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李平平是东主,小行商东主通常亲自押船往返,很少花栈号等银子从天上掉下来,
只有一名管事看钱。
因此,京口驿附近三百余家水陆栈号的人,很少看他在街上走,每年在栈号露面的
日子少得可怜。
难怪他在镇江毫无地位,认识他的人就没有几个了。
镇江地当运河北口,商业事事上比南京兴旺,也是漕舟必经与下泊的码头,因此龙
蛇混杂,是江湖船友的猎食场,牛鬼蛇神充斥其间。
所以,丹徒县捕房最头疼的地区,就是京口驿码头地带,因为是城西外地段,夜间
没有宵禁,治安人员最烦恼这种地方,那一天如果没有麻烦,真得谢天谢地。
京口驿是水驿,有设备完善的码头,一次可泊上百艘漕船,驿本身也拥有十艘船和
十余艘小舟,规模甚大。
那些驿卒驿夫几乎都是包打听,消息的供应者。
平安栈右邻是庞平栈,再往右便是京口驿颇有名气的酒楼,酒菜远近驰名江南春酒
楼。
而有身份的酒客,对江南春酒楼的格调普遍存有反应,认为该酒楼的食客太过复杂,
那些过境的旅客,真没有几个称得上高尚的名人仕绅。
李平平如果在家,却喜欢约三两位朋友,或生意上往来的客户,上江南春酒楼小酌
一番。
这天华灯初上,他偕同两位客户,在楼上设筵讨论一笔南货行情,席间少不了讨价
还价的各用心机。
左一桌,是几个江北汉子,大壶酒大块肉大快朵颐,语震全楼。右一桌,是六个中
年以上,穿着不同的人,一面吃喝一面倾谈,不时可听到含有江湖味的语气。
上首那人生得的豹头环眼,骠悍之气慑人,双手粗长,一看便知是一个臂力惊人,
对爪功有独到功夫的高手,每一个指头都力量膨胀。
“他娘的混蛋加三级。”这人冒火地咒骂:“我飞天豹在天下各地遨游,行踪一清
二楚,去年一年中,我在四川混了好长一段时日,众所周知,无极真仙那狗娘养的妖道,
硬指我可能是黑豹,真他娘的岂有此理!我如果是黑豹,不到赵州幽园杀他个血流成河
才怪。”
“豹子,谁叫你的绰号带有豹字呢?难怪要走霉运。”下首一个竹杆身材的中年人
说:“江湖道上,提起黑豹莫不大喝其彩,而心中有鬼的人,又怕得要命。
无极真仙得了京都某些人的好处,保证全力搜捕黑豹,先找绰号沾了豹的人,也是
追查线索的手段之一,你老兄绰号叫飞天豹,他不找你又找谁呀?”
“算我倒霉,我怕他,避他,成了吧?”飞天豹泄气的说:“他在东,我在西,老
实说,要我和这种妖术通玄的混蛋拼命或讲理,委实缺乏这份豪气。”
“你老兄还算幸运的,总算能平安脱险摆脱他们。另一位留了八字胡须的仁兄说:
“南京神鹰门可就不这么幸运了,出门被挑,死了几个人,人都躲起来了,神鹰门只是
一个不大不小的杀手集团,正找不出敢向长道行刺的人才,只好认啦!”
“据兄弟所知,神鹰门暗中由南京锦衣卫支持了妖道竟然敢向神鹰门叫阵,是不是
太大胆了?”一位长了酒糟鼻的人提出疑问。
“请妖道出面的人,你知道是何来路吗?”八字胡仁兄反问。
“不知道。”
“京都铁血门。”八字胡仁兄冷笑:“铁血门的主子,是京都锦衣卫,比南京锦衣
卫地位权势高十倍,那能比?知道了吧?”
