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事实上，他与过舫访晤的叶大人寒喧谈话之时，目光毫不锐利，反而微有老眼昏花之态，但他不时转头投视外面小艇上的斗笠老人之时，目光却宛如闪电。
这人衣着华丽，年约五旬左右，蓄着三绺长须，显得甚是尊严气派，面圆体胖，又可见他一向养尊处优，从未□过风霜之苦。
他便是这艘游舫上的主人胡延年，现任南京行在礼部郎中，乃是正五品的官员，可是他的气派却真不小，连正四品的提刑按察副使叶大人也得向他奉承不已。
他们谈了一阵，胡延年已不再向窗外查看，薛陵方于此时抬头张望，把这个胡大人的形貌，深深印在脑海中。
他细细追想朱公明的容貌，觉得此人竟与他没有一丁点儿相似。假如朱公明的真面目以及嗓音，完全变得这般厉害，压根儿没有半丝牵连，则这个老狐狸实在太厉害了、称之为“一代怪杰”，实非过誉之词。
舫上飘下女眷的声音，其中之一，传入薛陵耳中，使他不由得虎躯一震，急速的抬头望去。
但由于这游舫的舱房高出小船甚多，所以他的目光无法看见舱内的情形，除非是那人走到窗边，才可以看见。
他却清清楚楚的辨认出其中一个女子的口音，正是他视作唯一线索的“白英”。
别的女子嗓音也许不大好认，但白英的嗓音含有磁性般的魅力，能够单单用声音就迷住了男人，这种举世罕有的嗓音，薛陵焉能辨认不出？
他这刻可就急于亲自瞧瞧这个女子是不是白英，但假如真的是她，那就必须格外小心了，因为此女若是白英，则朱公明便是这个胡延年大人，薛陵晓得只要略有破绽，定必被他察破，是以务须格外小心。
因此。他可不敢站起身伸长脖子去瞧，也不能藉词到舫上去，单是靠听声音，可不能放心。
他又想到一件奇怪的事，那就是李三郎问题，李三郎如果不是中牟县见到白英，决不可能跟到南京来，既是他见过白英，并且跟到此地，又混得很熟。则他早知白英的下落，甚为明显。然而他却在留言上说他尚未查出白英的下落，岂不可怪？
那么只有两种可能来解释这个疑团，一是这胡家姬妾并非白英，只是声音与白英相似而已，二是李三郎背叛他，存心不让他知道白英的下落。
前一个可能性最大，但薛陵听得明明白白，确信必是白英的嗓音，何况她话中还带着河南腔，天下那有如此凑巧之事呢？
后一个可能性很难成立，因为李三郎没有背叛他的理由，假如他已迷恋上白英的肉体，那就会更希望薛陵将朱公明击毙，才可以使他得偿夙愿，双宿双飞。
他想得脑子都痛了，还想不出一点头绪道理，这时菱姑已经返船，解缆离开。
小船摇出两丈许，薛陵以传声之法向菱姑说道：“我问你一句话，假如是的话，你就点头，不是就摇头，别开口问我，也别胡乱张望，你可回头看看，那个胡大人还在窗口不在？”
但见菱姑转头望了一下，便点点头，薛陵决计不向游舫张望，以免被对方察觉。
直到小船离开老远，薛陵才道：“刚才你见到胡大人在窗口，可曾向我们张望么？现在你可以开口说话了。”
菱姑笑道：“我们刚才说话也不怕，他怎能听得这么远呢？当时他果真向我们瞧着，你认识他么？”
薛陵道：“不认识，但我晓得他很有本事，如果我略为有一点不小心，他就能瞧出我是乔装改扮的。”
他沉默了一阵，又道：“叶大人船上有个年轻漂亮的官差，你可认识他？”
菱姑道：“认得呀，他姓黄，是叶大人的世交子侄。”
