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“这就是和我们作对的下场。”圣门使者魏虚突然现身，他手执利刃，缓缓刺向萧明空。义贞浑身无力，偏偏感官却倍加灵敏。他清楚地感到火焰的灼热，听到凄切的呜咽，看到残忍的酷刑……他看着魏虚把尖刀刺人萧明空的胸口，看着鲜血如井泉般喷出。
随后眼前景象变得模糊，有如凝上一层水点流动的厚霜。那巨声从天际问道：“如何，你害怕了吗？呵呵，这只是幻觉，真实来到之刻，你只有更加痛苦。你想不想避开这些灾厄，永远无忧无虑？”
义贞颤声道：“我……”
巨声追问：“你想不想？想不想？想不想？说，快说！”
“我……”想字方要出口，陡然间黄芒剧盛，萧明空、早千代、魏虚等人好像脆弱的琉璃，迸成细碎的晶屑，而眼前漂浮着一团黄芒，正是邪剑天尾羽张。
剑影入瞳，义贞心田霍然清朗，他叫道：“你是谁？为何用妖术惑我？”巨声默然片刻，道：“古怪……”
黄芒消失，代之而起的是刺眼的光。义贞发现自己坐在椅子上，一个老者手持长剑，剑尖抵住他的胸口，只要再前送分毫，就能要他的性命。
这老头儿就是打火石的樵夫，黑暗中的巨声也由他而发。原来萧明空的故伎毕竟有效，敌人确乎出现了，只不过义贞不懂变通，反着了他的道儿。只见这老头儿豹眼圆瞪，龇牙咧嘴，一副怒发欲狂的表情，手中剑却并不向前刺。忽然，他向旁歪倒，现出一个身背铁锅、黑黑胖胖的男人来。
“秦兄弟，好久不见呀。”胖子笑道。
义贞站起身，背上熟悉的冰冷感，来自邪剑天尾羽张。
“好兄弟，全靠有你……”义贞体察内气，觉得并无异样，他向胖子拱手道，“多谢兄台相救。”
胖子笑道：“不打紧。这人是圣门写魄师，摄魂术非同寻常，你觉得还好吗？”
“又是圣门使者……”无比真实的幻象，义贞犹有余悸，对这胖子也更加感激，他说道，“兄台怎样称呼？”
“我姓朱。”胖子道，“做的酒楼生意，别人都叫我朱老板。”
义贞退后半步，手按剑匣：“你是玄脉使者！”
朱老板道：“喂喂，我好像没得罪老弟你吧？非但没得罪，这老家伙摄魄不成，要杀人灭口，好像还是我做掉他的。”
传说中，玄脉是圣门上古命定的大对头。玄脉使者没有运用天地之气的能力，其独特的经络却可以吸走武者的内气，堪称圣门使者的天敌。他们一面与圣门对抗，一面又图夺取义贞的邪剑天尾羽张，→文·冇·人·冇·书·冇·屋←立场反复不定。义贞曾在开封府遭遇玄脉八部神之一的泥判官，激斗竟夜，更是他平生一大险事。
朱老板和萧明空交过手，在昭阳郡主眼中，这家伙唯利是图，同门朋友可随意牺牲，实是个笑里藏刀的大坏蛋。但他刚刚救了自己，却也是不可否认的事实，义贞道：“阁下为何在此？是跟踪我，想伺机夺剑吗？”朱老板耸肩道：“我若想夺剑，岂非该任由写魄师把你刺死？”
义贞皱眉道：“那你来干什么？”朱老板叹道：“下次我见到魏虚，非要把他的脑子割下一半来不可。”
义贞道：“为什么？”
“放到你头脑里面啊！”朱老板“呵呵”而笑，“这里是圣门使者的秘密巢穴，我是玄脉使者，当然要把它整个端掉。你问的不嫌多余吗？”
义贞点头道：“原来如此，得罪，得罪。”
朱老板道：“相逢就是有缘。秦兄弟，咱们到处走走看看吧。”
