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“是。”戴南山恭应一声，偕同老爷子的七位高徒，押着褚姑娘跟戴云珠走了。
望着一行人不见，褚老爷子忍住气，向皇甫公子道：“多亏贤侄了，不在家里出了这么样两个叛徒，我还不知道，也让贤侄见笑，叛徒之一竟会是自己的女儿，真是让人羞愧，让人痛心。”
皇甫公子道：“老爷子怎么跟我这么样说话，这不是拿我当外人么？”
“好吧！我不多说了。”褚老爷子道：“走，咱们前头坐去。”
两个人往前去了，所谓前，不是指前院，而是以后花园来说的前头，那是褚家的后院，后花厅。
这是褚老爷子招待知近朋友的地方。
进了后花厅坐定，褚老爷子直摇头：“唉！家门不幸，真是家门不幸。”
皇甫公子道：“我不愿意瞪着眼睛说瞎话，来安慰老爷子，事实上这是件相当严重的事，姓李的现在是叛逆，窝藏叛逆是个什么样的罪，老爷子您不会不知道。”
的确，褚老爷子知道，那是抄家灭门的罪。
褚老爷子惊容又现，连点头：“是，是，我知道，我知道。”
“就算把朝廷撇在一边儿，可是玉贝勒知道了，也不会轻饶啊！”
褚老爷子颜上见了汗，他知道，皇甫家这个儿子说的是不折不扣的实话，要是让玉贝勒知道，那个后果可不比朱抄灭门好多少。
皇甫公子一双阴骘目光看了看褚老爷子，又道：“不过老爷子您也别太担心，小侄无倒是有个趋吉避凶的良方。”
褚老爷子“呃！”地一声忙道：“贤侄你有趋吉避了的良方。”
皇甫公子点了点头。
“贤侄有什么趋吉避凶的良方！”
—皇甫公子微一笑：“说穿了不值一文钱，也是老话题了，不过如今比以前多了一个——”
褚老爷子显然没懂：“老话题，不过如今比以前多一个。”
“老爷子，您只把玉莲妹子，跟戴总管事那个女儿给小侄我就行了。”
“为什么又多了云珠”
“我看她也挺不错，打算先把她当陪嫁丫头，将来收她做个二房。”
褚老爷子尽管一向巴结皇甫家，尽管巴不得攀上这门亲家，可是如今听了这话，他还是有点不高兴，道：“贤侄你是知道的，玉莲对这门亲事一直不愿意，如今这么一来，只怕她更是不会答应。”
皇甫公子一点也不在意，微微一笑，道：“老爷子，如今情形跟往日不同了，小侄我要是没有把握，不会这么做，我既然说出了口，就不容她不答应。”
褚老爷子心里的不高兴添了三分：“她是我的女儿，知女莫若父——”
皇甫公子阴阴一笑，截口道：“老爷子，只麻烦您跟玉莲妹子说，她要是不答应，我就会把今天的事禀报贝勒爷，那可就是褚家的大灾祸了。”
这可是千真万确，不折不扣。
皇甫家这个儿子，也绝对有可能这么做。
褚老爷子脸色大变，他想往起站。
“老爷子，您认为这帖良方怎么样，是不是能让您褚家趋吉避凶？”
皇甫公子及时一句。
褚老爷子忍住了，坐着没动。
谁让他一向巴结皇甫家，谁让他一心想攀这门亲事，一直拿皇甫家的人当自己人，如今一着受制，全盘俱墨，人家翻脸不认人，还极尽要挟之能事，强要他的女儿跟他总管事的女儿，还说是给他褚家一帖趋吉避凶，免三灾去八难的良方，褚老爷子他能怎么样，又能说什么，只怕是后悔也来不及了。
就在这时候，戴南山偕同老爷子的七位高徒“七郎”进来了，一躬身道：“老爷子，我把姑娘跟云珠丫头押在柴房了。”
褚老爷子一摇头道：“南山，就算我惩处了她们俩，咱们褚家也不能免灾去祸了。”
戴南山跟“七郎”都一怔。
那位第一高徒赵大爷道：“老爷子——”
褚老爷子抬手一拦：“不过你们不用担心，皇甫公子教了我一帖趋吉避凶的良方。”
戴南山跟“七郎”都望皇甫公子。
皇甫公子只微笑，不说话。
褚老爷子把皇甫公子的“良方”说了一遍。
听毕，戴南山跟“七郎”个个色变。
孙三爷上前戟指皇甫公子：“姓皇甫的，没想到你是这种人？”
皇甫公子毫不在乎，双手一摊：“七位，我可是为褚家着想的一番好意呀！”
“少来这一套。”孙三爷道：“褚家不是任人要挟勒索的。”
他要动，另六个跟着要动。
“等一等。”皇甫公子不慌不忙，抬手一拦：“我知道，你们想杀我，要杀就杀死我，别忘了，我不是一个人来的，要是杀不死我，最好考虑那个后果。”
褚老爷子抬手拦住了七个徒弟，转望戴南山：“南山，你怎么说。”
戴南山道：“—切听凭老爷子做主。”
他对褚家，的确是忠心耿耿。
“好吧！”褚老爷子一点头道：“那咱们去晓玉莲跟云珠以利害去吧！”
转望“七郎”：“你们在这儿陪皇甫公子。”
“七郎”恭应声中，他站了起来。
皇甫公子也站了起来：“老爷子又把我当外人了。”
褚老爷子道：“皇甫公子，你在场不大好。”
“有什么不好的？”
“玉莲跟云珠性了都烈——”
“她们要是为褚家想，性子就不会烈了。”
“我们跟女儿谈婚事，你那有在场的，世间没这个理。”
