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如果游入中混有一两个刺客，谁会注意呢？
然而荆劫后似乎并没有准备任何防范措施。他只不过在洛阳城里多雇了几个地痞，帮助维持秩序、照顾生意。
许多人都暗中为他的安全担心，荆劫后却显得十分坦然，就像他根本未将生死放在心上似的。
一墙之隔的洛阳花家，青衣人根本就没去。
花家毕竟是武林七世家之一。武林世家素来在对外时同气连枝，一损俱损，一荣俱荣，而且这些世家大多属世代烟亲，血缘极深，七大世家的势力团结起来，将战无不胜。
野王旗不惹这些世家，可说是明智之举，不仅避免了树敌太多，同时也孤立了这些世家。
然而花家几天来气氛仍十分紧张，原因在于孙老太君和花老祖都认为，既然朱争已默许野王旗复出，那么不论野王旗的主人是谁，郑愿都将是心腹之急，而花深深恰恰又和郑愿“缠杂不清。”
孙老太君有一日感念昔日之情，忍不住慨叹了一声，道：“朱争不死，野王旗犹有顾忌局限，一旦朱争归天，武林要大乱了。”。
花老祖疑惑道：“朱老前辈未有后人，执掌野王旗的会是谁呢？”
孙老太君冷冷道：”当然不会是郑愿！”想想有气，又将花老祖骂了个狗血淋头。
鲍孝一直在追缉杨雪楼，可已整整四个月了，杨雪楼依然“逍遥法外”，就好像是消失在空气里了。
这简直是对刑堂堂主鲍孝莫大的嘲弄，是鲍孝平生最大的耻辱。
鲍孝想杀的人，还从来未有一个能侥幸不死，鲍孝想找的人，还从来未有一个能逃脱得了，就算你上天入地，鲍孝也能上穷碧落下黄泉，捉拿归案。
杨雪楼的存在，对鲍孝来说，简直是“是可忍，孰不可忍。”
因而这几个月来，鲍孝的刑堂暴戾之气益盛。连盟主韦松涛都有点不忍心了，终于有一天，韦松涛经不住冤死兄弟家属亲友的哭诉，将鲍孝唤去，耳提面命希望他稍稍松一松手，歇一歇刑刀，以免激起暴乱。
韦松涛最后说：“这也是王爷的意思。”
韦松涛这句说时，语气十分沉重。
鲍孝冷冷道：“就算是王爷的意思，属下也不敢姑息养奸，郑愿可以不拿不问，他毕意是王爷的故人，但杨雪楼不可不抓，抓来不可不杀，属下执掌刑堂，讲的不是情面，而是律法规矩。”
韦松涛也无可奈何，他甚至不得不当面温言嘉勉鲍孝的耿直和铁面无私。
说句大实话，韦松涛自己也不敢得罪鲍孝。江南绿林总盟的实权，实际上掌握在鲍孝手中。刑堂集中了盟中四十八名最勇敢的刀手、十七名凶名在外的刽子手，以及数十名暗器名家、剑客、毒术大师和暗杀高手。
如果鲍孝真要逼韦松涛退位交权，韦松涛或许真不敢不听。
三月十六早晨，细雨霏霏。
鲍孝率着刑堂十二名高手，在十五夜里悄悄掩入了镇江城郊的一处农舍。他接到线报，说是杨雪楼躲在这里。
鲍孝将八名高手布置在农舍四面以防杨雪楼遁走，自己亲领余下的四人冲进了农家小院。
然后雷声震天。
农家小院在转眼间被夷为平地，鲍孝被炸得尸骨无存。
守在四周的高手们被巨大的气浪冲倒之后，就再也没有醒过来。他们被一群蒙面人掩杀，尸首扔进了废墟大火里。
韦松涛痛哭失声，为总盟失去了这样一位忠心耿耿。
不彻私情的执法者悲愤欲绝。他当众发誓一定要找出凶手来，为鲍孝堂主及十二名兄弟复仇。