两人身处在一间烛光如豆的小石室里，朱老板推门而出，外头是条阔三丈的石廊走道，走道两侧也都有石室。两人在走廊的正当中，一头东倒西歪地卧躺着七八个灰衣人，想来都是被朱老板放翻的，别看这人矮胖蹒跚，手段真深不可测。走道烛光如昼，另一头的尽处却漆黑一团。朱老板摘下一支蜡烛，道：“我来的既是时候，也不是时候。”
义贞不解：“什么意思？”
“圣门使者好像正在搬家，器械、宗卷都已移到他处，因此我来得不是时候。”朱老板走到下一间石室之前，随意举足，沉重的石门便荡开老远，室中空空如也，他续道，“但也幸好如此，领头的厉害人物没在，否则别说救你，连我自己都要失陷。”
义贞道：“我知道他们为何要搬。”
朱老板道：“哦，是为什么呀？”
义贞便把打擂买地的经过扼要叙述。朱老板沉吟道：“我说呢，好好的打什么擂台，连你们也掺和进去。这样说来，那卢三顾也是圣门中人丁。他在钱氏废宅下面建造地室，规模挺大，弃之可惜。旁人要买地，他干脆推拒不卖就是，又何必摆这个劳什子擂台？疑问呀疑问。你说那火中狼身边也跟着一位圣门使者……还帮他赢得一场擂台，这就更奇了，是内讧吗？”
说话间两人来到走廊的最尽头，那是一扇漆黑的大铁门，就着烛光，可以看到门突雕着一只古纹斑斑的瓶子。
“哼……果然是空瓶子！”朱老板将瓶子缓慢地扳倒，铁门后头传出“嗒”的一声，开启半条缝，一股热浪带着腥气溢了出来。
“留神了……”朱老板闪身入内，义贞随即听到一声惊呼。想来门后面也不会有什么漂亮的景色，但亲眼见到这诡异情景，他还是忍不住阵阵地反胃。
数丈见方的小石室，搁置着五只大铜鼎，每只鼎中都盛有黏稠的汤，暗绿色、血红色、墨紫色、金黄色、乳白色。柴火临近熄灭，犹冒着白色气泡，沸滚不休，时而可见汤里翻动的东西。暗绿色的汤里浸煮着一头半翻眼的狸猫；金色汤里是条比男人腰还粗的大蟒蛇；紫汤里全是不知名的古怪黑虫，有的还在蠕动挣扎；白汤里煮着树藤和树根，但一股说不出的难闻气味横冲直撞；血色汤无气味，也瞧不见汤中物事。
朱老板抄起鼎边的木勺，伸进血汤之中。
义贞骇然道：“你干什么？”
“这大抵是圣门使者的膳堂。”朱老板笑道，“我当然得看看里面煮的是什么，顺口尝上一尝，偷师几手，说不定酒楼生意大好特好。”
木勺子翻了几翻，似是抄到什么。朱老板“嘿”的一声，义贞捂住眼，可又忍不住手指分开一条缝儿。这勺子里的玩意，不看还不打紧，一看之下，他的胃水再也遏止不住，弯腰狠狠地吐了几口。
朱老板道：“哼，果然如此。”
义贞道：“什么果然如此？这都是些什么东西？真是圣门使者的膳堂？他们都吃这些东西？”
朱老板点头道：“你说笑话的本领比我高，我认输就是。”他丢掉木勺，环顾四周，“这地方没有什么剩下的了。咱们离开吧。”
义贞道：“喂，你还没回答我呢。”
朱老板道：“如果我没有猜错，这应当是传自南方九黎古族的五大奇药。”
义贞道：“原来如此，但这些药有什么用？”
“五药分别剥夺眼、耳、口、手、心五感，单独用一种的话，能把人折磨得死去活来。”朱老板抽出鼎下柴薪，到处点火，“圣门使者称之为五瑜珈丹。”
“五瑜珈丹！”耶律彰峨身中五瑜珈丹，这当儿也不知生死如何，此事部分因义贞而起，他一直心下不安，“那这地方可有解药？”
朱老板道：“我跟你都瞧遍了，并没有那东西。况且圣门惯例，毒药和解药分开炼制。”义贞道：“圣门使者弄这么五大只锅子做毒药，不知有多少人受害。”
