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钱榷躬身道：“如此老夫先行告退。小塘，你服侍娘娘休息片刻。”
名叫小塘的侍女嗲声答应。钱榷退出房去，却没有上锁，于是看守者就只剩下这垂头悄立的娇小侍女。
萧明空装作欣赏四壁字画，慢慢地绕到小塘背后，蓦地出掌向她后颈斩去。谁知她反手在萧明空臂上轻轻一托，整条膀子便如不属己有，软软地垂下。
小塘转过身来，仍是垂头道：“请郡主娘娘不要跟下面人过不去。”
“这地方果然是个疯人院……”萧明空软倒在椅上，一边哼哼，一边揉搓手臂，“连倒茶的丫头都是绝世高手。”
“多谢娘娘夸奖。”小塘说道，“钱王爷马背上得天下，他的子孙族役不敢丢祖宗的脸。钱家三百余口，除了小孩老妇，其他就算是厨子花匠，也都会些武艺，算不得什么。至于绝世高手，唯有大官人才称得上。能嫁给大官人，是几生修来的福气，郡主娘娘请留在这里休息，不要踏出半步。”
“放屁……”萧明空感觉这家伙说话阴阳怪气，不由得更想念婉儿了。直至今夜，她哪里都去不了，想好了的奇袭妙计通盘派不上用场。
但昭阳郡主又岂肯坐困愁城？她把银锭分作两份，一份三，一份七，将三成的份儿轻轻推向小塘：“放我去趟茅房，如何？”
小塘道：“我是大官人抚养长大。”
萧明空加到四成。小塘道：“大官人对我很好，逢年过节封的红包还不止这数呢。”
萧明空恨得咬牙切齿，就算是皇宫里的才人婕好，也断没有一个红包就一百两的道理，这丫头分明漫天要价。然而此刻命悬她手，也属无可奈何。萧明空想到武则天落发为尼、刘太后落魄讲书的故事，不由悲壮地叹口气，她望向白雪飘飞的窗外，一株瘦梅在寒风中独自傲立。古来成大业者，谁不曾历尽霜苦？目光多了几分决然，她平静地道：“我六，你四。”
小塘道：“我八，你二。”
萧明空道：“不妨我再封你个王。”
小塘道：“封王？”
“那你就顺理成章做王八了。”
小塘道：“王八不花银子，娘娘请休息吧。”
萧明空道：“我二五，你七五，不能再让步了。”
小塘道：“好，请郡主娘娘鸾驾启程，前往茅房。”说着挥手在萧明空腰间轻轻一拂，不知道使的什么法子，萧明空双脚无力，身子靠在小塘身上。
她怒道：“你干什么？”
小塘道：“我收了银子，心下过意不去，所以要背郡主娘娘去。”
趁机逃跑的计划又被幻灭，还白白花掉近三百两银子，萧明空肺都要气炸了，她抡起双拳捶打小塘的背脊，小塘“咯咯”笑道：“好舒服，好舒服！”
忽然，一股冷风吹开了半扇窗户，小塘闷哼一声，扑在桌上，连带萧明空一块滚倒。而室中已幽灵般多了一道墨色身影。
“是你！”低呼声中，来者伸指轻弹，萧明空腰间微冷，已然站直。
“离开吧。”圣门使者叶灵铮大袖挥处．已将萧明空裹住。
萧明空叫道：“等等，还有银子！”
“放心，一并取了。”叶灵铮温柔的语声响于耳际，接着是无例外腾云驾雾般的飘离感，两人逸出钱府。
萧明空再次脚踏实地，已身在一片土屋和松树之间。
叶灵铮淡淡地道：“萧郡主，你没有受伤吧？”
雪穿过松叶，在两人身上留下斑斑银点。土屋大多荒废，只有边上一间的门户敞开，露出沉沉的黑暗，驼得鼻尖快要点地的老妪正哆嗦着捡取枯枝。墙门口的钱王持弓像早已破裂，一条小赤蛇从裂洞处钻出头来，呆滞地凝望前方。
“没有受伤。”萧明空说道，“只是我不领你的情。你把我带出钱府，使我的图谋都落了空，看在你一片好心的分上，就不追究了。”
