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，白白浪费了路费不说，还得受点打击不行。”
“对啊！”坐在另一张桌子的一位老商贩接道，“这些年也不知道是怎么回事，当年我还小的时候，七八十个孩子就能有一个孩子具有修成元力的能力。到了现在，成千上万个孩子里面都不一定有一个能修成。”
“您说这是咋了？”店家小二继续帮那老商贩续水，道，“如果长此下去，奴族肯定要翻天了。”
“谢谢了小哥，”老商贩看这小二又帮自己续水，眉开眼笑道，“你说的可真对了，听说西蜀那边的水奴翻了天，夺了咱七个郡。”老头儿说到这里，拿袖子擦了擦满是胡须的嘴。
“那后来怎么样了？”周围歇息喝茶的赶路的行人都被挑起了兴致来，有人问道，“听说这次东林书院就是因为这个才提前开院招收弟子的，要是咱们身体里有天生的精元，能修成元力，岂不是一步登天了。哈哈哈哈……”众人嬉笑。
“后来还不是咱们东林书院请出了一位大人物，压制住了水奴那群野蛮人。”老头儿说着也来了兴致，招呼众人道，“听说这次东林书院招收弟子的条件降低了不少，只要是可以修成元力，就是天生不具备强大的精元也可以拜入东林书院。”
“咦？这个怎么说？”众人纷纷叫嚷，“怪不得这次有这么多孩子赶往皇城，原来是机会大大增加了啊。”
“听说，拜入师门的弟子，都能让师父帮忙醍醐灌顶，注入部分精元，”老头儿喝完了茶，继续赶路，回头道，“这样的话，大部分人都能修成元力。”
“真是如此？”
众人听到这里，有一部分人都蠢蠢欲动起来。
果然，不过一会儿功夫，便有几个人合计一声，也向着皇城赶去了，想要得到这个一步登天的机会。
苏恒听得众人谈话的内容，心中升起一个怪异的想法来，我身体之中不是被灌入了大量的精元之力么？想到这里，苏恒招呼店小二过来，询问道：“小二，我问你，这东林书院是怎么招收弟子的？”
“哎呦，这位客官，”店小二看了看苏恒，发现是一个穿着不俗的漂亮小公子，忙回答道，“您只要到了皇城，城门口处就有报名的地方了。不过这修炼一事吧，并不是每个人都行的，像方才几人都是一些武功高强的，天赋应该还可以。”
“呵呵，如此就好，”苏恒听了心中一乐，对店小二道，“其余的就不用你劳心费神了。”
说完之后，苏恒扔下从士兵身上摸来的钱财，转身出了小店，跟着前往皇城的众人走了去。
值得一提的是，这个世界和中国古代时的环境非常像。
此间古道已经距离皇城非常非常近了，苏恒跟随着众人只走了半晌，就看见了远方那巍峨的城门与城墙了。皇城的城墙与城门非常高，足足有几十米，城门也极其宽大，侧边还专门开了几个小门，方便每天多人进出皇城。
苏恒来到皇城城门侧边的小门，发现这只是一个小门洞，供那些平民百姓与普通人进出用的。门洞上刻了几个古字，读起来是玄的意思。苏恒有些庆幸自己以前跟着老师考古的时候没有偷懒，不然还真不认得这些古字。
看门的守卫见苏恒只是十一二岁的小孩，也就没怎么难为他就让他进了城门。苏恒进了城门发现，城外与城内真是天差地别，整个城门内部都挤满了人，熙熙攘攘的，观察了半天，发现大部分人都是在报名进东林书院。店小二果然说的没错，离城门很近的一个拐角便是一个报名的地点了。
