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四门、三会、两大帮，各派高手；夜袭白鹤堡的惨事。眼下这四大门派的掌门人。想都是承继那日死亡掌门之位，不知何故，竟会这般凑巧的聚会一处？”
黄荣道：“不错，这其间确实有可疑之处。”
左少白道：“也许四人这次聚会，和十余年前烟云峰上那段公案有关？”
高光接道：“咱们及时赶来了，自然是非得找到他们不可，纵然是引起冲突，那也是在所不惜了。”
左少白道：“小兄之意，咱们不能和他们冲突，想一个万全之策，混在四大门派掌门人的身侧。或可能听得昔年左家沉冤往事的原因何在？”
黄荣道：“这个，只怕是有些不易。”
左少白道：“小兄亦为此苦苦思索，却是始终想不出有何良策，混到四派掌门人的身侧，能使四人觉不出来。”
高光道：“小弟倒有一个办法。”
左少白道：“三弟粗中有细，不知有何高见？”
高光道：“咱们设法扮作四派掌门人的从人，岂不是可以混到四人身侧了么？”
左少白道：“想那随行护驾之人，必都是派中高手，掌门人岂有不识之理，此计万难行通。”
黄荣缓缓说道：“如若能扮装一种身份，使少林认为是峨嵋门下，崆峒误识是武当门下，大家都不好问，而忽略过去。”
左少白星目眨动，神光闪闪，点头赞道：“这办法，确然不错！”
黄荣道：“大哥先别称赞。那四派掌门人，是否真的会来，眼下还难预料，纵然已到南岳，又在何处晤见？咱们是全然不知，南岳方圆数百里。峰峦无数，绝谷千万，咱们总不能每一峰，每一处全都找到。”
左少白一皱眉头，道：“不错，唉！不知那黑衣剑主手下十二剑士，如何能够找得到他们会晤之地产
黄荣道：“以少林等四派掌门人的身份，行经之处，本该大为哄动，找他们自是容易至极，但此次四人如此密相约晤；那会见之处，必然是隐密异常了。”
高光道：“还有一处，使人百思不解，四人既都是掌门人身份，为什么不在他们居住之处会见，那地方既安全；又方便，却要跑到和四派全都无关的南岳见面呢？”
左少白道：“这就是问题的关键了。”
黄荣道：“以小弟推想，四大门派的掌门人，必是在商量一件极端机密的重大事情，既不愿门中长老、弟子知道，又不愿其他五大门派知情，才在这和四派都无关系的衡山会晤。”
左少白道：“当年白鹤堡被天下武林联手屠戮，起因就为这四大门派的掌门人，遭受暗算而死，也许这次他们会晤，和昔年白鹤堡血案有关……”
他仰起头望着屋顶，脸上是一片坚决之色。缓缓接道：“无论如何，咱们非得找出他们会晤之处不可！”
黄荣道：“自该如此，今宵咱们好好休息一夜，明晨易容改装，赶往入山要道处，分头守候，咱们这番兼程赶路，或己超在那黑衣剑主之前，只要能发现那黑衣剑主和她属下十二剑士行踪，就不难找到那四派掌门人会晤之地了。”
左少白道：“目下也只好如此了。两位经这几天来奔走，想必十分疲累。也该早些休息了。”
一宿无事，次晨起身，盥洗吃喝之后，立时改装上路，半日急行，至中午时分，已到了衡山主峰之下。三人相顾了一下四周形势。约定好会面时间，和指路暗记。分散而行，布守在三处入山要道之上。
且说左少白扮成一个山居樵子。把兵刃混入了两捆草柴之中担在肩上，走到一道岔路口放下肩上柴担，坐了下来，希望能发现一点可资追寻的蛛丝马迹。这条岔道共有两条小径，一条通往山上。一条通向一道山谷中去。
