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技术人员拿走了磁盘，没多久我们的感应器就完成了对靠近我们的半个恒星系太空雷的定位，它们被显示在大屏幕上。可以看到，太空雷并没有想象中的多，而且这些是海盗们一个月的劳动成果，可见敌人并不多。从昆兰号所在的恒星系最外轨道直到第四行星，共有三层单层雷区，而第四行星以内的空间则被一个球形雷阵给包住，柯利桑号正在其间。有理由相信在各个雷区之间有海盗的巡逻队在四处游弋。
行动筹划部、作战部和火钳大队开始集思广益，制定营救计划。经过电脑上的充分模拟，我们认为在知道了太空雷的位置后，可以用侍僧机在太空雷的触发范围外实施火力覆盖，以排除太空雷。火钳大队在经过简单的训练后便出发了。
十八架侍僧机分为两组，一组负责排雷，二组掩护，以防遭遇海盗。同时出发的还有那两架模拟者计划的样机，它们伪装成小行星在侍僧机前面进行侦察和监视。火钳的飞行员很快到达了预定的攻击位置。在这样的距离下，侍僧机的机载雷达完全无效，只能通过数据链由昆兰号进行攻击引导。
“保持数据链畅通。”我向下命令道。
“火钳一组，接受作战计划。攻击开始。”孔秀的命令直达远方。
负责排雷的一组十架飞机排成密集队形，二十门137mm机炮在同一时间向着平显上虚拟出的目标开火，为了增加击中几率，他们这次使用了爆破弹。以五秒为间隔的五轮射击之后，又过了三分钟，昆兰号感应器上的一颗太空雷失去了踪影。
“成功了！”福门康大声道。
“干得好！”孔秀对着步话机说，“继续攻击。”
火钳一组调整机位和角度，将射击基线对准下一颗空雷。他们要在雷场上开一个足够柯利桑号通过的大洞。又一枚太空雷报销了。实践证明我们的排雷法是可行的。一会儿工夫，我们要的洞形成了。火钳一组和二组以密集队形从大洞中向前挺进。
“发现3艘布雷艇！”前方传回模拟者样机的发现。紧接着三个红点通过数据链被投到感应器上。
“黄绿色条纹！是海盗！”
“干掉它们！小心太空雷。”孔秀命令火钳二组。
由于位于两层雷区之间，机动空间不大，侍僧机小心翼翼地在模拟者样机的引导下接敌。好在敌艇似乎正从一个作业区赶往另一个作业区，没有边走边放雷。只瞬息间，敌人就被六枚导弹解决了。
“二组保持警戒。”孔秀指挥道。
火钳一组来到远离第二层雷区的攻击位置，如法炮制地又开出了一个大洞。在穿过这第二层雷区后，我们又遭遇了三艘布雷艇和五架强盗级拦截机。这回一组也投入了战斗，有惊无险地干掉了敌人。
“模拟者，扩大搜索范围，提防敌人的增援。”孔秀说。
火钳一组又开出了第三个洞，现在拦在我们和柯利桑号之间的只剩最后一道雷场了。不过图拉尼人显然并不想让我们舒舒服服地完成任务。
“发现五架拦截机，两艘导弹艇！攻击向量7。7。280，3。10。228！”
“五架拦截机！攻击向量13。9。153！”柯严和沃尔堡分别报告道。
“准备迎战！”孔秀命令道，“二组链接，解决导弹艇！”
战场环境对我方很不利，不远处的雷场使飞行员不敢放心大胆地做动作。不过毕竟他们都不是吃素的，很快三架海盗拦截机就被报销，一组在与敌人的周旋中占了上风，敌人分散使用兵力给了我们各个击破的机会。
倒是二组遇到了麻烦。驾驶那两艘导弹艇的显然是老油条，在枪林弹雨中表现出不同寻常的灵活，而他们的导弹也总是在我们飞机机动的空门处出现。