“什么事都有头一遭。”
“皇甫公子，你已经有了十成十的把握，还有什么好怕的。”
皇甫公子笑了：“这句话我倒是爱听，那么两位请吧！”
褚老爷子带着戴南山走了。
皇甫公子又坐下了，一抬手道：“七位也坐呀，马上咱们就是一家人了。”
“七郎”那受过这个，差点把肺气炸，恨得牙痒痒的，可是为了褚家的祸福，只好忍了。
戴南山打开了柴房，褚老爷子一步跨了进去。
褚姑娘玉莲跟戴云珠往柴火上站了起来。
褚老爷子立即暴叫：“你们俩个给我惹了大祸了，知道不知道。”
褚玉莲道：“我们知道——”“你们不知道，南山，告诉她们。”
戴南山当即把皇甫公子藉机要挟的事说了一遍。
听毕，褚玉莲跟戴云珠脸上变了色，戴云珠尖叫道：“好卑鄙的东西，老爷子，您不能答应，您绝不能答应——”
戴南山喝道：“云珠。”
戴云珠悲愤道：“都到了这时候了，您还不让我说话。”
戴南山怒道：“都是你惹的祸，你还敢——”
—扬掌就要掴。
褚老爷子抬手拦住，道：“云珠，我没有答应，我是来听听你们的意思？”
“我们的意思难道您不知道？”戴云珠道：“您来问问我们的意思，就是希望我们答应，是不是？”
戴南山大喝：“你这是跟谁说话？”
褚老爷子又是一抬手，道：“云珠说的对，都到了这个时候了，有什么话就让她们说吧！”
话锋一顿，向戴云珠道：“云珠，我也是不得已，我很矛盾，不知道该怎么办才好，所以才来听你们的意思。”
戴云珠道：“老爷子，您现在知道皇甫家这个儿子的心性为人了，是不是，难道到现在您还巴望着结这门亲。”
褚老爷子道：“我刚说过，我不得已，我知道他的心性为人了，当然不愿意再结这门亲，可是我又怕——”
他没有说下去。
“怕他跟玉贝勒告褚家的状，是不是？”
褚老爷子没有说话。
“老爷子，现在明白已经迟了，谁叫您当初不听劝——”
“畜生，你越来越大胆了。”戴南山忍不住了，再次跨步越前。
褚玉莲突然上前挡住了戴云珠：“为什么做女儿的动不动就得挨打，为什么做女儿的动不动就得牺牲，难道她们不是你们生，你们养的？”
戴南山忙欠身：“姑娘——”
这话也等于是说给褚老爷子听的，褚老爷子老脸上掠过了一丝的愧色。
戴云珠在褚玉莲身后叫：“爹，您用不着这个样，我为您牺牲的已经够多了，我还可以再为您牺牲一次，您去告诉皇甫家那个儿子，他想要姑娘，趁早醒醒打消这主意，我愿意称他的心，如他的意，是他拿花轿来接我，或者是我现在就跟他走，都行。”
褚老爷子跟戴南山听得都一怔，戴南山叫道：“云珠——”
褚玉莲霍地转过身去：“云珠，要是你真愿意，我不拦你，可是我明知道你绝不会愿意——”
戴云珠悲凄一笑：“姑娘，事到如今，那还由得咱们愿意不愿意？”
“不！”褚玉莲脸色煞白，冷然一声，然后又霍地转身向褚老爷子跟戴南山。
“皇甫家那个儿子所以能要挟咱们，那是因为他认为他掌握了咱们的把柄，咱们就让他没有把柄可以掌握。
你们去告诉他，我已经受到了惩处，不管对谁，都已经有了交待了，他要是还认为掌握着咱们的把柄，就让他去跟玉贝勒告状去好了。”
褚老爷子面有难色，道：“可是，玉莲——”
“您不必再多说什么了。”
褚玉莲道：“只管放心，我不会让您为难的。”
褚老爷子还有点犹豫：“那——好吧！”
他还是答应了他的爱女，当即他就带着戴南山走了。
他还是真为难，也知道在这儿待下去没有用，照样想不出办法来。
听到了柴房门外上锁，听到了步履声远去。
戴云珠道：“姑娘，您是打算——”
褚姑娘一句话没说，翻腕一把匕首握在手中，向着自己胸腹之间猛力就扎。
戴云珠没来得及阻拦，她做梦也没有想到褚玉莲会这样，眼看着褚玉莲把一把匕首扎进了胸腹之间，她大骇，急扶住褚玉莲：“姑娘——”
褚玉莲花容已然失色，她忍着痛道：“他要的是我，我让他没有把柄可以掌握，云珠，谢谢你想促成我跟李少掌柜的，看来我跟他没缘份，还是你代我跟着他吧！”
说完这番话就支持不住了，要倒。
戴云珠既惊又急，向外大叫：“来人哪，来人哪，快来人哪——”
褚老爷子跟戴南山步履声虽已远去，但是戴云珠这叫声还听得见，他俩折了回来，回来得飞快。
开了柴房门，眼前的景象吓呆了他俩。
同时，戴云珠—声：“姑娘自绝了。”
褚老爷子、戴南山跑进米扶住了褚玉莲，一个直叫“玉莲”，一个直叫“姑娘”。
奈何褚玉莲已双眸紧闭，浑身是血，不能答应了。
听见戴云珠叫的，还不只是褚老爷子跟戴南山，皇甫公子跟“七郎”也赶到了，一见都楞住了。
戴云珠看见了皇甫公子，一双美目都红了，叫了声：“这下你心满意足了吧！”
松了褚玉莲，就扑皇甫公子。
皇甫公子及时定过了神，也及时出了手，戴云珠毕竟不如他，被一掌击退。
可是戴云珠已经红了眼，闪身又自扑上。
这回被戴南山伸手拦住，戴南山大吼：“姑娘