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六七百人谁也没有挪动脚步，一名大汉喝道：“干是干，俺可听不得女人号令，俺也做过几年山大王，你们想活命，都听俺的罢！”这人正是乱刀杨九，前日打擂，他被青无常没头没脑地轰下台去，心里一直不服气。
晾竿儿跳出人丛，怒道：“你懂得什么冬瓜球？”
杨九骂道：“揍你个臭矮子！”两人打作一团。
“无聊……”萧明空按捺额角，疲惫地道，“义贞。”
义贞应了一声，走上前抓住两人后领，分别往左右扔开。杨九巨熊般的身躯，在他手下还不如一头瘦猪。青无常比武胜过婉儿，和义贞不相伯仲，在场的人大多目睹，况且她多年的行侠仗义，早已深入人心，数十人同声叫道：“请青无常做老大！青无常带着咱们铲除贪官、铲除土豪！”
萧明空道：“你们都不跟我去辽国了？”
众人连道：“不去，不去！我们自己有家，干吗要寄人篱下？”
“不愧钱王爷的后代，既然如此，”萧明空道，“本宫也只好为你们搭上性命了，这件事算上我跟秦义贞、婉儿的份，青无常，大伙儿都听你的号令！”
平添强手，乡人愈加亢奋。
待鼓噪略平，青无常柔声开言：“郎烈以欺诈手段调动官兵，但求蒙混数日，把搜括到的财物运走，便逃之天天。因此咱们只需攻破他的巢穴，夺回自己的东西，也不必惧怕官府日后追究，不但不追究，甚而剿贼有功，获得赏赐，也在情理之中。”
不少乡人本担心即使夺回财产，但与官兵火并，日后难逃罪责，听了此言便都放下心头大石，决意豁命一搏。
只听青无常续道：“昭阳郡主虽是外邦人，但她足智多谋，因此我想……我想请她任军师，商讨破敌之策。”
杨九闷哼道：“不行！给你这娘儿们当老大，大伙儿已经挺委屈的了，没道理又让小娘儿们当军师，女人他妈的头发长见识短，诸葛亮的位子，还是由俺来坐吧。”
萧明空笑道：“你来坐？那也行啊，请问军师大人，你可有什么妙计？”
杨九拍拍胸膛：“俺做没本钱买卖的时候，官兵从来不去怕他。一百个官兵，俺和十来个弟兄就足够料理。现下卢府守着千把人，咱这里点个二百壮丁，对付这群窝囊废还不是绰绰有余？”
萧明空道：“那好，据义贞午后查探，有支五十名官兵的小队就驻在门前山下的村子里，你这就点三十名壮士，明儿一早去灭掉这支小队吧。你以前一个打十个，这回三个打五个，稳占便宜了。”
杨九道：“灭掉了，你让我当军师？”别看他粗声粗气，节骨眼儿上可不含糊。
萧明空笑道：“那是当然，那是当然。”
杨九喝道：“有没有敢跟着我打第一阵的儿郎？”
运河两岸尽有渔帮、漕帮等的黑道中人，好勇斗狠，不甘人后。用不了多少工夫，已召集了三十多个，无不虬肉横生，威风八面。
萧明空取出酒食给这三十多人吃得半醉，歇息一阵，眼看着东方泛白，杨九提起朴刀，喝道：“随我来！”一行人直如饿虎扑食般拥下山去。
义贞道：“这三十个人手上工夫都不弱，对付五十个官兵，还真不必费什么劲儿。你真要让杨九当军师？”
萧明空道：“这个蠢家伙，怎能把大伙儿的性命交在他手上？你静静地等吧，用不着多久，他就要回来的。你不信，要不要打赌？”
义贞忙不迭地道：“不赌，不赌。”
萧明空撇撇嘴：“哼，没胆的小子。”她转向众人，“嘿嘿，谁来和我赌，我说不出一个时辰，咱们的杨九大将军便要鸣金收兵，三十多个弟兄，一个也不会折损。”
