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严慕飞叹了口气，没有说话。走了两步他才道：“看来太孙并不知道我来了。”
纪纲道：“也许，太和宫地近金顶，原为‘九老’宁修之所，除了服侍‘九老’的廿名小道童外，殿中弟子无掌教令谕，任何人不许进太和宫廿丈内。太孙到了之后，‘九老’把太和宫让给太孙暂住，此处就更不许人进了。”
说话间已进入太和宫，只见雕梁画栋，飞檐狼牙，触目皆精美，的确比上清宫要好得多。
太和宫里，宁静异常，听不见云板响，也听不见玉磐声，所见来往小道童，一个个静默肃穆，见人但稽首为礼，很少说话。
严慕飞看得点头叹道：“小小年纪，竟有边般修为，的确难得。”
纪纲带着严慕飞左弯右拐了一阵，最后停身在一间云房前。云房的两扇门虚掩着，听不见里头有声息。
严慕飞目注纪纲。
纪纲微微点了点头，随即他拍手轻叩门扉。
只听里面响起一个清朗话声：“是哪一位？”
严慕飞猛然一阵激动。
纪纲忙应道：“禀少主，纪纲求见！”
清朗话声轻“哦！”了一声道：“原来是纪大人，门没闩，进来吧！”
纪纲恭谨应了一声：“是！”低头退向一旁。
显然，金陵王当面，他不敢僭越。
严慕飞没客气，推门走了进去。
一进门，是个雅致的小书房，一张书桌摆在窗下，当窗背门，坐着个中等身材，隐透雍容华贵气度的白衣人，他，并没有回头。
严慕飞站在那儿，两眼微湿，好不激动。
纪纲跨前一步躬下身去：“禀少主，有贵客到！”
白衣人连忙转过了身，他是个只有廿几岁的年轻人，瘦瘦的，看上去很柔弱，但龙眉凤目，别有慑人之威。
他一见纪纲身侧多了一个人，一怔站起，道：“这位是……”
严慕飞不等纪纲开口，整衣拜了下去。
“武林布衣，草民严慕飞叩见陛下！”
纪纲忙道：“少主怎么忘了，太祖所交挚友，金陵王严……”
年轻人出口惊呼，抢前搀扶跟着回拜了下去。
这一跪，慌得纪纲也忙双膝落了地。
要按辈份，严慕飞长年轻人两辈，连他的父亲太子标都称称严慕飞一声叔，可是毕竟年轻人是皇上，是一国之君，是故严慕飞理应有此一拜。
而年轻人来了个回拜，那是他不敢以国君自居，按辈份行此大礼。
也许由于过度的惊喜，年轻人一拜就哭了。
严慕飞可不能让他这么跪着，道：“陛下这是折煞草民了。”
忙把他扶了起来。
年轻人站了起来，可是他哭得抬不起头来。
纪纲一旁说道：“王爷已到，大事已可放心，少主请止悲。”
年轻人勉强忍住，举袖拭泪，抬起了一双泪眼，道：“孙儿有十多年没见叔祖了。”
严慕飞忙道：“陛下，这称呼折煞草民了。”
纪纲一旁说道：“王爷，理应如此，太祖视您如手足！”
年轻人接着说道：“还记得当年孙儿只有十岁，随父王进宫见过您一面，之后孙儿长成，您最后一次进宫……那一次孙儿没见着您，您在宫里也没待多久。”
严慕飞道：“是的，陛下，那次草民来去匆匆……”
纪纲道：“王爷，您这草民二字……”
严慕飞道：“早在我当年最后一次进宫时，太祖已还我布衣！”
年轻人道：“那是您要那么做，允炆敢说祖父心里绝不愿意。在朝臣心目中，您永远是金陵王九千岁！”
纪纲道：“少主说得时，请王爷别再自谦。”
严慕飞道：“这些都是无关紧要的事！”
