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颔首响应，凤怀将续道：「我所学所知全赖她教导传授，自我四岁启蒙至今，虽然她总笑说我已学全她的本事，甚至青出于蓝更胜于蓝，但我知她是安慰我的，我是如此不服输……」
以为他又要掉泪，殷皓扬臂圈他入怀。
突来的搂抱打断他未完的话。「你做什么？」
「这样就可以放睁大哭，不会有人听见。」除了他。
「你以为我会哭？」他的举动让人哭笑不得，也带来暖意，更让他察觉经过这事之后。大病初愈的自己与之前有何不同。
虽知殷浩的担忧是真心，他却再也无法像当初那样容易感动。
西绍王妃逼死凤骁阳娘亲、他的师尊一事，已然改变凤怀将些许性情。
现下的凤怀将只想做一件事，那就是——加重力道的紧搂来得突然，毫无预警地打断他的沉思。
揽他入怀的人正锁着眉头一脸担心看着他。
凤怀将推开他为自己敞开的胸怀。「放心，我不会哭，再也不会。比起蒙头痛哭，我还有其它更重要的事要做，没有闲功夫软弱。」他该做的事太多了。
瞬霎间，异样的陌生感再度袭上殷皓心头，双眸审慎注视眼前人。
他的脸色诡谲得令人心惊。
「文韬？」不由得试探地轻唤。
对方立刻有了响应，移眸看他。
「怎么？」盘算的心思不着痕迹地让浅笑取代，与平日无异。
八成又是他的错觉，殷浩暗想。
定是他看顾他太累了才会看错……一定是。
◇◇◇
时光荏苒，转眼寒冬过，已是隔年初春时节。
明的，西绍郡王府中并未有任何变动；暗里，看不见的命数轮盘已悄然运转。
西绍郡王凤至明再三考虑后，决定将爱子托予他最信任的人。
临行送别的此刻，仍不忘叮嘱：「骁阳之事，今后还望先生多费心。」杂家泰斗明镜先生，是继位前的江湖至交，也是他挚爱女子的师兄，有他照料，骁阳必能安全，凤至明深作此想。
「我也只能顺天应命，能帮多少就帮多少，至于未来局势如何？就要看各人造化了，不过——」这时候说好吗？前些天他别到时说他郡王府第紫气带顶，结果被迫听他说了串微臣忠心的狗屁倒灶话，这次再管不住嘴，他怕这老家伙又会吱喳什么忠心不二的碎言，弄脏他耳朵。
可是不说嘛又忍不住，他实在好奇。「你知道非台与我之间的联络暗语吗？」
凤至明疑惑地望着他，显然不知有这回事。
「嗯……那飞鸽传书、落款暗语的又是谁？」低头思忖时，眼角余光发现曲廊暗处有人影浮动。「呵呵，你这西绍郡王府风水不好、风水不好。」才会什么奇人怪事都在这里出现。
「先生？」
「你不信命数星象就别问。」老话一句。「我说你呀，与其跟我在这闲扯，不如去跟骁阳道别；这次别离，少说也要十年才能再见，你没有话跟他说？」
凤至明一愣，神情转黯。「我立刻派人送你到大厅等候。」
「不用不用，这儿的方位我熟，不会走去的，去吧去吧。」浑身补丁的中年男子甩手像赶苍蝇似的催促当今郡王，而后者竟乖顺听话地离去。
这情景说出去恐怕没有多少人会相信吧。
待凤至明走后，明镜大声地「自言自语」起来：「我懒得动手，是要自己出来，还是真要劳动我老人家筋骨抓你们出来？」
话声未尽，曲廊弯处步出两名少年。
不是别人，正是凤怀将与殷浩两人。
「哎呀呀！」惊为天人、惊为天人啊！「原来你才是让西绍王府紫气带顶的——慢着慢着，你和骁阳同年同月同日生？」
