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“这里冷，我们进屋说去。”看了阿四许久，乔离率先开口。
“嗯。”阿四点了点头，也许是因为离开了乔成龙目之所及的范围，阿四多了些许生气。
柴房一半的空间堆满了过冬用的柴薪，因为只是属于北院的，这里其实只是一个中转地，并不是偌大乔府的真正的柴房，是以这里并不大。柴也不多。
在柴房的一角，是一方干净的角落，新搭的火坑上铺着几层棉被，旁边还有一个小小的衣箱，地上甚至还有小小的火盆。
这些都是他养伤期间，春婶一点一点地弄来的，等到他的伤好了，他才发现柴房竟变成了比过去他住的佣人房还舒适的地方。
也是因为有春婶，北院的粗使仆人们对他都另眼相看，连对手下的人张口就骂抬手就打的老胡，对他也很照顾。
“你在这里过得不错嘛，到底是小姐身边的人，连被逐到柴房的日子过得都这么滋润，这柴房也整修过吧？”阿四神情不阴不阳地说道。
“说吧，大少派你来有什么事？”乔离坐到了火坑上，他知道阿四肯定不是无目的而来，只是他不明白，他为什么甘心受大少的支使。
“他……他在外面买了处宅子，还有几亩地，想找个人帮着看一下。”阿四说完冷笑了一下，“他的意思是什么，你比我清楚。”
“我不会答应的。”乔离沉默了一会儿后说道，他沉默不是因为心动于乔大少的条件，而是惊讶于他的决心，越得不到的东西越好吗？
“我知道你不会答应的，可是你知道大少今天为何而来吗？”
“为何而来？”
“乔万山病了，而且病得很重，看来熬不过这个冬天了，乔家也因为这几年扩张太过，新开的铺子又没有赚钱，开始捉襟见肘，乔成龙是来向小姐要乔万山给她的金山的地契打算买了庄子，补上亏空。”
“金山的地契？乔家还没到这一步吧。”乔离自然是知道这件事，只是没有想到乔成龙敢向小姐要那庄子的地契，看来老爷这次恐怕是真的不行了……
“可是大少需要钱，除了补亏空，剩下的就可以收买各家大铺户的掌柜的，掌握住乔家的实权，二少已经开始有了动作，大少自然要有对策，不过，乔离，大少毕竟是长子，胜算很大，有朝一日老爷不在了，乔家自然归他，你早晚是他的人。”
“那到时候再说吧。”他是在不安中长大的孩子。
“你觉得我像鬼？我告诉你，想在恶鬼身边活下去，惟一的方法就是也变成鬼。”乔四突然转移话题，笑了，露出了森森的白牙。
“谁叫我们穷呢，我想开了，世界上最重要的不是什么尊严什么人格，而是钱，有了钱就有了一切，乔离，我问你，如果你我都是有钱人家的孩子，用得着在这里当奴才，整天让人欺负吗？如果我们有了钱，命还会这么苦吗？当初如果你娘晓得为自己留下钱，会落得那样的下场吗？你会这么惨吗？”
“别以为乔明珠有多喜欢你，在她的眼里你和漂亮的布娃娃没什么区别，你看现在，她还不是说不要你就不要你？而且你好好想想，过去你在她的身边时，她拿你当人看过吗？”
阿四看着脸越来越白的乔离，心中涌起一阵报复的快感，他就是恨乔离，他恨死乔离了。
“跟着大少吧，至少他会给你钱和房子，你不会到最后落得一无所有。”阿四拍了拍乔离的肩，乔离像是躲避什么洪水猛兽一样地挥开了他冰冷得没有一丝暖意的手。
“阿四，我还有活要干，你走吧。”他转开了脸，不想看到阿四如同僵尸一样冷硬恐怖的脸和如死鱼一样的眼睛。
