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紧邻神农堂中药老店最近半月来亦是生涯鼎盛，因该店敦请一位韩乐湘大夫应诊，这位韩大夫年逾不惑，面色白净儒雅，气度翩翩，疑难重症，无不着手成春。
这日午牌时分，火伞高张，汗流如蒸，大街上行人渐渐稀少，韩乐湘与店主在柜上相对而奕，车七进五，炮三平九，聚精会神搏杀。
店主是一大胖子，裸着上身，露出一身臃肿肥肉，左手摇着一把大蒲扇，呼呼直煽着，可是禁不住汗流如雨，忽高声呼唤店中小厮道：“快取两斤陈年好酒，去隔壁芝云斋买四味下酒卤菜。”
韩乐湘笑道：“又要你破费，在下委实过意不去。”
店主哈哈大笑道：“一杯在手，其乐无穷，所费无几，先生此话不嫌寒蚕了点么？”
小厮片刻送来四碟鸡肉、冤腿、鹅肝、糟鱼， 一壶竹叶青。
两人杯酒对奕，谈笑风生。
突然，只见一美艳青衣少女神色匆徨走入神农堂内，娇声唤道：“店主，韩大夫在么？”
店主呵呵大笑道：“姑娘，这不是韩大夫么？”。
少女凝睁望了韩湘乐一眼，裣检袵下拜。
韩乐湘慌忙立起道：“姑娘施此全礼则甚？”
少女浅然一笑道：“家父十日前忽背部生一疗疽，百药周效，今日加剧，脓血溢流，命已垂危，乞大夫一救。 ”说着星眸淌出断线泪珠，又盈盈拜了下去。
韩乐湘道：“姑娘，医乃仁术，只要有救，断无不治之理，不过令尊屡经廷医，百药罔效，恐学生亦无能为力。”
店主忙道：“韩大夫，你乃今世华陀，着手成春，姑娘或有可救，救人一命胜造七级浮屠，试为一洽如何？”
韩乐湘点点头命小厮背起药箱，道：“姑娘就请带路。”
少女闻得韩湘乐应允随往，不禁破涕为笑，谢了一声，领着韩湘乐一行走出店外。
穿过一条横街，转至一小巷，少女向一矮窄门前走入。
只见是两进厅屋，虽嫌陈旧，却也布设洁净不俗。
少女一掀门帘，领着韩乐湘进入房内，病者裸着上体伏在杨上呻吟不绝。
一身着蓝布衣裤的老妪坐在杨沿用净布拭除背疽脓血，少女低唤了一声道：“娘，女儿为爹请来韩大夫治病。”
韩乐湘快步走近杨前，端详了病者一眼，只见背穿三孔，紫肿坟起，脓血溢流，腥臭中人欲呕，忙道：“速取药箱来！”
小厮趋前，将药箱打开，韩乐湘取出一只瓷瓶，在病者患部倾洒黑色药末。
顿时病者只感背部清凉，多日来痛楚灼焚立消，久未成眠，困倦不堪，不禁双睫沉重合上，昏昏入睡·
少女及老妪由不得绽开笑容，忧念稍释。
老妪低念了一声。“救苦救难王菩萨！”
韩乐湘道：“学生不敢贪天之功，分明尊府积德庇佑，再过半个时辰毒侵内腑便已不治了。”说着取出一张膏药，用火熏用，贴敷患郡后坐在案前书下一药方：
忍冬藤 二两、蒲草 三钱、紫花地丁 一两、贝母 三钱、甘菊花 三钱、黄柏 一钱、天花粉 三钱、枯便 三钱
书罢放下羊毫，道：“此方以无根水煎服，每服一碗，连用三剂，三日后再来神农堂换药处方，令尊症状甚重，需时半月方可痊愈。”
老妪千恩万谢，少女盈盈二顺道：“救治家父大德，容后图报，不知诊金……”
韩乐湘笑道：“学生诊金不计多寡，富者需费钜万，贫者赠药送诊，姑娘孝心可嘉，学生何忍索酬·言罢与药童走出。
半月后二更时分，少女又走入神农堂，嫣然一笑道…“家父已痊愈，大德容后图报。 ”
