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“并非如此。”使者恭敬地回答，语气中带着清晰可辨的诚恳，但又并不过于自抑身份。“我们只想早点决出胜负。”
纣王脸上的笑容更深了。他缓缓扫视帐中的将官，目光最后移回使者身上。片刻之后，他忽然爆出豪爽的大笑。
正文 钻石卷一（73）
“说了半天，还是觉得能打赢我。”他的手在空中挥了一圈，“我凭什么要答应？我没空跟你们纠缠。嘿！我要上西歧去，灭了你们周国的根。你们这点杂兵，就在这儿自生自灭罢！”
“您征战多年，从未避战。”使者不卑不亢地说，“若是有人邀战，您却避而不对敌，恐怕于您的名声有损。”
纣王突然沉下脸，冷冷地哼了一声。“笑话！我不跟你们决战，就是我胆小，是不是？”他嘲讽地说，“军务战事没这么简单。你把我当什么？好打架的孩子？”
“不敢。”使者平静地回答。
纣王眯起眼盯着使者。片刻之后，他舒展开脸颊，笑容可掬地摊开手。“好。你先回城复命。等我再派人到柳城回书。”
使者鞠了一躬，转身走出营帐。两名卫兵护送着他渐渐走远。当使者的身影在门外消失，纣王脸上立刻升起无法抑止的怒意。
“胆小？我胆小？”他吼道，愤然站起身来。“难道他们以为我怕了？”
他一手叉腰，威严地扫视将官们。“准备作战！”他大声宣布。
有半数将官露出兴奋的表情，另一半则是沉默不语。纣王敏锐地注意到了这一点。他重新坐回椅子上，语调中的恼怒仍然不曾消退。
“派人先去探一下敌情。”他向一位将官下令。“另外，再派人立刻赶去三山关，叫他们增援。”
“王上，柳城中是不是又新来了援军？”那位将官问道，“我觉得有点奇怪……”
“如果没有援军，就是有埋伏。要不然他们怎么突然横起来了？”纣王低吼道。想起前天攻城的经过，他不禁皱皱眉。“柳城领军的将官深通谋略。不能轻敌！”
这一晚的月色苍白无力，时而被纷乱的云层遮过，每当这时候，大地就沉入模糊的黑暗。这正是适合潜藏的天气。在伏叶山北口的山脊上，几名士兵相互间隔一段距离，各自缩在树影中，观望着山下的动静。他们的任务是随时监视纣王军队的动向，并及时汇报，以便伯达安排行动。
但这些士兵没有想到，今晚还有别人在执行哨探的任务。当他们望着东面稀疏的营火时，并没有发现树枝和岩石影子的异样动静。
纣王军中的侦察哨兵是更为高强的潜行者，因为这些人受过专门的训练，潜伏、搜索和暗杀的技能比之高超的盗贼也毫不逊色。
但是这天夜里没有发生任何暗杀事件。东面来的侦察哨本来只想到山顶观望一下周遭的情况，并未做好战斗的准备。而且他们看到的情况也令他们立刻决定紧急回营报告。
所以直到天亮，伯达这边的哨卫也没有发现异常。他们懒洋洋地打着哈欠，看着朝阳一点点照亮纣王军队的营帐。他们根本没有想到，己方的营帐昨夜曾经暴露在敌人的目光之下。
……
“喝！”姬发举起酒杯。“愿幸运伴随着你们！”
“也伴随着您，主人。”武吉喃喃说道，随即举杯一饮而尽。
姬发拍拍武吉的肩膀。“不必叫我主人，或是王上什么的。直接叫我的名字就好。”他扫视宴会厅，两百多名战士正在饮酒欢宴。
“我可不敢。”武吉吓了一跳。
姬发笑了笑，走到一边坐下，望着欢饮的战士。这些人绝大多数是武吉的手下，也就是他自己的亲卫队。他们也是此刻城中最后一股战斗力量…………其余的战士大多数在中午之前离开了柳城，也有一些分散到平民之中。
