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琛棣的啼哭声已转为低低的抽泣，让他那位精疲力竭的兄长屡次忍不住想去抱他。徐熙慢慢把自己温暖的身体靠过来，轻声安慰着：“快了，就快好了……”宫棣向声音的方向转过头去，虽然什么也看不到，但心绪居然平稳了许多。
一股焚烧松香枝的烟味突然飘来，徐熙欣喜地说；“好了，有救了！终于有知道怎么办的人来了！”
松香味越来越浓，人声也越来越低，过了一小会儿，一个清朗的声音在洞外响起：“两位殿下，恕臣来迟，已经没事了，请出来吧。”
宫棣长舒了一口气，甩了甩手臂，小心摸索着把抽抽噎噎的弟弟抱起来，跟着徐熙一起爬出来，刚探出半个身子，就有一双有力的手伸过来将他抱起放在地上。
“你是谁？”徐熙仰着头问。
“臣闻湛。”那人简短的回答。他是一个高大的中年人，很英俊，但神情忧郁，额前眼角都已有皱纹，却另有一种成熟男人的魅力。
“我认识他，他是父皇的国师，以前常进宫来。”宫棣走上前，“闻国师，最近好象有大半年都没有见过你了啊。”
“臣有些事要处理，所以这一向都不在京城。”闻湛淡淡笑着，但目光黯淡。
一旁忙着善后的侍卫们突然都跪了下来：“参见皇上，皇后娘娘。”
宫棣刚抬头，已连同弟弟一起被母后紧紧搂进怀里低泣着检视。父皇也面沉似水，对闻湛道；“应该不是意外吧？”
闻湛点点头，俯下身子问宫棣；“大殿下，这只果子是谁给你的？”
宫棣想了想：“是纹妃娘娘。”
皇后顿时大怒；“来人，把纹妃那个贱人给我带来！”
闻湛上前一步劝道：“娘娘息怒，臣以为这件事未必就这么简单，纹妃纵有天大胆，也不敢明目张胆地伤害二位皇子殿下，可否容臣来处理此事？”
皇后做了十几年的后宫之主，自然也不是笨人，冷静下来细细一想，也知事有蹊跷，对闻湛点了点头道：“如此有劳国师了。国师与夫人第一次携令郎进宫来，不想就出这样扫兴的事，本宫也觉得过意不去。”
闻湛正在谦谢，宫棣好奇地问道：“我怎么记得国师上次进宫，带的是个女儿呢？”
“这一个是臣新添的小儿，还未满周岁呢，大殿下若身体无恙，要不要去看一看？”
宫棣转头看看父皇，皇帝微微颔首道：“国师的令郎将来定是宫儿的股肱重臣，先认识一下也好。”
宫棣欢呼一声，踏前一步，突又停住，第一次勉勉强强地邀请徐熙：“……呃……你……要不要一起去……”
徐熙一直乖乖地躲在旁边，见宫棣问他，小小声地向皇帝道：“我……也可以去吗？”
皇帝轻轻叹一口气：“熙儿为什么总这样胆小？你是凤阳王子，将来只在一人之下，用不着如此怯懦的。你说是不是，国师？”
闻湛深深看徐熙一眼，未予置评。而皇帝话虽那样说，却也不是真的不满将来的凤阳王性情懦弱，挥一挥手，让皇后带三个孩子到内宫去了。
闻家未满周岁的幼子闻烈是个健康可爱的婴儿，连琛棣也很喜欢他，用粉嘟嘟的小手去摸他的脸。闻夫人向几个小皇子请了安，与皇后坐在殿上叙话，由得两个少年将小婴儿抱到殿角去玩耍。
“他好小哦，比琛儿还小呢。”宫棣把弟弟放在地上爬，从徐熙怀中将小婴儿拎过来细看。
“你这样抱法，他会哭的。”徐熙小声提醒他。
果然，小婴儿的小腿蹬了两下，开始细声哭了起来，爬来爬去的琛棣闻声扭过头来看。
宫棣有些慌了手脚，徐熙将婴儿接过来，柔声道：“我在邺州时学过，小宝宝最喜欢人家咬他的脖子，你咬他，他就不会哭了。”