说时献上白银一锭，结莫二十两，接道：“区区之数，不足言报。”
韩乐湘慨然收下，道：“学生尚不知姑娘贵姓芳名，听店伙言说姑娘每日必来芝云斋购买饼食密饯卤菜。”
少女嫣然一笑，玉层红晕，答道：“我叫梅芷兰，家母乃陈大善人公子乳媪，家父亦在陈府充任帐房，公子已逾三旬，膝下只一五岁幼子，陈大善人钟爱异常，囚其喜食芝云斋之糖食，每日命我来此购买。”
韩乐湘微笑道：“原来如此！”
梅芷兰盈盈二瞄辞别而去。
一连又是数日，神农堂内韩乐湘应诊病人列队守候，应接不暇。
蓦地——
大街上传来一阵奔马如雷蹄声，至神农堂外戛然而止，只见店外走入两个青衫老者目光炯炯，步履轻绝，分明身负武功，后随一明眸皓齿，美艳少女，正是那梅芷兰，莲步匆匆闯入韩乐湘室中。
韩乐湘正为一病者扶脉，瞥见梅芷兰闯入，不禁啊了一声道：“梅姑娘来此则甚？”
梅芷兰柳眉徽皱，裣袵一福，道：“奉了家主人之命，请韩大夫一往，门外已备了马匹，万望先生赐允。”
韩乐湘闻言不禁呆得一呆道：“陈大善人患病了么？”
梅芷兰接首道：“不是，是家主人爱孙突罹怪疾，高烧呓语，遍体发出红斑，咯血抽筋。”
韩乐湘道：“病了多久？”
前日深夜！”
韩乐湘皱眉沉吟须臾，方道：“为何射误甚久？”
梅芷兰道：“家主人素信服一位方大夫，那知方大夫下了两帖药后，病情不见减轻，反更加剧，不禁束手。”
韩乐湘略思索，道：“此间有甚多病人，我去去就来，不能在陈府留下。梅芷兰嫣然笑道：“那是当然！”
韩乐湘为那病人处了方后，命药童背起药箱，随着梅芷兰走出店外。
一个青衫老者扶韩乐湘跨蹬上鞍后，亦自一跃上骑，率先开道， 一行十数骑得得扬尘奔去。
陈谦和大善人寓居安福巷，气派宏丽，八字门墙，宅内甲第连云，飞檐啄角，亭园宽广。
韩乐湘到达后扶下鞍来，只见宅内趋出一面色红润老叟，凤目圆脸，颔下一部花白短须根根见肉，神态霭和，目泛忧容，不禁长施一揖，道：“学生来迟，望乞海涵。”
陈谦和双拳一抱，微笑道：“不敢，为了小孙竞劳动先生移趾光降，未晃不敬，容后图谢。”说罢肃客延入。
韩乐湘道：“看病要紧，叮否容学生察视令孙病情。”
陈谦和领着韩乐湘走向一座高阁，拾级而上，阁楼内仆妇如云，见着陈谦和领着韩乐湘登楼，纷纷走去。
一间宽敞厢房内一老夫人及一少妇目眶红赤，杨上躺着一垂髻幼童，面目洞凹，瘦弱支离，俩面呈现红斑，口角流涎呓语不休，双睛徽徽上翻。
老夫人落泪道：“韩大夫，此子如有可治，乞怜垂救，当不惜重金相酬。”
韩乐湘微笑道：“积善之家必有余庆，倘令孙命不该绝，学生当悉心诊治，老夫人不必忧急。”说着伸手一摸幼董额角，只觉触手火烫，不禁眉头微皱。他这皱眉并不打紧，陈谦和夫妻及少妇不由心神一震。
韩乐湘缓缓伸出三指，坐在杨沿，扶着幼童寸关尺察视脉象。
阁楼上顿时鸦雀无声，寂静如水。
约莫一盏茶时分过去，韩乐湘神色凝重，换手扶脉。
半晌，韩乐湘长吁一声，松开幼童左腕，缓缓立起， 一语不发，右手招来药童卸下药箱取出一粒红丸用净水研磨成汁，徐徐喂下幼董口中。
陈谦和心中忧急按耐不住，道：“还有救治么？”
韩乐湘道：“学生有话不知当讲不当讲！”
陈谦和闻言不禁怔得一怔，答道：“老朽并不避讳，先生有话只管说出。”
