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「……别哭……」陷溺过往、渐次入梦的殷皓压根没有听进他的请求，但追忆的呓语巧合呼应出口：「文韬……别哭……别再哭……文韬……」
断断续续至终了的梦呢，不带任何含意，却逗笑了跪俯在他身上歇息的人，额头轻抵他下颚，抑低的笑声，隐隐回荡于室内。
凤怀将笑得发颤，殷浩胸口却逐渐湿漉——
点点滴滴，是情欲交织的汗水，或是感伤悲楚的眼泪，唯有醒者独知。
◇◇◇
荒山野岭，阳关道外，健壮的马儿背驮一辆隐密朴实的马车，前蹄交错踏地，鼻翼掀动、喷气嘶嘶，显然已等得不耐，急欲疾驰。
一只手贴上马额，奇妙地安抚这匹壮马愈见烦躁的野性。
「昔日是素有战神名号的太子座下宝马，如今用来拖车，的确是可惜了。」手掌的主人一身白衫飘逸，俊秀卓尔，风骨不凡，只是眉间锁住百千愁，增添入世怀庆的阴郁，难见脱俗出尘。
「凤世子。」立在旁侧的灰衣男子朝他握拳一拜。「叶辛在此谢过。」
安抚马匹，凤怀将偏首。「谢我什么？」
「谢你为太子所作的一切。」
「为他？」凤怀将「呵」的讪笑出声。「我不为任何人费心，从不。」
「凤世子？」
「今日我策动谋反，是想夺取江山；旧朝无道，昏君无能，有才者皆可取而代之；若真说为谁，也只为我自己。」
闻言，叶辛沉默一阵，喟然叹息：「凤世子，叶辛是旁观的明眼人，看得出你种种作为背后蕴含的深意，但太子是当局者迷，对你的误解若不澄清，恐怕……」
「兴兵复国或杀我报仇都由他，只要他有这个本事，我凤怀将手上的江山，甚至是我的命随时等他来取。」
「叶辛长凤世子几岁，看的世面也较你多些，别怪叶辛倚老卖老，冒颜犯上。」
「知道犯上就闭嘴。」凤怀将越过他，走至马车后头，背对不理。
但叶辛不为所动，执意开口：「太子是聪明人，假以时日必会想通世子夺江山、屠宫城，甚至逼他恨你的用意；叶辛只怕太子察悟得迟，在误解未澄清之前就急于找世子报仇，增添憾事——」
「你说得够多了。」掀帘探看的凤怀将淡声打断叶辛，转而凝视躺在车内尚在昏迷的殷皓。「他交予你，好生照料。」
车内，柔腻细滑的天籁恭敬响应：「奴婢谨遵世子交代。」
墨眸扫过车内第三人，他颔首致礼，在对方启口欲言之际，别开脸拒绝。
不再凝视，只因怎么看都无法餍足，亦无法逃避即将分离的事实。
手起，帘落，凤怀将转身面对叶辛。「记住，往西南走，愈远愈好；马车内银两、伤药齐全，萸芙才德兼备、通晓药理，有她照料，能替你省去不少麻烦。」
「凤世子……」
「还有，」急欲续道的话，不乏阻止叶辛再说下去的用意。「如今天恩王朝已灭，殷氏王族无一幸免，太子亦在五嵬坡一战遭火药箭射中爆裂身亡，从此天下再无殷皓，只有龙渊。」
「龙渊？」不知这是殷皓的字，叶辛茫然，只觉这名字来得突兀。「相传龙渊是欧冶子与干将台铸的名剑。」
「名剑也有钝锈没世之时，昔日有战神之名的太子，如今也只是隐姓埋名逃难求生的普通人。」
此言一出，不多时，帘内传来细微哽咽声。
凤怀将刻意略过不理，继续交代：「你是江湖人，比起他们更懂营生，有劳了。」
「太子——龙公子对叶辛有恩，万死不辞。」
万死？「呵，你只须照料他们即可。」顿了下，复又续道：「不要轻易言死，死字太沉重，改朝换代已牺牲太多人命，不须再多你一个。」