凤怀将拱手执礼，淡声道：「我早他半个时辰。晚辈凤怀将，拜见师伯。」
师伯？「师妹收你为徒？」
「未正式拜过师礼。」
明镜顿时恍然大悟：「是你飞鸽传书给我，要将凤骄阳托给我？」
「是的。我想这样是最好的安排。」
「的确。你不愧是师妹的徒弟，好样儿的！父子俩果然一个样，你爹也差人找我，要将那小子交给我。」师妹啊，有这么个儿子和徒弟，这担子会不会太重了？「啧啧，这凤至明上辈子是做了什么事，这辈子竟然生得出这两个儿子？麻烦、麻烦啊！」一个生来注定具改朝换代的奇能聪颖，一个紫气贯顶具帝王之相，将来若不独霸一方就是权倾天下，这两人同存于世，怎么能不麻烦？
若两人联手，这世局会变成什么样子？不敢想，他不敢想啊！
喃喃自语的当头，眼角余光瞥见他身旁的殷皓，金光险些没刺瞎他一双老眼。
「哎呀呀！哎呀呀！」叫了两声，倒退两步：「你你你——当朝太子殿下是不？」
高人！殷皓拱手微躬。「殷皓拜见明镜先生。」
掌握世局的三个人竟同时在一地出现！明镜扳指推算，可怎么也算不出个所以然来，再细看殷皓俊期的眉目，冷不防走上前，捏住殷皓的下颚左移右扳。
「你你你你——你字什么？」
惊讶明镜突来的一问，殷浩想也没想便开口：「龙渊。」他的字，除了母后与凤怀将，明镜是第三个知道的人。
「是把名剑。」可惜啊！明镜摇头。「刀剑难逃见血杀戮的宿命，加上你面相——嗯嗯。双肩如剑、星目炯神如电，武曲星命格，注定聘驰沙场唉……」
「大丈夫保家卫国是天职，身为太子更当身先士卒，只要能保天恩王朝太平安乐，沙场争战又算得了什么。」他豪气道，对明镜的命数说法不以为意。
只有凤怀将听出明镜未把话说完背后的迟疑，凝眉深锁。
同时，在这短暂面晤，明镜已看出两人性情差异，太子殷皓性情笃厚豪迈，凤怀将——小小年纪心思细密如丝，智虑之深沉广阔甚至超乎常人。
唉唉，天恩王朝未来的国运会如何发展，实在已经不是他这个老头能料的了。
他能做的，只有导正有能力改朝换代的凤骁阳，别让他邪气尽露，将来拿凤显的名号摇身一变，成为乱世源头，至于凤怀将——只能看天命了。
大掌拍上凤怀将右肩。「你这小子尽得非台真传，应该知道我的意思。」顿了顿，忍不住叮咛：「凡事三思而后行，切记。」
定定看进集风霜睿智于其中的脸孔，凤怀将点头。「晚辈会牢记在心。」
「很好！可惜啊，师妹早一步收你为徒，不然我不介意再多收一个关门弟子呵！」语尽，明镜扬长而去，留下的余音却让凤怀将低头深思，一时间忘我。
真是奇人。殷皓目送明镜离去后，才发现身旁的人心神游于太虚。「文韬？」
闻声者哼了哼，缓缓回眸。
「还在想明镜先生的话？」他笑他脸色太凝重了。「别太看重命数之说。如果命由天定，作人有什么意思？自己的事自己作不了主，活着有什么意义？」
「你不信？」
「不信。」炯炯有神的双眸绽放干云豪气，举手投足间净是满满自信。「我信自己。命，掌握在自己手中，不见经传或名留青史，端看自己想成为什么人。」
他的话如盘石敲进凤怀将心坎。「是啊，看自己想成为什么人……」只要他不想，就不会走上既定的命数了是么？
「龙渊。」
「嗯？」怎么突然这么正经看着他？「什么事？看你表情这么认真。」
「若你为君，我为臣。」甘心，且忠诚不二。