韩乐湘略一沉吟道：“令孙之疾百不一见，乃三症并发，系受鬼靥所罹，阴祟之气不除，令孙无救活之望。”
陈谦和神色徽变道：“是否小孙出外游玩时误中邪恶？”
韩乐湘摇首道：“不是，学生心疑阴祟就在耸府。”
陈谦和道：“不知先生可否找出？”
韩乐湘沉吟长久答道：“此非夜静无人之际，学生巡视尊府亭园楼阁寻出阴祟所在，但非一蹴即成，须耗费札当时日不可。”
陈谦和抱拳一揖道：“有烦先生了。”
韩乐湘索笔处下一方后，道：“神农堂内还有病人守候，学生晚间再来，令孙现可入睡，尚无性命之忧。”
陈谦和转面向上望去，只见幼童已呼呼入睡，呓语已止，不禁泛出笑容，立命外间备马。韩乐湘告辞趋出。
华灯初上，大街上游人如云，玉魄镜悬，散出迷蒙清辉，习习清风，将日间溽暑尽涤。
一条僻巷内忽转出五人五骑，蹄奔如雨向神农堂驰去。
大胖子店主裸着上体坐在店门首呼呼摇扇眺望街景，五骑奔至落鞍下马，店主伸手一拦道：“韩大夫日来劳累不堪，用过晚饭便已睡下，留下话来三更时分再去陈府不迟，五位请在店内稍候。”
五人互望了一眼， 一人道：“三更时分尚早，我等就在柜上饮酒守候。”
一列长柜，漆得乌黑发亮，五人握杯娓娓倾谈，只听一人低声道：“荀老三，风闻紫衣教高手纷纷赶来安庆，堂主心情沉重，已调来甚多高手，眼前安庆府已是密云欲雨，危在眉睫……”
另一人沉声道：“谨防壁缝有耳，这话容许外泄么？堂主如若耳闻，定获重罪，哼！你真瞻大心粗！”
一霎那间，五人无声无息啜着闷酒。
天色约莫将近三更， 一人霍地起立，向柜上店黟高声道：“劳驾带我去催请韩大夫！”
店伙道：“尊驽请随我来！”
一先一后快步走入后进，到达韩乐湘卧室之外，探首窗内张望，只见韩乐湘尚在蚊帐内睡兴正浓。
那青衫老者伸指击敲道：“韩先生，三更已至，家主人命小的催请先生。”
韩乐湘睁开惺忪睡眼，哦了一声翻身爬起，启门目睹青衫老者，堆上一脸歉仄笑容道：“学生这就收拾药箱舆尊驾同去。”
韩乐湘道：“令孙病况如何？”
陈谦和答道：“现仍熟睡，烧热稍减，红斑依然，有劳先生费心。”
韩乐湘道：“若不找出阴祟所在，令孙无法痊愈，尊府宽广，三两日内恐不能寻出，但令孙性命无忧。”
陈谦和呵呵笑道：“先生今世华陀，着手成春，老朽只此一孙，全仗先生费心了。”
韩乐湘道：“这个学生理所应为。”
忽见一个壮汉奔人大厅，向陈谦和躬身禀道…“宅外来了一个郝隆臣，自称紫衣教门下，坚欲面见主人，是否延请入内。”
陈谦和不禁一怔道：“老朽从不与江湖人物交往，紫衣教丝毫并无所闻，这姓郝的见老朽为了何来？”
蓦地——
随风飘传人剩阴恻恻冷笑道：“陈谦和，明人不做暗事，你真不与江湖人物交往么？”语声寒冷如冰，使人毛发笔立。
陈谦和闻声不禁神色一变，抢步外出，只见廊下立着一身着紫色长衫背剑中年漠子，深目高颧，浓眉如刷，面目栗悍，口角噙着阴骛冷笑，不禁深深打量了来人一眼，抱拳笑道：“箅驾话中有因，请道其详。”
郝俊臣冷笑道：“牛角湾之事陈老师谅已知情，三银灰长衫少年临死之前自称乃无极帮门下。
陈谦和道：“无极帮关老朽何事？”
郝俊臣阴阴一笑道：“陈老师乃一堂之主，为何明知故问？”
陈谦和知不能善了，面目一变，厉暍道：“牛角湾显然是你们紫衣教所为，阁下自投罗网，可别怨老夫心辣手黑。”
郝俊臣哈哈狂笑道：“郝某既敢只