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小弦心中颇为疑惑：在他心目中，这“君无戏言”原应是一个外表干净、相貌儒雅的世外隐者，谁知竟是这般模样，活似落泊街头的叫花子。
吴戏言远远见小弦走来，仍是懒洋洋、一副爱理不理的样子。小弦吸口气定定神：“你就是吴先生吧。”
吴戏言抬起头来，着清了小弦的相貌，微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，笑道：“小兄弟可有什么疑难之事？”这一笑露出嘴里两排不知多久未漱洗的黄牙，牙缝中青叶茂盛、绿意横生，刹那间小弦只觉鸡皮疙瘩层层翻起，若非听他说话还算有些礼数，几乎要夺路而逃。
吴戏言看出小弦的心思，傲然一指头顶上的布旗：“你可不要瞧不起我，非是吹嘘，这‘君无戏言’四个字亦是京城中响当当的一面招牌。”小弦虽是疑虑丛生，却总不能白来一趟，咬唇道：“久仰吴先生大名，特来请教。”
吴戏言显然想不到小弦说话的口气浑如成年人，不过他见过天南海北各等人物，倒也不以为奇，清清喉咙：“你可有银子？”“我有银子，就是不……太多、”看到吴戏言倨傲的神情，小弦有些心虚，小声道，“不知吴先生费用几何？”
吴戏言淡然道：“那要看你问什么问题，只要我能问答，就有价。嗯，也罢，这‘童雯无欺’也不是白叫的，无论你问什么问题，便是十两银子吧。”这一刻他再不似个叫花子，倒像个精打细算、收租要账的账房先生。
小弦从黑二那里得了七两银子，买巴豆等物用去七钱多，还剩六两多的银子，本以为足够。谁知吴戏言开口竟要十两，想走又不甘心，暗忖你可以漫天要价，我也可以坐地还钱：“五两银子如何？”他人小鬼大，料想要讨价还价一番，并不直接尽其所有说六两，以备万一。
吴戏言在京师呆了数年，大凡找他提问的都是京中权贵，倒是第一次遇到有人砍价。他呆了一下：“好吧，五两便是五两。”却不知在小弦的心目中，越是骄狂的人越有木事，看吴戏言如此好说话，反以为他是个浪得虚名、骗人钱财的家伙，犹豫道：“我，我又不想问了。”
“那也由你，我吴戏言岂会强人所难？”吴戏言也不动气，嘿嘿一笑，“你这小家伙，倒真是金鱼口里的水……”小弦奇道：“什么意思？”吴戏言自他一眼，慢慢道：“吞吞吐吐。”
小弦这才反应过来，觉得这话有趣，暗中记下以备不时之需，眼睛却瞪了起来：“你开口损人，这算什么？”他虽然一向害怕鬼失惊，但有他保护自己，胆量倒是大了几分。吴戏言冷笑：“就算是京城里的皇亲国戚见了我也是恭恭敬敬，说你几句又怎么样？当真是一个人拜把子……”他话说到一半，却又住口不言。
小弦最擅长卖关子这套小把戏，明知吴戏言接下来必定不是下是什么好听的话，却终于忍不住好奇心：“这一句又是什么意思？”吴戏言接口道：“你算老儿？”
小弦虽然被骂，心里却暗笑不止，连忙把这一句也牢牢记住。比起乱云公子的引经据典，倒是吴戏言的巷语村言更合他的心意。小弦大觉此人有趣，嘻嘻一笑，掏出五两银子放在桌上：“成交。”
吴戏言冷哼一声，慢条斯理地将银子收起：“早知如此，何必多事。岂不是两个盘子装一条鱼……”小弦一愣，瞬间反应过来，与吴戏言异口同声道：“多余（鱼）。”两人一齐大笑起来。