宫棣第一次听到这样的奇谈怪论，竖起了眉毛：“你乱说！”
徐熙轻轻摇了摇怀里的婴儿，将头埋在他幼嫩的颈项间做了啮咬的样子弄了几下，小婴儿果然格格笑了起来。
“你看，我对大殿下那么忠心，不会骗你的。”徐熙甜甜地说。
宫棣一时忍不住好奇之心，抱过正趴在他腿上的弟弟，在他脖子上大口一咬，琛棣当场哇哇大哭起来，吓得小婴儿不知发生了什么，也跟着细细地啼哭。
不远处照拂的宫女赶紧跑过来，皇后也闻声而至，喝斥道：“怎么回事？琛儿为什么哭？”
宫女忙跪下来：“奴婢不知道……奴婢只看到三位殿下一直在玩，后来大殿下咬了二殿下一口……就……哭起来了……”
皇后瞪着自己的长子：“宫儿，你为什么要咬琛儿？”
宫棣看了看躲在皇后背后贼笑的徐熙，知道辨解也没人会相信，只能硬梆梆跪着，心里刚刚对徐熙生出的一点点好感，顿时烟消云散。
对于异果事件的后续处理，宫棣知道得不太多，他只是发现宫里少了一位级别较高的娘娘，纹妃也降了位次，身旁的侍从增多，师傅们开始教他提防小人，偶尔也听内侍们聊起朝中更换与处置了几个大臣，似乎还有些人被处死了。然而对于这个年龄的他而言，这些都不能引起他太多的注意，他现在主要的精力，仍是放在对付徐熙上面。
然而这个小小的烦恼很快就将要从他的生活中消失。邺州来了信使，凤阳王妃病重，召徐熙回去。皇帝通过这将近一年的考查，放心地认为徐熙不会对朱氏的江山造成任何威胁，爽快地答应让他离去。
原本一心希望徐熙尽早消失的宫棣在听到这个消息时心里莫名地有些失落，想来是因为一直没能报到被戏弄之仇的缘故吧。不过这种情绪在脸上可一点也没带出来，连徐熙哭哭啼啼抱着他一直叫着舍不得时也是冷冰冰的，引的几个师傅在一旁摇头叹息，感慨他没有凤阳王子那样至情至性。
徐熙准备出发的前一晚月光太亮了，明晃晃地照在窗棂上，让宫棣怎么也无法入睡，正辗转反侧朦朦胧胧之际，觉得有人在推他，睁眼一看，徐熙挤着挤着挤进他身边躺着。
“你来干什么？”宫棣小声喝问，奇怪的是心里却没有真正恼怒的感觉。
“有些话，我要跟你说。”徐熙把头枕在他旁边，“你要听清楚哦。”
宫棣怔怔地看了他很久，才点点头：“说吧。”
“我走了以后，就没有人照顾你啦，你要小心一点。不要以为你是大皇子，所有的人就都会对你好，在这宫里，象我这样真心喜欢你，一心想你好的人，没有几个的。”
“你又在胡说，”宫棣推了他一把，“你临走还要来骗我。”
“我告诉你哦，你知不知道你父皇当初是怎么当上皇帝的？他杀了自己好几个兄弟呢，有资格当皇帝的人很多，想当皇帝的人更多，而最后当上皇帝的却只有一个。你要想跟你父皇一样当皇帝，将来也会杀自己兄弟的。”
“你胡说！”宫棣猛地坐了起来，“我不会杀琛儿的！我不会杀他！”
“我有一个师父，他教给我的东西，和咱们俩这一堆师傅教的不一样，但我觉得，他说的才是真的。你不想杀琛棣，说不定以后琛棣会想杀你，就算你们两个彼此不想残杀，别忘了你还有其他兄弟，别的娘娘生的，养在其他宫里的兄弟，他们如果想当皇帝，就会来杀你和琛棣。如果我在，就没有问题，但现在我走了，全靠你自己小心。我可不想有一天在邺州听说，你被谁谁谁给杀掉，或者犯了错被你父皇给处死，或者莫名其妙得怪病暴毙什么的。”徐熙说着说着就将他给搂住，宫棣挣了两下没挣开，只能由他去了。
“如果真的出了什么事，你就到邺州来找我吧。我将来一定是一个很棒的凤阳王，要是你非想要当皇帝不可，我就替你把皇位抢过来。”
