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姓郁的黑衣汉子道:“沈堂主可曾查听出可疑怔兆?”
那被称为沈堂主的红面大汉点点头,道:“有是有,不过……”
赵岳枫一听这大汉被称为堂主,登时记起阴风崖铁柱宫来,暗自忖道:“这个姓沈的从未见过,不知是何来历,武功甚是不凡,若然真是铁柱宫手下,那么纵然不是四奇,也必是七煞无疑!”
他这刻可不想与这些人缠上,当下开步往前走。耳中只听那群凶悍大汉各自议论,其中一个沉浊嗓子道:“咱们须得立刻兼程追赶,若是万一被那两个小子逃出掌心,这口气难消倒是小事,那枚盘龙飞凤章夺不回来,别说羞见天下英雄,上头怪罪下来,更是难当!沈堂主以为如何?”
红面大汉冷笑一声,道:“我若不能在两日之内抓回那两个小子,从此改名换姓!”
赵岳枫失惊忖道:“盘龙飞风章是峨嵋派镇山之宝,峨嵋派掌门人的信物,这批人马难道是峨嵋派的么?”他不禁停住脚步,又忖道:“这姓沈的口气好大,不过刚才我扰乱他视听,以致查不出敌人就在咫尺之内,若然因此令致峨嵋派失去重宝,我这罪过就太大了!”
于是转身走回去,那一干人马这时都瞪大眼睛望着这个打扮得朴素老实的青年人。
红面大汉哈哈一笑道:“朋友去而复转,敢是有所见教?”另一个大汉咕味道:“这厮胆子不小呢!”
赵岳枫拱拱手,道:“在下听见诸位的话,因知必是追踪早先两骑之人,那两骑发生了一件事,想必有助诸位追踪……”
姓沈的红面大汉意外地睁大双眼,道:“什么事?”
赵岳枫道:“在未说出以前,在下有一件事请教。那就是在下仿佛听见过盘龙飞凤章之名,方才可是提及这几个字?”
那七骑之中一个粗豪大汉应声道:“小子你真外行,这盘龙飞凤章就是峨嵋派的镇山之宝,你若曾在江湖行走,应当听过这件宝物名称!”
赵岳枫心道:“我难道还不知道?只是要查明你们是否是峨嵋派之人,才有此一问!”
当下道:“然则诸位乃是峨嵋派的高手了?”
在红面大汉身侧那个姓郁的黑衣汉子抢着道:“总算你有点眼力,不错,我们正是峨嵋派的人……”
赵岳枫怀疑地指一指红面大汉,道:“但他为何被称为堂主?”
姓郁的道:“这位沈兄外号是藏剑堂堂主,所以我们都管叫他堂主。”
这话答得蛮有道理,赵岳枫颔首道:“这就是了!刚才两骑之中,其一跳入那边树丛之内……”他底下的话尚未说完,已有一名大汉跃到树丛后面,接着叫道:“这儿只有一个……”
当即又有两名大汉跃下马扑过去,眨眼间便从树丛内扛出一人。众骑都围拢观看,赵岳枫遥遥望了一眼,便趁他们无暇旁顾之际,悄悄上路。
他施展开脚程,片刻工夫已经出去七八里路。跟着隐匿在一片树林内。果然过了不久,蹄声大作,三骑并辔驰来,正是刚才七骑中的三个。
这三骑驰过后老大一会儿工夫,又驰了回来。赵岳枫心中暗笑,忖道:“他们退出老远,然不见我的踪迹,所以赶回去报告,却不知那个堂主还派不派人追赶?”
于是他继续坐在林内,过了半晌,无意中记起那个从树丛内被扛出来的人左颊上好像有一颗朱砂痣,忽然想到峨嵋派有个姓尹名仲的新起名手,以前听峨嵋派的凌霄道姑说过,也是左颊上有粒朱砂痣。当时据凌霄道姑说,这房仲乃是峨嵋派甚有希望的新秀,她还请大家日后加以照拂,所以赵岳枫印象甚深。
这念头一泛起脑海,顿时又记起当他问及盘龙飞凤章时,答话的大汉只说此章乃是峨嵋重主,并非说敝派或我峨嵋派,再者姓郁的抢着承认是峨嵋派,又说姓沈的红面大汉是藏剑堂堂主,种种迹象,都极可疑。何况他行走江湖多年,从未听过什么藏剑堂堂主的外号……
他顿时五内如火焚,突然跳起身,冲出林外,直向回路赶去。
不久,已到达刚才出事之处,但人影已杳。不过他们没有往回走却是毫无疑问,赵岳枫跺跺脚,忖道:“要是被擒之人真是房仲,而对头又是阴风崖之人,我这个滔天大错真不知如何弥补?房仲若然因此而死,更是万人莫赎的恨事……”
这一想更加焦急,放开脚步,沿着大道奔去,这时路上行人不少,他可以问出那七骑去向,但也有坏处,便是他本想潜行追上之后,暗中侦察营救。然而大白天这么一问,人人侧目,踪迹岂能隐藏?
走了二三十里,得知对方从岔道折向北走,寻迹追去,走出不远,忽见道旁有一间屋字外面击着一区白驴。这事本来引不起他的注意,但白驴左侧立着一方木牌,牌上贴着一张写满墨字的牌子。他一眼望去,恰恰见到开头写着:“此驴有日行千里之脚程”这一句,不觉停住脚步。仔细一看、全文写着的是:“此驴有日行千里之脚程,诚罕世骏物,今待善价而沽之。”
赵岳枫大喜想道:“原来此驴要卖。只不知日行千里这句话是真是假?”