“呵，我知道你现在听不进去，不过有一天你会知道我说的才是最正确的。”阿四又笑了，看着他的眼光充满了怜悯，好像此刻的乔离已经在大少的掌中。
“乔成龙，地契不在我这儿，就是在我也不会给你，你给我滚出去！”乔明珠手拿着茶壶，杏眼圆睁地瞪着乔成龙。
“妹妹，你别不知好歹，乔家早晚是我的，你得宠的日子过去了，你现在向我低头还来得及，否则爹一死我就找一个麻脸汉把你嫁了！”乔成龙远远地站在门口，大声地喊道。
“你做梦！乔成龙你听着，别说你现在还没当家，就是日后你侥幸当了主子，你也休想欺负我！”乔明珠将手里的茶壶狠狠地丢了出去，乔成龙吓得猛一缩头，茶壶从他的头顶飞过，摔到门外的地上。
“乔明珠，你玩真的！”看着身后茶壶的碎片，乔成龙吓出一身冷汗，如果不是他闪得快，此刻他的脑袋怕是已经开花了。
“哼，乔成龙，你要是还不滚，小姑奶奶和你动刀子！”乔明珠摸起桌上的金剪，双眼充满了杀气，胸脯气得不住地起伏。
“好，好，我不惹你，我不惹你。”乔成龙开始后悔自己来北院这一趟，不过他也没想到乔明珠这么厉害。
“给我滚！”乔明珠扬了扬手里的利剪，乔成龙吓得再一缩脖子，这丫头从小受宠，天不怕地不怕，什么事都干得出来，他还是小心为妙，“好，我走，我马上走。”
乔明珠举着剪子看着他的背影，在看到他远离了自己的视线后，乔明珠坐在了地上，
“哇”的一声哭了出来。
她自小是乔万山的掌上明珠，何曾受过这种委屈，乔成龙敢这么逼她，爹肯定是不行了……想到这里，她哭得更加厉害。
“小姐，怎么了小姐？”刚刚从外面回来的春婶，见到房外的茶壶碎片心中就一惊，又看见乔明珠坐在地上哭，便知道是出了事情，她急忙跑过去抱住乔明珠。
“春婶，春婶，爹快不行了，乔成龙他欺负我！”乔明珠哭喊道。
“小姐，你说清楚，老爷怎么不行了？大夫不是说没事吗？”老爷生病的事她知道，可是大夫明明说没有大碍呀。
“呜呜……乔成龙跑来和我要什么破地契，说是要拿去补亏空，他整个脸都变了，像凶神一样，爹肯定是不行了……呜呜……”
“怪不得，二少今天上午被派出去收账，看来大少今天要动手了，小姐，别哭了，我们去找太太，她现在就在老爷身边，知道的肯定比我们多。”春婶将乔明珠自地上抱起，擦干她脸上的泪。
“嗯。”早就没了主意的乔明珠点了点头。
“福寿膏，给我福寿膏……我要福寿膏……”乔万山干瘦得像是被抽干了血肉的僵尸的身躯在床上不停地打着滚，额头上的汗水混着鼻水和泪水胡在他的脸上，他的四肢不停地抽搐着。
“老爷，老爷，你别急，我已经派人去取了。”孙氏拿着手帕不停地替他擦着汗。
“你要害死我！你要害死我，你不拿福寿膏给我就是想害死我！”乔万山语无伦次地说道。
“不，不是的，老爷，我已经派人去找了，老九，这是怎么回事？老爷不是备下了不少福寿膏吗？怎么一下子全没了？”孙氏从床边站起身，将站在一旁的九姨太拉到了一旁问话。
“是有不少，可是昨儿中午大少说要拿去送朋友，拿走了一些，老爷子最近身子又不好，用得特别勤。到了半夜时就没了……”九姨太搅着手绢，柳眉微颦地说道。她烦的并不是乔万山的病情，而是乔成风并不在府中，万一乔万山此时蹬了腿，她和乔成风可就白忙了。
“大少？快，派人去找大少。”
“夫人，我们已经找了几次了，东院的人都说大少不在，奴才们派人守在那里，可是还是瞧不见人。”一个守在旁边的仆人应道。
