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第 10 章
扣住少年手腕，袁朗静静看着许三多：“你这就是签语所谓的……知止则止么？”
眼眶已红，许三多却没有避开袁朗的目光：“袁朗，朕曾常常自问……为何朕必须走一条非我所愿的路。可后来，朕却渐渐明白……这人世之中，从来没有绝对的自由，或完美的理想。”望了门边的王庆瑞一眼，“仲父曾说……人在其位，便应司其职。既然今生注定朕是君王，那朕便该承担……对这江山、对百姓、对朝臣将士应尽的责任。朕曾一味逃避，曾幻想抛却一切的自由……直至现在，陷社稷于危难，方才醒悟。”
“所以，你选择了天下，选择了你的责任……而不是我，对吗？”袁朗扣紧少年手腕，看着许三多吃痛的表情，也未松手。
“袁朗，谢谢你……曾带朕去看外界的广阔，曾给朕自由的幻境。”许三多没有挣脱，仍然微笑着注视袁朗，仿佛要将他的面容永远烙在心中，“只是……朕不能一直活在梦里。是时候……醒来面对朕应该承责的现实了。”
“许三多，你忘了么。”袁朗咬牙道，“逆境非绝境，只须待时光！”心里冒火，不想看到他露出诀别的神情！
许三多缓缓摇了摇头：“朕没忘。但是朕也记得……要安命自省，为天下苍生谋福。”说罢，轻轻挣开袁朗的手，“因缘终有善报……若不在今生，也许来世将会重逢。”
“来世？”袁朗笑了，笑中却有说不出的寂寥，“选择诀别——然后以真实的今生，承诺虚幻的来世？”
许三多垂下眼帘：“你曾说，这就是人的不自由之处。然而……人却不能以‘不自由’为名，逃避自己的责任。”深吸一口气，抬眼看向袁朗，释出笑容，“袁朗，你本不被这世事牵绊。所以……朕还你自由。”
“皇上！”王庆瑞吃了一惊，终于忍不住出声：“您要放他走？！”
许三多转身看向王庆瑞，倏地将香木托盘猛摔于地，玉壶与酒杯尽碎——
“仲父。”许三多直视王庆瑞，声沉如水，“朕与袁朗，今日就此割袍断义，再无往来。从今往后，朕将安于帝位，尽一切应尽之责，不负天下。但是——朕要袁朗毫发无伤地离开。”
此时眼前的坤帝，君王气度尽显，那是一个帝王最决绝的承诺与誓言——王庆瑞心中震慑，竟是百感交集。他明白，这是坤帝最后的让步与要求，从今以后，这个少年君王，将真正安于自己的职责，并且……绝无反悔的可能。
“皇上一诺千金，言出必行。今后，将是我泓钦皇朝之幸也！”王庆瑞躬身，深深施行一礼，“……老臣知道该怎么做，敬请皇上宽心。”
说罢，王庆瑞转身出了清和殿，合上门。
望着掩上的殿门，许三多没有回头：“袁朗。朕相信没人拦得住你，但朕必须给仲父他们一个交代。”
袁朗轻笑了下：“所以你现在……是要我走吗？”
许三多顿了一下，然后轻轻点了点头。男人的气息贴近，身后是袁朗沉如暗夜的声音：“曾经要求我留下，现在又自作主张地要我离开……许三多，你所做的决定，有问过我的意见吗？”
许三多终于转过身来，定定地望着袁朗，眼里有着无可转寰的坚决：“对不起，袁朗。但是朕……已经作出了最后的决定。”目光轻轻扫过这一室金雕玉砌，“朕的责任，注定了朕不能离开这里。但是你可以。”说罢，对上袁朗的目光，“……走吧，袁朗。离开这里，替朕去看天地广阔，替朕活得逍遥自在——这才是你，这才是我认识的袁朗。”