左少白把柴担放在岔道进口处一块大山石旁，人却倚石而坐，装出一讨采薪归来，道旁小息的模样。
山道崎岖，行人稀少，左少白等了足足有一个时辰，竟是不见一个行人经过。
正自感到不耐之际，瞥见一条人影，由山边转了下来，来人大约四十上下，肩上一担木柴，急步行过山峰，走到岔道口处，突然停下脚步，放下柴担，打量了左少白一阵，道：
“你定是是新迁来此的，过去咱们从未见过。”
左少白心中暗道：“糟糕，莫要被他瞧出了破绽。”口中应道：“在下迁此不久。”双目却盯住樵夫脸上打量，看他是否习练过武功？
那樵夫笑道：“我说呢，咱们过去没有见过面，你可是今日第一次到此打柴么？”
左少白道：“正是如此，以后望兄台多多指教。”
那樵夫叹道：“此地，打柴之人原本很多，如今只余下我一个人了，你来了，我也有个伴儿。”
左少白心中一动，问道：“为什么只余下兄台一人了呢，可是山高路险，不易攀登之故？”
那樵夫摇摇头，指着左面山谷说道：“转过前面谷口山角。尽是古松、胡叶。都是上好的烧柴，手脚快的，一袋烟时光，就可以采上一担。”
左少白道：“想是打柴之人过多，采完了谷中树木。”
那樵夫装上一袋旱烟。吸了一口，笑道：“那条山谷绵延百里，深入山腹，谷中尽是古松、胡叶，就是采上百年，也是采它不完。”
左少白忽然动了好奇之心，问道：“既是如此，为什么都不来采了呢？”
那樵夫望了左少白柴担一眼，接道：“幸好老弟没有进入谷去，唉！若是进了谷中；此刻咱们也说不成话了。”他久年在此采薪，一瞧左少白柴担，已知不是由那谷中采来。
左少白道：“为什么呢？”
那樵夫道：“这谷中在半年之前，突然来了两只怪物，高大如人，奔行似飞，连伤了十几个打柴的人以后，所有的打柴人，都视此谷有如畏途。连这山道也不敢走了。”
左少白忖道：“我说呢？等了这半天，不见行人。”口中却问道：“兄命何以不怕？”
樵夫道：“初时，也是害怕，有一次我喝了老酒，带着几分酒意，迷迷糊糊到后面山下打柴，竟是未遇上意外。以后胆子渐大。又贪图路近，就日日到后面山上打柴，已经四月有余了，仍未见那怪物出现过，想是那怪物只在山谷之内活动，不到山谷外边来。”
左少白道：“或许那谷中怪物，早已离开此地了。”
那樵夫道：“我也是这样想，亦曾邀约过几位同行，进入谷中瞧瞧，但想起半年前那怪物伤人之事，余悸犹存，无人肯陪我前去，一个人我也不敢去了……”
缓缓站起身子，接道：“咱们一起走吧！”
左少白道：“兄台先走一步，我还等一个人。”
那樵夫奇道：“等人？”满脸疑惑之色，望了左少白一眼，担起柴担而去。
左少白看那樵夫去远，回头望着谷口，自言自语的说道：“如是谷中真有怪物，我应该为此地除去一害才是。”
善念一动，竟难遏止，伸手从柴草中取出兵刃佩好，直向谷中奔去，转过入口山角，果见一片无际松林，混在丛丛胡叶树中，向谷中伸展而入。
左少白运气戒备，直向谷中行去。深入了百丈左右，仍是不见动静；心中暗暗付道：
“也许那怪物早已离开了此地了？”
心念转动间，突闻一阵人语声，传了过来，心中怦然一动，急急藏入一片胡叶之中，凝神望去，只见数丈外，一株大松之后，转出两个人来，左面一人，全身青衣，身背长剑，脸色苍白，年约三十左右。右面一人，年过半百，颌下一络花白山羊胡子，一身黑色长袍，身上却未带兵刃。只听那年轻的青衣人说道：“听说少林、武当、崆峒、峨嵋等四大门派的掌门人，要在南岳聚晤，不知要合计什么大事？”