报名点前站满了人，有衣着华服的人，也有粗衣的百姓。东林书院名气太大，没有人敢干插队的事情，大家都不说话，只在那里排队。皇城中居住的大部分人都有很深的背景，大家可不想因为简简单单的排队，就惹到自己惹不起的人来。可是，人与人之间的分级还是非常明显的，衣着华服的和粗布衣的人是不会站在一起的。
苏恒突然发现自己的紫色袍子竟然也算是华服一类了，赶忙找了个队伍，排在了后面。
队伍的长度绝对超过了苏恒的想象，等到轮到苏恒报名的时候，天色已经傍晚了。而苏恒回头看去，发现这只队伍明显有加长的趋势，根本看不到头。东林书院敢在皇城城门口设报名点，可见势力不是一般的大。
“家在哪里？”苏恒刚刚挨到报名点前，一个书生模样的人正拿着毛笔写着什么，头也不抬便开始问了起来。
“清风城！”苏恒早在过来之前便看好了前面的人是如何报名的，自己依样画葫芦，觉得可以蒙混过去。
“名字！”也许是东林书院知道没有什么人敢挑衅整个书院，检查的也就非常粗略了。书生飞快地记着什么，头仍然没有抬起来。
“苏恒。”
“交十两金子，七天之后到皇家校场去测试。”
书生接过苏恒递过来的金子，一摆手便把苏恒给打发走了。
苏恒拿着手中的小木牌，木牌上是古代用来记号的特殊符号。苏恒心中有点汗颜，怎么感觉像是跑到骗子窝里来了。不过看到这么多人都和自己一样，苏恒心中稍稍有一点安慰。幸亏自己当时留了心眼，在那些死去的士兵身上摸出了不少财物，也算是小富了。
既然还有七天的时间，苏恒打算好好在皇城逛一逛，顺便加深一些自己对这个世界的认知。随便找了一个地方吃了点东西，苏恒开始在整个皇城转悠了起来。但是，很快的，苏恒发现皇城和自己想象中的城并不一样，这座皇城和二十一世纪时的一个市大小差不多。别说七天了，就是七十天，苏恒也不一定能逛一个遍。
苏恒正在皇城大街上闲逛着，忽然间从大街旁走过来一个人。此人年纪和苏恒此时差不多大，身体瘦削，看起来是个穷苦的孩子。苏恒心想难道这是乞丐，正要向别处走去，却发现这瘦削少年直直朝着自己走了过来。
“大爷，您这是初来皇城吧？”瘦削少年露出一副智珠在握的表情，道，“肯定是想逛逛这繁华的皇城吧，其实这皇城主要几个地方还有的逛，其余的地方就都是千篇一律了。您要是想逛一逛这座皇城，而又不浪费时间的话，小人可以给您当向导，绝对可以在七天之内将整座皇城都了解的清清楚楚。”
瘦削少年看着苏恒，两眼发光，好像是碰到了冤大头。
苏恒心中不免有点好笑，心中也奇怪对方怎么知道要在七天之内呢？难道是巧合么？
“你叫什么名字？价钱是多少？”苏恒小有财物傍身，并不介意花点钱去了解这个城市。而且看见对方也是一个做向导的少年而已，并没有什么危险存在。
“大爷真是爽快！”瘦削少年挤了挤那一对小眼睛，呵呵笑道，“一天十两纹银就行，因为小人七天之后要去参加东林书院的测试，所以要价就低一点了。小人名叫张三，没有父母，从小在皇城乞讨长大，大爷您不用担心什么。”
“你也要去参加东林书院的测试？”苏恒看了一眼对方，高兴地道，“我也是，咱们正好可以做个伴。你也别叫我大爷，怪不适应的，叫我苏恒就行了。”
“是吗？”张三双眼闪过一道精芒，看了看苏恒，惋惜地摇了摇头。
第十章 为奴
苏恒正和张三聊天，一群人从二人叫嚷着走过，说是有好东西看。
“大爷，看你年纪不大，我还是叫你少爷吧，”张三心中一动，提议道，“皇城这里有不少非常出名的风景，古迹，咱们去看看吧？”
“额，我不想去看那些。”苏恒一阵为难，道，“我想看看这里的风土人情。”