袁朗深深注视着许三多，良久，终于缓缓伸出手，覆上许三多的眼。
眼前的光明，被男人大掌掩去。接着，有温暖的吻落下，然后离开。许三多听见袁朗轻声说：“再见，许三多。”
手掌撤离，许三多没有睁眼，直到室内浮动的暗香散去。
情终情始，短如朝露，却叹一生一世，放不下。
泓钦皇朝四十年，荣王谋反，国难危急。城外六军不发，愤奸佞未除。坤帝无奈，赐死娈宠袁朗，丞相为证。当晚坤帝独坐清和殿，彻夜未眠，次日命人葬袁朗于楠槐坡。
泓钦皇朝四十一年，终平叛乱。坤帝此后尽责勤政，重聚民心。
第 11 章
泓钦皇朝四十三年，坤帝立丞相之女，王氏为后。
曙寰宫外小亭内，许三多负手而立，望着空中月朗星稀，只是沉默。
甘晓宁算算时辰，无奈走上前来，躬身道：“皇上，时候不早了。今晚是您大喜之日，娘娘还在寝宫等候皇上呢。”
许三多转过身来，看了甘晓宁一眼，轻声道：“掌灯吧。”
“是。”甘晓宁点亮宫灯，将许三多带至曙寰宫殿门外，深深施行一礼，然后转身立在台阶下。
许三多推门而入。
屋内红烛成双，倾泻一室柔和。女子凤衣霞帔，头盖喜帕，端坐床前。
红影摇光，恍惚间，许三多想起三年前……冬日白雪皑皑，那男子红衣胜火，梅香满园；亦难忘江波浩淼，月下画舫，倾身一吻，醉过烟花……
然而流年难握，如今风华散尽，昔人无处可觅。相遇，相知，相许，只若前尘一梦。
闭眼轻叹，许三多缓步走向床前女子王氏，坤帝之后，他的妻子。
执起喜秤，挑开喜帕，灯下女子眉目如画，轻轻一声“皇上”似水温柔。
微微一笑，却不知自己眼中映的是谁的身影。牵起女子的手，引至桌边，共举杯，行合卺之礼。
杯中琼液，一饮而尽。窗外月华霜重，夜色岑寂，更哪堪酒醒……
次年，王氏诞皇嗣，坤帝喜得龙子，大赦天下。
太子自幼聪慧过人，以丞相得意门生史今为少傅，勤学不怠。众人皆叹一代明君，指日可望。
而坤帝此后未再纳妃，却全心倾赴国事。皇后贤德，未有怨言，夫妻二人始终相敬如宾。
泓钦皇朝六十四年，坤帝让禅，太子即位，是为武帝。
泓钦皇朝七十一年，武帝伐异族，统六国，天下归一。
泓钦皇朝八十三年，太后王氏病故，武帝与坤帝俱恸。
曙寰宫内，年轻侍从给暖炉添了新炭。龙床上熟睡的老人渐渐醒来。
“上皇，您醒了？”侍从连忙上前，替年逾古稀的坤帝背后放上软垫。
许三多坐起身来，目光缓缓扫过室内：“……好安静呐。”
“上皇，今个儿是咱们泓钦皇朝百年大庆。皇上率众去天水坛祭祖，一早就出发了。”侍从禀道。
“是吗……时间过得好快啊。”许三多有些感慨，“小帅。今日有些冷呢。”
“上皇，外面下雪了。”马小帅笑道，“今年的第一场初雪啊。”
许三多眸中有光华微亮，轻声道：“小帅。朕想去御花园看看……想必那些梅花都开了吧。”
马小帅迟疑了下：“可是上皇的身体……”
“不碍事。”许三多微微一笑，“替朕梳发更衣吧。”
“是。”马小帅转身取了铜镜过来交给坤帝，然后拿起玉梳，替其绾发。
镜中仍是熟悉的容颜，却早已华发如霜，昭示着岁月沧桑。几十年日月升落，曾经年少意气尽没。
梳发更衣完毕，马小帅替许三多披上绣龙锦缎斗篷，又将暖手小炉递给他后，方才扶着许三多出了门。
落雪纷纷，仿佛净了这皇宫浮华，也掩了那些记忆过往。
行至御花园外，许三多习惯性地吩咐侍从候在园外，独自缓缓步入其中。
