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山门外传来了吵嚷的人声，酒和尚被簇拥着走进了大殿。
智圆首先一跃而起，虽然他已年登古稀，可是身手灵活，毫无老迈之态。同时他习惯的高宣了一声佛号。
酒僧昂然而立，冷冷说道：“佛面金猊，你好！”
原来他竟是三十年前横行天南的绿林盗魁佛面金猊申飞。
智圆僧双眉一挑，坦然说道：“老衲皈依我佛三十年，过去的一切，提也无益。”
酒僧又冷哼一声，说道：“那就提目前的吧！你的计划很好！”
“师兄过奖。”
“可惜出了破绽。”
“百密一疏，自也难免。”
“牵一发而动全身，画虎不成反类犬，我替你觉得可怜。”
智圆僧双目一扬，闪射出一股狡猾的光辉，笑道：“不用师兄担心，欲擒故纵，欲实必虚，这些我还懂。”
“所以你假传金蛇郎君死亡之约的柬帖。”
“我的虽假，另有真的。而且老衲葫芦里还有一味秘药，不知师兄可要过目？”
智圆僧返身一指，五宝佛前赫然供着一个紫檀木匣！酒和尚不禁失声呼道：“玄元符令！”智圆僧纵声狂笑，久久始停。
酒和尚虽知道这个大盗出身的和尚以诡计奸险出名，但却想不出他怎会弄来了“玄元符令”？这个少林派至高无上的权威象征！
事情比他所想的更复杂、更严重，无疑智圆已布下天罗地网，不但要夺取萧珂的黄帝神刀，而且要夺他的性命，甚至包括金蛇郎君、楚零……所有武林高手的性命，他要霸服武林，成为至高无上的主宰！
智圆僧得意的问道：“现在你明白了？”
酒和尚瞑目不答，他在沉思。
智圆僧徐徐又道：“你不用后悔，即使你不走许昌城，你也仍然到不了太白谷。”
“你的埋伏不止一路？”
“正像一面大网，四面八方。”
“你能瞒得过萧珂？”
“我没想瞒他，明知是假，他也会去。许昌城酒楼之前，另一个人破坏了他去太白谷的行程，他任你被掳，正表示他赴约的决心，因为，……”
智圆僧忽然又大笑了一阵，方才说道：“他嫌你是个累赘，带着费事。”
酒和尚“呸”了一声，但没开口。智圆僧满怀得意，他的计划进行得非常顺利，玄寒冰煞和五毒阴煞互生互克，必将两败俱伤，他稳可坐收渔人之利。即使功败垂成，发生不测，还有少林寺三十二高手在自己手下听命，又复有何所惧？
酒和尚被押入地牢，成了阶下之囚。他倒不着急，也许他想开了，一切听天由命。可是使他难过的是没有酒，这简直不如要了他的命。
当夜四更天，大雄宝殿灯火依然通明，四个值夜僧人在殿中穿梭来往，守护“玄元符令”。
忽然，院中一声暴响，像巨物坠地之声。四个僧人同时奔向门边向外张望，但见夜空如洗，阒寂无人；刚回头，门外却如落叶般飘来一个娇小的白色人影，随手一拂，四个人变成了四截木头。
原来是个俏丽的小姑娘，两只小眼珠滴溜溜一转，立刻姗姗的走到神台下，打开紫檀木盒，拿出来了一件东西，又放进去了一件东西；俏脸上微微一笑，露出两个醉人的酒涡，缓缓地走回门边；对着四截木头又一拂手，像是一阵风，一晃眼没了踪影。
四个僧人像做个梦，心里都在奇怪，但谁也没敢言语，怎么忽然站着睡了一觉？
但他们却赶紧去查看紫檀木匣，木匣完好如初，里面的东西没少，他们放了心。
五更天，四个僧人仍在穿梭来往。忽然，四个人都觉得寒冷，冷得有点出奇，渐渐的四个人又变成了四截木头。
