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不多时，它熟练地找到一座台阶。那阶上石块早已零散，一簇簇茅草茂盛无比，以一种愤怒骄狂的气势占据了数亩的地面，让它钻起来也觉得吃力。它埋头往土里刨去，突然后脑上一凉，眼中发黑，便重重倒地。
陈辨从草堆里爬出来，就觉得头晕目眩，想是趴得太久了些。他上前拧起那只狗，手上一沉，方才还凶悍无比的畜牲，这时却已成为一团肥硕多油的肉。他伸袖子抹了把脸，笑起来，这一整日的功夫，终究没有白费。他四下里转了转眼，将狗塞进一只布袋里，用件破衣裳罩着，一步三摇地走开了。
回到家中，老远就听着婴儿啼哭声，还有小孩在叫：“奶奶奶奶，好饿好饿呀！”老板娘的声音有气无力地道：“娃呀，再忍忍吧，没东西吃了！”“你这老虏婆，”有什么东西被砸烂在地上，年轻的女人尖叫起来，“你分明还留着有些粟米的，拿出来！”
“你敢这么和我娘说话？”“怎么了？不成么？”老板娘叫道：“别吵了，留着点气力吧！”
可里面已经是摔碗打盘乱成一团。
陈辨在门外咳了两声，里面静下来，一个红着眼的年轻媳妇开了门，见是陈辨，也不说话，转了身就往里厢去。陈辨进来，嘻嘻笑着扶起满地打滚的小儿，笑道：“看陈爷带什么东西来了？”然后便解开袋子，黄狗的头摔在了地上。
小儿笑起来，青年汉子怒气顿消。抱着婴孩的老板娘情不自禁地揉起眼睛，连要钻进里厢去的媳妇也住脚转身看来，一家子全都舒了口气。老板娘忙道：“多亏陈兄弟了，来来，小三儿，赶紧洗剥了去。”
“嗯！”青年汉子赶紧将狗背上身去，媳妇也来帮忙，叔嫂两个都跟没事儿一般往厨房去了。老板娘不放心地加上一句，“小心些，别让人家闻了味儿。”陈辨疾忙道：“让对面宋家嫂子也来吧！”老板娘听了似乎有点犹豫，陈辨忙加上一句，“她男人死了，怪可怜的，况且雨雨吃过她的奶……”“是是，煮好了就叫她过来！”老板娘不好意思地抹了把眼，打断他道。
“来了来了！”
一只褐黄色的土钵带着被火烧透了的红晕被重重放在了案上。环案而坐的十来双眼睛全都亮得发光，盖子揭开了，浓香伴着腾腾热气，将人们熏得一时不辨身在何处。十来只筷子全向那油汤中探去，“劈劈啪啪”打成一片，煞是热闹。
这时也没有什么长幼尊卑之分，抢着夺着，嫌筷子不便，不知是那个开头，索性扔在一旁，也不顾烫，径赤手捞了起来往嘴时塞去。虽然是痛得嗷嗷叫，可面上的神情却个个飘飘欲仙。不上一柱香的功夫，那钵里眼见要空了，陈辨方才顾得上看到宋嫂坐在边上，抱着怀里的有气没力哭的雨雨，一声不吭。他拍拍头，骂自己忘了，连忙抢下几块大盛在碗里捧给她，道：“嫂子快吃吧！”又将雨雨从她那里抱回来，自己拍着。
宋嫂极力克制，却还是没能忍住，一口就全都塞进嘴时去，噎得两眼发白，好一会方才能缓过来。她慢慢舔着唇，再往那钵里看。见钵不知何时已经被打破了，只余下一口残汤还能盛在半边破片上，被陈辨用小调羹舀了，喂给雨雨。雨雨含着调羹竟不敢放，呜呜地哭着。
直到这时，宋嫂方才能够想起一桩事来，问道：“陈兄弟，这肉，你是从那里来的？该不会是……”说到这里，面色已经一阵阵地白了下去。