风动雪扬，穿过珠蕊琼枝，仿若飞花，迷醉人眼。
慢步前行，许三多轻声叹息：这园中景致，秀丽如故，只是昔人眉间岁月已老，双鬓斑白而不见君，惟忆当时尚年少……
踏上石桥，看湖面逐渐积聚冰雪，一池潋滟无波。闭上眼，冬日寒气伴着呼吸，纳入感官之中，凉沁心扉，却凉不过……发如霜。
忽然，有淡淡暗香萦绕鼻间。许三多睁开眼，望向前方
疏梅掩映间，男子独立其中，红衣胜火，容颜未改，眉目仍似旧时温柔。
许三多没有言语，不敢移步，只是有些恍惚地看着那人。
遥望中，雪纷落；人痴立，却心动。
——人世一生，碌碌匆匆。可谁能任由岁月抚平过往如梦？而又有谁……能任由岁月化尽深情若虚空？
“……我敢打赌，你已经忘了我是谁。” 男人缓缓开口，声音仍是记忆中的醇厚。
“……袁朗。”许三多道出深藏心底的名字，声音沧桑，不复年少，唯有那份动容难改。
“小兄弟……今年多大啊？”袁朗注视着他，光阴交错了十八岁那年的初遇。
“朕已年逾……七十八。”许三多望着袁朗，年迈的眸中，隐有泪光，“袁朗……自当年一别，已过了六十年啊。”
“……行了，别露出一副‘君生我已老’的神情。”袁朗笑了，仍是六十年前的洒脱，“我可已经一千零九十岁了啊。所以在我眼里……你永远是那个小兄弟，许三多。”
许三多微怔，继而垂首轻笑。
“你曾问我……我究竟是谁。”袁朗缓缓走向许三多，“我当时未敢相告，因为……我本是山中修行千年，终成人形的九尾灵狐。”
许三多看着男人一身红袍，席卷而近，如烈火焚燃冷雪冰霜，微微一笑：“六十年来……朕不断回忆与你之间的朝朝暮暮，亦是隐约察觉……你非凡人。”
“……可朕并不在意。”望着男人停在自己面前，许三多眼中是悠远的怀恋，“不论你是仙是妖亦或凡夫……于朕而言，你只是袁朗是朕六十年来，从未忘记的人。”
袁朗唇边浮现浅笑，伸手抚上许三多鬓边银发：“你曾叫我离开，替你去看天地广阔，替你活得潇洒自在。我也曾以为……没有你，我仍能如过去那样，独自行走下一个千年。”说着，摇头轻笑，“然而这六十年……我却觉得，比六千年还要孤寂漫长。”
许三多闭上眼，深深叹息。
情易结，相思难解。尘世间，一生情，岁月千古永鉴。
“……所以，我去了灵隐寺，再去找当年解签的和尚。”袁朗轻轻抚过许三多眼角的沧桑，“他问……若能再续前缘，我愿不愿意为你倾尽天下。”
许三多睁开眼，看向袁朗。
袁朗点头微笑：“对你而言，‘天下’是江山社稷，是帝王职责。对我而言，这最重要的‘天下’……则是一生修行，千年道行。”
“你曾说，我不懂这人世。然而这些年来……我却懂得了所谓无奈，所谓执着，还有……想要得到，便得有所放弃。”袁朗深深注视着许三多，“我愿用我一生修行，换你重拾年少。我愿放弃未来千万载的寿命，只求与你再共人间百年。”
任由泪水滑落苍老的面颊，许三多也没有避开袁朗的目光。
“所以，六十年后……我再问你一次。”袁朗凝视着许三多，眸中深情，未随流年淡去，“愿意跟我走吗，许三多？”
一生光阴，在许三多脑海中掠过……韶华不再，应尽之责已尽，未负天下。而当今天下，也已交由另一人承担……
许三多静静看着袁朗，然后，微微一笑：“……带我走吧，袁朗。我也想与你……再赏江岸烟云；想与你……共看花开花谢。”
袁朗微怔，终于展颜笑道：“……等了六