“再派人找！”乔成龙这是成心要老爷子的命，可是不会吧，他可是老爷子的亲骨肉，这个可怕的念头出现在孙氏的脑海，但很快被她否决了。
“娘，娘！”乔明珠从外面哭着跑了进来，当着孙氏的面，哭诉自己刚才受到的委屈，孙氏的脑袋“嗡”的一下，晃了几晃，几乎栽倒……
“福寿膏，我要福寿膏！”乔万山的挣扎渐渐变得无力，口中不停地叨念着福寿膏。
“老爷子。咱们不怕，我们有罂粟田，我已经派人去割罂粟了，咱们只要撑到掌灯，就没事了。”九姨太坐到了乔万山的身边，低声说道。
“对，只要到了晚上，就有福寿膏了。”孙氏也仿佛看见了曙光。听懂了两个人的话，乔万山僵硬的脸好似也放松了些。
在煎熬之中，时间一分一秒地过去，太阳也从初初升起，到日正当中，一直到日薄西山，随着光线一点点地变暗，主卧室里的人心中的希望也越来越大。
“当当当！走水了，走水了！”仆人们敲着水桶四处在远处喊道，一阵浓烟随着北风刮人了乔府，刺鼻的烟味从窗户的缝隙间飘进。
“老爷，太太，不好了！”一个头发被烧掉了一半，衣服被火烧得满是坑洞的中年仆人跑了进来。
“你是什么人？起火的又是什么地方？”
“小人是专门炼制福寿膏的王大，刚才起火的是罂粟田，小人炼一大半的福寿膏也都……”
“你说什么？”刚才还躺在床上只有出的气少有进的气的乔万山，一下子从床上坐起，双眼泛着血光，大声地吼问道。
“罂粟田被烧了，福寿膏也……”
“噗……什么？！”鲜血从他的口中喷出，在大喊了一声后。他双眼翻白，直直地身后躺倒……
“老爷！”
“爹！”
乔府的当家人乔万山在五十四岁那一年，走完了他的人生旅程，葬礼极尽奢华，他可算得上是走得风光，只是。这一切都是给活人看的。
他一生机关算尽，贪得无厌，身后留下的金山银山，千亩豪宅，娇妻美妾，都随着他的离去化为一场空，他真正握住的，只有掌心的空气，这空气与他来时一无二至。
“你以为你是什么？你不过是她手中的娃娃，她何曾把你当人看过？”阿四的话一直在乔离的脑海里挥之不去，只要他一闭眼他那时的笑容便浮现在他的眼前．
“不对，你说得不对！”从坑上坐起，乔离闭着眼，双手不停地在空气中挥舞着，“吁……”在发现自己安稳的睡在火坑上之后，他长长地出了一口气。
娃娃……他自己认命是一回事，由别人口中说出是另外一回事，阿四的话，像是利刃一样刮开了他最后的一道防线。
“梆梆……乔离，乔离……”柴房的木门被人轻轻的敲响，门外传来一阵熟悉的呼唤声。
“谁？”乔离披衣而起。
“我，春婶，你快开门。”
“我马上开门。”
“乔离，你快走，快离开乔府。”春婶进门之后的第一句话，就让乔离惊呆了。
“你还愣着干什么，快收拾东西。”春婶催道。
“出什么事了？”乔离心中一惊，一股不祥的预感自心中升起。
“老爷他……升天了。”春婶哀戚地说道。
“你说什么？”阿四果然没有危言耸听，一切真的按照他说的发生了。
“老爷他升天了，现在是大少掌权，你不能再在乔府待了。”
“那小姐呢？”乔离急切地问道，在乔家的三个孩子中，小姐与老爷感情最为深厚，老爷不在了，小姐不知道会伤心难过成什么样儿。
“你先别操心她了，她还有亲娘，又是大少的亲妹妹，不会有事的，乔离，这是一百两银子，你快走吧。”春婶将银票塞入他的手中。
“不行，我不能走。”乔离摇了摇头，现在小姐需要他，他不能走。
“乔离！你怎么这么傻，你留在这时有什么用？小姐现在根本不需要你，你在这里只能给小姐添麻烦