“妖道带了一大群狗男女,到底凭什么去找神鹰门?不合理呀。神鹰门与黑豹虽是
杀手同道,但黑豹是独行杀手,找神鹰门岂不找错了对象?”另一人提出质问。
“妖道找神鹰门,并不是找神鹰门提供黑豹的消息。”八字路仁见用权威的口吻说:
“而是要求神鹰门,提供追魂姹女费玉芬的下落,追魂姹女早已离开神鹰门,妖道的要
求确也太过份了。
“妖道如果增加压力,神鹰门会不会屈服?”
“很难说。”八字胡仁兄苦笑:“妖道带了幽园的一群骚狐狸,从去年秋天开始追
捕追魂姹女,一直得不到任何线索,因此横定了心找神鹰门,势在必得,神鹰门很可能
受到京都铁血门的压力,很可能不得不出卖追魂姹女。”
“追魂姹女与黑豹有关?”
“这倒无法揣测,大概有些牵连。”
邻座的李平平,听了个字字人耳。
幽国九灵宫的主人,是夺魂魔女燕如霜。
妖道无极真仙亲自出马,带了一群骚狐狸,那么,必定是夺魄魔女也一同光临南京,
向神鹰门讨取追魂姹女的下落了。
追魂姹女,他的异性朋友。
夺魄魔女燕如霜,这个冒称姓桂的魔女,曾经与他度过几夜春宵的妖娼女人,早已
从他的记忆里消失。
现在,魔女又现在他的记忆里。
他在想:不是冤家不聚头。酒酬耳热,他买了两位客户的一船南货。
三天后,他随船将货北运。南货北运,除非出了意外,天灾人祸降临,不然稳嫌不
赔。
如果夺魄魔女捉住了追魂姹女,就会有大麻烦,追魂姹女禁受不起魔女移神大法的
拨弄,他这家平安栈是垮定了,很可能累及栈号的几个伙计丧命。
一头猛兽,对自己的生存空间,是十分警觉的,对一切身边的威胁同类与异类,会
毫不迟疑地加以致命的攻击,以保护自己的安全,维护生存空间的完整。
黑豹当然也具有这种特性,虽则他是人类,而非真的猛兽,人与兽们实则分别不大。
魔女是为他而来的,把他的姨父也邀来了。
地极真仙,这位江湖朋友闻名丧胆、妖术通玄的大法师,将是他最具威胁的劲敌。
南京,也称南都。
这里,有京都的同样的衙门,同样的三卿六部官吏,只是没有皇帝而已,但这些官
吏只能算是闲官,权势比京都的官差了十万八千里。
万一蒙古人攻陷京都,皇帝才会南下南京收拾残局。
这里,是江南第一大埠,人口比京都多了一倍,百余万人的大城,什么事都可以发
生。什么人都有。
天下六大杀手集团,在南部建山门的,就有四个之多,所以是雇请杀手的活动中心。
神鹰门,只是排名在中下的一个杀手集团。
不要以为神鹰门排名低,但背景却挺硬。
南都也有锦衣卫,势力并不小,指挥使与京都的锦衣卫指挥使门逵,只有业务上的
往来连系,却不相隶属,面和心不和。
神鹰门,也就是京都门指挥使,安放在南都的眼线组织,与南部的锦衣卫无关,直
接指挥神鹰门的主人,是门逵的第二个儿子班。
但门班极少出京南来,在京都遥控,因此神鹰门,组织颇为松散,发生严重事故,
消息传到京都,远水救不了近火。
山高皇帝远,鞭长莫及,经费来源也就不够充裕,因此神鹰门除了因公侦伺之外,
私底下以杀手名目接受外界的花红,作为生财的手段。
而幽园九灵宫的人,却是铁血门请来搜捕黑豹的贵宾,路大人就敢要求南京锦衣卫
的人合作,明暗间支持九灵宫的人。
因此无极真仙有恃无恐,公然向神鹰门硬索追魂姹女的资料线索。
神鹰门的神秘山门,在龙江关南面的挹江门附近,那是一座不怎么起眼的大宅,消
息灵通的江湖朋友,都知道这处地方。
