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“骷髅刺客诡计多端……”
“他杀沈觉非也许诡计暗袭,不过你们也不要忘记,沈觉非这个人也是一条老狐狸。”
四个锦衣人齐皆颔首,都同意殷天赐这句话。
殷天赐接道:“所以我若是让你们留下,等于叫你们送死。”
“我们……”
“你们也许都视死如归,但我总不成眼巴巴看著你们死在我面前,若是因此而分心,就不能够全力去对付骷髅刺客。”
四个锦衣人终于明白殷天赐的话,其中一个随即黯然道:“这是说,我们四个人留下,不但无济于事,说不定反而连累庄主你了?”
殷天赐道:“话说出来无疑很伤你们的自尊心,但事实如此,而昧心说话,由得你们自取灭亡,这种事,殷某人就更做不出。”
四个锦衣人既是感激,又是惭愧,一个人顿足长叹道:“都怪我们武功不好。”
另一个接道:“庄主待我们仁至义尽,现在庄主有难,我们竟然袖手旁观,在情在理,也是说不过去。”
殷天赐连连挥手,道:“我心意已决,不必多言。”
四个锦衣人相顾一眼,突然一齐跪倒殷天赐的面前。
殷天赐冷不防他们有此一著,一双手也不能同时扶起四人,连连说道:“看你们平日也是爽快之人,今天恁地都变得这样婆妈,快快给我站起来,莫教我生气!”
四个锦衣人仍然各自叩了个响头,才站起身子。
殷天赐看著他们,无限感触地叹了一口气,道:“殷某人这个时候,身旁仍然有四个你们这样的随从,也不枉此生的了。”
四个锦衣人听在耳里,只觉得汗颜无面。
殷天赐目光又再一扫,语声一沉,道:“事不宜迟,你们立即去通知各人,方才我亦已著人找来管家朱培,吩咐他清点名册,准备各人一年的工钱,那即使我有什么不测,大家的生活也暂时可以解决,不用操心。”
连这方面他都已考虑到,像这样的主人,也实在少有的了。
四个锦衣人只听得咽喉发哽,一句话都说不出来。
殷天赐连忙催促道:“快去,快去!”
四个锦衣人无奈退下。
殷天赐目送他们走出了月洞门,又一声叹息,仰头望天。
风雨漫天依旧。
黄昏。雨仍然未歇,风更急。
街道上行人寥落,殷家庄大门的附近却相反,而且可以说是人山人海。
附近的居民,路过的商贾小贩,闻风赶来的武林中人,甚至衙门的捕快都有。
消息已传开!
殷家庄每一个出来的人无一不立刻就被围上来询问。
最后离开的是那四个锦衣人。
殷天赐亲自送他们出来,亲自将大门关闭。众人一见殷天赐现身,立时都静下来,好些人连忙排众而出,急走上石阶。
他们都是殷天赐的朋友。有的却只是打过一个招呼,但也有曾经作客殷家庄,与殷天赐称兄道弟的“老朋友”。
一时间“殷兄”之声响彻云霄。
殷天赐却充耳不闻,将门关闭。
也许他知道那些人大都是出于好奇,想问他一个仔细,根本不能够帮助他解决问题,也许他现在心慌意乱,根本不愿意接见任何人,多说任何话。
也许他真的决定不牵累任何人,决定一个人应付那个骷髅刺客。
沉重的两扇兽环黑漆大门在“隆”然声中关上,将所有人都挡在门外。
所有人都怔住,没有人敢上前去敲动兽环。
四个锦衣人齐皆回身,望著那两扇紧闭的大门,一再叹息。
他们旋即被殷天赐的朋友包围起来,七嘴八舌,问的都是相同问题。
四个锦衣人却没有多说什么,只说出发生了什么事情,只说出殷天赐打的是什么主意。
然后他们就排众离开,四人的心情都沉重至极。
他们的话迅速在人群中传开,那些本来就佩服殷天赐的人不由就更加佩服,对殷天赐有成见的亦不由佩服起来。
虽然他们并不是全都知道有骷髅刺客这个人,但无论如何,像殷天赐这样,一个人静待死神降临,不肯牵累任何人,而且在这个时候,还为他人的生活设想的人,在世间,到底并不多。
一传十,十传百。
黄昏未尽,整个扬州城已几乎无人不知,殷天赐已收到骷髅刺客的骷髅帖,三天之后必死在骷髅刺客剑下的消息。
现在才是第一天,骷髅刺客三天之后才动手,他们便已经宣布了殷天赐的死期。
这当然是那些多事的江湖人加上去的话。
整个扬州城立时为之震惊。
殷天赐毕竟是扬州城名人之中的名人。
不知道殷天赐的人可以说绝无仅有,像这样的一个人接到骷髅帖,将会在三天之后被人刺杀,消息不传开则已,一传开,不震动整个扬州城才怪。
本来不知道骷髅刺客其人其事的人,也因此都知道了。
对于骷髅刺客的行事作风,自然也一并知道,消息再由他们口中传出,老实人倒还罢了,那些平日本来就喜欢夸张,喜欢吹牛的人,难免绘形绘声,加盐加醋。
于是骷髅刺客越传越厉害,甚至有说是幽冥出来,奉阎王之命,来拘殷天赐魂魄。
殷天赐本来是一个无恶不作的江洋大盗传说,亦再死灰复燃。
天理循环,报应不爽这种话跟著也出现。
替殷天赐分辨的当然也大有人在。但众口一词,都认为殷天赐死定了。
风雨扬州。
风雨不绝,种种传说在风雨下也不绝地散播,整个扬州城突然掀起了一股前所未有的热闹。
茶楼、酒馆都挤满了客人,高谈阔论,都是针对一件事。有些脑筋灵活的竟然还想到骷髅刺客这一次到来,杀的并非殷天赐一人。
那么下一个又将是谁?