杨九本事再大，也不可能不费一兵一卒就灭了五十个官兵，何况他若胜了，萧明空军师之位便要不保，于她又有什么好处？谁也搞不懂这古怪少女到底在想些什么。众人忐忑不安，天大的赌性也先搁一搁，均不曾吭声，但心里都老大不信她的断言。
岂料只过了约半个时辰，杨九便拖着刀大步赶回，身后三十多条壮汉果然一个不缺。
三十多人坐倒在地，呼哧呼哧直喘大气。众人围上去，免不了七嘴八舌，问长问短。
马校尉道：“这么快就解决了？”
杨九连连摇手。晾竿儿道：“那伙官兵不在了？”
杨九又摇摇头。他喘息略为宁定．才道：“奶奶的，这、这哪里是什么官兵了，简直都是强盗，杀人不眨眼的江洋大盗！”
原来杨九率领众好汉杀下山去，村庄口确实驻有人马，也确实是半百之数，然而这五十人个个身披厚甲重盔，手持铁蒜头、月牙斧之类的奇形兵器，宛如天上神将，便只那么一列阵，一股杀气已直冲过来。杨九等高声吆喝，大呼冲锋，宋军却直勾勾地瞪着他们，脸上木无表情，既不畏惧，也不愤怒，站在原地静候。奔到两下相距三十来步时，杨九等气势已泄了大半，眼见那黝黑的盔甲，明亮的尖刃，凌厉的眼神，诸位好汉也不知是谁先发一声喊，转头便跑。杨九大将军所率领的先锋部队，便是如此乘兴而去，败兴而返，果然如郡主料定，没有折损分毫，众人纷纷惊叹。
萧明空哂道：“宋朝的兵马要真是连几个混混都拾掇不下，我辽国早就挥军南下，揪斗赵家小皇帝了。武林中人只识单打独斗，碰到藩军，或许可以一拼，但郎烈此次调来的乃是禁军，非同小可，别说你三十多人，就算带上一百人、两百人，事先不操练计议研究战法，哼、哼、哼！也未必奈何得了这区区的小队官兵。”
马校尉骇然道：“连禁军也来了？”当初太祖爷爷定都东京，乃是窥中了该地被运河包围，有惠民、金水、五丈、汴水等四大渠，派引脉分，咸会天邑，西引关中，东临江淮，隐然为大陆的枢纽。然凡事有利则有弊，东京周围一马平川，并无天险阻隔，属兵家不取的四战之地，又兼燕云十六州落入辽人掌握，等于撤去一道北方屏障，敌军只须突破黄河，就能在数日间兵临城下。话虽如此，太祖、太宗以降，宋、辽数次交战，辽骑虽占上风，却也难越雷池，落得个对峙的僵局，皆因宋主在汴京周围，布置了数十万装备精良、武力雄壮的禁军部队。
太祖在位时，便着意甄选禁军，琵琶腿、车轴身，入围者无不是各地的勇夫。至真宗晚年，禁军的素质即有下降，仍是大陆上首屈一指的精锐之师，和厢兵、乡兵不可同日而语。
杨九的所谓山大王，其实不过啸聚三四十人，打劫过路小商队，地方上组织的乡兵散乱庸劣，自然非他对手，但这样的毛贼就算以千万数，禁军睬都不来睬你。
萧明空说道：“所谓官兵打不过江湖汉子的说法，都是文人杜撰出来的笑话。这世上大部分的事情都不能诉诸武功，打仗夺天下，尤忌武力自恃，甚至武功越好，翘得越快，否则做皇帝的就是项羽、吕布，而不是刘邦、刘备了！嗯，即使是走江湖，做豪侠，也不单凭武功说话，否则江湖就不是江湖，而是蛮荒野地，大侠也不是大侠，都成老虎豹子，唯强是理了，哈哈哈哈哈哈！”
众人甚是佩服她的神机妙算，也干笑几声。马校尉问道：“依军师说来，我们岂非输定了？”
“非也，我们不但不输，”萧明空高深莫测地笑了笑，“甚或占了九成赢面。”义贞觉得此刻的她，只差一把羽扇，两撇小胡子，便俨然是……俨然是冒充诸葛亮的神棍了。
杨九道：“你要是能胜，俺以后见到女人就管她叫姑奶奶。”