“那能呢！”陈辨忙道：“旁人不知，连你也不信我么？我是情愿饿死也不会吃……嗯，那个人肉的。”
“是么？”宋嫂看着陈辨的眼睛，好一会，似乎松了口气似的，极低声问道：“听说现在外头人肉又涨价了，是么？”
“是！”朱家的一个儿子道：“说是一斤得两百铢钱呢！”
宋嫂子听了这话，抓紧了胸口上的衣襟问道：“可这肉，倒底是……”
“是狗肉，陈兄弟今儿出去了一下午，晒得脸都脱了皮才抓来的，少再疑三疑四了。”老板娘连忙道。
宋家儿子也道：“是呀，是在华阳街，我去了几回都没抓到，还是陈叔……”
“华阳街”三字一入耳，宋嫂子马上眼一花，滚下床去躬着腰，揉着胃开始呕，可呕了许久，也没能呕出什么来。屋里顿时安静，都有了些局促不安。陈辨有些不好意思地道：“全怪我，是我不……”
宋嫂子伏在炕沿上就抽泣起来，边抽泣边道：“这和吃人肉有什么差别呀！”
听着她哭，陈辨也不由地有些反胃，上回仇池公杨定大捷，俘得鲜卑万口。符坚命依旧坑杀在新兴侯府旧地上。当时就有人去刨地割食。不过气侯转暖，很快就腐了，不能再吃。可是却有一群野狗，专吃腐食，养得又壮又肥，成为长安城中最为抢手的美食。
“我家男人去的那日，我去收尸，杜门里里外外，全是吃得半残的尸身，我连作了三个月的恶梦，梦见我男人在哀求说，不要吃我，不要吃我！我在长安城里活了半辈子，二十年前是记不得了，可近二十年的事，桩桩如今都在心里存着。往年吃的菜，磨的粮，一样不落都记得！”宋嫂嘴里喃喃地，不知是问天还是问人，“这世道是怎么成了这个样子，怎么就不早上几年要了我的命去呢？”
几句话顿时也让朱家忆起了曾经的温饱安逸，不过是两年前的事，却恍若隔世。老板娘还犹自克制，年轻的媳妇早已哭出声来。她这一哭，反倒让宋嫂难为情了，抹尽了脸，惨然一笑道：“是我不识好歹，这么难的日子，请我来吃肉，却还败你们的胃口。”
几个人正劝她，就听到门板被拍得山响，有人叫道：“青壮汉子都出来，白虏攻城了！青壮汉子都出来，上城头去！”
叫声又急促又暴噪，让屋里的人都是惊得浑身一缩。陈辨去开了门，门外站着面上满是血污的军汉，身后跟着愁眉苦脑的里正，不由叫出声来。
“叫什么叫？”军汉不耐烦地推开他，往屋里瞅了眼，厉声喝道：“你们家的男丁都快出来，连天王都亲身上了城头！”他浑身上下散发出一股戾气，杀戮的气息一下子涌进了这间屋中。
陈辨和坊里的青壮汉子，跟着里正一起，默不住声的随着军汉往城头跑去。深夜里街衢巷陌依然散发着那种甜腥腐烂的气息，无光的房舍仿佛是默立的坟龛，整个长安城有如一座巨大的墓场。跑在他身边的人们，连同他自己，全都不敢发出一声。
这种死寂沉闷突然被“咣”地一声响动给打破了，所有人都停下脚，遥遥见到黑乎乎的城上，似乎豁出了一个半圆形的角。火光聚到了那角上，象是铜红的残月挂在了墙头。
“快！”军汉脸色一变，撤腿狂奔起来。陈辨也卖力跑着，他方才有几口狗肉下肚，还存了点精神，可旁边的人已经是气喘吁吁晃荡起来。
好在已是不远，只盏茶的时辰便到了城脚下。方才能歇下脚，就让人抓着了。“快来抬石头！”不分由说的一句话，他肩上顿时象让人打了一拳，整个人往下挫了三寸，石头的一角已经是压上了他的肩。他还想再找找朱家的儿子们，却已是挨了一棍，被赶着往城头爬去。
