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凤栖梧诧异地问：“死因是什么？”
“兄弟们都说是喝醉了酒，不慎掉进枯井里，给井底石块割破了咽喉而死。”
“伤口在咽喉？”
“很深的伤口，可是附近一滴血也没有，伤口亦毫无血色，有如死鱼肉，属下觉得奇怪，暗自扎了尸体一刀，发觉亦是一滴血也没有／。”凤栖梧道：“那个小伙子已经失踪很久了？”铁雁道：“才一夜。”“那么他的血那里去了？“凤栖梧脱口追问。铁雁苦笑道：“不知道，属下曾经想过那可能是渗进泥土内，但挖了一尺并无发现，这件事令帮中的兄弟恐慌过好一段日子“大哥对这件事情有什么表示？”
铁雁道：“完全提不起兴趣，对一切事情，大爷都是那样子无动于衷。”
凤栖梧深注铁雁，转问：“只是这些了？”
铁雁道：“有两条牛亦是这样子，突然倒毙，咽喉破裂，滴血不存。”
“亦是月圆前后发生的？”
铁雁点头：“没有人能够解释，也所以出现了诸般鬼神传说。”
“这是说，到现在仍然是茫无头绪的了。”
铁雁点头道：“那被找到尸体的小伙子是失踪的第十个，之后我们曾经加派兄弟在夜间追巡，尤其是月圆之夜，可是到上个月，仍然又有一个小伙子失踪。根据住在他附近的人说，当夜他一如往常回自己房间睡觉，到天明父母见他久久仍不见出现，将门撞破，才知道他并不在房间之内。”“房门紧闭，那么窗户？”“西面一个窗户是给打开了，但窗下地面却没有人走过的痕迹，因为那天入夜之后下过雨，地面遍是泥泞，肩·人经过，总有脚印留下来。”“那只有凌空飞去的了。“凤栖梧仰首向大，笑了笑，却笑得那么无可奈何。铁雁微叹道：“也只有那样解释。”
凤栖梧道：“这的确是奇怪得很，与我大哥性格的突变一样奇怪，可惜我没有在。”铁雁正色道：“属下所说的，全是事实。”
凤栖梧摇头：“你不要误会，我不是不相信你，只是如果我也在，大哥就是提不起兴趣，我也会积极的去弄清楚到底是怎么回事。”铁雁垂下头，道：“不瞒二爷，这年来大家的确因为大爷那样，变得没精打采，所以大爷去突袭中原五义，大家反向很兴奋，那最低限度证明一点，大爷还知道我们这些人的存在。”我明白你们的心情。”凤栖梧轻叹一声：“明天你去替我将那些人的家人找来，希望在详谈之后，多少能够找到一些线索。”铁雁道：“以二爷的精明，一定会有所发现……”
语声未已，正门那边已传来嘈杂的人声。
凤栖梧铁雁一齐回头，铁雁随即道：“又出了什么事？”
凤栖梧站起身子：“也许是中原五义的人来了。”放步疾奔了出去，铁雁忙跟了上去。他们才走到大堂石阶下，两个堂主已迎上来，急道：“二爷，中原五义——”凤栖梧道：“在那里？”
“不用半盏茶便到镇口的了。兄弟们都已准备好，保管他们来得去不得……”
凤栖梧笑笑：“他们难道真的以为可以将我们击倒？”
铁雁道：“也许有诡计。”
一个堂主道：“属下已四面打听过，除了东面那一行人之外，其他三面俱都未见敌踪。凤栖梧道：“他们懂得伏击大哥，绝不会孤军深入来送死，吩咐三面的兄弟小心戒备。一一挥手，一个堂主疾奔了出去，凤栖梧接问：“由东面来的，一共有多少人？”
仍留在他们面前那个堂主道：“约莫有百来人。”
凤栖梧转问铁雁：“一切防备措施已经做妥了？”
“二爷放心。”铁雁接道：“莫说百人，就是万人也休想将这个镇拿下来。”