薛陵道：“他一向是在南京呢？抑是最近才来的？”
菱姑道：“一向都在南京，我们认识了许多年啦！”
薛陵顿时又陷入茫茫大雾之中，因为这个姓黄的官差，明明是李三郎，但据她说，则他竟是南京人氏，一向在此地办事，这样焉能是李三郎呢？
假如这个官差不是李三郎，则他不认得白英，并不稀奇，然而难道天下间竟有如此相肖的人？今日到底是怎么回事呢？连眼睛带耳朵都失灵了。
他闷闷不乐的任得菱姑把小船向岸边靠去，因为这已是黄昏时候，须得回去休息了。
菱姑一面整理船上杂物，一面问道：“相公明儿还来不来？”
薛陵道：“说不定，我得回去想一想，才能决定。”
他取下斗笠以及假发、假发，露出俊美的面貌，但却笼罩着一层忧郁，使人觉得他好像很可怜。
菱姑失态的定睛望着他，过了一会，才醒悟过来，取起各物，与他一同走回她的家中。
薛陵换回衣服，向她和她的丈夫隆重道谢过，这才离开。
他满腹疑团的穿行于林荫中，走了一段路，背后忽然传来匆忙的脚步声。
薛陵马上警觉的回头望去，但见一个女性身影映入他的眼中，细一打量，原来是菱姑。
她奔到切近，微微喘息，脸颊上泛起健康的血色，自有一股青春可爱的味道。
薛陵奇道：“你往那儿去？”
菱姑伸出手掌，道：“这块银子可是相公遗漏的？”
薛陵摇头道：“这不是我的银子。”
菱姑怔了一下，才道：“这就奇了，我家一天没有人来过，却在你换衣服的地方找到这块银子，不是你的还是谁的呢？”
薛陵摇头道：“当真不是我的。”
菱姑道：“别开玩笑了，这块的五两重的银子，我们自家还不知道有没有么？定是相公你的盘缠，我们可不能要你的。”
说到这儿，她灵机一触，又问道：“相公竟不曾摸一摸口袋，怎知不是你丢的？”
薛陵耸耸肩道：“我身上没有这么大块的银子，所以一望而知。”
菱姑迫近两步，抬头盯住他，道：“好，那么让我翻翻你的口袋，看这话是真是假。”
薛陵一呆，心想：这个少妇倒也机灵得很，若是一么一搜，当然能证明出这是我的银子了，原来他在这两日以来，与她接触得久，知道她为人善良可爱，若是送她这么多的银子，定会被拒，甚且说不定替她惹下麻烦，因为她丈夫一定感到奇怪，何以他会送这么多酬劳？
因此，他故意丢一块银子在地上，等到他们发觉之时，已找不到他了。
但眼下他可又无法拒绝她翻查口袋，当下只好承认了，并且坦白的说出自己的想法。
菱姑顿时呆了，她万万想不到这个美男子如此的多情体贴。
一般而论，凡是长得美貌之人，不管是男是女，多半因得天独厚，受人宠爱，以致变成骄傲自私，因此像薛陵这等体贴多情的用心，出诸任何一个人之手，已足以令菱姑感动，何况是出自一个如此俊美的男子身上？
她显得手足无措的望住他，眼中射出感激的神情，连一句话都说不出。
薛陵反而觉得不好意思，因为他原本不想别人发觉的，而现在这个样子，他是如此被她感激，岂不是迹近使对方感恩么？
因此他连忙诚恳的说道：“你万万不可把这事放在心上，要知我家财富有，一块银子简直是微不足道，但你们却可以贴补家用，不无裨益，现在别说这回事了，你回家去吧，就说没有见到我好了。”
菱姑没有做声，怔怔的瞧着他，她忽然生像见到他满面忧郁不欢的样子，心中一阵激动，道：“相公刚才问起黄大人的事，不知是什么缘故，莫非你以前认得他？”