若？这字眼用得奇怪。「如果不是呢？」他问，戏谑成分居多。
却意外地问哑了凤怀将，教他一时间吐不出话。
「哈！哈哈……」头一回在口舌上胜过他。殷浩大笑地搅他肩膀走出庭院。「如果不是，当然就是我们同为朝臣，为天恩王朝贡献一己之力啊！」他说，神态净是十八岁的壮志豪情，直率不羁。「别说这些了，再过几日我也必须启程回转北都城，我可不想错过与你对奕谈论天下的机会。文韬，我衷心期待你到北都城，为官或一游都好，我定尽地主之谊。」
信誓旦旦的保证打散了将近的离情，被半推着移步的凤怀将侧首，见他笑得恣意，忍不住跟着笑了。
文韬，你天资聪颖，定知我为何将毕生所学传授于你；不瞒说，我是惜才亦是私心。若说骁阳是影响天下局势的枢钮，你就是开启天机枢钮与否的关键，你俩的出世，一个走刻意催生、一个是不该出世，你与骁阳都太早来到这世上，逆天必须付出代价，我不希望你们俩尝到这苦果，切记切记……
当年的恳切叮嘱，凤怀将字字句句铭记在心。
他会记得的，一辈子谨守朝臣本分辅佐天子，绝对。
但只有一事他不会放过！追思缅怀的愁肠被恨意取代，这事他永不或忘。
杀他师尊之仇、亦是害他亲人之仇！
此仇——不、共、戴、天！
第三章
天恩王朝 洪祥十六年季秋
天恩王朝，以冀北最繁华的北都城为首，天子辖领冀、兖、豫、司隶等十州最广，东南西北四方各立一郡，并两州为一郡，分别是东川、南阳、西绍、北武——各由赤、龙、凤、墨四姓族掌理，司护天子领地、佐天子治天下之职，自太祖立朝以来，历经十二代帝胄更迭，今为第十三任帝王继位。
过去的十二年当中，因为有名相辅佐、四郡齐心，天恩王朝颇有盛世迹象；然而当宰相何田过世之后，皇帝便丑态尽露，听信宠臣爱妃谗言，以致朝政日坏。
天恩王朝的官制自开国便立，严谨的程度不亚于历代官制；照往例，每年四郡郡王必须轮次赶赴北都城面见天子述职。
今年亦不例外，正当西绍郡王府上下忙不可抑，准备着半个月后前往北都城述职这大事之际，一道圣旨却如雷破惊蛰，更动了百年来的惯例。
奉天承运，皇帝诏曰：
威佩西绍凤姓氏族长年戍守边强，保我王朝盛世，
朕意欲延揽世子入国子监为学，待他日大用。
今已命工匠于京建郡府一座赠予世子。
盼此番述职，西绍世子随同赴京。
钦此
洪祥十六年九月十九
怂恿天子立诏的佞臣暗地为目的达成沾沾自喜，甚至连下诏的天子也为自己的决意感到自豪，以为此诏将带来最长久的安定太平。
孰不知，此举竟隐隐策动另一道天命运转——
◇◇◇
今日，西绍王府内泰半家丁穿梭不停，忙着将主子所需用品搬上府外马车，一名相貌俊秀的男子端坐厅中看着家丁在厅门前来来去去，细长深邃的乌眸泛冷，唇边念着淡笑，笑意却怎么也染不进眼底。
一道诏书，美其名是盼，其实与威逼无异。
试问：世人谁敢抗旨？
表面上说是栽培，实则是想拿各郡世子当人质，要胁四郡不得谋反——这一点心思谁看不出？
此等手法拙劣得有如司马昭之心，路人皆知。他暗嗤道。
据消息，东川、南阳、北武三郡也收到一模一样的诏书，但是这段期间三郡并没有任何异动，大概是因为这三郡的郡王都二话不说地遵旨照办了，他想。
当一国君王让贤臣能人挂官求去，开始施展挟人质的手段来防止臣下谋反，就等于是将国运带往灭绝之路