凤栖梧点头：“切不可大意轻敌，小心为上。“一顿又接道：“鸣钟示警。”语声一落。身形亦动。
铁雁急步相随，那个堂主却向钟楼奔去。
还未到上府大门，凡个帮众已牵着马奔来，凤栖梧铁雁双双上马，策马飞奔。
才奔出长街，沉雄的钟声己然惊破静寂长空，远远传开去，数不清的灯笼随即四面八方亮了起来，不到片刻，整个镇已然光亮得有如白昼。
一个个手执兵器的帮众紧接着奔出，有条不紊的奔向不同方向。
凤栖梧铁雁的后面也很快跟上了数十个帮众。
镇后面是大江，设有木排，其他三面都筑上高墙，在高墙之外还一条护壕，引入江水，虽然不过两丈来阔，若是吊桥给收起来，要攻入这个镇，并不是一件容易的事情。
吊桥现在已给收起来。
凤栖梧在墙下勒住坐骑，左右早已有帮众迎上来将之拉下。
墙头上也早已立满了帮众，手执弓箭与各种兵器，凤栖梧奔上墙头，远远已看见一条火龙向这边迅速接近。
一个堂主随即道：“二爷，那就是中原五义的人。”
凤栖梧微一颔首：“镇外的兄弟全都已回来？”
“都已在候命出击，二爷，这一次要他们来得走不得。”
凤栖梧道：“吩咐各位兄弟，没有我的命令，不可擅自离开岗位。”那个堂上应声退下，铁雁一旁插门道：“二爷，你看他们用什么阴谋诡计？”“看不出。”凤栖梧冷笑：“除非他们全都疯了，否则绝不会就以百人之力正面攻击我们。”语声未已，夜风已然吹来急骤的马蹄声。铁雁道：“奇怪到现在为止，另外三面仍然没有任何的发现，那若是只有几个人，起不了多大作用，若不是，我们的人似乎不可能完全没有……”
凤栖梧截道：“只要各位兄弟提高警惕，不管是什么阴谋诡计，相信我们都应付得来。”铁雁点头，回首望去，更多的灯笼己亮升起来，非独镇内，就是镇外，亦能够看出老远。曹廷胡子玉亦看到鸟镇的灯光大盛，听到那一下钟声。“他们已经发现我们了。”曹廷第一句就是这样说。
那不过片刻，在他们前面不太远的地方就逐渐亮起来，使他们看到了整个鸟镇的轮廓。胡子玉半眯起眼睛，缓缓道：“那只不过千盏灯笼。”曹廷道：“也是说，他们最少有过千的人可以攻击我们。”他们两骑奔在较前面，那些弟子策骑紧跟着，看见前面的亮光，无不露出惊异的神色。胡子玉无意回头望一眼，道：“大哥，你考虑清楚了？”
曹廷点头道：“我们没有选择的余地了。”
胡子玉叹了一口气：“希望凤栖梧如你所说，是一个还讲理的人。”
“这也是我们惟一的希望。”曹廷亦自叹了一口气：“但无论如何，我们都必须让凤栖梧清楚那到底是怎么一回事。”胡子玉回头望一眼那些弟子，道：“用我们全部人的性命去证明那是事实？”
曹廷摇头道：“我们原是打算乘胜追击，才将他们带来，他们也以为已经将鸟帮的主力歼灭，才毫无畏惧。”
胡子王道：“我们也是的，甚至怀疑原是鸟帮鸽组的人的说话，但现在看来，我们若只凭这些人，除非对方那些灯笼只是虚张声势，否则只怕难免全军覆没。”曹廷忽然一笑：“幸好讲理是绝不用这么多人的，我一个便可以。”语声一落，勒注坐骑。
胡子玉一面勒马一面道：“片面之词，不足为信，怎少得了小弟？”
那些弟子很快追近，纷纷将坐骑勒住，胡子玉随即道：“鸟帮的势力证实在我们之上，我们兄弟考虑清楚，决定不牵累任何人。”
燕南催骑再上前两步，道：“那么多师兄弟死在他们的手上，怎能………曹廷截道：“生死有命，况且我们也杀了他们不少人。冤冤相报何时得了？”