纪纲道：“不然，王爷，您要这样，少主跟纪纲将何以相处？”
严慕飞笑了，道：“算你会说话。”
接着，年轻人恭谨让坐。
坐定，严慕飞道：“这些日子来，苦了陛下了。陛下蒙难在外，我保驾来迟，愧对大祖，有负重托，心中至感不安。”
一句话听得年轻人泪光又一涌，他道：“苦倒没有什么苦，孙人能见着您，就是再受些苦心里也是甜的。倒是纪纲，他跟着我东奔西跑，亡命在外，吃尽了苦，受尽了累，出生入死，备尝艰苦辛劳，忽略了自身的安危。”
纪纲忙道：“少主，纪纲应该，愿粉身碎骨，恨只恨能鲜力薄。”
年轻人道：“别这么说，我一听你这么说，心里就难受。”
纪纲没再说话。
年轻人转望严慕飞，道：“您是怎么找到武当来的？”
严慕飞把经过由头至尾说了一遍。
听毕，年轻人忙说道：“姑也来了，她老人家在……”
严慕飞道：“她在保康，情势险恶，我没让她到武当来。”
年轻人激动地道：“孙儿也有多少年没见她老人家了。还记得当年在宫里，她老人家常抱我……唉！”
摇头一叹，接道：“一晃又是这多年了，为了我一个人，累得您跟……”
严慕飞道：“陛下不可这么说，我跟她同受太祖知遇恩典，虽脑浆涂地不足为报，何况当年进宫时，我当面许诺辅保幼主。”
年轻人道：“真要说起来，您没有这个义务，甚至于连朱家这天下，也原该是您的。”
严慕飞道：“陛下，这话形同重罪。”
年轻人道：“叔祖，当年的事我都知道。祖父对我说过，而且常说。唉，提起祖父，若不是他老人家，我恐怕早死在宫里了。”
严慕飞愕然说道：“陛下这话……”
年轻人道：“您不知道，棣叔拥重兵于北京，祖父时虑孙儿柔弱，恐为棣叔所乘，在临终前赐给孙儿一个锦囊，临危及时拆阅。后来棣叔带兵逼宫，宫中起火，孙儿拆开锦囊，见是僧衣僧帽，心里立即明白他老人家是要孙儿化装逃出，以佛门暂栖此身……”
严慕飞霍然说道：“太祖高智，人所难及，怪不得陛下第一处就去了开封大相国寺！”
年轻人道：“是的，就是因为这个缘故。”
摇头一叹，接道：“说来，棣叔所以起兵夺位，我也有不是之处。”
严慕飞道：“陛下错信了黄子澄与齐泰。”
年轻人道：“是的，叔祖，您知道，孙儿生长于宫廷，即位时才廿一岁，对当时国家情势茫无所知，全听了黄子澄的。现在我才知道，黄子澄虽不是坏人，可是他是愚人。汉朝有过一次‘七国之乱’，他认为明朝也必会有一次‘七国之乱’，所以他要先下手。他保荐兵部侍郎齐泰，说齐泰是个很了不起的兵家，于是我把齐泰提升为兵部尚书，叫他跟黄子澄一同参策国事。”
严慕飞道：“这一来他二人便成了实际上的宰相！”
年轻人道：“是的，叔祖，而实际上齐泰什么也不懂。我敢说他连我都不如。他所懂的只是将校的姓名跟边塞的地名而已！”
微一摇头，接道：“说来说去都是黄子澄他误了我。恨只恨我当时年幼无知，一味听信他的话。”
严慕飞道：“另一个原因也因为他是太常寺卿，陛下的老师。”
年轻人道：“是的，叔祖，我一直认为他什么都是对的，如今想想当时自己真是愚昧无知，可怜可恨。”
顿了顿，接道：“我即位不到一年，我听了黄子澄的话，把周王楠叔，齐王缚叔，代王桂叔、岷王鞭叔全废了，而且把他几位囚禁，害得湘王畏罪自绝。”