听到这些话的几个武林大豪无不悚然动容,其中一个甚至仓皇回家整理行装,准备夤夜出城他去。
这个人当然一手血腥,仇家已多得要命。
恐惧的也不是这几个武林大豪,几乎曾经杀过人的人,对骷髅刺客都不住自主生出了恐惧之心。
人心惶惶。
一个刺客,满城风雨。
黄昏将尽,风雨依旧漫天。
两骑快马风雨下穿过扬州城的北门,奔在遍布泥泞的青石板长街上。
蹄声“得得”,泥泞飞溅。
马上骑士头戴著竹笠,身披蓑衣,腰身都是标枪般挺直。
马鞍旁都各自挂著柄长剑,走动间,剑鞘与马鞍相撞,铮铮的作响。
一柄剑形式古拙,一柄剑的剑柄与剑鞘之上都嵌著明珠。
两个骑士的面貌却都被竹笠遮去大半,长街两旁虽然有灯光射来,但都被竹笠隔断。
竹笠在两人的面庞之上留下来的阴影,也起了隐蔽的作用。
这两个骑士却完全没有将面庞藏起来的心意,一点也没有。
因为他们都不是那种不敢以面貌示人的人。
他们都是光明磊落,顶天立地的侠客,鞍挂明珠宝剑的那个就更侠义无双。
竹笠在他们的作用就只是遮挡风雨而已。
长街的两旁有不少酒楼。
当先那骑快马在第一间酒楼之前停下,马上那个骑士连忙回头,道:“公子,这间如何?”
后面那个骑士应声将马勒住,道:“你就是这样子心急,多走两步也不愿。”
“这间其实也不错。”
“你初来乍到,怎知道不错?”
“公子莫非已光顾过,知道它不好?”
“没有这种事。”
“那么何不光顾它一次,好叫下次有一个取舍。”
“你说的也是道理。”
当先那个骑士立即滚鞍下马,横移两步,在后面那个骑士的手中接过缰绳。
后面那个骑士亦自下马。
酒楼的小二不用呼唤,忙上前替两人拉住马匹。
当先那个骑士随即掀下竹笠,卸下蓑衣,亦交到小二手中。
灯光照亮了他的脸,浓眉大眼,透著一股骠悍之气,不是别人,正是阮平。
后面那个骑士同时将竹笠、蓑衣取下,露出一张年轻而英俊的面庞,一袭秋香色立蟒箭袖长衫,右手同时取过马鞍旁那柄明珠宝剑。
虽然长途跋涉,人看来仍然是那么潇洒。
南宫绝!
迎出来那两个店小二只觉眼前一亮,不由都怔在当场凝望著南宫绝。
阮平看见奇怪,道:“你们在瞧什么?不成认识我家公子?”
那个店小二如梦初醒,一脸尴尬之色,其中一个连忙道:“这位公子好潇洒。”
阮平大笑,回顾南宫绝,道:“公子听到了,并非只是我阮平,人人都是这样说。”
南宫绝淡然一笑。
阮平目光一转,连忙对那两个店小二道:“其实我也不错的,是不是?”
一个店小二笑了笑应道:“是极是极。”
另一个店小二接道:“请进请进。”
阮平从南宫绝手中接过竹笠、蓑衣,交给其中一个店小二,大笑举步,走了进去。
南宫绝从容跟在后面。
酒楼中差不多已经满座,大都谈论著殷天赐接到骷髅帖那件事,这时候全都被阮平的笑声惊动,一齐转头望过来。
所有的声音刹那间尽皆停下。
像南宫绝这样潇洒的男人到底很罕见,不过也只是一怔,说话便继续下去。
继续他们的说话,其中却有两个人例外。
那两个都是江湖人装束,一个已经有几分醉意,但另一个仍然很清醒,目光一落在南宫绝的脸上,便凝结不动。
一个眉毛倏的一动,道:“老二,快看是谁来了。”
那个老二只顾喝酒,含糊著道:“管他是谁?”
“你看!”
“到底什么人,你这样大惊小怪?”老二仍然只顾喝酒道:“说好了。”
“南宫绝!”
“什么?”老二的醉意立时不见了一半,东张西望地道:“人在哪里?”
“在门那边。”
老二目光一转再转,终于看见了南宫绝,剩下来的一半醉意立时仿佛也不见了,脱口道:“果然就是他!”
“阮平也来了。”
“嗯!”老二摸著下巴道:“莫不是为了骷髅刺客而来?”
“这个还用说,旬前骷髅刺客刺杀的“铁胆”周亮,“金枪”孙志可都是他的朋友。”
“他消息倒也快得很。”
“听说周亮接到骷髅帖之际,已经著人通知他南下相助的了。”
“周亮却仍然伏尸骷髅刺客剑下。”
“那是他迟来一步之故。”
“以他跟周亮的交情,当然不会就此罢休。”
“当然。”
“何况这个人是有名的“侠义无双”,纵使与周亮没有交情,也不会坐视不管。”
“不错。”
“难道他竟是追踪骷髅刺客到来扬州?”
“是亦未可知。”
“骷髅刺客惹上这个人够他烦恼的了。”
“南宫绝虽然名震江湖,骷髅刺客的武功,可也不在他之下。”
“以你看,他们两人交上手,胜负会如何?”
“我可没有这个眼光,不过,相信这很快就会有结果的了。”
“嗯!”
“殷天赐莫非命不该绝?”
“难说,但南宫绝来得无疑是时候。”
“一个侠义无双,一个无恶不作,这一次,扬州可够热闹的了。”
“我们留下来好不好?”
“如此热闹,焉可错过?”
两人说话的声音虽然不高,但都已经转入旁人耳中。
南宫绝、