“沉着应战。不要急躁。”带伤上阵的大队长四木粹刚鼓舞着他带领下的二组。他的神经接口在小行星群中由于持续疲劳而发炎，后来他又不听医生劝阻，不注意休息屡屡执行任务，所以直到现在还没好。
一艘导弹艇盯上了两架ACV，不过海盗的进攻被一颗直冲他们而去的小行星打乱了。导弹艇慌忙规避。
是柯严的飞机。
大概海盗想不通为什么半路会杀出一颗轨迹奇特的小行星，出现了瞬间的反应迟钝，在战场上这种瞬间足以致命，它在下一个瞬间被导弹揍开了花。
很快，剩下的那艘导弹艇因为寡不敌众也被敲掉了。
另一边，敌人最后剩下的三架拦截机被打散。海盗妄图逃走，被兜过来增援的二组拦个正着，一举肃清。
不过事情也并非一切顺利，一组的一架飞机引擎被打坏，战斗进行一半的时候就抛锚了，而二组的07机在追赶最后一架敌机时过于投入，在击中敌人的同时也掉入雷场，触动了一颗太空雷。
驾驶员冯光复马上作了个机动，脱离了雷区，不过那枚太空雷已经锁上他了，无论侍僧机再怎么快速也摆脱不掉它。
“弃机！跳伞！”孔秀果断命令道。
白光一闪，一个逃生泡成功射了出来，而几乎同时空雷撞上了07机，一个黄黑的烟团划亮太空。
冯光复的逃生泡完成制动，停了下来。
“去一艘工作船。把他接回来，还有抛锚的飞机和它的飞行员。”我下令道。然后对孔秀说：“让剩下人继续执行计划吧。”
“是。”孔秀应道。
两架模拟者样机四处游弋，谨防还有躲在暗处的敌人。一组在最后一道雷区上开了洞，柯利桑号前方畅通无阻了。
计划向下一步进行。柯利桑号在侍僧机的护卫下，按严格计算的轨道向昆兰号驶来。工作船也完成了救援任务返回昆兰号。
正文 第36章 再见迪生
五天后，柯利桑号驶达昆兰号停泊的位置。它跟昆兰右舷的接口对接上，经过必要的调试后，隔离舱门打开，科学家在迪生的带领下踏上昆兰号的甲板。早就候在一旁的我、孔秀、福门康和欢迎队伍迎了上去。
五年啊！我已经五年没见过迪生了！上次跟他一起喝酒还是五年前回归十周年大典，我们的船都回希格拉放假的时候啊！活生生在我面前的迪生比屏幕上看到的更清楚真切，他除了瘦了点，跟五年前并没有多大变化，一样清癯的脸，一样花白的头发，（不知道是由于用脑过度还是遗传基因有异，他从初三起就开始有白头发了，到了大学更是半黑半白，活象个老头，所以尽管他比我小上一个月，我还是管他叫“老迪”。）一样干瘦但沉稳的手。
我和迪生都抢在各自身后的队伍之前快步走到一起。四只手紧紧握在一起，眼睛里都射出激动的光芒，嘴巴却因为喜悦而不知道说什么好！握手已经不足以表达我们当时的心情，所以我们又紧紧抱在一起。
四周响起掌声。我和迪生分开。
“欢迎你们！”我大声说，“欢迎你们，受人尊敬的科学家们！欢迎光临昆兰号！”
“谢谢。”迪生嘿嘿傻笑。不知道是不是所有科学家都不擅言语。
短暂的寒暄过后，我们领这些萨木塔的科技精英坐上通勤车，进入昆兰号的深处。昆兰号的科研部有很多人员都是从科学院抽调的，他们占了欢迎队伍的大部分，他们跟科学院的来人都是老同事，在一起很亲切融洽，在他们的带领下，整个会见的气氛虽然说不上活跃（毕竟科技工作者不像我们矿工，大大咧咧没有一点修养），却也颇为轻松自然，毫无拘束。这也使我例行公事般的对昆兰号的介绍没有显得太过枯燥。
