能在宇宙空间中四处流浪，不过对这些猫而言，这里却是它们无话可说的绝佳狩猎场。毕竟对一艘有史以来人类所建造的最大星际宇宙船来说，打从很久以前开始就有许多老鼠在那里出没了。
当然，亚维人也曾经试过许多彻底歼灭害虫以及有害兽类的方法，而其中最常被使用的就是让所有人都撤退到船外，并将船内的空气全部抽离干净。不过这个最简便的方法一来太过劳师动众，二来也会产生许多的副作用。
再说，不论这一招已经用了多少，只要亚维人和地上世界有所交流，那些老鼠还是会找机会跑到船里并躲在船内的每一个角落。
后来亚维人便下了一个结论，可以利用猫的本能来严格限制那些讨厌偷渡客的数量，这么作才称得上是最优雅的办法。而这个结论也没有花上他们太多时间。
即使在亚维人获得突破光速障壁的方法，并建立一个强大星际帝国的今天，他们之间的友谊仍旧没有任何动摇的迹象。当亚维人将某座新的建筑物建造完成之后，他们甚至会故意在里头养几只老鼠来让猫咪打发无聊的时间。当然，并不是每位亚维人都会这么作就是了。
虽然亚维人也会饲养猫以外的动物，但最受欢迎的宠物还是这种小型的肉食兽类。毕竟就猫的生活方式而言，它们本身就习惯于在饲主的一定距离之外进行活动，而这也是亚维人最欣赏的一点。
当然对猫而言，它们并没有所谓‘饲主’的概念。而在他的认知里，那个和自己在同一个房间里作息的人类也只不过是一个“同居人”而已。
大致说来，他还蛮喜欢这个同居人的。
不过那个同居人有时候也会忘了帮自己准备食物。正如他的工作就是负责在外敌环伺下守护自己的领土一样，帮自己准备食物也应该是那个同居人的义务才对。但毕竟他是一只心胸开阔的猫，这个小缺点多少还是可以原谅的。
如果要说那个同居人有什么缺点是他不能忍受的话，大概就是在自己的美丽毛皮上弄出许多泡泡，最后还用热水淋在他身体上的行为了吧。只有这点是绝对无法原谅的。
但即使如此，只要和那个同居人在一起，他就会觉得很安心；如果对方还能用手指搔弄着自己脖子的话，他就会觉得更舒服了。
直到最近，因为他终于能够事先嗅出同居人要在自己身上制造泡泡的征兆，所以他的生活也就过的更加舒适。只要他开始认真的躲起来，以那个同居人的迟钝脑袋是不可能会找得到自己的。
一处蛊惑般的空隙正敞开入口招呼着他，看来在那处洞穴中，似乎会有老鼠躲在里面的样子。
在优雅的行进下，他补身钻进洞里，并在狭小的空间中匍匐前进。
结果老鼠没找到，倒是来到了一处广阔的空间里。虽说这里很“广阔”，但毕竟那是以一只猫的标准来作评价的。
有一个人类在这里，她正坐在位于这处空间中央的某张椅子上。虽然她并不是自己的同居人，不过身上却有一股熟悉的香气。
于是他发出撒娇的声音，并用自己的身体在那个人类的脚边摩挲了起来。
“迪亚荷？”在他朦胧的理解中，从那个人类口中发出来的声音似乎就是自己的名字。
他发现后颈的毛皮突然被对方抓住了。一瞬间回想起小猫时代自己被母亲叼着走路的他，连忙将手脚垂了下来。
“虽然已经三年不见，你还是一样没什么节操呢。”那个人类瞪着他的脸说道。
虽然总觉得自己好像被这句话侮辱到，不过迪亚荷已经不管那么多了。当他在那个人类的膝头上蜷成一团之后，马上就闭上眼皮去寻找先前就一直来迎接自己的睡魔了。
在昏昏沉沉了好一段时间以后，迪亚荷突然听见提供自己膝盖的人类发出了声音，他连忙竖起耳朵倾听着。
“杰特，你的猫在这里。”
“杰特”这两个字正是同居人的名字。于是迪亚荷抬起头来，果然同居人就站在他的跟前。
“对不起。给你添麻烦了，拉斐尔。”
“反正在轮值任务中的我闲着也是闲着。”那个被叫作拉斐尔的人类以忧心忡忡的表情回应着。“不过对于你的没常识这点，我实在是不知道该说什么才好。我们现在可是要去战场，你还把这只猫带过来，难道不觉得它很可怜吗？”
“没问题啦。如果真的需要全员撤退的话，我会负责把迪亚荷带走的。”
“别说这种不吉利的话。”拉斐尔的语气非常刺耳。“再说我也不指望这件事。这里不但没有能让它谈情说爱的对象，甚至连一只老鼠也没有，所以我才会说它很可怜。”