他看出武吉的心中十分担忧。不过，他现在所拟的计划，只有杨戬知道。这个计划可能会让他陷入危险，但也会创造一个机会，让他把纣王亲手擒获。
正文 钻石卷一（74）
或是亲手杀掉。
“来吧，纣王。”姬发自言自语地说。
戊
“纣王开始行动了！”
伯达猛地站起身。“朝哪里？”他大声追问。
“柳城。”哨兵回报说，“分了三队。先发的大约有两千人，一个时辰以前出发的。现在第二队也开拔了。还剩下两千人在营中。”
“他自己在哪一队里？”
“在最后一队里。”哨兵说，“我看他很快也会出发。”
伯达转过头，把几个代表兵力的木片在地图上摆来摆去。尹寻坐在一旁，似乎有些焦燥。
当伯达终于摆弄完手边的东西，开始凝神沉思的时候，尹寻忽然走近桌边，几乎把伯达吓了一跳。尹寻伸出手，捏起一个木片，突然用力把它折为两段。
“怎么样？”尹寻说道，把手举到伯达面前。
伯达的眼睛眯了起来。他盯着尹寻手中的人偶，一言不发。
“你觉得怎么样？”尹寻重复道，眼中闪着热切的光芒。
“值得考虑。”伯达平缓地回答，“不过，我看先等等，看看纣王如何行动。”
一个时辰以后，新的报告传了回来。纣王并没有随着前两队的方向前进，而是转向东北方，速度并不快。
“再探！”伯达命令道。他的脸上透出压抑的兴奋，尹寻也是同样。两个人都想到了一种可能性，并且认为这是难得的机会。
傍晚的第三次报告，证明了他们的猜测没错。纣王的主旗行进几十里后就停了下来，似乎在等待什么。哨兵刚离开营帐，伯达就迫不及待地一拳砸在桌子上。
“真是好机会！”他叫道，“咱们可以考虑进攻！”
“没错。”尹寻赞同地点头。“我不知道，王上怎么能用一千五百人蒙骗过纣王，让他以为主力还在城中。唉！王上真是厉害。”
“不过，”尹寻想了想又说道，“有个问题，要是去柳城的商军回头攻击怎么办？”
“要打仗，总得冒点儿险。”伯达坚决地说道，“捉住纣王，咱们还怕什么？天下就归咱们周国了！”
两个人花了许多时间来制定计划的细节，最终决定，由尹寻率领六千军队袭击纣王；伯达带领剩下的四千人在山口北面驻扎，一旦发生意外的变故，就立刻向北方撤退。另外再选出两百名最优秀的骑兵向柳城移动，只要纣王的大部队回头，就立刻赶回来通报。
当天夜里，六千战士跟随尹寻出发。他们个个激动不已，因为这是与商朝的王直接决战，而且胜面相当大…………六千对两千，就算纣王再有经验，也无法逃脱失败的命运。
这群战士带着胜利与荣誉的梦想，趁着夜色向东北方悄然而去。
……
“果然不出我所料。”纣王对身边的副将说。他本来担心对方不会上钩，但是经过一夜的等待，笑容终于浮现在他脸上。
“现在回头吗？”副将急切地问道。他接的命令是去攻击周军本队，所以着急想要立功。
纣王摇头。“再等等！”他沉思着说，“很可能会有探哨在后面。多给他们一点时间。最迟中午，他们就能追上那两千人，不过，他们最少要打上几个时辰才会发现我不在王旗之下。嘿嘿！中午之前带队回攻。我要灭了周军，一个不留！”
“遵命！”副将坚定地回答。
纣王转回头，继续控着马缰前行。积雪在马蹄下咯吱作响，他的身体也随着马匹的动作不断摇晃。
在纣王身边，是一辆经过掩饰的马车。妲己坐在车上，透过帐幔看着纣王。她脸上的没有一丝笑容，似乎沉浸在某种莫名的忧虑之中。
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这八千名战士保持着稳定的速度，不疾不徐地向柳城前进。在太阳移近中天的时候，他们已经看到了前面先锋部队的身影。
