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“哦？”司马方一怔，立即道：“将小舟停下再说！”
南宫绝听说，一翻腕，那支竹竿直插入河底，小舟当场停下来。
柳西川这时候已回到露出水面的那一角马车之上，看见小舟离自己尚近，身形立时展开，凌空一射半丈，正好落在南宫绝身旁。
阮平那边同时向小舟游了过来。
南宫绝一面反手将柳西川扶稳，一面振吭道：“你要的那把金钥匙并不在青凤身上。”
司马方冷笑道：“少来这一套诡计！”
南宫绝道：“我们早已想到你一定不肯罢休，万一不小心，给你将青凤劫去，金钥匙固然保不住，青凤的生命亦成问题，所以早已跟青凤商量好，叫她将金钥匙留下来，那么万一真的落在你手中，也还可以跟你讨一个公道。”
司马方冷笑道：“真的？”
南宫绝道：“绝无虚言。”
司马方道：“真假与否，其实也很易知道，你说金钥匙在你们那里，拿出来给我一看！”
南宫绝回顾柳西川，还未开口，柳西川已经从怀中取出一把金钥匙，高举起来，大声道：“小司马，你看到没有？”
司马方冷笑道：“不是假造的吧？”
柳西川道：“这么短的时间之内，我们如何弄得出这样的一把金钥匙，何况荒山野岭，哪来的钥匙匠？”
司马方沉吟了一下，道：“你们待要怎样？”
南宫绝道：“钥匙给你，青凤给我们放回来。”
司马方道：“交换？”
南宫绝道：“正是。”
司马方道：“我需要的只是钥匙，不是人，只要钥匙交给我，人立即给你们放回。”
南宫绝道：“一言为定。”
司马方反问道：“如何交换？”
刹那间，南宫绝的脑海一连浮起了好几个念头，道：“我下舟游到你那艘小舟附近，然后你解开青凤的穴道放到水里。”
司马方道：“那么金钥匙呢？”
南宫绝道：“青凤没有受伤，钥匙我抛给你，你若是不接，那么钥匙就会掉进水里。”
柳西川接道：“宝藏你也就不用进去的了。”
司马方道：“你若是不将钥匙抛给我？”
南宫绝道：“在那个距离之内，你仍然可以击杀青凤，不过，你若是要得到钥匙，又要杀人，却是没有可能的事。”
司马方道：“青凤的生死于我又有何损益？”
南宫绝道：“你明白最好。”
司马方道：“什么时候开始交换？”
南宫绝道：“现在如何？”
司马方却突然呼道：“且慢！”
南宫绝道：“还有什么？”
司马方道：“方才到底是怎么回事？”
南宫绝沉吟一下，道：“告诉你也好，因为那件事与你也有很大的关系。”
司马方更加奇怪，催促道：“快说。”
南宫绝盯著他道：“我不知道你到底是什么人，也许就是司马方，但现在可以肯定，你绝不是骷髅刺客！”
司马方身子微微一震，道：“凭什么肯定？”
南宫绝道：“因为独孤秋才是真正骷髅刺客！”
司马方一怔，道：“独孤秋？”
南宫绝道：“他自己亦已经承认。”
司马方道：“一面之词，何足置信？”
南宫绝尚未接口，旁边阮平已嚷道：“方才在水里，一张人皮面具从他的怀中漂浮出来，你看！”他连忙将手中那张人皮面具举起。
那么远，司马方如何看得清楚，南宫绝却看得很清楚，道：“那是与我相貌一样的人皮面具。”
阮平接道：“骷髅刺客曾经假冒我们公子，刺杀了铁胆周亮、银枪孙志两位老前辈。”
司马方不由点头。
南宫绝这时候亦恍然，道：“他若非骷髅刺客，绝不会藏有那张人皮面具，再说，在扬州城外，他为了得到朱培交给阮平的那封信，亦曾以我的身份出现，除了真正的骷髅刺客，我想没有第二个人会藏有那种面具。”
司马方没有作声。
南宫绝道：“你可知他为什么到扬州来？”
司马方道：“为我！”
南宫绝道：“他辛苦得来的声名，当然不甘心就那样被人假冒。”
司马方道：“当然。”
南宫绝道：“这个人向来不做没有把握的事情，在仙女祠那里他已经试过你的武功，看来对你是有所顾忌，所以不惜出手救阮平，与我们走在一起。”
司马方冷笑道：“他是准备先与你们联手对付我，然后再动你们的脑筋。”
南宫绝道：“正是！”
司马方道：“现在无意自暴身份，对你们来说未尝也不是一件好事。”
南宫绝道：“否则在了结你之后，他突然出手暗算，我们之中不难都伤亡在他的手下。”
司马方道：“对我也未尝不好，最低限度，对于这个人不用担心。”
南宫绝道：“那你必须小心提防了，听他口气，必杀你而甘心。”
司马方道：“多谢指点。”
南宫绝道：“现在我倒想向你打听一件事。”
司马方替他说道：“你想知道我到底是谁？”
南宫绝连忙问道：“你是谁？”
司马方道：“百丈追魂！”
“司马方？”南宫绝满目怀疑之色。
“不错！”司马方道：“至于我冒充骷髅刺客，不过在借他的声名以寒你们的胆量。”
南宫绝道：“现在既然已不成为秘密，又何必还戴著骷髅刺客的骷髅面具？”
司马方道：“你想看看我的庐山面目？”
南宫绝道：“这样才知道你到底是否真正的司马方。”
司马方道：“若不是司马方又是谁，又如何知道这许多事情？”