「叶辛明白。」
「启程吧，终须一别，久留无益。」多留，只是徒增伤感。
叶辛懂他语意，抱拳执礼，坐上驾座。「凤世子，叶辛还有些话，不吐不快。」
「说。」
「我知你并非真想谋夺旧朝天下。」明白人看得懂世道，叶辛深谙真相往往非肉眼所见的道理。
但有句话，他必须要说：「可我却认为，若由你登基掌权，必是社稷之福。」
驾！一声长喝，缰绳侧落马背，马匹嘶鸣，前蹄腾空踢舞，迅疾奔离。
「必是社稷之福么……」凤怀将低语。
远眺车影消失在肉眼所能及的尽头，他才转身，跨上坐骑，朝北驰去。
南辕、北辙——此生欲见，机会渺邈。
◇◇◇
风吹萧瑟、草鸣，树摇婆娑，孤立的树下独伫单影，随着风吹草偃，衣翻飞不息，犹如长衫主人的心绪，纷乱无章。
一双洁白素手体贴地为他添袍，软语温存：「公子，天晚风凉，你伤势未愈，请多保重自个儿。」
「多讽刺。」殷皓——不，如今已隐姓埋名的龙渊——呵声讪道：「本是我该讨灭的宛国，如今竟成我栖身之所，人世间的变化可笑之至，莫过于此。」
身后女子默然无语，引他回首。「为何不说话？」
「羡芙是宛国人，所以不知道该说什么。」
「倘若今日我灭了宛国，你作何感想？」
「若公子是为宛国百姓推翻无道昏君，萸芙必忠诚奉主；若只为一己私心，萸芙必憎恨公子。」
「就算宛国从此不再称宛国？」
「公子虽改名龙渊，都还是公子，本质不变。」
「……你很聪明，难怪凤怀将会派你来监视我。」提起这名，龙渊别开脸，不让任何人看见他此刻的表情。
我要你记得我——无论是你的身、你的心，这辈子都要记得我……
是了，他加诸于他的，有仇、有恨、有爱、有欲，终其一生也难以忘怀。
初遇时的投契，重逢后的交恶，和好后的送行，临战前的叛离，交锋时的旖旎，分离前的缠绵——酸甜苦辣，滋味尝尽。
如果这些都出自他一手安排，这样的连环计恐怕世上再无人能出其右。
让中计的他不敢爱、无法恨，说不出愁，吼不出怒，只能困在心中反复翻腾，回忆一幕又一幕的过往，凌迟逐渐枯竭的心神。
接着，在这一切惊涛骇浪之后，他趁他昏迷未醒之际，将他流放，送离中原，彻底将他逐出他生命之外。
明知不该，但当他清醒，从叶辛口中得知始未之后，顿时有股被抛弃的感觉。
「公子误会了！」萸芙紧张的声音拉回龙渊思绪。「世子没有命萸芙监视公子！世子只交代……」
龙渊不懂其意，追问：「交代什么？」
「交代萸笑服侍公子，并说若公子有意可——」
他扬掌，阻她再说下去。
「公子生气了？」聪慧的她一看即知。「当心，动气易伤身。」
他怎能不动气？「你不是任何人的替代品！」
他在想什么！以为他什么人都好吗？可恶！「你有你的归宿，非任何人能掌控，就算是他也不能！」
果然！他的脾性如世子所言，这结果也如世子所料。萸芙忍笑，怕又增主子怒气。
「听公子这么说，萸芙安心了。」她真的松了一口气。「你与世子都是值得效忠的主子，萸芙没有看错人。」
「他值得效忠？」她说的是凤怀将么？「他值得？」
萸芙听懂他语意，重重点头。「眼前所见不一定就是事实。真相如蚕茧，必须细心抽丝，乃能看清其中虚实，公子不是愚人，定能听懂萸芙指的是什么。」
「……叶辛和你说过同样的话。」真的是他被蒙眼，看不清事实么？