然后就有消息说，制造这次暗杀的人躲入了素来惟我独尊的江南霹雳堂中，于是韦松涛率众去“论理”。
结果当然是一场混战，绿林总盟固然死伤累累，霹雳堂也是老少无存。
明眼人一看就知道，绿林总盟死伤最多的，是忠于鲍孝的刑堂兄弟，他们为故主复仇竟不计生死，自然让韦松涛钦佩不已。
而江南霸雳堂恰恰也是拒不服从野王旗号召的门派中最坚决的一个，这就让人不得不怀疑幕后策划这场混战的人是谁了。
幸好，没人敢点明。
混战发生在三月十九日，就在混战最惨烈的时候，绿林总盟由于一个人出乎意料的加入，而奠定胜局。
这个人居然就是杨雪楼。
杨雪楼亲手救回了重伤的刑堂十三位高手，亲手斩杀了霹雳堂武功最高的四名杀手，甚至冒粉身碎骨的危险，用自己的身体掩护了韦松涛。
当时的一颗霹雳弹就在韦松涛身边炸开。若非杨雪楼舍身掩护，韦松涛早已命丧当场。杨雪楼伤得很重，几乎不治。韦松涛为他请来了天下第一名医叶天土，将杨雪楼的性命救了回来。
杨雪楼得到了绿林总盟上上下下的一片称赞，甚至连以前他最反感的刑堂兄弟也抛弃前嫌，请求由杨雪楼执掌刑堂。
三月二十七，还坐在软榻上、行动不便的杨雪楼裹满白布，从韦松涛手中接过刑堂堂主的信物——
两把刑刀。
中原飘红旗，红旗满中原。
汴梁铁红旗十七岁出道．二十三岁只手创立红旗门，至今已历三十年。这三十年里，红旗门的标志血红大旗行遍中原，在这三十年里，红旗门的势力已超过了武林任何一个帮派。
就算是立派数百年的少林、弟子数十万的丐帮，也没有红旗门的威风。
红旗门的门徒，铁血但不嗜血，骄傲但不傲慢。虽然门徒不过三千，但红旗所到之处，就算你拥有百万雄师，也不免胆战心惊。
没人敢说铁红旗不是英雄，也没人敢自诩比铁红旗更英雄。
铁红旗就是英雄的象征。
野王旗的使者一共来了十二人，就算是对少林武当，野王旗也没这么恭敬。
野王旗的使者不仅神态恭敬，话说得也很客气。
“敝上素闻红旗门威名，久仰铁掌门英雄，特命在下等面禀铁掌门得知，敝旗已正式复出，志在造福江湖。”
铁红旗微笑。
虽已五十三岁的铁红旗威风仍不减当年。铁红旗坐在那里，让所有的人都自觉气馁。
铁红旗微笑的时候，面上的三条刀疤闪着淡红的光彩。
铁红旗并没有说什么严厉的话，因为 野王旗的使者执礼甚恭，言谦行谨实在是很规矩。更何况武林中本来就有开山立派时通知同道的规矩。
野王旗仅仅是来通知铁红旗一声而已，并无非分的要求。
铁红旗很客气地打发了那十二名使者，然后传檄散布中原的三千红旗兄弟，暗中戒备。
铁红旗并非仅仅是一勇之夫，否则他不可能开创红旗门，不可能令大旗屹立三十年不倒。
铁红旗知道，红旗门早晚要和野王旗正面冲突。
哪一面旗帜会先倒下？
是红旗，还是黑旗？
武林中知道桑笑的人有多少？
不下十万。
武林中见过桑笑真面目的有多少？
不过十数。
而且这十数人中，就有两个是她的徒儿，七个是她的徒孙。
另外见过她真面而且还活在世上的，就只有两个人了。一个是孙老太君，另一个当然就是朱争。
桑笑曾和孙老太君在五十年前为争朱争而殊死搏斗过，结果是“两败俱伤”，她们都没有得到朱争。