那留着山羊胡子的黑衣老者道：“此事和咱们会中毫无关系，不知会主何以会这般关心？非得打听出他们在何处会晤不可。但这四大门派，都正在人才鼎盛时期，门下高手无数，窥探机密，二是江湖大忌之事，若因此和四大门派结下了梁子，那可是大不划算的事……”
那青衣人接道：“会主作事，一向使人难测，也许他早有了算计。”两人边谈边走，人渐远去，声音亦渐不可闻。
左少白心中暗道：“看来这道山谷之中，早已住有了武林人物，听那青衣人口气，谷中之人；似还是一会之主，难道他们把发号施令的总堂，也设在这谷中不成？”
眼看那黑衣老者和青衣人，已走的踪影不见，才缓缓站了起来。忖道：“这谷中既有武林人物盘踞，那怪物伤人的事，只怕是他们故意作出来的，自是不用再找那怪物了，且先出谷去，和两位兄弟见过再说。”
正待举步而行，突闻一个冷冷声音喝道：“站住！”
左少白陡然回过身去，只见一个枯瘦如柴、三角眼、八字眉，形容古怪，身着黑袍的老者，额下白髯飘飘，站在身后七八尺处，不禁吃了一惊，暗道：“此人好俊的轻功！几时到了我的身后，我竟是一无所知。”镇静一下心神，说道：“老丈有何见教？”
那人一双三角怪眼中，神光一闪，冷冷说道：“你穿着这身衣服，身上却佩带着兵刃，看上去不伦不类，定然是初出茅庐的人，令师肯派你来作奸细，当真是匪夷所思了！”
左少白自己瞧了一眼，亦觉着神态可笑，一身粗布的装束，右肋却挂着一柄形式奇古的单刀，左面悬着一柄长剑，当下说道：“在下只是无意到此，并非是为作奸细而来。”
那黑衣枯瘦老人，“咕咕”两声怪笑道：“你可知老夫是谁么？”
左少白道：“不知道。”
那黑衣枯瘦老人微微一怔，道：“你可听过老夫这异于世人的笑声么？”说完，又是“咕咕”两声大笑。
左少白听他笑声，却是生平未闻的奇怪之声，又如两只蛤蟆击斗，发出的奇异怒喝之一声一般，心中暗道：“此人要我猜他姓名，那定然是一位大大的有名人物了。这等古怪的笑声，更是别树一帜，略有江湖阅历之人，不难一猜便中，只可借自已经历大浅，竟是想它不出。”
那黑衣枯瘦老者，久久不闻左少白回答之言，倒也是大感奇怪，当下冷笑一声，道：
“老夫是谁，也猜不出，那足下很少在江湖上走动了？”
左少白道：“不错，在下很少在江湖之上走动。”
黑衣老者脸上的怒意，突然间减去了很多，但语气仍甚冷漠的说道：“你是少林门下？”
左少白摇摇头，道：“不是，在下不是九大门派中人。”
黑衣老者道：“不是九大门派中人，那是两大帮中弟子了？”
左少白道：“在下亦非四门、三会、两大帮中人物。”
黑衣老者微微一动，心中暗道：“听他这番话，似是对江湖上门户甚熟，难道适才那等模样，是有意装作的不成？这人来历有点奇怪，莫要着了他的道儿。”
心念一转，暗中增加了几分戒备，口中却高声说道：“你既非九大门派中弟子，又非四门、三会、两帮中人物、定然是别有来历了？我问你师承何人？”
左少白心中暗道：“这人原本对我冷厉异常，此刻倒似是突然间变的和气起来，其中必有缘故，不能中了他的圈套。”
心念一转，措词更见谨慎，缓缓说道：“在下师尊。已然多年不履江湖，说将出来；只怕你也