凤怀将策动谋反，推翻天恩王朝是事实，命凤骁阳屠杀殷氏皇族也是事实，难道要他说他所作所为是对的？
但……倘若他真的屠杀皇族，为何他母后能幸免于难？
「哎呀。」萸芙轻呼了声，不知道自己打断主子的思绪。「看时候，老夫人也快醒了，萸芙先行告退，公子也早些下山，被岚露重，当心受风寒。」
挥手让她退下，龙渊兀自陷入沉思。
不知过了多久，身后响起脚步声，再度引他分神。
「你回来了。」
「是的，太——公子。」过了个把月，已成习惯的称谓，一时间还改不过来。
「……情况如何？」
「新君未定，暂时以四郡议政稳定政局，但民间声浪以凤家为最，由西绍郡王凤至明登上大位是迟早的事；听说……三郡已体认此事，并提出须立当世凤显，也就是凤家次子凤骁阳为太子，才愿服凤至明为新君。」
龙渊听完，不发一语。
「公子在想什么？」
「三郡举荐凤骁阳是存心看凤家兄弟闹墙，为谋太子地位内斗；看来改朝换代并未解决问题，反而燃起各郡郡王的野心，现今的和平只是介于西绍凤家深入民心，不敢妄动所造成的假象。」宫闱之争、萧墙之祸，他比谁都清楚。
「公子的意思是——」
「凤家长子、次子，各有所长，倘若双方都有意夺位——在天下权掌何人尚未明定之前，恐怕就先发生兄弟闹墙之事，两虎相争必有一伤，三郡可藉此削减凤家实力，另一方面，夺权之争亦会招惹民心不悦，打压凤家在百姓心中的分量，鹬蚌相争；最后，三郡可趁机坐收渔翁之利，夺权掌天下；但在我看来，兵力占四郡之首的北武郡王最有可能胜出，倘若事情真到这种地步的话。」
「也许不会。」
「不可能。」龙渊揣想之后，摇头否决。「若不争，他何必策动谋反。」
「公子说的是凤世子？」
想到什么似，龙渊别开脸，长臂一挥。「也罢，中原之事与我无关。」旋即转身步入山径。「下山吧，别让母后——我娘亲及萸芙久候。」显而易见，一时之间还没法改口的，不单叶辛一人。
叶辛紧跟在后。「公子有话未说。」
走在前头的龙渊，木然的表情因为被心腹看穿，绽出一丝狼狈。「我无话可说。」
「难道对凤世子真的无话可说？」
「除了国仇家恨，再无其它。」
「公子不是忘情之人。」果不其然，看见前方伟岸背影停顿，不再往前。
龙渊双手握拳，忍住咆哮，他不想将气出在忠心耿直的叶辛身上。「他做出这些事，逼我恨他入骨，你要我怎么办？」强抑的结果，竟是语调哽咽：「你可知他伤我多重？」
「公子又怎知凤世子毫发无伤？」
「他受伤了？」龙渊转身，紧张看着他。「凤怀将受伤！他伤得如何？重不重？」
他指的不是现在——罢了，无心插柳柳成荫，也让他看出自家主子对凤怀将并非不在意。「不是此刻，也是将来。新朝未明，妄想复辟的旧臣大有人在，再加上政局诡谲，三郡欲利用夺嫡之争削减凤家实力，此中又有多少诡计阴谋在背地暗施，谁也不知道，针对的人——也许是凤世子，也许是凤骁阳，这事公子不会不知。」
紧张神情随之一缓。「他有的是本事自保。论谋略，当今世上大抵除了他二弟凤骁阳，无人能出其右，就连我……亦是他手下败将。」他说，重新迈开步伐。
「公子！」事到如今，他不得不违背先前与凤怀将之间的约定了。「叶辛能在联军大破宫门之前带老夫人安然离宫，是因为凤世子请托！」
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