他闷着头爬城，两侧不时有人冲上窜下，将他拨来挤去。肩上的石头愈来愈重，火光也愈来愈明，渐渐地他已经能够看到在他脚畔呻呤的伤兵和残破的尸首。而喊杀声哀叫声兵刃相击声肉体碰撞声，爆响在了他的耳中，象炒碗豆一般。
陈辨方还在自嘲地想，“连这都能想到吃上面去。”就听到震耳欲聋的一片欢呼，他被这声音一吓，已经背得有些颤危危的石头就从肩上滑落了。他茫然抬起头，发现紧贴着他人都在蹦跃，挥舞着兵器狂叫，没人来理会他，被压得老久老久后骤然抬腰，陈辨的脑子一时还没回过神来。过了一会，他方才看到有一个身着煌煌宝甲的人，用手中乌亮的铁矛将一名闯上城头来燕兵硬生生戳下去。随着那燕兵发出刺耳的叫声，守军们的欢呼声就更大了些。
那人浑身着甲，挺立在那城头的缺口处，背对着欢呼的人群，将胸膛面向前高城下无尽的虚空。呼叫一阵重过一阵，他方才转过身来，花白的眉头一掀，面上皱纹深耸，鲜血从他手中横握的矛头上顺淌下来，那矛身红得象刚从炉子里取出来，仿佛能将所有触上的事物都焚成灰烬。
“那是天王！”张整便是没有见过符坚的面，这时也该想起来了，而在他也有些忍不住在振臂一呼时，身后传来几股巨力将他推得险些歪到地上。几个将领与他擦肩而过，把符坚从城头缺口处拉开，而符坚显然极不情愿的大声斥喝着什么。
就在这时，猛然从城下传来一阵急鼓，城头上人无不抱头弯腰。陈辨跟着曲腿，眼前突然一黑，整个趴到了地上，有什么东西沉甸甸压在了他背上。他吓了一跳，手推过去，却是一个人，颈上插着支箭，大篷血水喷上了他的面孔。他竭尽全力方才将那人掀开，就有靴子踏上了他的手。他一惊欲叫，可却见到了一张面孔正从他眼前经过，不由张大了嘴。
那裹在明盔中的苍老而刚毅的面容，在四五双手的捧抬中摇晃不休，花白的胡须从半脱的盔甲下散出……这不正是方才还在杀敌的符坚吗？
这巨大的震惊让他忽略了将军们从他手上踏过靴子，只让他无比鲜明地记住了三枝露在符坚甲外的羽箭，和箭根处披泼的鲜血。
“不好了！”恐惧开始在人群中散发，“天王中箭受伤了！”
而城下鼓声急促，陈辨冒险抬头看去，十来具高大的楼车上，弩箭如离巢的马蜂，又是一窝窝地攒集而来。城头上有的秦兵有盾，纷纷执盾掩住身形，无盾兵丁们一片片倒下。就在城头被弩箭压制的这一刻，又有了一具云梯挂上缺口。随着弩箭稍息，一个燕兵已经探上头来。
“快上！”伏在地上的秦兵们一跃而起，这时手里都抓着盾，也来不及换叉竿了，就用盾生生朝那燕兵当胸击去。陈辨还呆站在那里，早已被人推了个趔趄，推他的是个小校，喝问道：“快上去杀敌！”“可，可我没有兵刃……”他一句话没完，已是被塞了半根木棍到手。
陈辨身不由已的往那边跑去，前面的人狂叫一声伏在了他脚下，他一时收脚不住踩在了那人肩背上。眼前骤然出现一道雪光，原是有一把长刀迎面砍来。他情不自禁地闭眼往后倒去，但是后面的人却把他往右边挤，白晃晃的光贴着他的面孔砍过去。陈辨不错思索的用半截棍敲在了与他不过半尺之遥的燕兵面上，那面孔顿时凹陷，一团红白相间的东西溅到了陈辨的颊上。燕兵倒下后，他抬起头，方才发觉只这一会功夫，城上已有了二三十名燕兵，他们环成一圈，护住身后的缺口，与秦兵激战。
秦军不顾生死