最后，我们到达了昆兰号的核心区。之后是具体的接待事宜，比如安排住处、熟悉环境等等，自有专人负责，欢迎队伍部分人留下来继续接待，而大部分人都返回各自岗位，孔秀和几个船队高层领导以及科研部的一些人回去整理事件经过和对外星遗物的初步分析结果。而我则去底层甲板的量子通讯舱向萨汇报了汇合的情况，萨首指示我们可以停止其它一切作业和任务，全力研究，直到挖出点儿有价值的东西来。
下午（按希格拉地面时间计量），科学院的来访人员集中到保存那件外星遗物的底层甲板现场，听取了我们的汇报，又调试了刚刚完成的研究设备，就是萨首给我们资料、让我们自己制造的那个，量子通讯分队用了整整十天才把那些资料破译出来，之后工人们加班加点搭模建造，终于在柯利桑号对接之前刚好造完。科学院又从柯利桑号上搬来几件设备，同它组装在一起。整个下午就在调试设备中度过了。
晚上本来准备计划举行专案调查小组成立会暨欢迎会，不过迪生坚持免除一切俗务，尽早开始对研究工作。于是在简单的小组成立会之后，由昆兰科研部和科学院共121名科技人员组成的研究队伍一头扎进专门划出来的隔离区去了。
外星遗物充满了神秘，萨木塔超过半数的科技精英聚集在它周围，萨木塔最先进的研究器材为它而运转，可它不为所动，依然闭紧了它的神秘之门。调查研究工作艰难地进行着，那段时间里，每天都提交我处备份的调查工作日记都没有什么大变化：
“萨木塔柯昆联合调查小组
调查日记№1。2
我们现在在昆兰号上。底层甲板上专门划出的隔离区使我们免受闲人打扰，为配合这次调查工作而专门建造的仪器和设备也运转良好，不过研究却进展得十分缓慢。
这件遗物应该是一种信标或者发报机，它除了在我们所熟知的一些频道里发射着没有多少实际意义的呼叫信号外，还一直在用简短的复频电磁波反复传输着一种奇异的数据流。自从昨天发现这一现象后，我们就一直在用仪器接收并储存它，可惜想要解读这些信息需要更大型的能量处理器，——应该说昆兰号上的这个处理器已经够大了，大到只有底层甲板才有空间装得下，而且已经达到我们基斯的技术极限，但我们还需要更大的；恐怕只有卡勒尔和斯叶特才有那种东西；如果我们找不到，只能利用现有设备再搭上多得多的时间来弥补这个不足了。
这件遗物的外星风格使我们想寻找其内部更深层的秘密却几乎无从下手，只好一直进行表面扫描和研究。从其表面采得的样品大约有上万年的悠久历史，这个发现让我们对这件半人高的小东西充满敬意。这件外星信标的某些部分有些有机物成分，不过这一点还有待证实。也许那些有机物只是一些复合材料，但四木迪生院长受他那一贯活跃的想象力驱使，执意把留守柯利桑号的外星生命研究所全都召了来。
但是冯（丽姮）工和她同事的加入并没有使调查有什么进展，困境依然。
四木迪生院长决定两天后冒险切开它！在那之前我们要再进行几次全面的表面检查，以确定在不冒险的情况下确实找不到突破口。
研究在继续。”
之后的两天，表面研究仍然没有大进展，这坚定了迪生“切开它”的决心。可是再两天后，调查小组原定“开刀”之时，计划被迫中断，一道船内通讯要求我和孔秀到最近的终端处与舰桥取得联系，当时我们正在底层甲板的“开刀”现场。
“讲。”我按下通话开关。
福门康出现在屏幕上：“感应器分队收到十几个超空间跳跃信号，离我们42亿公里。可能是海盗。”
真见鬼！我心中咒骂。“给我接感应器分队。”
“指令长，我们可以确认那些就是海盗！”感应器分队长四木千里说，“而且就是3※※星区后来跳出来的那艘重巡和它的舰队！”
见鬼！这么远他们也追得过来！
“可能这里的海盗给他们去了信。”孔秀分析。
“看来我犯了个错误，汇合柯利桑后应该马上