“也是没有办法的事嘛，毕竟目前可以称得上是我的家的地方，也只剩那间‘巴斯洛伊尔’号上的翔室寝室而已啊。”
“你只要事先将它寄放在一个人的家里就行了，不是吗？”
“可是，我这么作也不违反军纪啊。”
“有常识的人类都不会这么做。”拉斐尔斩钉截铁地说。“总觉得你这样会让舰内气氛无法严肃起来。”
“但是，以前的亚维人可是连自己的小孩都带到战斗舰上来喔。”
“在那段无法将日常生活与战斗区别开来的年代里，是这样没错。”拉斐尔以辩解般的语气说明起来。“不过，我们现在已经不会那么作了……还有……”
“我知道了啦。我会找机会让它回到拉克法卡尔去的。”杰特终于认输了。“可是，我还是想不出有什么地方可以让我寄放的耶。那些在主计修技馆里认识的朋友，现在都已经在战场上了。”
“如果你想让它待在我的王宫里，请一开始就明说好吗？”拉斐尔用逗弄般的口吻对杰特说。
“太好了，其实我是真的想这把它寄放在你家里的。”
说着说着，两人之间的话题焦点突然就转到了如何再一次将自己的后颈毛皮抓住的事情上来。因为难得的安眠被打扰的关系，他不禁发出抗议的叫喊。
“过来吧，迪亚荷。”同居人一面说着，一面将迪亚荷抱在自己的胸前。
他一直不能理解同居人的这项举动。明明像‘过来吧’之类的词汇应该是期待自己能够自主行动的话语，可是对方却总是在强迫他行动之后才说这句话，一点都没有事先征求自己同意与否的意思。
“看来你的伯母以乎不希望你待在这里喔。”虽然杰特好像是在对迪亚荷说，可是他的视线却很明显的没在看这只猫。
“傻瓜。”被这句话讽刺到的拉斐尔不仅反唇相讥起来。
虽然迪亚荷自己是不可能会知道这件事，不过他和拉斐尔都是在同一座轨道城馆，也就是克琉布王宫中诞生的。在迪亚荷的家族中，从他的祖母荷利亚那一代开始就已经居住在那里了。
而且当拉斐尔还年幼的时候，甚至还一度相信荷利亚就是她遗传上的母亲。
虽然那是拉斐尔的父亲当时编造的谎言——当然这位临时编出谎言的当事人宣称那只不过是一个‘无伤大雅’的小谎，不过因为听信这个谎言的人当时还年幼的关系，所以这句话曾经对她的心灵造成了莫大的伤害——如果这件事是真的，那么迪亚荷也就是她的外甥了。
“看来你终于可以回到三年不见的故乡了，高不高兴啊，迪亚荷？”同居人说。
老实说，就算自己被问到高不高兴这个问题，迪亚荷也已经完全没有关于克琉布王宫的记忆了。但如果是曾经和同居人一起居住过的主计修技馆学生宿舍的话，连里头的一砖一瓦他可都熟悉的很。
反正不论自己接下来要去哪里，只要当地有够棒的小空间他就不会有怨言。
如果那边还能够有几只够肥的老鼠让自己抓的话，那就更棒了。
迪亚荷在同居人的怀里熟睡起来，并开始作起了一路追逐着一大群老鼠的美梦。 亚普提克恒星是一颗在宇宙中相当常见的黄色星球，有十二颗行星环绕着它进行公转运动。其中第三行星的环境虽然适宜人居，但上面的人口却只有不到一亿人的程度。
虽然亚普提克星系目前是隶属于“人类统合体”，但如果以平面宇宙的观点而言，只要从亚普提克门出发并再走五千天里，就会进人现在正处于官方所谓“交战状态”下的敌国，也就是‘亚维人类帝国’的势力范围。
看来它还真是处在一个可以充份体验紧张感的位置上。不过，因为在“人类统合体”境内能够体验相同紧张感的垦系实在是太多的关系，因此军方并没有在此驻留任何舰队，唯一存在的防卫兵力只有位于“门”附近的一处轨道要塞而已。
当亚维人的舰队对这里展开攻击时，虽然要塞官兵的浴血奋战过程确实是值得拿来大书特书，但在亚维舰队的压倒性火力下，这座要塞还是被彻底破坏了。
在轨道要塞的零星残骸终于漂散到亚普提克３行星的卫星轨道之后，星系首相马克利特。塔拉斯才想到要与敌舰队的指挥官进行对话。
“……因此，我有必要在此向您表明我们的决心。而且这绝对不是仅止于我个人的决心而已，我也有义务代表亚普提克星系的全体居民向您表示相同的