严慕飞道：“真要说起来，他们几位是罪有应得，而陛下也未免操之过急，打草惊蛇。
年轻人道：“您说对了，后来棣叔南下奔丧，走到淮安不远，黄子澄要我派人去挡他的驾，而且把他的‘三护卫’，三个作为护兵的卫，总共有一万五六千人抽去精锐，交给宋忠，回驻了开平，原在北京的左右两卫与在永清的左右两卫的兵，则调到了彰德与顺德，又派了布政使张最跟都指挥使谢贵，专责刺探燕叔的阴事。”
严慕飞道：“我以为燕王在起初未必有起兵夺位的心，因为他毫无地盘，所掌握的仅有一个元朝宫城的故宫。他的兵，只有三个护卫，而且后来被陛下抽去精锐。
他固然在诸王之中颇具雄才大志，对陛下的左右一向看不起，不过，倘若陛下用人得当，让他安心做一个太平盛世的亲王，不去逼他，他是绝不会甘冒天下之大不韪，起兵夺位的。”
年轻人叹道：“您说对了，您说对了。当时如果您在京里……唉，这也许是天意，也许根本我就不配当王。”
严慕飞道：“最主要的还是陛下听信了黄于澄的话，在滹沱河一战后，临阵换将，错用了李文忠的儿子李景隆。”
年轻人道：“您说得一点也不错，当时我处处失利，唯有征伐大将军耿炳文统三十万大军守在真定，使得棣叔不敢轻攫其锋，可是我偏偏听了黄子澄的话。”
严慕飞道：“耿炳文在当时可以说是硕果仅存的宿将，那时候他有六十多了。他年轻时替太祖守浙江长兴守了十年，跟张士诚对垒，大小数十战，战无不胜，其后北伐西征，屡克名城，积功受封为‘长兴侯’。李景隆虽也是将门之子，却是个十足的纨绔子弟，怎比得上耿炳文沙场老将。”
年轻人道：“可不是么，我现在想想，懊悔得想死。李景隆他坐误戎机，到各地去征调兵马，耽搁了不少时日。他想凑足五十万兵马，甚至于六十万。您知道，打仗的事并不是比人多的。”
严慕飞点头说道：“兵在精而不在多，将在谋而不在勇。这道理事景隆是永远也不会懂的。”
年轻人道：“后来棣叔故意离开北平，到永平去打辽东来的‘吴高人’，又到远在长城外的大宁去找宁王柯叔。李景隆他糊涂，他马上带兵去打北平，结果棣叔带柯叔的护卫会同朵颜三卫的胡骑回兵，内外夹击之下，李景隆溃不成军，一口气退到了德州，这一下连真定也失了！”
严慕飞道：“后来燕王又一次施诈，他统兵去攻大同，骗得李景隆去救。李景隆去了，燕王却撤了兵。李景隆的兵多半是南方人，空跑了这么一趟，冻死的与冻伤的极多，剩下的也疲累不堪了。”
年轻人道：“过了两个月，棣叔又在汾州的白沟河跟李景隆交锋。李景隆又遭败绩，退到了德州，守不住德州，丢了一百万石左右的军粮，又退到了济南，燕军追袭而至！”
严慕飞道：“那一战多亏了铁锤跟耿炳文的旧部盛庸！”
年轻人道：“是的，叔祖，我封盛庸为压城侯，擢铁铉为兵部尚书，后来又拜盛庸为平燕将军，代替了李景隆。”
严慕飞道：“盛庸临危受命，未负陛下重托，先大胜燕军于东昌，斩燕王第一勇将张玉，后大胜燕军于信安，燕王亲自以十几骑断后，而盛庸却不敢杀他。”
年轻人道：“那是固为我有旨。我不许他使我负杀叔父之名。”
纪纲突然说道：“少主心肠过软，别人却不怕负杀侄之名！”
年轻人摇了摇头，没有说话，但旋即又道：“别的不提了，我只觉愧对铁铉、徐辉祖与方孝孺等诸位。”
严慕飞道：“陛下也不必如此，他们尽忠