一个相貌英俊，但却神色死板、双目紧紧合闭的少年，像幽灵般的飘进了大殿。他虽合着双眼，但比睁着眼的还显得灵敏快捷。同样的，他也走到神台之前，打开了紫檀木匣。但刚拿出匣中的东西，他愣住了，显然的，他觉得东西不对。他缓缓的将它放回原处，猜疑的自语着说：“又是他，一定是他！”
像幽灵般的未见双足移动，一闪身，又消逝了踪影。
四个僧人又从梦中醒来，真怪，怎么又站着睡了一觉。
四个人再去检视紫檀木匣，一切仍是原样，他们又放了心。
第二天，伏牛山外八十里的毒龙岭。
这里本是人迹久绝之地，岭上有一座道观，但多年以来就没见有道士居住，据说本来是有道士的，但岭上出了一窝毒蛇，把道士都咬死了。后来有人去捉蛇，但没人捉得到，反而一个个的都是有去无回，于是没人敢再走近毒龙岭。
但今天可怪，这片多年来变成绝地的荒岭，居然陆陆续续来了不少人；一批一批少说也有十几批，但却都显得很神秘，而且一到岭上就消逝了踪影。表面上看起来，仍是荒岭、破庙、看不见人。
近黄昏时光，又是一条人影进了毒龙岭，但见他风姿潇洒，面貌英俊，是个二十岁左右的美貌少年。奇怪的是不多会以后，后面跟来了三个白衣少女，俱都长眉入鬓，貌亚西子，犹如玉女临凡。最小的一个轻声笑道：“也许大姊姊已经到了太白谷了。”
原来她们是太白四女中的华家姊妹和老四仇君菁。不用问，走在前面的少年，自然是楚零。
音莺姑娘叹息了一声说道：“都是坏在金蛇郎君一人手上，偏在这时候来个倒楣的死亡之约。”
飞莺姑娘接口说道：“你们想大姊会不会为这伤心？”
音莺姑娘笑道：“大概不会吧！顶多不过迟上几天，一切都还会照样进行。”
“可是大哥已经知道了我们的计划。”
仇君菁插嘴问道：“你怎么知道他知道的？”
飞莺姑娘答道：“否则他定会直奔太白谷，他不会来赴金蛇郎君之约了。”
仇君菁小嘴一撇道：“你以为他不知道？”
“要不是奚瑞，他怎么知道？”
“他比你想的聪明，其实他早就该猜得着。”
“那他怎会故意去上当？”
仇君菁格格一笑道：“第一，大姊姊拚着性命救了他，对他一往情深。你记不记得仙姥羽化之前大哥誓言里曾说过要一生听大姊的话，他那时就已有意暗许。第二，他本性未泯，良知时现，对过往的一切，早有后悔之意，对萧老将军和瑾姊姊更难脱父子兄妹之情。他早有意摆脱桎桔，恢复本来面目。第三，他有血有肉，摆脱不了七情六欲，由他阴煞髓毒发作的情形看来，他生理上已经起了变化，除非走了二哥给他铺的路，迟早毒发而死。第四……”
飞莺姑娘摆手笑道：“够了，够了！死丫头片子！在黄花镇上还捣我和二姊姊的鬼，和他……”说着伸手向前遥遥的一指，接下去道：“两个人说得就像大哥真不知道一样。”
仇君菁娇笑着说：“三姊姊，前面的‘塔’是什么塔呀？”
飞莺姑娘脸上一红，赶着要撕她的嘴，仇君菁一面告饶，一面笑道：“还不是为了给大哥留面子，大家以为他真是不知道，也可以装得像点，只要他喝了大姊姊那杯酒，发生了那件事，不就生米煮成熟饭了？”
音莺姑娘也一指仇君菁的鼻尖，笑问道：“那件事是什么事呀？小丫头片子没羞没臊。”
仇君菁的小脸上果然变了色，像熟透了的苹果。
三人说说笑笑走进了毒龙岭的丛林茂草，同样的也失了踪迹。
（数图图档，HolyOCR）
第廿三章 金蛇之约
一更天，一弯新月斜挂树梢。