那时候的朱争，刚刚失去梅公子，几乎没有勇气再活下去。他当然不会再接纳另一女孩子。
桑笑和孙老太君不同，孙老太君情场失利后，可以愤而“下嫁”洛阳花家，桑笑却不能。
她是个天字第一号的女刺客，谁敢娶她？
再往前数几年，桑笑曾和梅公子打过一个赌，赌朱争会跟谁走。结果是桑笑输了，按当时定下的“赌注”，她必须马上找个老实善良的人嫁出去，老老实实的做个好妻子。
桑笑当然不愿意。她还不想那么早嫁人。
等到桑笑想嫁人的时候，天下已无人敢娶她了。而桑笑心中也只认准了朱争一个人。
原因很简单，桑笑杀人，只失手过一次，那个“侥幸”的人就是朱争。
而朱争当然不会娶她。
桑笑被当面拒绝三次后，也发了狠，怒道：“朱争，我跟你耗上了！你要不娶我，也休想娶别人。”
桑笑果然信守了自己的诺言，她跟朱争泡上了，就在紫雪轩边开了快活林，阴魂不散地守在朱争身边。
这一守，就是四十七年。桑笑已从明眸齿的娇娃变成了白发苍苍的老太婆，但她还是没有离开朱争。
天晓得这女人究竟是为情、为仇，还是为了其他什么东西。
桑笑爱打扮，也会打扮。
只可惜她已经很老很老了。她已经七十三岁了。
桑笑知道自己已经老了。她也知道朱争老了。若若也老了。
桑笑常常在半夜来紫雪轩探望朱争和若若。仇恨，在老人的心中早已消失得无影无踪、他们在一起的时候，总谈得很投机，就算是谈起那次在客栈中的“刺杀”，他们也都很坦然。
今夜桑笑又来了。
她还是习惯于独来独往，紫雪轩和快活林之间只隔着一堵院墙，桑笑虽已老，丈高的粉垣也还没放在她眼里。
她住的小楼和朱争住的小院，真的只有一墙之隔。
若若今夜没有来，桑笑很有点奇怪。
朱争苦笑道：“她病了，我看她这回好不了啦！”
桑笑黯然。
屋里烛光惨淡，就像这两个风蚀残年的老人的生命一样惨淡无光。
桑笑半晌才轻轻叹道：“我也快了，我有预感。”
朱争也叹气。
桑笑剔着烛焰。轻轻地道：“这几天怎么样？”
朱争压低声音道：“已经控制不住了。”
桑笑道：“也许你根本就没想控制她，至少你没有尽最大的努力。”
朱争默然，脸上的皱纹更深了。
桑笑叹了口气，苦笑道：“我知道不该怪你，她毕竟是你女儿，而且是南天仙生的。你总认为她像她妈妈那么善良真诚……”
朱争道：“也许让她碰碰壁也好。”
桑笑道：“你还是在护着她！你明明知道，她不可能碰壁，野王旗的威风至今还没有坠落，只要她登高一呼，一定会八方响应。”
朱争摇摇头，他已无话可说。
南小仙已是一匹脱了绝的野马，世上除了两个人外，已无他人可以制伏她。
这两个人，就是朱争和郑愿。
然而朱争已经老了，不仅身体在很快地衰朽，心老得更快。
一颗很老的心，已经历了太多的沧桑，世上任何人任何事已无法再使这颗心年轻起来。
朱争已开始认为许多原先不可理解的事物是理所当然的，他考虑一个问题时，不从正确或不正确、好或坏这方面着眼。
他看一个十恶不赦的阴险小人，和一个老实巴交的本分人没什么两样。如果这样的两个人打官司打到他面前。
他也许会各打五十大板，或干脆不予受理。
朱争的绝大多数时间，是在回忆中度过的。有时候他甚至会将往事和现实弄混。
他真的已经老了。
老去的英雄，已不再是英雄。
朱争不是个爱权的人，从他