南宫绝道：“无论你怎样说也好，除非你将骷髅面具脱下，否则对于你的本来身份，我始终怀疑。”
司马方道：“如此我就更不能将面具除下了。”
南宫绝道：“为什么？”
司马方道：“这一来，既可以保持我身份的神秘，另一方面你们对于我亦不能不重新估计。”
南宫绝道：“只要你并不是骷髅刺客，事情就已经很简单的了。”
司马方道：“又为什么？”
南宫绝道：“骷髅刺客名满江湖，手段之毒辣，行事之阴险，可以说在目前还没有什么人能够比得上，你既然并非骷髅刺客，我们最低限度，就已经放心很多。”
司马方冷笑。
南宫绝道：“相反，你现在正所谓腹背受敌，一方面要提防我们，一方面又要小心真正的骷髅刺客来暗算，已经够你担心的了。”
司马方只是冷笑，南宫绝接道：“闲话少说，我们开始交换好了。”
语落，他纵身离舟射出，“噗”地跃入水中。
柳西川即时道：“小心钥匙！”
他连忙将钥匙抛出去，南宫绝一伸手，准确接下，右手连划几下，已离舟十多丈。
司马方看在眼内，一把抓起青凤，左手解开她的穴道，连忙抛进丈八开外的河水里。
他右手竹竿同时对准了青凤的后背，在这个距离之内，南宫绝若是食言，不肯将钥匙抛来，他绝对有信心，一竹竿将青凤刺杀在水里。
青凤虽然被封住穴道，神智一直很清醒，话她都听入耳中，所以穴道一开，身形一下水，她立即已开始了挣扎。
她根本不懂水性。
南宫绝早已防到这一点，他也并没有食言，青凤一下水，他右手立即一扬，将手中钥匙抛向司马方，身形同时离水拔起来，飞鱼般射落青凤身旁。
司马方左手一抬，将金钥匙接个正著，右手竹竿接一沉，插进河水里！
一股水箭随竹竿的落下射起来，那艘小舟同时如箭般冲破水面，疾射了出去！
柳西川那边同时将小舟划过来，他对于这门子学问完全没有涉猎过，但有阮平在一旁协助，倒也总算将小舟划动。
比起司马方，当然是慢得多了。
小舟也算很快地荡到南宫绝、青凤旁边，南宫绝这时候已经将青凤拦腰挽住，在水中一沉一起，又浮了起来，与青凤一齐落在小舟之上。
柳西川慌忙放下竹竿，道：“青凤怎样了？”
南宫绝道：“没事。”
青凤吐了一口河水，喘息著道：“我没什么，快追那个恶贼！”
南宫绝侧首望去，这片刻之间，司马方那艘小舟已经远在四五十丈之外。
他摇头道：“追不到的了。”
柳西川道：“并不太远，无妨一试。”
南宫绝道：“我们这艘小舟人多，不及他那艘的轻，除非是他那艘小舟出了意外，否则我们很难，甚至可以说一句，绝对没有可能在水流中追得上他。”
柳西川道：“难道就这样目送他离开？”
“这是没有办法的事情，只怕在事前，他早已考虑我们万一会弄到一叶小舟，已做好其他准备了。”
阮平接口道：“是了公子，你哪儿弄来这艘小舟？”
南宫绝道：“在那边河口，刚好有一个老人家将小舟划来，倒被我吓了一跳。”
他一顿接道：“说起来，现在我得将这艘小舟还给那位老人家的了。”
阮平道：“他现在怎样了？”
南宫绝道：“也没有什么，只不过被我送到岸上。”
阮平笑道：“其实我这也是白问，公子是怎样小心的一个人，我难道还不清楚？”
南宫绝道：“这只是偶然的一件事，你已经逐渐学会了小心，无论什么事情，小心一点总是好的。”
阮平道：“经过骷髅刺客这件事，我以后难道还不懂得小心么？”他伸手摸摸脑袋，他的一双手臂仍然包扎著，那么严重的伤势当然没有这么快痊愈。
南宫绝忽然一笑，道：“方才发生的事情却也实在出人意料之外，好像这种事，纵然怎样小心，也小心不来的。”
阮平道：“独孤秋竟然就是骷髅刺客，倒真的出人意料，方才可真险。”
柳西川插口道：“我倒为你捏了一把冷汗。”
阮平道：“若非老前辈出手相救，我只怕现在已沉尸河底了，那一鞭可真来得及时！”
柳西川道：“坏在我完全不懂水性，否则他要离开，可没有那么容易。”
阮平忽然叹了一口气，道：“无论如何，他总算曾经救过我一命，在仙女祠那里，若非他出手相救，我早已伤在那个假的骷髅刺客手上。”
柳西川道：“他当时只是看见那个假的骷髅刺客武功高强，不知是什么来路，生怕一个人应付不来，所以才出手助你，借此机会布下一条伏线，好与你们以后连成一起，对付那个假冒他的人，经过今日这一剑向你刺杀，什么恩义也可勾销了。”
阮平道：“也亏他方才向我刺那一剑，否则将来动上手，也不知叫我如何是好。”
柳西川感慨已极地忽然叹了一口气，道：“侠义中人最吃亏的就是这一点，明知道对方是邪恶之徒，但道义所在，有时仍然不得不放开手。”
阮平笑道：“那最多我赔他一条命，也是要杀他的，老前辈，你可莫当我是那种拘泥不化的人。”
柳西川笑道：“这才好，险恶务尽，对于大恶人，有时是不能不狠下心肠的，当时你饶他一死，将来说不定有千百人死在他剑下。”
阮平道：“我可没有饶他一死这么好的本领。”
柳西川笑了笑，道：“下些苦功，总会有的，你现在的武功也很不错的了，长江后浪推前浪，今日江湖可是你们这些年轻