叶灵铮微笑：“多谢萧郡主宽宏大量。”
萧明空冷冷地道：“如果你接下来要说你只是凑巧经过，而非刻意跟踪这样的鬼话，可就有辱圣门使者一贯的狡猾深沉了。”
叶灵铮摇头道：“你换地的五张契约都出自钱大官人之手，郎烈担心有人想不利于他，于是着我到钱府打听消息，所以我并非凑巧路过，也没有刻意跟踪。”
解释人情入理，萧明空敌意消了五六分，忍不住道：“你很着意姓郎的，是不是？”
叶灵铮道：“我与他从小相识。”
“他可没有把你的死活放在心上。”话甫出口，萧明空便微觉后悔，若眼前之人并非来自可恶的圣门，她差点儿就要道歉了。
出乎意料的，叶灵铮不否认，也不生气，她轻轻叹息：“是我对不起他在先。只能说，世上不如意事十常八九……我既是圣门使者，就当以天下为任，此命早非已有。”
“又是这股自命侠义的烂臭腔调……”听到“圣门”两字，萧明空怒火大盛，“你们这些所谓的圣门使者，一边高唱为天下人请命，一边不断地伤害无辜者，双手沾满鲜血，比纯粹谋私的枭雄更造孽，更该死！”她说完后退两步，然而叶灵铮并未发怒，语气仍是不徐不疾：“你与圣门之间，必然存在误会。待此间事了，叶某可以为郡主引见本门的武曲官、文曲官两位，由他们向你解释本门的任侠之本意。”
萧明空哈哈大笑：“任侠之本意？你是想笑死我吗？圣门什么时候做过一件侠义之事了？它赈济孤苦了吗？它锄强扶弱了吗？我只知道它操纵朝政，蛊惑君主大建佛寺，好好的辽国被它蚕食得民不聊生。我只知道它扭曲人们的信仰，煽动古老佛都的信徒自相残杀，变成一群丧失人性的活尸。我只知道它用尽一切办法，企图挑起辽宋和塞外各族的战争，原来这一切一切，都是源自所谓的任侠本意？”
叶灵铮不假思索：“你必定弄错了，圣门主悲天悯人，视万民为父母兄弟，决不会做邪恶之事。”
萧明空道：“哦，原来我弄错了。那么你自己呢？你是本地人，眼睁睁瞧着钱大官人和卢三顾鱼肉乡民，你做过点什么了？你为什么不把他们消灭，为什么任由贫民弱者受罪受难？”
叶灵铮道：“钱大官人和卢三顾只是大潮流中的两滴水珠，杀死他们，于事无补，只有从本源处着手，才可逆转狂澜，这是急不来的。”
“原来如此……”萧明空笑道，“我本以为你和他们不同，原来也是一路货色。”
她向叶灵铮挥挥手，便要离去，瞥眼见到捡柴的老妪，她摸出几块银子，塞在老妪手里。老妪抬起头，不敢相信这是真的。萧明空拍拍她肩头，举步欲行，老妪死活拽住，定要入屋献茶。萧明空心想喝口茶也好，顺便打听矮小子的住处。她随着老妪进了残破的屋子，老妪把银子放在发霉的被褥下，自去厨房鼓捣。青影闪处，叶灵铮跟着进屋。
萧明空双眉一掀，道：“你进来干什……啊呜……”话未说完，已被叶灵铮捂住嘴巴，按在门边。
第十章圣门罪人
屋外依稀传来衣袂风声，有个破钹似的声音说道：“都到齐了？”
另一个女子的声音应道：“钉子还没来。”
屋顶一个尖幽幽的声音说道：“谁说我没来？”
不知不觉，屋外竟来了好几个人，听起来都是武学好手，像是要去干什么勾当，约在此地会合。
女子道：“这次收拾谁？”破钹声的男人道：“是个叫晾竿儿的侏儒，住在离此六里的金昌村，他得罪主人，全村都必须干掉。”
叶灵铮心中一颤，直感到阵阵的恶心。萧明空伸出手，在她掌心划了几划，分明是个“郎”字。两人所想皆是同样——晾竿儿得罪郎烈，郎烈果然予以报复。他遣叶灵铮到钱府，只怕也有将她支开的意图。