宫棣心头涌起一股气来，大力扯下他的胳膊：“我才不要你来帮我，我自己可以当上皇帝的，我不会被别人杀掉，也不会让人伤害琛儿。你等着瞧，我和琛儿，都会过得很好很好，比你在这里的时候好上一千倍。”
徐熙格格一笑，将他扑倒在床上：“这样就好了，我可以放心地走了。我不在的时候，你要想我哦。”
宫棣狠狠踹他一脚：“谁要想你，你走了我开心死了，以后最好也不要见你！”
徐熙也不生气，搂住他脖子：“睡觉，睡觉，我明天要上路，你也要来送我，起不来就不好了。”
“谁要来送你！”宫棣手足并用地踢打他，打了一阵，见他死猪一样闭着眼睛没反应，觉得没趣，慢慢也就放松了全身，靠在他身上合目睡了过去。
两人这次分离，足足有十年没有见面，其间也没有通过音信，只有零零星星一些消息传递。
一年后凤阳王妃病逝。
宫里也发生了几件阴谋和几次冷血的刺杀。宫棣被诬下狱过一次，幸蒙闻湛洗雪救出。琛棣的奶娘也离奇中毒而死。
几年后宫棣成功地抓住了两个异母兄弟密谋夺嫡的证据，将两人流放荒野。皇帝处死了与此事相关的几个妃子和大臣的族党。大皇子有了属于自己的心腹与手下，并开始培植朝中势力。
一个气质高傲的俊美男孩成了琛棣的伴读。聪明能干的闻家二少爷是个没有缺点可挑的完美同伴。所以每次看着这两个相处得很好的朋友，大皇子殿下就会想起那个一天到晚找苦头给自己吃的顽皮伴读。
岁月流转，朱宫棣长成了一个外表秀美文弱的翩翩少年，看起来高贵而又优雅，完全脱离了小时候活泼跳动的感觉。拜那个有表演天才的男孩子所赐，他脸上也有好几副随带随取的面具。冰冷的皇宫生活使他的性格渐趋阴冷，除了满心疼爱自己看着长大的弟弟外，他甚至和皇后之间也有了生疏与距离。
琛棣的个子倒窜得挺快，已经快赶上哥哥，看样子将来一定会高出很多。因为被宫棣周密保护，他远离了阴谋与诡计，性格开朗而又热情，常去外面到处跑来跑去地玩，对自己的兄长充满了热爱与敬畏之情。
邺州那边平静而又安宁，只是每年进贡礼时都会跟着来一个戏班子，给皇族与重臣们献演由他们的少主亲自编排出来的戏目。渐渐的，凤阳戏班的演出成了皇城里一项人人盼望的盛典，京城里的各大戏班也以能学演凤阳戏目为荣。贡礼中总有一个小盒子，特别指明是献给大皇子殿下的，宫棣知道不会是什么好东西，所以在没人的时候才打开来看，里面有做得非常逼真的一小段手指和一个眼珠。
当被收在一个大盒子里的手指和眼珠达到十只时，邺州来使禀报，现任凤阳王辞世，请求朝廷颁旨，正式册封世子徐熙继任凤阳王位。
按照皇朝礼制大典，应由皇帝派出特使参加继任典礼，当场宣旨，赐新任凤阳王名号，以示朝廷认可其权威，有些面子较大的凤阳王，皇帝可能还亲自到场祝贺。
当朝皇帝的身体已渐衰弱，不能亲身前往邺州，为示尊重，他指派了地位仅次于他的大皇子朱宫棣担任特使，参加典礼并宣旨，并亲笔拟定本代凤阳王名号为――“凤非离”，表明希望凤阳一族不要背离朝廷之意。
虽然已经足足有十年未见，朱宫棣仍能清楚地记得徐熙唇角微翘的邪恶笑容，也记得临别那一晚，被那双还并不强壮的手臂紧紧抱住的感觉。作为皇族第一继承人，他必须控制住一向是朝廷心中大忌的凤阳一族，使之不致成为与中央政权分庭抗礼的独立势力，也就是说，他必须要让那个从来没在他面前输过的双面男孩臣服在他脚下。然而与父皇错误而又盲目的判断不同，他知道即将接受封号的本代凤阳王，是一个多么可怕的