一个弟子应道：“只怕鸟帮的人不是这样想。”
胡子玉道：“不管我们能否说服他们，你们回去之后，立即迁避他处。”
一排十二个弟子随即从旁策骑上前，为首一人接道：“我们十二人却是必须追随前去。”
那些都是原属鸟帮鸽组的人，胡子玉一皱眉，说道：“你们为了师门，通风报信，不惜背叛乌帮，他们是绝不会放过你们的。”
“我们的家人都在帮内。”胡子王曹廷一听，不由得面面相觑，那为首的鸽子按道：“即使我们都忍心弃子抛妻，也没有用的，鸟帮从来不会放过叛徒，那怕十年，二十年，也要将叛徒抓回去治罪。”
曹廷叹息道：“难为你们了。”为首的鸽子道：“弟子等只想问师尊一句话。”
曹廷道：“你们是要知道这件事到底谁是谁非？”“正是。“”非独那十二个鸽子，所有弟子连燕南在内都以切望的眼神看着曹廷。
曹廷又一声叹息。道：“这件事两方面都没有错、只错在为师五人早年不慎开罪了一样东西，风生那样做也完全是身不由己。”
“一样东西？”燕南脱口一声，其他人亦无不一脸诧异之色。
曹廷点头道：“那到底是什么东西到现在仍然是一个谜。我们伤害了那样东西之后，原以为事情完结的了，那知道她并没有灭亡，竟到了凤生那边，对我们采取报复。”燕南等人仍然是一脸诧异之色，曹廷也知道，除了他们兄弟之外。其他人实在很难明白那到底是什么事情。曹廷看了看他们，接道：“这种事就是说出来也没有人会相信，除非亲眼目睹，在风生袭击我们之后，我们若是能够保持冷静，先避免与风生正面冲突，再探查出真相，事情也许不会弄得这样坏，可是大家当时都非常激动。”燕南道：“鸟帮的人现在也是必有这种情绪，未必会让两位师叔伯有说话的余地。”
曹廷道：“到这个地步，已经很糟了，我们若再不说话，鸟帮整个迷失，后果更不堪设想。“目光落在那十二个鸽子的面上，道：“你们跟去也好的，若是凤栖梧不让我们有说话的余地，总要有人将我们的话记下来。”
燕南抢着道：“弟子也去走一趟。”
曹廷考虑了一下，终于点头道：“至于其他人，还是回去一个弟子道：“既是如此，我们索性留在这附近接应。，，曹廷终于同意，一挥手，与胡子玉继续前行。燕南与十二个鸽子跟了上去，其余的人随即将火把熄灭两旁散开。凤栖梧看着那条火蛇停止前进，散断，陆续熄灭，只剩下十来点，毫无反应，到那十来点火光再向前移动，嘴角才露出一丝冷笑来。铁雁即时道：“他们难道是要部份诱我们出击，部份向我们暗袭？”
凤栖梧摇头：“即使鸽组背叛我们的那些人全部死光了，他们多少也应该知道我们的实力，知道这到底是一个怎样的地方。”铁雁道：“那是给我们的灯光吓着，大部份的人临阵退缩？”
“到底是怎样，很快就会有一个明白的了。”凤栖梧盯着那继续接近的火光。
那的确没有要他们等多久，曹廷等十五骑便已奔到来，看见那些鸽子，鸟帮上下无不显得异常激动。
“叛徒！”不知那一个当先叫出来，其他的也跟着高声大叫，乱成一片。
那若是乱箭，跟着曹廷胡子王那十二个鸽子已经变成刺谓，他们坐在鞍上，腰身原挺得很直，到了壕前，已变得很苟倭，现在更就不由得一个个垂下头去。
曹廷胡子玉燕南无不替他们难过，却都没有说什么，他们都不喜欢说废话。
灯光照射，壕中的水流有如一条闪亮的银带，自下望上去，那道高墙更觉得高不可攀。曹廷三人从未到过这地方，远看虽然已觉得