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四方各国交往淡泊，苍国又是皇帝独权，苍澜能够听到的消息实在很少。但毕竟是一国之储，多多少少还是会听到一些传闻。朱国位于苍国西南，一向是焱帝主内定王镇外，而且自从七年前焱帝登基开始，似乎就形成了这样的局势。他俩本为兄弟，七年来，定王极少回都，而焱帝也似乎没给他什么限制，相互间似乎是极信任的。要想离间这两个人，应该是不太容易的吧……
再回想起“父皇”对待所有臣子不信任的态度，苍澜苦笑之余，忍不住开始遥想万里之外的焱帝。把大权交给他人——即使那人是自己的兄弟，他真的就那么放心吗？
渐思渐行，不知不觉就已经出了城，看到了朱军营地。
仿佛要彰显朱国的实力一样，水无涯之战后，攻城不过五天，苍都青蓝城外就建起了一座木造的宅邸。兵营帐篷都沿着巨宅外侧而建，连绵数里。这自然也倚仗了朱国为火之眷族，擅能掌控火力的特殊力量。不然纵火一烧，这壮观的兵营立刻就会化会一片焦炭。
苍澜轻骑简从，来到巨宅门前。一名全身甲胄的年轻将领率着一小队士兵站在门外，正等待着他的到来。远远望去，“他”长长的黑发束在头顶，身材玲珑有致，竟是一名女性。看见苍澜前面，她上前几步，躬身一礼道：“陛下，末将甲胄在身，恕不能多礼。朱王殿下在里面等你，请跟我来。”她抬起头来，微微一笑，眉目间英气勃发，对于苍国的年轻来客，竟然毫无惊讶之情。
苍澜马也不下，居高临下地道：“久闻重樱将军大名，今日一见，实不虚传。只是虽然苍国兵败，朕好歹也是一国之君，朱炙不过一名亲王，竟然要朕亲去见他？”
重樱抿嘴一笑，不卑不亢地道：“殿下只听说苍国之君是苍泉陛下，澜殿下身为太子，恐怕还没有即位吧？亲王殿下也是朱国王储，身份上可并不逊色于澜殿下！”
苍澜望着她，忽而一笑，干脆地下了马，道：“重樱将军果然好本事！那么，就敢烦你带我进去了！”
重樱面色如水，并无一丝得色，伸手引苍澜进去。苍澜望着她的背影，回想起本国各路将领，遗憾地发现竟然没有一名能够及得上这位女中豪杰，不禁心中凛然。他的心中隐隐浮现当日城下那倚枪独立的红影，微微一叹，心道：如能使令如此贤臣良将，何愁大事不成！焱帝真是好福气！
他走到宅中大厅中央，突然面色一沉，微怒道：“这是怎么回事？”
大厅正前方的宽椅上，空无一人，朱炙竟然如此慢客！
重樱的脸上毫无诧异之色，镇定自若地答道：“亲王殿下梳洗未毕，请您在这里等一会！”
苍澜冷哼一声，拂袖欲去，重樱淡淡地道：“亲王殿下说过了，合约不成，便血洗苍都，一个不留！”
苍澜听得这话，却是怒极反笑。他停下脚步，转身道：“朱炙要那样做，就由得他吧。这合约，也不必谈了！”
他又一转身，脚步不停地向外走去，竟像是真的不把苍都全体臣民的死活放在心中一样。
这时，他身后传来一个浑厚温柔的声音，轻笑道：“澜殿下好大的火气。在下只是说着玩玩儿的，也当真了么？”
不知为何，一听到这个声音，苍澜的怒气一下子全都消了下去。他转过身，望向大厅的另一头，只见昨日的红衣主将此时身着一件白色的外袍，单手挽着湿透了的艳红长发，向着这边走了过来。他一边走，一边放开手，湿漉漉的长发蜿蜒在白袍上，染出一些湿痕。鬓边还有几滴水珠从发上滑下，滑入他敞着的胸襟内，落在了古铜色的强健胸肌上。
