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舒眉诧异望来:“先生于片刻间信心尽复,莫非是有了什么主意?”
过先生洞悉天机般一笑,望着舒眉:“如果你相信老夫,可愿帮老夫一个忙?”
舒眉沉思良久。他心头虽有着千般疑虑,但这一刻,望着过先生的苍首皓颜,一种奇怪的直觉却令他对眼前这睿智的老人有着无比的信任。
他长长吸了一口气,双眼盯着过先生,重重地点了点头……
第二日,几人商议一番。
大家本对应千钟的话颇为怀疑,但过先生与舒眉力排众议,当下决定武功稍逊的何千峰、方云袖、许青榭三人带着伤势未愈的慕容小飞先行回京。舒眉、曲天歌与过先生则易容为游客的模样,先渡过黄河,在半路上与应千钟会合,然后借着秘道偷偷进入降龙堡,伺机夺回九龙杯。
方云袖不舍舒眉独自冒险,但也知道自己武功太差,去了反会令舒眉束手束脚,只得不甘地听话。
舒眉又对慕容小飞细细叮嘱一番,一行人这才兵分两路。
伏牛山中,山势绵延百里,那降龙堡便位于其中的黑烟峰顶上。
降龙堡名头虽大,却是武林中最为神秘的一处堡垒,若非有乾坤盟门下的弟子指引,只怕在伏牛山脉中找寻数日,也未必能发现降龙堡的所在。
按事先约定的暗号,舒眉、曲天歌、过先生与应千钟会合之后,便在应千钟的引领下,小心避开沿路上乾坤盟的各路明岗暗哨。
不一时,几人终于来到黑烟峰下。
他们不走前山的山道,而是由后山嵯峨小径、嶙峋怪石间攀山而行。其时正值寒冬腊月,山道崎岖,尽是峭壁悬崖,山风凛冽,加上积雪未融,道路硬滑,一不小心便会失足跌下万丈深渊。幸好几人都身怀一流武功,虽是遇到不少惊险处,亦都被一一化解。
应千钟当先带路,曲天歌对其仍颇有些疑虑,紧跟不舍。舒眉与过先生则落在二人身后的十余步外。
这几日间,舒眉虽与过先生数度交谈,定下了一番计策,对此次的降龙堡之行已胸有成竹,但眼见黑烟峰顶已遥望在前,再翻过两个山头便将进入降龙堡中,舒眉仍是不由紧张起来。
应千钟算得极准,几人迫近峰顶时天色已暮,正是夜袭的好时机。他一指前方一道高达十余丈的峭壁:“翻过这一道隔天梁,便到了黑烟峰顶,往前再走数百步,便是降龙堡的后门了。”
曲天歌看那道峭壁笔直如刀削,更是草木不生,难以立足,而其下则是黑黝黝的深渊,咂舌道:“好个隔天梁,简直就是一道鬼门关。”
应千钟道:“盛汉唐正是依仗着如此天险,平日便只派一两个堡丁守在峰顶,只要解决了他们,我们便可以神不知鬼不觉地潜入堡中。”
曲天歌望着舒眉,朗然一笑:“这就让我等见识一下小舒的笼烟身法吧。”
舒眉缓步上前,对峭壁仔细观察一会儿,摇头叹道:“以我的功力,只怕只能上得了十丈,再往上就难了。”
曲天歌与过先生对望一眼,默然不语。若是舒眉不能一举跃上峭壁,中途掉下后必会坠入山底,到时岂有命在?但若是就此前功尽弃,几人却都觉心有不甘。
应千钟嘿嘿一笑:“不妨,小弟早有准备。”
他从身边摸出一双铁钉鞋与一卷盘钩,递给舒眉:“这是江南七巧堂精制的登山用具,凭着舒兄的轻功,定能一举成功。”
舒眉细细看过那钉鞋与盘钩,果然打造得十分精致,自信凭此应该不难登上这十余丈的峭壁。
当下,他对曲天歌打个眼色,再缓缓穿好钉鞋,腰捆一卷绳索,将盘钩执在手上,深吸一口气,猛然腾身而起。这一跃是他全身功力所聚,足足升起二丈余高。
眼见势道将尽,身体下沉,舒眉轻喝一声,左右脚尖如蜻蜓点水般在山壁上连点。果然不出所料,那钉鞋抓力极大,舒眉就此借力再度腾起几丈,黑暗中瞅得真切,手中盘钩疾射而出,在峭壁上的一方大石上绕得几圈,运劲一拉,盘钩脱石之际,舒眉已稳稳站在了峭壁之顶。
这几下变化仅在电光石火之间,看似简单,但其中身体上冲的速度、滞空发力的时机、脚尖踩崖的劲道、射出盘钩的角度等等皆是差之毫厘、谬以千里。方才舒眉实已将笼烟身法与空啼指都发挥到了极限!