两人走出石室，朱老板扳动机关，合上铁门，他说道：“这个工场并不是用来炼制五瑜珈丹的。五瑜珈丹用以惩罚大奸大恶的圣门叛徒，门规明定，决不可毒害门外之人，哪用得着这许多？而且五药也从不同时炼制，他们是在炼另一种药。”
“另一种药？那是什么药？”
“这正是我此来的目的。”朱老板停下脚步，伸手在墙上轻敲，似在思索用词，他沉吟道，“传说中南族五大奇药，金、菌、蓝、焦铜、不强……混合在一起，再加上当孤草，就可以使人隐藏的魂魄突破禁制，反而升华五感，如获新生。马铃山脚下有个隐蔽的山洞，最深处藏有龙泉，因此长年湿热，里面长满了当孤草，江南之地绝无仅有。卢三顾买下这块地，多半还是为了这个……”
“隐藏的魂魄？”义贞皱眉道，“到底是怎么回事？”
“我不知道是怎么回事。”朱老板收起笑容，“我只知道，我有一位同伴，曾经深受这五药之害。显然有人深信隐魂之说，拿他做试验，结果治得他人不像人，鬼不像鬼。后来又因为我的失误和自私，令他惨死在圣门使者之手。是我亏欠了他，所以这个公道，我必须为他讨回……”
“啊，找到了。”朱老板敲到某处石壁，隐藏的门扉开启，一股寒风从微光的通道透出，“咱们离开吧。”
义贞道：“等等，兄台搜查地室的时候，有没有见到……”
“你的郡主娘娘吗？”朱老板诡异地笑了笑，“带走她的人，似乎不是圣门使者吧？”
义贞瞪眼道：“不是圣门使者，难道是你们玄脉使者？”
“我留神几位行踪是有的，可没有敢绑架郡主，那不是自找麻烦吗？”朱老板连连摇手，笑道，“昭阳郡主心机之深沉，性情之乖戾，我是早有领教的。朱某情愿去找圣门破军士单挑三百回合，也决不愿碰这烫手山芋。世界上敢掳她的，我瞧也只有失心的疯子了。”
两人走到地面上，炫目的阳光让义贞举起了手臂。
朱老板撮口呼啸，随即腥风卷来，一头硕大的黑虎跃到废墟之上，低声咆哮。它身后还跟着两头豹子、六七头山猫，又有一头大猞猁从钱王像后面探出脸来。
“嘿，你倒交了不少朋友。”朱老板拍拍黑虎的颈项。黑虎森寒的眼光扫过，让义贞浑身都不自在。玄脉虎修罗通灵聪颖，不比凡兽。
朱老板道：“咱们这就别过吧，见到郡主娘娘，请代朱某致意。哦，朱某还有几个字要赠她，请秦兄弟代为转告，嗯……说什么好呢？”他侧头想了想，道，“对，就跟她说：‘卢三顾所求之策’这七个字，她有不明白的地方，可以到孙记鱼档来找我。”
“卢三顾所求之策？”义贞茫然复述，不明所以。
朱老板挥挥手，与黑虎并肩离去。虎啸声初时摄神，继而迅速远去，倏忽间已不可闻，想是一人一虎转过了山头。
第九章老夫少妻
萧明空甫踏出客店，就感到背脊酥麻，意识也随之涣散。
她明白这是被点中穴道，反正自从离开燕京之后，她被点倒拖走的次数多得数也数不清。因此醒来后发现自己身处华丽的卧房，她也就不以为意，一推房门，门外锁头“咯”的一声，那也在意料之中。
桌上摆着三色咸点，小灌汤包子、贴锅煎饺子、葱花儿牛肉线粉，还有一壶清香扑鼻的桂花茶。郡主娘娘老实不客气，据案大嚼，未几一扫而空。她满足地叹了口气，抹抹嘴巴，大字形躺倒在锦帷罗列的拔步床上。
不多时传来开锁的声音，三名绿衣小脚的侍女各自捧着锦盒进来，其中一女躬身道：“请小姐更衣。”
萧明空道：“你们老大是谁？是卢三顾呢，还是郎烈？”
三名侍女俱抿嘴而笑，仍然是先前说话的侍女答道：“待会小姐见到主人，自然知道了。”
萧明空笑道：“哦，那你教他马上滚过来。”
侍女脸色微变，说道：“主人正在见客，他请小姐先更衣