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“朕知道了。”只要一提到上次的事情，付钰书就一脸羞愧不已。
“皇上可知此次来的以乌使者是何人？”付容惬意的坐在一旁，问。
知之为知之，不知为不知。付钰书摇头。
“来的是以乌的九王子，摩珂。”
“哦。”付钰书显得意兴阑珊。反正这些事，与自己并无多大关系，明日只需安安稳稳的坐在大殿之上就可以了。
“摩珂年纪虽小，今年也不过才十六岁，但却是所有王子中最出众且智勇双全的一个，颇得以乌王的欢心。可惜啊，北方三族中，以乌族是最重地位出身的。如果他不是庶妃所生，以乌王太子的位置就非这个摩珂莫属了！”付容一脸惋惜的说，接着浅抿了一口香茗，又道：“不过这样也好，将来不会对我凤朝有什么大的威胁。”
听康王说了这么多有关以乌族的小王子的事，付钰书仍是不明白他的用意。自己应该是只需在殿上接见那位九王子就可以了吧？
“皇上，这位以乌族的九王子将会在宫中的夙月楼住下。所以在这段时间里，还请皇上以一国之君的身份在旁陪伴，以尽地主之宜。”苏涣然接下话来，忽然宣布道。
“啊，朕明白了。”付钰书虽感意外，但仍是点头答应了。这确实是自己的份内之事。
“皇上，还有一件事是必须由您亲自办的。”
“什么事？”付钰书更惊讶了。自己尚未亲政，所有军国大事都是由皇叔和舅舅处理的，还有什么是他们不能办，而要自己做的？付钰书疑惑的看向一旁悠哉坐着的付容。后者却只对他神秘一笑，继续悠闲的喝着手里的茶。
“是这样的。”苏涣然解释，“此次以乌族派他们的九王子做为使者前来，除了向我们以示臣服之外，还有一个目的，那就是──请求和亲。”
“和亲？！”付钰书大惊。“丞相，我们哪来的公主可以和亲呢？此事……可不可以推掉？”
“唉，这怎么可以。”付容在这时候插话了，“以乌族向我们献上了最好的马匹牛羊，以及无数的金银财宝，他们如此的有诚意，如果我们拒绝了，那岂不是显得我凤朝太过小气，不愿与邻为和吗？这样实在有伤两国和气。”
“可是朕只有三位皇姐，且都已出格嫁为人妇，这该如何是好？”付钰书急了。就算要和亲，那也总该有公主能出嫁才行吧？
“就算是嫁了，也能再嫁的嘛！”康王一副事不关已的样子。“这在前朝也是有过先例的，不算什么。”
“不行！”付钰书异常坚决的反对，“朕不能这样对自己的皇姐。虽然非一母同胞，但她们毕竟都是朕的亲人。如果连姐姐们的幸福都不可以保护，朕还当什么皇帝！”
“可是凤朝只有三位公主。就算皇上现在努力……呵呵，也已经来不及了。不这样，还能怎样？”瞟了一眼付钰书，付容语带遗憾的说道。
“那……那也不能牺牲皇姐们的幸福！”付钰书气冲冲的对着康王，一张小脸因为愤怒涨得通红。
“既然皇上这样说……那臣倒还有一个法子。”付容眼中闪过一丝狡黠。
“什么法子？”付钰书瞪着付容。
“臣的法子就是……皇上可以自己嫁啊！”说完，付容哈哈大笑不止。
“皇、叔！”付钰书气得直跺脚。
“臣这话可不是玩笑。”付容收起了笑意，“以乌族族风开放，几百年前就已允许男子与男子间通婚，就连现任的以乌王，也有好几位男妃。所以，为了皇上的几位皇姐，臣说的，皇上也不妨考虑一下。”
“皇……皇叔，你骗朕的吧？“付钰书怎么也不相信世上会有这样的事。
“臣说的是真是假，皇上问问苏丞相便知。”付容哂然一笑，“其实臣觉得这样也不错。”
“什……什么意思？”付钰书脸都白了。