舒眉上得峭壁,藏住身形,静心察看周围环境。
黑烟峰顶,夜风凛冽,四周果然并无岗哨。而方圆数里的降龙堡便矗立在二百步之外的山洼处,从此处已可清楚看到堡中的灯火。
前方十余步外有一个山洞,内里隐隐燃着灯光,不时传来喝酒喧哗声。想必看守的堡兵根本料不到会有人能从峭壁跃上,只顾玩乐。
舒眉先闪入洞中,点倒二名正在喝酒闲聊的堡兵,再匆匆查看一番,那洞内虽深达三四丈,却是绝路,再无其余看守。
舒眉这才来到峭壁边上垂下绳索。曲天歌与应千钟先后攀着绳索上到山顶,三人合力再拉过先生时,才拉了五六丈,猛觉绳索一轻。过先生的一声喑哑的惨呼从崖底遥遥传来。
舒眉大惊,轻呼一声:“过先生。”却再无人声。
曲天歌将绳索拉上来,却见断口参差,显是在石上被磨断的,不由急道:“我下去看看。”
舒眉眼中涌上一层痛色,拉住曲天歌:“你又不是不知道下面的情形,此刻再下去,又有何用?”曲天歌一时语塞。
这峭壁笔直,下面便是万丈悬崖,一旦掉下去真是不存任何生望。
舒眉沉声道:“过先生掉下悬崖时也强忍着没有大声呼喊,便是怕暴露了你我的行迹,我们切不可辜负了他的一番苦心。”曲天歌心中一梗,重重点头。
这一路来,过先生的沉稳与睿智无疑带给了众人强大的信心,谁曾想他出师未捷,竟已不慎落下悬崖。
三人强压住心中激荡,朝夜幕下的降龙堡望去。
应千钟一指堡内最中间的一幢二层小楼:“那就是盛汉唐的卧居之地,九龙杯也必是收藏在那个地方。”曲天歌喃喃道:“要是小飞来了就好了。”
慕容小飞被称为天下第一神偷,最擅长缩骨之术,若是由他出马,只怕真能神不知鬼不觉地从盛汉唐的住所内盗出九龙杯。
当下,舒眉先带二人来到那山洞中:“我们意在夺杯,若是能不惊动敌人,自然是最好。我们这就先换上这两个看守的衣服。”
他话音才落,空啼指忽发又收,却是已封住了应千钟胸前的膻中大穴。
应千钟显然料不到这般变化,应指软倒在地,不解地望着舒眉疑道:“舒兄,你做什么?”
舒眉手上换衣不停,面上却冷冷一笑:“应兄随身配备着这些登山工具,莫不是早料到了会说服我与你来此一行,当真是未卜先知啊。”
曲天歌亦冷声道:“应兄想要投靠鲁王,自是为了保得一条命,却为何又甘冒奇险,陪我们杀入盛汉唐的老巢来?”
应千钟神色略现尴尬:“盛汉唐一日不死,又叫我如何能安心为鲁王效力?”舒眉眼中射出一丝寒光:“你刚才故意将绳索磨断一半,害死了过先生!你欺我不知真相么?”