吴戏言道：“你这小鬼倒是心思敏捷，想要问我什么事？”小弦此刻已然相信吴戏言真是一名游戏风尘的隐者，想了想：“你可知道暗器王林青？”吴戏言点点头：“自然知道。”小弦问道：“那你可知他前儿日入京时说了一句什么话？嗯，这句话与一个小孩子有关。”
吴戏言却不答，伸出手来摊在桌上。他的指甲上全是污垢，只怕比木桌还要脏上几分。
小弦奇道：“难道你不知道？”“货真价实！”吴戏言点点左边的木牌，正色道，“一手交钱一手交货，你不给银子，我为什么要回答？”
小弦一呆：“不是刚刚给你了么？”吴戏言脸上的神情一点也不似开玩笑：“说好五两银子一个问题，你问了，我也答了，想问第二个问题，自然要继续掏银子。”
小弦大惊：“你什么时候答我的问题了？”吴戏言嘿嘿一笑：“你问我，你可知道暗器王林青么？我答：自然知道。莫非你想耍赖？”
小弦几乎从那破旧的椅子摔下去，张目结舌：“这，这也算数？”吴戏言冷哼一声：“怎么不算？你当我这张嘴能随随便便开口么？”
小弦气得七窍生烟：“你这人怎么这样？亏你还是京师的成名人物，竟然如此赖皮。我，我……”他一时口不择言，“信不信我叫人揍你？”这一刻，真想大声唤出鬼失惊，给这骗子一点教训。
吴戏言脸色丝毫不变：“我在京城十几年了，也从不见有人敢动我一根毫毛。我看你这小子真是脱掉裤子打老虎……”小弦纵是气得小脸发白，也忍不住追问：“怎么讲？”吴戏言悠然道：“既不要脸又不要命！”
小弦明知此刻应该板起脸来，却终于压不住一腔笑意，仰天长叹：“天啊，我怎么会遇上这样不讲道理的人。”吴戏言嗤笑道：“三百六十行，各有行规。就算你告到金宝殿，我吴戏言也不理亏。”
小弦看吴戏言浑然无愧的样子，着实拿他无法，心想吴戏言既然在京师大大有名，应该不是胡搅蛮缠之辈，毕竟也回答了自己不是问题的问题。他天性善良，倒先从对方的角度着想，越想越觉得自己也并非理直气壮，可又实在不甘心，挠挠头：“可我现在没有多余的银子了，要么先欠着你，你告诉我答案，明天我就给你拿来。”吴戏言摇摇头：“京师这么多人，你若赖账我又去何处找？何况我从未让人欠账，岂能因你破例？”
小弦无奈，垂失丧气往回走。吴戏言目光闪动，叫住小弦：“也罢，念在你初次问不懂规矩，便给你一个机会。”小弦大喜回身：“好啊，明天给你十两银子都不成问题。”他心想如此丢人现眼的事就不必对乱云公子说了，等宫涤尘晚上回来，再朝他借银子。
吴戏言又摇摇头：“我行踪不定，明日未必在这里。”小弦不解：“那你要怎么样？”吴戏言淡淡道：“我是个生意人，自然要立下借据。或许以后我们有缘相遇，便可索取。”
小弦隐隐觉出不对：“也不必这样小题大做吧？不过是几两银子而已……”吴戏言截口道：“我既然为你破例，自然不会按原先的价格。我只要你答应我一件事……”看小弦满脸迷惑，吴戏言微微一笑，“只要你答应了这件事，立下自纸黑字的凭据，我马上就将答案告诉你。”
小弦猜不透吴戏言的心思：“你先说说要我答应你什么事情？”吴戏言面容严肃，缓缓吐出一句奇怪至极的话：“我要你二十年后全部财产的万分之一！”
第十章 天机隐现
听吴戏言说出如此奇怪的话，小弦怔了一下，心头暗暗算计：如果二十年后自己有一万两银子，也只须给他一两；如果发了大财，有一百万两银子，却要给他一百两，听起来似乎很多，但既然有一百万两银子的财产，一百两银子也不过是九牛一毛……