苍澜突然觉得有些口干舌燥，朱炙却已走了过来，引着他坐到椅上，微笑道：“自城上瞥见太子殿下风采后，在下就一直仰慕在心。今日好不容易有个相谈的机会，怎么能够就这样平白放弃？”
明知道他说的只是客套话，苍澜仍然心中微微一动。在千军万马中，他注意到自己了吗？
朱炙瞥他一眼，微笑着继续道：“那日在城下错手杀死令弟青渊殿下，也实在是令人惋惜……”
苍澜听他提到青渊，忍不住心中一痛。虽然身为皇家子弟，他跟青渊之间并不特别亲密，但毕竟也是同母所出的唯一至亲，在确认了自己是兄妹乱伦产下的孩子之后，青渊对他来说，似乎又多了另外一种意义。可是……
他抬起头，有些生硬地道：“战场上，刀剑本就无眼，青渊死在你手下，也只能说是技不如人……”
他一抬眼，望见朱炙温柔明了的目光，突然哽咽了一下，说不下去了。朱炙却仿佛没有注意到一样轻轻一击掌，笑道：“我可真是怠慢，贵客临门，居然连茶也没有！”
苍澜知道他是有意岔开话题，心下有些感激，转过脸去，压下了眼中涌动的泪意。
眼角余光瞥见身后立着的侍卫，他突然心中一凛，直起身子。好个朱炙，从他进来之后，就若有若无地牵引着他的情绪。若是这样开始会谈，还不知道会谈出个什么样的结果！他握住拳，指甲深深地刺入掌心，抿紧了嘴唇，刚刚出现的些微软弱神色突然完全消失。
朱炙漫不经心地看着，这时微微一笑，突然道：“太子殿下，您这次前来，是拿什么筹码来跟我谈的呢？”
没想到他这么快就进入正题，苍澜一惊，但立刻镇静地道：“定王殿下不立刻攻进苍都，反倒提出和谈之议，想必也是知道的吧？”
朱炙轻轻地“嗯”了一声，斜靠在宽大的椅子上，轻笑道：“说来听听？”
还没有干的红发随着他的动作落在他的胸膛上，苍澜的目光忍不住追随了过去，但立刻又警觉似的拉了回来，站起身，抖了抖身上的衣服，道：“苍国和朱国虽然相距甚近，但风俗习惯，人情世故全都相差极大。朱国就算能以暴力强行攻下苍国，也必定会遭到苍国人民的剧烈反抗。据我所知，现在朱国和玄国的边境一直都不太安宁，恐怕没办法长时间在这边投注兵力吧？”
朱炙愉悦地望着他，问道：“那么，太子殿下觉得怎么办比较好呢？”
苍澜胸有成竹地道：“苍国愿奉朱国为主国，按时缴税纳贡，如此怎样？”
朱炙凝视着苍澜，微微颔首，微笑道：“我还想再加上一条。”他屈指成拳，伸出食指指向苍澜：“苍国皇太子苍澜，入我国为质！”
什么？！苍澜退后一步，怔然望向朱炙，心中百感交集，一时竟不知是喜是忧。直到回到自己宫中，他才恍然忆起，自己居然完全忘记了泊相的交待！
第二章
等到临出发的那一天，苍澜才知道朱炙并不跟他们一起回去朱国国都绯炎城。一时间，他也说不出弥漫在心中的究竟是一种什么感觉。而泊听到后，却是满脸喜色。藉着和外甥道别的机会，他把苍澜拉到一边，小声道：“虽然我国和朱国素无来往，但也曾听到消息说朱国焱帝对太弟定王朱炙心怀猜忌。这次朱炙攻下我国，立下大功，却不回国领赏，可见这谣言也不是空穴来风。你这次前往朱都，可要抓住这个机会，好好地做出一番事情来！”
心怀猜忌？苍澜微微一惊，望向泊。是真的吗？他心中忍不住浮出猜疑。这件事情似乎是理所当然，但定王朱炙，会在一个不信任自己的主上手下为臣吗？还为他征战四方拼死拼活……