纣王忽然拨转马头。与此同时，副将跟在纣王旗下，带着七千战士迅即回头，直接驰向伏叶山的北口。北面地平线上隐约有些骑马的身影快速远去，那正是伯达的探哨赶回去报信。但这并不能扭转周军的危机…………去追击诱兵的军队已经来不及回头救援了。
最多半天之后，周军主力就会被人数超出一倍的敌军攻击。
“恶来！”纣王高声下令。“你护着她。”
恶来大声答应，带着一千卫队护在妲己的车仗周围。在前面，两千先行的部队也转回头来，和恶来的卫队汇集在一起。
“王上！”妲己从车幔中探出头，“你要去哪儿？”
“我要剿灭周军主力。”纣王放声大笑，随即从马上斜过身，摸了摸妲己的脸。“放心，柳城之中只有不到两千人。哼，他们使这种手段，高明倒是高明，可却瞒不过我！”
看了看妲己害怕的表情，纣王的语气温和下来。“别怕。恶来带这三千人保护你，不会有事的。等我杀光那些周军，马上就回来，咱们一起去西歧。”
“王上……”
纣王没有回答妲己，而是转向旁边的恶来。“小心些！要是妲己出了什么差错……”
“王上放心！”恶来大声回答，“周军要想过来，得问问我手里大斧！”
纣王一皱眉。“不可与周军接战！记着，在此驻军，不得随意行动！所有人不得离开车仗百丈之外！”
“遵命！”恶来明白纣王对妲己的关心，连忙躬身答应。
纣王策马奔进前面的七千军队中，向伏叶山疾驰而去。
……
纣王率领的七千军队向伏叶山北口快速进发。
这些士兵大部分是经验丰富的战士。他们装备精良，行动果决，打起仗来既勇敢又老练。而且在即将面对的战斗中，他们还占着人数的优势。周军的主力现在只有四千人留在这里。
不过纣王并没有轻敌。他知道对方很可能已经知道将要被攻击，并提前做了准备。而且，如果他不能尽快结束战斗，周军被引开的几千军队就会赶回来救援。虽然即使那样他也有取胜的把握，但他不想看到那种情况。
所以纣王先派了两千人去抢占山口。在他的判断中，周军很有可能躲进伏叶山，借助地理优势坚持抵抗，等待东边的部队回援。这是最稳妥的应对之策。因此他一定要抢先交战，把周军拖进混战之中，然后用后续的军队取胜。
两千战士卸下多余的装备，全速向西北奔行。尽管地上的积雪不利于行军，但这些战士兵凭借出色的体能，速度并没有减缓太多。
天黑之后一个小时，纣王的前锋队赶到了伏叶山北口。雪野上一片寂静，看不到任何军队的影子。
“还是晚了一步！”领头的将官恼火地说，跳下马仔细观察雪中的痕迹，发现许多杂乱的脚印一直伸向山口的隘谷。“他们已经躲进去了。”
“要追进去吗？”副将在一旁说道。
“不。在山里交战对我们很不利。我们守在外面，等王上到了再说。”
骑兵们按照队长的指令退开。他们在离隘口一段距离的地方下了马，警戒地观望着山谷的入口。至迟午夜，后续部队就能赶到，那时就是攻击的时刻。在那之前，他们要守御山口，不让周军有机会逃脱。
但是这位将官犯了个错误…………他不知道，尹寻早在前一天就预想到交战的可能性，并且提前做了准备。他更没有想到的是，对方居然会全力出击。
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就在商军前锋队刚刚扎下脚的时候，隘口中突然响起了战鼓。
第一波攻击就搅乱了商军的阵营。当他们看到隘口冒出许多士兵时，燃烧的飞弹已经向他们飞来。
尹寻前一天吩咐士兵赶制了撞棰车，此