“臣的意思是说，皇上要是真的与以乌来的王子和亲也不错。想那九王子本就甚得以乌王的欢心，再加上我凤朝支持，说不定能够成为下任的以乌王。这样一来，将以乌族纳入我朝版图，一统北方外族，便指日可待了。”
“不，朕不要和亲！”付钰书被他的提议吓得大失颜色，慌忙向一旁的苏涣然求救。“丞……丞相，朕……朕不要嫁！”
“康王爷这是在和皇上说笑呢！”苏涣然上前扶住付钰书，冷冷的瞪了付容一眼，话中的警告意味不容忽视。“皇上，关于这件事，臣等早已商议好了。到时，我们会从与皇室血缘亲近的几位王爷那里挑出一位品貌、德行俱佳的郡主，然后由皇上亲自册封为公主，与以乌的九王子摩珂和亲。皇上只管放心便是！”
“这样也好。”听苏涣然这么说，付钰书连忙点头称是。这样做虽然有些对不起几位王爷，但总比康王之前说的法子要好上许多。更重要的是──自己也安全了！
虚惊一场，付钰书松了口气，偷偷的瞪了康王一眼。后者见自己瞪他，反而笑得更开心了！
16
“传──以乌族九王子摩珂，进殿！”
伴随着传召声，殿外长号齐鸣。一个身着异服的少年大步踏入了殿中，长长的头发被整齐的编成了一根又粗又亮的发辫荡在身后。少年高扬起下巴，他的头上绑了一根银丝发带，一手平放在胸前，恭敬的朝御座方向俯下身：“以乌使臣摩珂，拜见凤朝皇帝陛下！”
紧张而凝重的大殿上，只听得到皇帝清悦沈稳的声音慢慢传开来。“以乌的使者，欢迎！”
“凤朝陛下，吾奉吾王之命，带着以乌族的财宝和牛羊前来祈求两国的和平。”说完，少年屈膝跪倒，“请接受我族上下对皇帝陛下的敬意，请您赐予我们和平、安宁！”
“朕答应你，以乌的使者。朕会将和平与安宁赐予你们，赐予草原的子民们！”
“谢皇帝陛下！”少年抬头，一双比太阳还要明亮的眼睛对上了御座上的人。
御座上的付钰书微微一怔，而后友好一笑。看样子，这个九王子是个不错的人呢，希望接下来的日子能够好好相处。付钰书在心中期望。
但无奈，有时候总是事与愿违的……
将以乌的使者安排进夙月楼住下后，苏涣然便与康王一起告退，准备晚上的宴会事宜，留下付钰书一人陪同这个九王子摩珂。
一路走来，两人的话不多。摩珂那双晶亮的眸子总是盯在付钰书的身上，让他感到些微的不自在。渐渐的，他们走到了御花园的繁锦园外。繁锦园顾名思义，里面繁花锦簇，百花争妍，是以宫中每年一次的赏花大会都是在此开办的，君臣同乐，共享美景。
“九王子，这里便是繁锦园。现在正值春暖花开，园中已是百花齐放，争奇斗艳。王子不如与朕一同进去观赏观赏。”付钰书提议。
“好啊，一切但凭皇帝陛下做主。”摩珂一脸随意的笑着，率先迈步进了园子。
“果然不负“锦”园之名！”看到繁锦园中的花海美景，摩珂不由赞叹。“仿佛进入了天上仙境一般。”
听了他的话，付钰书心中一阵得意。
“王子请看那边。”手一指，付钰书示意摩珂向园子的左边一侧看去。那里摆着一盆盆恣意盛放的牡丹。“那一株叫做国色天香，右边的是冠世墨玉。还有那一株……对，就是国色天香后面的那一盆，叫做紫瑶台。这几株，都称得上是神品了！”
“庭前芍药妖无格，池上芙蓉静少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”见摩珂一脸的惊叹和痴迷，付钰书轻轻吟道。
“确实是神品啊！”摩珂回过神来，轻笑一声，回头看向付钰书。“只是被关在这个园子中，世人不得见，再神的神品，怕也会黯然失色吧。”