应千钟浑身一震,张大嘴说不出话来。他确是有意害死过先生,只是万万料不到刚才于黑暗中的小小动作竟然也被舒眉一眼看破。
其实舒眉亦只是心中有疑,未想到应千钟在一诈之下竟然露出破绽,全然始料不及。曲天歌的目中寒光大盛,眼看就要动手。
那应千钟急得大叫:“舒兄、曲兄饶命,我实是奉有鲁王的密令,所以才会对过先生下手。”
终于听到应千钟自承其事,舒眉长叹一声,这一刻,他终于完全相信了过先生的分析。
曲天歌不明就里,正欲发问,却见舒眉脸现异色,一指点在应千钟的哑穴上。二人已分明听到正有十几个人的脚步正往这小屋快速行来!
曲天歌与舒眉骇然对望一眼,一跳而起,各占地利。
只听一个声音悠悠从洞外传来:“想不到才隔了几天,便又能与舒少侠见面。不知少侠别来无恙乎?”
舒眉的瞳孔蓦然收缩:“你我道不同不相为谋,相见争如不见!”
那声音大笑:“舒少侠远来是客,见与不见都是其次,这一杯敬酒却务请笑纳!”
只听得一声大响,洞口的石门已被人撞开,一个人大步踏入洞中。但见他宽肩熊腰,气度沉雄,头扎方巾,身披红色大氅,高大的身形令满洞的烛光亦是一暗。
——来者正是乾坤盟主、自称天下第一高手的“覆手乾坤”盛汉唐!
而在他的右手上,一只玉色的杯子在烛火映照下,散发着七彩斑斓的夺目光华。
第三章: 杯中之秘
1.杀局
见盛汉唐踏入洞中,曲天歌大喝一声,左拳右掌对着盛汉唐当胸击出。若是让盛汉唐站稳脚跟,色、气二使再杀入洞中,他俩必是凶多吉少。
盛汉唐稳稳立在洞口,嘴含冷笑,九龙杯交入左手,只用右手见招拆招,便将曲天歌狂风暴雨般的攻击尽皆接下。
他的双眼却一直牢牢盯在舒眉身上,口中犹笑道:“久闻曲大侠铁板歌喉、声惊四座,如此不问青红皂白地动手,又岂是待客之道?”
洞外一阵急促的脚步乱响,想必是降龙堡的高手正各占要点,不容舒眉与曲天歌突围。只听这十余人迅捷移动的风声,无疑都是盛汉唐手下的精兵。
舒眉的一颗心已沉到了最低点。
盛汉唐能如此及时地赶来,不问可知自是得到了精确的情报,唯一的解释就是:他们已落入局中,一个精心布置的杀局!
舒眉的目光落在软倒在地的应千钟身上。解铃还须系铃人。在此情形下,唯一能解开这杀局的人,是否就是这个引他们入局的人呢?
盛汉唐单手终于抵挡不住曲天歌的狂猛攻势。他左手一扬,九龙杯高高抛起,再连出几记重手。曲天歌顿时吃紧,退后几步,被盛汉唐抢入洞内。风剪霞与秦昭邻随后闯入,三人占住洞口,形成三角之形,而那于半空落下的九龙杯亦被风剪霞接在手中。
曲天歌大喝一声,头左右连摆,面上一连换过三四种颜色,身法亦是一再变幻不定:或如小旦拈花,或如书生移步,或如帝王登顶,或如将军鏖兵……
盛汉唐与秦、风二人从未见过这等招式,更何况曲天歌似疯似狂、浑似不要性命的打法亦令他们不敢贪功贸进,只得齐齐退开一步。
曲天歌争得一丝先机,跳出战团,却是一掌按在软倒在洞中的应千钟背心上,怪眼一瞪,对盛汉唐冷喝一声:“你们若是不顾应千钟的安全,我二兄弟亦不惜玉石俱焚!”
他眼角瞥处,却见舒眉一双晶亮的眸子只是紧紧锁在应千钟的脸上,若有所思,竟似是对目前的危机熟视无睹,急得他再大叫一声:“小舒,你看什么呢?”
舒眉抬起头,对盛汉唐微微一笑:“盛盟主真是礼数周到,小弟如此深夜探访,亦能及时相迎。”
“温柔一笑天下倾!”盛汉唐抚掌大笑,“在此情景下,舒少侠竟然还能如此浑若无事,老夫衷心佩服。不过依此情景,只怕你的机会实在已是不多了。”
风