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大的，这会使西天对那些在天庭混得不得意的神仙产生莫大的吸引力；从这种意义上说，取经行动是一项能大大增强西天“软实力”的行动。此外，如来还有一个非常重要的目的是，把自己看中的金蝉子提拔起来。
唐僧的成佛与如来的帝王心术（2）
取经行动的主要目的，并不在于把经书传到东土。依如来的说法，西天取经的原意，是为了普度众生，如果这样，唐僧历经艰辛取得真经后，就应该留在大唐，像历史上的玄奘大师那样，翻译著述传播，为普度众生奉献自己的一生才对。结果却是，当唐僧一行回到东土之际，唐太宗想请唐僧将真经演诵一番。唐僧刚要演诵经书，八大金刚从半空中现身高叫：“诵经的，放下经卷，跟我回西去也。”于是唐僧将经卷丢下，相随腾空而去。吴承恩如此写，意图十分明显，就是要说明，经书并不一定非要由唐僧送到东土，才能达到在中土宣传佛教教义的最大效果。由别人取回去并没有太大分别，反正他把经书放下就不管了。
在狮驼岭一役，当孙悟空在三个妖怪的手下遭到挫败之时，还在那里寻思，觉得取经行动是如来坐着没事干折腾出来的，如来其实舍不得把经书送到东土。孙悟空所想的其实是再浅显、再明白不过的道理。如果如来的目标只在于把经书送到东土，就算是唐僧领导的队伍，也可以在徒弟的保护下，采取腾云驾雾的方式（相当于在现代坐飞机去），迅速达到目的，这还可以节省时间，让东土之人早日见到经书。何况，以如来的手段和神通，要把经书送往东土，毫无疑问可以通过很多种更容易的方式做到。如来非要他们“苦历千山，远经万水”，一步步行来，他这样做，不仅增加了取经队伍的难度，也增加了佛祖、观音工作的难度。这肯定是另有所图，而且所图非小。
其实在此以前，就有多支取经队伍试图前往西天，光沙僧在流沙河就吃掉了九个取经人。沙僧本人曾对观音大言不惭地说：“向来有几次取经人来，都被我吃了”。由于九个取经人的骷髅在“鹅毛也不能浮”的流沙河中并不沉下去，他认为是异物，“将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍”。这充分说明，光有虔诚之心不能保证真能取到经书，因为路上死得太多了。也不想想，到西天取回经书这样的好事，哪能随便落到那些背景不清、来历不明的人头上。不过由唐僧带领的这支队伍就不同了，他们是只许成功、不许失败的。
如此看来，取经行动的主要目的还在人事方面，毕竟人才是第一位的嘛。以孙悟空而论，从玉帝那里转到西天，给予一个相应的级别是符合官场规则的，但要越级提拔金蝉子这事就难了。
◆金蝉子是如何进入取经队伍的
为了使金蝉子成为取经队伍的掌权人，如来先把他贬到东土，取得大唐国籍，从而有了进入取经队伍的资格。然后又派遣心腹观音菩萨前往“寻访”取经人。这就相当于先把自己看中的人放下去，然后派遣自己信得过的人下去挑选“干部”后备人选，这么一放一收，就实现了培养的目的。
我们看一下确定取经人的过程：
如来说：“怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信，教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆。”如来觉得东土的人品性修养不好，希望找个信佛的把经书传送到东土，劝化众生。如果是从完成这项任务的角度选人，并不是什么难事，很多人都能做到。如果有诸天神佛在背后再帮助一下，这简直是很轻松的事情。按这个标准选人，可选的人很多，被选中的很可能就不是金蝉子了。
明明不是一件难事，如来却说“怎么得一个有法力的”人去，这话大有深意啊。观音出来主动承担这项任务后，如来大喜道：“别个是也去不得，须是观音尊者，神通广大，方可去得。”
不过是找一个“善信”之人，怎么要用到观音“神通广大”的本事呢？这里的神通广大显然不是指观音的识人之能来说的，而是有两个方面：一方面，观音善能揣摩如来的心意；二是她不仅能揣摩到如来的心意，还有本事能把事给办成了。与此相对应的具体的两个方面就是：一方面，如来属意的取经人选是被提前安排贬入凡尘的金蝉子，这一点不能明说，但如来确信观音能想到这一点，所以很高兴；另一方面，去的这个人还要把金蝉子转世后的这个人找出来，这个任务并不那么简单，不过观音肯定能做到，所以观音是此去寻找取经人的不二人选。
唐僧的成佛与如来的帝王心术（3）
如来怎么就肯定观音一定能找到转世后的金蝉子呢？一方面，观音确实有大神通，能知过去未来，对观音的本事，如来是了解的。另一方面的原因我们看看观音寻访取经人的过程就非常清楚了。
却说观音领了如来的佛旨以后，在长安寻访了很长时间，却没有碰到“真正有德行的”（其实重点当然不是碰到的人都没有德行）。正在这个时候，唐太宗要办水陆大会，并让陈玄奘做坛主。观音听到消息，是什么反应呢？“忽闻得太宗宣扬善果，选举高僧，开建大会，又见得法师坛主，乃是江流儿和尚，正是极乐中降来的佛子，又是他原引送投胎的长老，菩萨十分欢喜。”