岭上起了风，不大；但七月初，毕竟是交了秋，多少有点凉。
岭上仍然不像有人，那座破庙早已败落倾圮，门窗东倒西歪，尘土足有一尺厚；院子里荒草没径，大殿后长着十几株参天古树，风过处枝叶簌簌乱响，阴森森的实在怕人。大殿正中还有尊坐着的元始天尊泥像，但却成了尊穷神，面前除了蝙蝠粪、老鼠屎，没再供别的。
二更天，岭上还是不见人，但是忽听有人开了腔，声音不像从人的喉咙里发出来的，又尖又直，有点刺耳朵：“朋友们！时间已到！”
看不到人，连声音也听不出来哪里来的，仿佛就在面前，又仿佛就在身后。这是“震气传声”大法，令人凛惧于发话人的功力之高。
“做主人的不先现身，岂像待客之道？”有人答话，也是“震气传声”。
吱吱尖笑声中，破庙前鬼魅忽现般站出了一人。说他像鬼魅，倒真不过分，不但行动飘忽，身法诡异，再看那副长相扮相，苍白脸，吊客眉，配上那袭青布直裰，在这荒山破庙前一站，不像鬼魅像什么？
他背上还斜插着一柄古里古怪的兵器，像剑，但剑身弯弯曲曲；剑柄是个蛇头，连剑套都是金色的，在微弱的月光下闪闪发亮。原来他正是威名远震，使江湖道上闻名丧胆的金蛇郎君史忌。
数声长啸冲天而起，草丛之中、枝头之上，飘坠下五条人影。
金蛇郎君一愣，问道：“我只约了四位朋友，怎地却到了五位？
有人冷笑。金蛇郎君心头一惊，又问道：“哪位是不速之客？”
有人抬手一挥，一枚蛇形铜钉插着一张破纸迅如电闪，迳奔金蛇郎君面前射来。金蛇郎君不闪不动，一张嘴，咬住了钉尖；又一张嘴，铜钉带着破纸飞入了荒草之中。
“那是假的，朋友，你为人所愚……”
“不错，我宁愿受愚。”
“你是萧珂？”
“你很聪明，可惜反被聪明所误。”
“金蛇朗君不伤未约之人，何况八月十五我要赴你之约。”
萧珂冷哼一声，道：“可是我要伤你！不容你活到那时。”
“你似乎早有预谋。”
萧珂哈哈大笑，笑声凄厉刺耳，在飒飒秋风之中、莽莽荒岭之上，使人听着心里发毛。半晌之后，方才收笑说道：“我的预谋不及你的高明，远交近攻，个个击破。我问你，十五年来你销声江湖，为何没约过一次？而现在不及一月之内，这却已是第七次之约。”
说着拍拍腰间，又道：“还不是为了我这把黄帝神刀！仗着你那百虻毒雨、两条金蛇，和那点五毒阴煞功力，你想逐一铲除了武林异己，最后再破我的玄寒冰煞。朋友，你的算盘打得很精。可是萧珂也不是易惹易欺之人！还有……”
萧珂越说声音越大，显然他怒火高涨，此时话声一顿，身形缓缓逼向那些另外赴约之人。
“阴山老怪……砀山一狼……鹰谷雪魔，你们来得很好，来赴金蛇郎君的死亡之约。你们到底是赴约，还是来助拳……
你们这三个无耻的败类，金蛇郎君的走狗。今天真正来赴约的只有姓楚的一人，你们安排的虽巧，另外却有人比你们安排得更巧！”
忽然，他又以“震声传气”说着：“今天到毒龙岭的人，不论明的暗的，大概都有自认巧妙的安排，诡计很多……哈哈……很多！”
金蛇郎君大怒，叱道：“你不要含血喷人！萧珂，你该知道我的五毒阴煞正是你那玄寒冰煞的克星。今天是你自愿把死期提前。先比什么？随你说。”
“喧宾不夺主，任君自择。”
金蛇郎君缓缓去抽背后的金蛇剑。萧珂却蓦地一声暴喝，猛的转身，突出左掌，斜碰砀山一狼递到的老君鞭，同时叱道：“你居然真想找死！”
原来砀山一狼等三人，被萧珂揭破了秘密