“……”付钰书一愣，不明白他的意思。
“皇帝陛下不这么认为吗？”摩珂几步近那几株牡丹，“如此骄傲的牡丹，它们或许宁愿选择死去，也不甘心就这样关在此处，空任花期逝去，枝枯叶败。”说完，伸手就去抓那朵“国色天香”。
“九王子，你做什么？！”付钰书惊呼，却为时已晚。那株“国色天香”被他连根拔起。
“皇帝陛下，臣只是想要帮助它们而已。”摩珂依然笑着，高傲的扬着他漂亮的下巴。
“你，你……”不气，不气，不能生气。付钰书拼命压抑住自己的怒气，拼命的告诉自己：这个人是以乌的使者，不能与他冲突。不然，又将引起两国战争，边境百姓不得安宁。
像是感受到了付钰书的怒气，摩珂忽然变换了一副脸色，垂首低语到：“皇帝陛下，是摩珂鲁莽，弄伤了您花园中的神品，请陛下降罪摩珂吧！”
吸气，呼气，再吸气，再呼气……
付钰书在脸上生硬的扯出一丝笑，“九王子不必自责。正如王子所言，如此骄傲美丽又好胜争艳的牡丹却只能被关在朕的园子里，确实可惜。相信如果天上花神有灵，或许也会收回它们的美丽的。”
“谢皇帝陛下的不罪之恩。”
摆摆手，仿佛不甚在意的转过身。付钰书哀伤的看着被丢在地上的牡丹，胸口一窒。
──那是母后生前最爱的“国色天香”啊！
“皇上！”忽然，园外有人来唤。
是康王付容。
“晚宴已经准备好了，臣来请皇上和九王子一起移驾珍和宫。”
“好的。”付钰书收起哀伤，再回首已是一脸的温和笑意。“请九王子殿下随朕一起过去吧！”
“遵旨。”
17
因为要款待的是以乌族的王子，所以这次珍和宫的夜宴办得十分的盛大隆重。
所有的大臣、贵族们都穿上了最华丽的盛装，极尽富贵荣华。美酒佳肴也一盘盘一道道流水般的送上来，都是些闻所未闻见所未见的走兽飞禽和海鲜。优扬动听的鼓乐一支接一支，从白天吹奏到黑夜，欢快美丽的舞蹈一曲又一曲，从黑夜舞到天明。
宴会是一直要到天亮才会结束。
因为看不惯摩珂总是粘在苏涣然身边，特别是在自己知道了以乌族那特殊的开放的族风后，付钰书更加觉得他对苏涣然别有用心。再加上之前在繁锦园里的事，他对这个以乌王子的印象坏到了极点，于是在宴会中途便宣称不胜酒力而退席了。
夜晚的繁锦园，索然安静。皓月当空，一个纤细的人影悄悄的溜进了园子。背光下，人影弯腰从地上拾起了一株被丢弃的花枝。
“国色天香──这么美的名字，这么美的牡丹花，他怎么忍得下心……”轻抚着无力耷拉着的花朵，付钰书从腰上取下事先准备好的小铲子，用它把盆里的土挖开，然后把牡丹花的根小心翼翼的埋进去，再用铲子将泥土拍打实。
“希望还能够救得活。”低低的叹口气，付钰书站起来。正准备离开的时候，忽然眼前飘过一个黑影。
“什么人？！”付钰书惊吒一声，“快给朕出来！”
偌大的园子里空荡荡的，没有半点回应。偶尔一缕夜风吹过，浑身冰冷。
“到底是什么人？不要再鬼鬼祟祟的！以为装神弄鬼，朕就怕了你吗？”冷冷的月光下，付钰书的脸色看来有些苍白。
皇宫表面上虽然是肃穆庄严之地，其实暗中却是污秽不堪的。多少冤魂屈死，徘徊不散，诅咒缠绕不去。光这繁锦园中，相传光是这里就曾经有三位妃子在此吊死。宫中闹鬼的传言，由来已久，但其实有许多都是不实的。
不停的在原地转来转去，付钰书小心警戒的环视四周。“出来！朕……朕不怕你！”
“啪”，身后传来轻响。
付钰书惊得跳起来，慌忙转头一看，原来是一根枯枝断落，打在了地上。长舒了口气，他倒退了几步。转身，准备离开