这段话揭示出来的信息再清楚不过了。菩萨为何十分欢喜，不是因为陈玄奘德行高深（这她暂时还看不出来），而是知道这“正是极乐中降来的佛子”，更妙的是，原来金蝉子转世是“他原引送投胎的”，即由观音一手操办的。看到这里，佛祖说的“别个是也去不得，须是观音尊者……方可去得”，这话的含义不是再明白不过了吗。这句话，听在别人耳中是一层意思，听在观音的耳中，显然是另有深意了。
观音“见得”法师坛主是金蝉子，并不是说她亲眼见到了玄奘，而只是说她“知道”的意思。为什么说“见得”不是“见到”的意思呢。原来，观音在水陆大会的第七天才决定亲眼去看一下，她对木叉说：“我和你杂在众人丛中，一则看他那会何如，二则看金蝉子可有福穿我的宝贝，三则也听他讲的是哪一门经法。”显然是没有见面就知道此人是金蝉子转世了。这不是如来说的神通是什么，这个神通孙悟空显然是没有的。
金蝉子被以“上课不认真听讲”的罪名贬下界去，应该是在孙悟空被压在五行山下后不久发生的事情。因为他下界后，是个“十世修行的好人，一点元阳未泄”，把美好的青春都献给了佛教事业。既然经历了十世，总要几百年的时间。如来这一手颇为高明，如果在取经行动开始前二三十年把金蝉子贬下界去，那他培养自己人的意图就太明显了。而在几百年前就把他贬下界去，这招棋就埋伏得很深了。这两件事之间的关系看起来就比较模糊，人们不大能把它们联系起来了。
◆如来的帝王心术
孙悟空被压在五行山下，给了如来一个采取行动的契机。如果没有悟空被压这件事，如来应该不会找借口把金蝉子贬下界去，毕竟再要找个合适的理由把金蝉子重新提拔回来是很困难的。现在有了一个像孙悟空这样身份的人做大弟子，那么，金蝉子重回西天之后，身份地位想不高都不行了。连徒弟都这么牛，师父不牛一下，怎么能说得过去呢，那不成个样子嘛。唐僧如果是作为别人的师父到达西天，即使取到经书，给他的安排也不会太高。真是机会难得呀。毕竟像孙悟空这样级别的神仙，如果稍微有点社会经验，是轻易不会犯下如此重大的错误的，而且，犯了错误一般也不用劳动如来出手，从而也不会被镇压在五行山下。这样的机会可遇而不可求，不大大利用一番实在太可惜了。
唐僧要做悟空的师父，也不是那么容易，毕竟孙悟空是出了名的顽皮。为了让唐僧坐稳师父的位置，如来是使了帝王心术的。把孙悟空压在五行山下后，下一步考虑的就是在什么情况下把他放出来的问题。如果由如来自己放，一来没有什么意思，二来也太便宜孙悟空了，而且无形中贬低了自己，抬高了悟空的身份。在这种情况下，把自己的二弟子贬下凡尘，然后让他把悟空放出来，这就给金蝉子做了一个天大的人情。从此以后，无论如何，孙悟空就欠了唐僧一个很重的情，以此为基础，唐僧做悟空的师父就名正言顺了。在唐僧有了大徒弟的借力后，自然就可以比较容易地收伏二徒弟和三徒弟，一支队伍就这么拉起来了。相反，如果是派个什么文殊、普贤之类的菩萨来，从五行山下放出孙悟空，然后把他领到唐僧面前，告诉他说，以后唐僧就是你的师父了，悟空肯定不会服气，师徒关系就又大不一样了。没有这一出，孙悟空可能真不听唐僧的，而唐僧一点辙没有。
唐僧的成佛与如来的帝王心术（4）
如来玩的这一手，《西游记》中的唐太宗在历史上也玩过。贞观二十三年，唐太宗李世民知道自己已是“疴瘵弥积”，病得不轻了，遂于当年五月十五，一纸诏书把李世绩调出京师去做叠州都督。当时李世绩已是宰相，出京做地方长官相当于贬职。李世民的考虑是，李世绩和太子李治的关系浅，所以让李治在自己死后把李世绩调回来，借此给李世绩一个恩德，这样李治以后才好控制这位在贞观后期逐渐成为军中第一人的将军。李世民的这一招用得颇为高明，它还可以收到一些附带的效果，一是借机敲打李世绩，稍微抑制一下他的权力；而且在这个敏感时期，把他调离中枢，不让李世绩在辅政大臣中名位最重，反而有利于发挥他在军事领域的专长。二是让李治再把他提拔起来，而不是在李治刚上台时他就是位高权重的大臣，这样可以避免李治对他的反感，也让李治今后在使用李世绩时更放心些。
唐僧与悟空的关系与此确实极为相似，如果孙悟空没有犯错误，还在天上好好地做他的齐天大圣。在这种情况下，如果如来把悟空领到唐僧面前，说以后齐天大圣就跟着你混，那还不把唐僧给吓晕了，他哪敢做这种人的师父。现在则不同了，悟空是可怜兮兮地在五行山下盼着唐僧早日来救他。而他如果做出什么于师父不利的事情来，难免在世上背上“忘恩负义”的骂名。
不管怎么说，如来的这一手玩得颇为高明且成功。对于师父救自己逃离苦海，悟空一直心存感激，至少在口头上始终如此。在三打白骨精一役中，悟空曾给唐僧跪下叩头，说“幸师父救脱吾身，若不与你同上西天，显得我知恩不报非君子，万古千秋作骂名。”在黄袍怪一役中，当猪八戒请回孙悟空时，小猴们见悟空要走，慌忙拦住他，让他别走，悟空说这可不行，“天上地下，都晓得孙悟空是唐僧的徒弟。”看来顶着个师徒名份，有时也是能够压死人的。
◆唐僧的思维局限
如来为了提拔金蝉子，所用的一番苦心天日可鉴。不过，唐僧没有佛祖那么高的境界，看事情还不是很透彻，他还憋着劲要赶走孙悟空呢（如来也在哀叹：他怎么就这么不开窍呢）。
很多人说，没有孙悟空，唐僧到不了西天。可唐僧本人不这么看，他认为只要有观音、佛祖的支持，自己就可以到西天，至于孙悟空