苍澜蹙眉回头望向朱炙所在的方向。那人正轻挽着一名绝代佳人的手，轻声言笑，这时正好向他看来，留意到他的目光，挽着佳人走了过来，轻笑道：“太子殿下，我跟您介绍一下。这位是我国的典史官流丽大人，她这次会和您一起回去朱都。如果有什么不方便的地方，她应该能够给您一些帮助。”
近看起来，流丽黑发如织，肌肤如玉，月牙般的眼睛习惯性地微微眯起，仿佛总带着一丝笑意。她穿着一袭藕荷色的长裙，向着苍澜衽裣一礼，长袖如云般浮动，掩住了刚刚微现出来的纤指玉臂。苍澜一时间看得有些呆了，触及到流丽温柔含笑的目光，脸颊微微一红。他有些匆忙地回了一礼，道：“以后还劳烦流丽大人多多照顾了！”
朱炙的目光在他身上扫过，又是一笑，望着苍澜，突然道：“太子殿下进京，见到吾皇焱帝陛下，务必代我向他问安。”
苍澜一惊，抬头望向朱炙，只见他眸色深红近黑，幽幽得看不出一点情绪来。他这是什么意思？让敌国质子代自己问安？难道……他真的有反意？
可是，从朱炙平静的脸上他看不出一点端倪。他望望天色，道：“时候不早了，你们就赶紧出发吧！”
说着，牵起流丽的手，轻轻吻了吻她的手指，把她送上了马车。
车队起行，苍澜掀开帘幕，望向后面站在送行者最前端的朱炙。他没有束冠，红发张张扬扬地在风中舞动，如同燃烧在天地之间的一团烈焰，也不知是燃的自己，还是焚的他人。
定王……焱帝……马车摇晃着，苍澜心中一团迷乱。
此去朱都绯炎路途不近，这一行人又不必赶路，行走得更是慢些。苍澜心中自然乐意如此。一来以他败国质子身份，在朱都自然没什么好日子过，二来离家近点总是好些，三来……他悠悠一叹，已不知自己是何想法。三来，想到一步步地离朱炙更远，他心中情绪莫名，微微有些不快。
苍澜一行共十二辆马车，苍澜和流丽各坐了一辆，其它十辆上大概都是从苍都青蓝城获得的一些珍宝。车队由重樱率领的兵队护送。苍澜曾经看过，这位朱国的重将高踞马上，脊背挺得笔直。她面带微笑，绯色的披风在背后烈烈舞动，那自信而不高傲的态度让苍澜心中一滞，连声“好”也叫不出来。
苍国有苍泉长期排除异己，任用亲信，国内的良将贤才纷纷退隐，从苍澜有记忆起，几时见过如此英姿飒爽的将领？由此看来，苍国的败亡简直是注定了的。
既然如此，为何不提前一步，夺取皇位？
一个声音突然在脑中响起，让心中郁结的窒闷感更加强了。
我能有什么办法？父皇把兵权牢牢控制，我又有什么筹码跟他争斗？
明明就是自己懦弱无能，找什么借口！
脑中的两个声音翻来覆去地争执不休，苍澜紧紧地皱起了眉。
车队行了一天，傍晚时分在一座小山背后的空地上停下休息。苍澜从青蓝城出发时，带了几名随从，他们也很清楚自己这些苍国人在车队中的地位，这时不声不响地在偏僻的地方打扫干净了一块角落，请苍澜过去坐下。重樱一眼瞥见了，二话不说地把苍澜拖到火堆边，笑道：“太子殿下，到这个时候了还在客气个什么？大家一起旅行，就是同伴了！”
苍澜心中不知是什么滋味，刚刚坐下，流丽就递过来一杯热腾腾的草茶，温柔地道：“喝一口暖暖身子吧。这座山外号叫阴魂山，晚上寒气很重，小心不要着凉。”苍澜抬头一看，她弯月似的眼眸里满盛着温暖的笑容，草茶的清香扑鼻而来。他突然觉得胸中一暖，却立刻又想起朱炙望着她的目光，虽然还是接了过来，但之后道谢的口气就不免仍带着一些疏离感了。
流丽微觉失望，又暖了一杯茶递给重樱。她正忙着生火——双掌轻轻