吴戏言道：“看起来小兄弟也是个聪明人，自然知道这个条件绝非苛刻。”小弦道：“万一，万一二十年后你……咳咳，死了呢？”吴戏言笑道：“我若是活不到那个时候，契约也就自然作废了。”
若是一般人，听到这般条件必会毫不犹豫地答应下来，小弦却直觉其中有什么古怪，偏着头想了一会：“不行不行，我不答应。”吴戏言奇道：“此事对你有百利而无一弊，为何不答应？纵然你以后富甲一方，万分之一亦是微不足道……”
小弦嘻嘻一笑：“如果我二十年后是个穷光蛋，不免对你心怀愧疚；如果我真的变得很有钱，自然就变成个小气鬼，不免又心疼银子，每天还要提心吊胆怕你上门要债，哪里还有半分快活？”在他心目中，有钱的财主大多都极为吝啬，想必自己也不能免俗。
吴戏言一叹：“你这小孩子可真是铁锅子里炒石头……哼，不进油盐。”
小弦绞尽脑汁，总算想到小时候听过的一句话：“吴大叔也不用敲锣捉麻雀，嘻嘻，枉费心机了。”
吴戏言面色一正：“既然如此，你没有银子，我也不会回答你的问题。你且回家吧，下次带上银子再来找我。”小弦心有不甘：“你先等我一会，我找人借银子。”
他走到街角，左顾右盼，哪儿看得到鬼失惊的影子，刚欲张口大叫，忽想到鬼失惊身为桀骜不驯的黑道杀手之王，岂会任自己呼之即来、挥之即去？若他现身还好，若是不出现，自己岂不是大失面子？更何况，光天化日之下叫“鬼”，别人多半会当自己是个小疯子……犹豫良久，终于还是忍住了。
吴戏言不知小弦在搞什么名堂：“我可没空等你，一会就收摊了。”小弦急道：“再给我半个时辰。”吴戏言嘿嘿一笑：“也罢，你不妨再考虑一下我的条件，半个时辰内改变了主意，尽可来找我。”
小弦正仿徨无计，眼前一亮。却见幕颜街头有一个大大的“赌”字，却是一家赌坊，他心想自己怀里还剩下一两银子，何不去碰碰运气，急忙往那赌坊跑去，走出两步又不放心，转身望着吴戏言：“先说好，你再等我半个时辰，只要我能拿来五两银子，你就必须回答问题，不能再涨价了。”
吴戏言老于江湖，如何不知小弦的心思，冷笑道：“你当‘君无戏言’这几个字是白叫的么？不过我也要提醒小兄弟一声：赌博害人不浅，莫要沉溺其中难以自拔。”小弦不理吴戏言，一溜烟跑入赌坊中。
※※※
这只是一家坊间私设的小赌场，任何人都可以来赌。小弦年纪虽小，却也畅行无阻。
赌坊里烟气缭绕，人声鼎沸，数十个形貌各异之人围着三张大赌桌，赌得不可开交。不但男女老少俱全，竟然还有两个和尚与一个道士。各种气味混杂在一起，形成一种闻之欲呕却又令人兴奋的气息。
小弦从小在清水小镇就想去赌场中长长见识，奈何许漠洋在这方面管教极严，从不允他涉足，今天阴差阳错下总算一偿夙愿，呆呆看了一会，渐渐悟出些门道。
前两张赌桌一是赌牌九，一是互掷骰子。牌九小弦自然不懂，虽在岳阳府见识过林青与那“岳阳赌王”秦龙赌骰子。却搞不明白为何庄家的“一三三”不过七点，却能赢下闲家的“三四六”十三点？他不知赌骰子须得看两个同点的大小，像秦龙那般一把掷出满堂红十八点“至尊通杀”，实是千中无一。
小弦摸着怀里仅余的一两银子，不敢贸然下注，又来到人最多的第三张赌桌前。这一桌的赌法却极其简单，赌桌两边分写“大”“小”两字，庄家掷骰，闲家押注大小，押一赔一。这种赌法虽然没有前两桌有趣，却是大合小弦的心意，何况输赢皆是一半概率，只要运气好便足够。