薛陵精神一振，道：“他很像我以前一个朋友，但我那朋友却没有当官，也不是一向在南京的。”
菱姑叹口气道：“既然你们是朋友，我想，这次对不起他也没有什么关系，他并不是一向在南京，我们最近才见到他，但他花过一点钱，要我们这样回答别人的询问，我们也不知是何缘故。”
薛陵顿时大喜，赶快问道：“你猜他们上岸了没有？”
菱姑道：“大概要回去啦，天都黑了，只有夫子庙边的秦淮河上才热闹，这儿没有什么人留下的。”
薛陵道：“那么我去瞧瞧。”
菱姑道：“他们在那边靠岸，你得绕个大圈子，恐怕要半夜才赶得到，但我可以用小船送你过湖。”
薛陵摇摇头，道：“那不行，我得在暗中瞧瞧，先别让他看见，你可知道他们住在那儿？”
菱姑说出一个地方，道：“到那儿随便一问，就知道叶大人的府宅了。”
薛陵又问她知不知胡延年大人的住处，她也晓得座落在那一区。
他探明白之后，便匆匆走了，菱姑想起这块银子还未处理，待要叫他，那知就是这么一眨眼功夫，薛陵已不知去向，菱姑只得收起银子，迳自回家。
薛陵迅即赶回客店，齐茵一见到他，彷佛是孩子见到亲娘一般，紧紧的缠住他不放。
直到晚饭之后，薛陵方始把这一日的遭遇说出。齐茵听了，亦是疑惑不定，瞪大那对美丽的眼睛，想了老半天，才说：“我也给弄糊涂啦，这怎么办呢？那个官差倒底是不是李三郎？那个女子是不是白英？还有那个不住在察看你的胡大人，又是不是朱公明呢？”
薛陵不觉一乐，笑道：“我若解答的出来，何不爽快告诉你呢？现在跟你商量了老半天，结果你倒问起我啦！”
齐茵也笑了，道：“无论如何，我们有了住址，晚上便可以去探一探。”
薛陵摇头道：“今晚不行，我们万万不可因一时急躁而误事。明天早上，我们先到燕子矶，瞧瞧李三郎可曾有回音。然后，我们前赴栖霞寺，跟方锡兄和白姑娘会晤，免得他们心焦，以为我们出了事情。”
齐茵道：“找到他们以后便又如何？”
薛陵道：“待我今晚多考虑一下，我相信一定有法子可以查出真相。假如胡延年就是朱公明的话，我们就得设法对付他，务必把他杀死，绝不可让他漏网。只因这一趟若是给他漏了网，不但以后永远找不到他。还须担心他向齐老伯暗算报复。再者就是得防他返回洪炉□区，以致万孽法师知道了我们四人的实力，将来到洪炉□区的话，就危险险重重，极难成功了。”
一宿无话，翌日清晨，薛、齐二人盥洗已毕，吃过早点，便一迳出城，直赴燕子矶。
在矶上的亭里，薛陵矫健地取下石砚，打开一瞧，砚内那张纸条依然如故，并没有其他字迹。
薛陵道：“我们才到了两三天，自然李三郎可能还未曾到此查看留言，还须三两天工夫，才可以下断语。”
齐茵道：“假如李三郎存心不与你联络，他大可在看过纸条留言之后，不加理会，总之，他如是存心，我们就全无办法可施。”
薛陵道：“我昨夜已细细想过，倘若他到现在为止，尚未到此查看过留字，则我们还有机会可以侦测他倒底是否存心不与我们联络。”
他拔下一根短头发，放置在砚口，然后盖上。这样，如若有人打开过这个石砚，这根短发一定掉落。他把石砚放回亭顶，道：“再等几天便可以知道啦！”
齐茵笑道：“你的心眼倒是不少，这法子敢情好。”
薛陵道：“这法子并不是我想出来的。许多江湖老手，若是怀疑被人监视之时，有些人就采用这个办法，用一根头发在门缝上。这样当他外出办事回到客店之时，只须看看门缝上这根头发，便晓得有没有人潜入他