张三听了，两眼骨碌一转，想起来一件事来。
“少爷，眼看天色不早了，我领你去看看这皇城内最有名的一种行当吧。”
“什么行当？”苏恒疑惑。
“就是这皇城暗地里，也可以说是皇家暗地里支持的黑市买卖了。”张三像是想到了什么好事情，向苏恒道，“皇城的黑市里面可是什么都能买得到的，只要你有钱，就是修士用的东西也是一应俱全。”
“那真是太好了！”苏恒高兴地道。在张三的带领下，向着皇城的小街小巷中穿行而去。
这黑市所在地却是非常隐秘，两人足足步行了有一个时辰才到了一处好像集市的地方。
“这里只是黑市的一个小分支而已，像咱们身份低微的，根本不可能进入那种大人物们交易的地方。”张三解释道，带着苏恒继续向里走去。
“两位……”张三刚要迈步进去，街市口的一个人站了起来拦住了他们。
“我是张三啊，老王叔！”张三赶忙上前跟这拦路的中年人套近乎，手中递过去一枚银子。这些钱都是苏恒刚刚付给张三的定钱，这张三能耐也够大，一张金叶子换了一堆雪花白银。
“哎，小子你别给我来这一套！”老王叔摆摆手，推开银子，道，“老街的规矩你不懂吗？怎么带了个生面孔进来了？”中年人说完之后，就要招呼身边的守卫赶两人出去。
“老王叔，有话好说，有话好说，”张三眼看情况不对，赶忙又塞了一块银子放进老王叔的手里，拉着老王叔到了旁边角落里，悄悄地道，“这位公子是来皇城参加测试的，身上带了不少银钱，是个冤大头。”说完之后看着老王叔，一副你懂的呀的样子。
“哦？原来是这样。”老王叔垫了垫手中的银子，发现分量不少，于是乎，眉开眼笑地向苏恒道，“原来是贵客临门啊，欢迎欢迎啊！”
门口的守卫闻言都让开了路，让苏恒二人进去。
张三赶忙将苏恒拉进了街市，抹了抹头上的冷汗，这黑市的手段张三可是知道的，一言不合就会出人命的。苏恒看这张三三言两语之间就解决了这件事，心中不免升起一丝佩服。
二人进了街市，眼前是熙熙攘攘地交易场面，有人摆摊，有人买东西。唯一缺少的就是店铺了，张三解释到，这黑市虽然是皇城中权贵大臣支持的，但是还是不好太过明目张胆了。苏恒悄悄观察，发现买东西的都是一些带着兵器的，或者是一些富贵人家。而卖东西的人就多了，有贩夫走卒，甚至还有一些仙风道骨，疑似修士的人。
这里面大多数都是做一些走私生意，或者淘卖稀罕玩意的。可谓是一应俱全，甚至有几个摊子在卖草药，说是其中有灵药，要价特别高，不是普通人买得起的。
二人转了一会儿，发现路边有人在摆摊卖书。苏恒眼前一亮，想要了解一个地方，最好的方法就是了解这个地方的文化历史了。作为一名考古学者，深知古时候的文献可以让一名优秀的考古学家推测出很多东西来，至于做简单的了解更是简单不过了。
苏恒急忙走到摊位前，发现摊子卖的书都是些练武养气的功夫，只有一本镇摊之宝，是一部修真之法的残卷。镇摊之宝的要价是按照修士之间交易算的，需要以物换物，或者是灵石也行。
“这个摊子是一个老骗子的，千万别花大价钱买这些武功册子，”张三悄悄对苏恒耳语，“咱们过几天去测试，如果被选上进了东林书院，自然是一步登天，可以学仙家的功法。如果没有天赋，学这些简单的武功套路完全没有必要。即使学了，会一点武功拳脚，还不是被强人一指头戳死了，这些书都是害人啊。”
书摊摊主，一名花甲老人，一双眼睛直溜溜地看着张三。张三感觉心里有点发毛，不敢再多说些什么。这黑市上的人可都不是什么善茬，特别是这