萧明空向青无常道：“请主公下令吧。”
容颜掩藏在斗帽之中，青无常似乎点了点头，道：“诸位乡亲，现下请弱冠至五十的男子站在一边，老人家、妇女和孩子站在另一边。”她语声轻柔，听在耳中极为舒服，且带着奇异的说服力。
众人便乱哄哄地列起队来，一时间喊声四起：“大牛，你上哪儿去了？呀，原来躲在树上，你兔崽子也十八岁了，躲躲藏藏算什么男人？”“喂，这位大哥，你站到老年人这边是什么意思？”“老子今年五十有二，模样瞧不出来而已！…‘哈哈，晾竿儿，你站开去吧，太矮了……哎哟，你小子打人？”忙活了老半天，这才切切实实分出了两群人。
义贞点了点人数，剔出了几个骨瘦如柴的书生，再从对面揪出几个扮娘们、老头儿的劣货，按萧明空后来的说法，拥有“一个正常男人起码战力”的有三百二十多人。
当下萧明空先把老弱妇孺一半打发去做饭洗衣，一半到后山砍竹削尖，留待后用。这边又将三百多人分作三行。
马校尉摊手道：“一千禁军，三百平民，相差太远。”
“不远，不远。”萧明空转向青无常，道，“咱们这支人马，先得定个名号，主公可有指示？”
青无常道：“军师有什么提议吗？”
“我这可僭越啦。”萧明空思考片刻，说道，“这片高贵纤丽的土地，四时秀美，渔谷丰盛，是上苍赐予你们的性命，快乐公平地生活，是你们一生下来就拥有的权利，谁也不能夺走它，谁也不能把你们从这片土地上赶走，因此，我们可以称为‘天授’军，诸位以为如何？”
马校尉道：“天授，天之授予，谁可剥夺？很好，就称天授军吧！”
众人高喊道：“天授军！天授军！”
萧明空笑吟吟地听着，脸上神情颇有点儿古怪，等众人喊累了直喘气，她才道：“好了，那就开始商讨战略吧。”
青无常道：“军师尽管发施号令，本座谨闻妙聆。”两人对答如流，倒像在演预先排好的戏文。“谢主公！”萧明空清了清嗓子，朗声道，“秦义贞听令！”
义贞皱眉道：“我就站在你旁边，用得着这么大声吗？”
“你到前面来听令，违令者打五十军棍！”
“罢、罢，”义贞灰溜溜地绕到她面前，拱手道，“听令。”
萧明空这才满意了，取出一通书信：“此是战书，请秦将军送给贼兵，约定两天之后的午时，卢府前决战！”
马校尉道：“这么快？”
萧明空道：“咱们这大本营原本是郎烈的老巢，趁他没空回来料理，须得先发制人。义贞，你快去！”
义贞接了信，大步离去。
萧明空又取出一通书信，交给一名渔帮头目，嘱咐道：“你去孙记鱼档，把书信交给一个姓朱的胖子，对他说，什么卢三顾所求之策，我已领悟了。”
那头目也接令而去。
萧明空又叫道：“乱刀杨九听令，封你为左路奇袭先锋！”
杨九大喜，摇头晃脑地接令：“混不到军师，捞个先锋也好。”
萧明空又封罗老二为右路奇袭先锋，两人各自率领一百弟兄。
晾竿儿叫道：“那我呢？”
萧明空道：“封你为地龙将军，居中军保护主公安全！马先生，封你为副军师，另掌宝剑，助主公统辖三军！”
晾竿儿喜得乱蹦乱跳。马校尉一张老脸也意气风发，霎时间，他仿佛摇身一变，成为他的祖先马绰，与钱王爷一道力拒强敌，保疆安民。
萧明空道：“好，现下我来布置战术。”
众人精神一振，想不到这古怪少女调度如仪，胸中还真有点儿丘壑。
只听萧大军师续道：“请黎掌柜出来说话。”
人群里转出一个蓝衫老儿，躬身道：“小老儿见过军师。”马校尉等老辈土人都认得他是黎记火炮坊的掌柜，造鞭炮烟火的行家。
萧明空问道：“物事准备得怎样了？”