现在,这座大宅成了无极真仙的行舍,鸠占鹊巢,在这里等候神鹰门派人谈条件。
一众男女已经来了将近二十天,先后与神鹰门杀手拼了数次。
神鹰门死了几个人,丢了山门当然不甘心,正在召回派在外地的弟兄,早晚要和无
极真仙算总帐。
涉入双方纷争的人,机警的溜之大吉,避免涉入太深,以兑日后冤缠祸结。
李平平在这风云日紧中,秘密抵达南京。
他对江湖的所有杀手集团,都有深入的了解,以免某一集团贪图重利,以黑豹为目
标。
他不但对杀手集团有深入的了解,对那些功臻化境的风云人物,也有相当透澈的认
识。
尤其对那些自以为武功超凡,为人却贪鄙恶毒的高手名宿,有详尽的调查资料,怀
有相当强烈的戒心,列为假想的劲敌。
因为,他可能为了花红而找上他们。
当然,平时他不会管这些人的事。
象无极真仙,在天下十大妖仙中排名第四,就是他的假想劲敌之一。
无极真仙找上他,他必须面对面解决,因为牵涉到两个女人:追魂姹女夺魄魔女。
天下间,有许多人在明暗间,找黑豹复仇或发掘黑豹的底蕴秘密,他都懒得理会,这次,
他不能不理会了。
无极真仙成了下宅的主人,带了一群男女,全是九灵宫的精锐,男女共有十六名之
多。
闻风应召跟来助拳的江湖牛鬼蛇神,数目更是超过一倍,难怪神鹰门乖乖转入地下
活动,不敢大举兴师夺回山门。
这天,午后的不久。
龙江关工部税署不远处的览江亭,两名中年佩剑大汉坐在亭栏上,盯着远处行人络
绎的仪凤门城门口,似有所待。
终于,看到两个青衣佩刀客。
两人跳下栏亭相迎,移至门,脸上有世故的笑容,阴冷的目光似乎不好好意。
“洪兄、康兄,久违了。”那位三角眼佩剑在汉行礼近客:“两位老兄风采依旧、
可喜可贺,一向得意吧?”
“还过得去,也好不了。”刀客洪兄回礼冷冷一笑:“那象你罗老兄攀上了高校,
财源滚滚声威远播,咱仍这些仍在混世的人,羡慕死啦!两位久等了吧?”
“来了片刻。”佩剑大汉罗老兄,不介意对方话中带刺,三角眼中冷芒炽盛了些而
已:“通常有求于人的人,当然得早来些啦!”
“罗老兄约在这里见面,也未免太小气了些。”刀客洪兄口中仍不饶人:“这样吧!
到赏江楼,兄弟作东,坐下来喝两杯,说话也方便些。”
“呵呵!三杯酒下肚,保证说不出什么中听的话来,所以兄弟约在这里见面,你知
道兄弟作得起东。”罗老兄的话也带刺了:“反正事情很简单,三言两话交代妥当,再
把酒言欢尚未为晚,洪兄意下如何?”
“也好,兄弟也真希望能三言两语交代妥当,罗老兄,在了洗耳恭听。
“大法师的意思,希望贵方早些出面解决,以免夜长梦多拖久了对双方都没有好处。
大法师的要求不算苛,追魂姹女已经不是神鹰门的人,实在没有为她而伤了和气,所
以……”
“罗兄,问题就出在费姑娘已经不是神鹰门的人,”洪兄打断对方的话:“我是替
神鹰门助拳的朋友,多少知道神鹰门的底细,费姑娘去年还走京都,神鹰门就毫无所知,
天下大得很呢!神鹰门怎么可能知道,一个已经不属于门下的人,到底躲在何方隐身?
桂大法师的要求虽然不算苛,但神鹰门力所不及也是实情,所以要兄弟请罗兄转告
桂大法师,请勿煎迫,就此离境,神鹰门不再计较,死了的人,就算白死了。”
“这……田门主真如此坚持吗?”
“这不是坚持,而是不得已。”洪兄正色说:“罗兄,易地而处,罗兄肯如此忍辱
吗?”
“话不是这样说,洪兄,身在江湖,应该明时势,目下神鹰门势穷力拙,不