想起火中狼对付钱六公子一家的残酷手段，叶灵铮感到的非是愤怒，而是无可抑制的伤心。她撕下袍角，凝指轻划，布块上现出一道道冰痕，紧随着还有一行冰字：“依图速往金昌村，着村人避祸”。
萧明空点点头，收起布块，悄悄从后门溜走。叶灵铮感应气流，发现屋外共有四人，还有一个人始终没吭声。
只听钉子道：“有几个人？”破钹声的男人道：“三十余口吧。”
女子说道：“才三十个人，用得着把咱们都喊过来？”
破钹声的男人道：“不止咱们，其余香堂的也都分路过去了。这趟任务非同小可，不容有失。”
女子道：“莫非主人要找的人就在……”
咳嗽打断疑问，那发自第四个人。叶灵铮叹了口气，飘身出屋，一条长枪“轰隆隆”刺破土墙，枪尖掠过她原本站立处。持枪者骤然发难，原以为十拿十稳，谁知铁枪落空，直插入泥土，他微一错愕，刺骨的寒气已汹涌扑来，黑色的幻影倏至倏离，让他倚墙坐倒。
叶灵铮身躯翻腾，避开屋顶敌人射出的三枚湛蓝毒钉。她左手攀绕屋檐，右掌虚击，雪花随之怒飞，舞刀攻来的女子硬生生被挫住身形，酩酩酊酊地跌退、倒地。
屋顶上传来沉然之声，却是茅草突然结冰，滑溜无比，钉子仰天摔倒。那层冰如同有意识的精灵，迅速蔓延到他的四肢和腰背，将他固定在屋顶上，再也无法起身。
不过眨眼工夫，叶灵铮已干净利落地解决掉三名强敌，但她丝毫不觉得快意，因为第四个人——那始终不发一言，察觉她存在的人，才是真正的对手。
轻响几不可闻，气走锐似刀锋，浑不知攻击从何而来，取向何方。叶灵铮纯凭心眼，掠风斜飘，如一只优雅的玄鸟，轻轻巧巧地落到数丈之外。“嗤”的一声，左手小半幅袖袍飞落，切口平整，似被利刃所剪。
“是你……”她面对这第四个敌人，反而大大地松了口气。这非关孰强孰弱，非关胜算如何，只关眼前之人的身份。
人目是身形佝偻，过耳是连声咳嗽，瘦长十指之间，绕着一圈一圈的极细麻线，此人正是卢府怪客杜九一。
“卢三爷竟同不懂事的小孩计较吗？”这简直是叶灵铮有生以来说得最如释重负的一句话——丧心病狂、屠村报复的不是郎烈，毕竟不是他！晾竿儿同时得罪两位土豪，她怎么就没想到另一人？
“上古御霜奇术，不愧为圣门形意师……”杜九一翻动手腕，麻线图案走马灯般转换。
“你是谁？”此人洞悉自己的身份，叶灵铮放下宽慰，提起警觉。
“你应当知道老夫才对呀，咳咳……”杜九一笑道，“老夫如今道号九一，九一者，九死一生也。”
“九死一生……”纵使叶灵铮冷峻如冰，语气中也不由透出动摇，“你是……本门三大叛徒中的生死线屠未央？”
杜九一傲然道：“你倒还记得老夫。”
“你、你怎会在此？”十余年前，叶灵铮尚是个出师未久的新手，曾耳闻本门出了三个大叛徒，要劳烦当时的文曲官郭医师亲自出手，才把他们制住。这三人本犯死罪，门主念他们地位崇高，功勋卓著，因此赦了极刑，关进禁牢，永世不得再见天日。
屠未央号称生死线，顾名思义，就是以一条细麻线为兵刃，生死两极端，界限无非一线。三个叛徒以此人杀孽最重，掌刑官对他的看守自然也最严密。
“不管你是怎样越狱，既然在此遇上……”叶灵铮十指凝霜，缓缓举起，“只好由我把你送到你应该在的地方。”
“老夫并未越狱，而是堂堂正正地重归本门。”屠未央说道，“况且我也从来没有背叛过门主，都是郭医师在中间挑拨是非。”
叶灵铮摇头道：“无意义的辩