屋门忽然呀地打开,一个尖锐的嗓子传出来,道:“买驴子么?”
赵岳枫道:“这木牌上的话是真的还是假的?”
屋子里尖锐的声音道:“当然是真的,若然有假,不收分文!”
赵岳枫听了这话,心中虽是想问对方如何能够相信他的话,可是又觉得当面表示出怀疑之念,不大好意思,一时甚是踌躇。他又不能多耽搁,以致对方越去越远,正在为难之际,屋内那人尖声道:“你敢是不相信么?这样好了,你先骑去瞧瞧,如果真是千里脚程的神驴,回头再谈价钱!”
纵是人家自动说出,赵岳枫也觉得甚是尴尬,只好含糊以应。心中却道:“这主意倒不错,若是此驴脚程真快,不久就可追上那干人马……”
他过去解下辔绳,屋中尖锐声音传出来,道:“你这样一走了之,若是不回来,却到何处找寻?”
赵岳枫怔一下,应道:“这话说得是,如此怎生是好?”
屋中的人道:“这样好了,你把身上的银子拿个千儿八百的搁在这儿,再不然身上值线的珍珠宝物也使得!”
这可把赵岳枫难住了,心想我东海门在南方虽也有些产业,但总共也不过值个三千二千,哪能在身上带上千儿八百。现下手头一共只有二百余两,只当得人家开口要的三成押金,怎生说得出口。
转念又想到这匹驴子如果真是有日行千里的神物,少说也得卖个一万八千,这笔巨款却到何处筹措?
当下朗声道:“对不起,在下还有急事,这笔买卖等以后再谈……”
屋中之人叫道:“喂,你是诚心要买?抑是来此胡混?你放明白点,我可不是省油灯!”
赵岳枫连声道歉,却说不出银子不够的话。屋中人道:“你若是有诚意的话,那就试试这驴儿的脚程。”
他伸手摸摸口袋,口中道:“我……我……”我了半天,还说不出没钱的话。
屋中人道:“你如不放心,押金可以不要,但总得留着什么事物……”
赵岳枫但觉人家之话句句有理,然而确实身无长物,因此依旧无法答复,那屋中人赌气道:“你莫不是拿我一个残废的人找穷开心?我说你包袱之类总不会没有吧?”
他心下更是歉然,暗忖原来是个残废之人,怪不得一直不出来。当下道:“在下身无长物,只有一把古剑——”
屋中人道:“使得,使得,你回头不买这驴也行,总得试上一试……”
赵岳枫踏入屋内,光线暗淡,左边摆着一张木床,那人在床上躺着,白布裹头,似是卧病不起。他把沉沙古剑搁在木床沿边,道:“在下试试,此驴脚程,立刻就回来!”
那人没有答话,赵岳枫见他点点头,便转身出去。跨上驴背,略一抖缰,白驴放开四蹄,真如流星赶月,脚程奇快,赵岳枫但觉两测树木山石呼呼直向后退,身在驴背,一如腾云驾雾。
他耳中但听驴颈系着的金铃清脆鸣声,眨眼间已驰出三四十里路,心想此驴真有日行千里的脚程,以这种速度,再过片刻便可追上那一干人马,心中甚是欣慰。
看看又迅驰了三四十里,算算时间路程,那一干绝不能跑了这么远,连忙勒缰,那白驴乖得很,立时停住。赵岳枫暗暗赞声好一匹神驴,寻思道:“他们定是转入岔道,所以追之不上,目下我得赶紧把此驴还给人家,重行追踪!”
于是掉头疾驰,这头白驴当真是举世罕见的神物,不消片刻,便回到那座屋字。他跳落地上,铃声余韵犹自绦绕耳际。
赵岳枫本来非是愚蠢之辈,蓦地醒悟,忖道:“原来那一干人马乃是听到此驴项下铃声,早就隐起。此铃不知是什么质料制成,声音可以传出老远。由此推想,这个卖驴之人必定不是好路数。我且诈他一诈,便知分晓!”
当下扬声叫道:“这驴儿不错,要卖多少银子?”
屋内毫无声息,赵岳枫又喊了一遍,依旧寂然。赵岳枫暗暗一哂,举步向屋子走去。到了门前,目光迅速一扫,屋内果然无人。他更不迟疑,倏地转身向那头白驴纵去。
果然屋侧飞出一条人影,身法甚是迅快,也是向白驴扑去。如若赵岳枫踏入屋内,等到听见声响再赶奔出来的话,定必赶不上这人。此刻双方与那白驴的距离差不多,赵岳枫匆匆一瞥之下,只见那人影身量矮小,用一条黑中连头带面蒙住,瞧不见面貌。
赵岳枫大喝道:“先还我古剑来!”喝声中运起神功,发掌遥击两丈外的敌人。他施展的是少林寺愣迦金刚力,狂飙起处,带出刚猛啸凤之声。
那条人影想是发觉他这一掌无法抵挡,身形倏地一沉,足尖沾地,旋即斜斜飞开数丈,恰似是借他这一掌神功之力飞走。
赵岳枫正是要迫对方知难而退,只因眼下最急切的事便是要追上那一千人马,查明来历,应当救人的话,须得抢快把人救回。
故此他连头也不回,一纵身已落在驴背上,催驴奔去。那白驴脚程绝快,晃眼间已出去百数十丈,赵岳枫回头一看,那个黑布蒙面之人已经失去踪迹。
他一手勾紧驴颈,上半身尽量前倾,伸长另一只手到达驴颈下,将金铃摘下。他本想将这枚金铃随手丢弃,忽然发觉铃身上似乎刻得有字,不暇细看,便撕下一块布塞在铃内,然后揣在怀中。
白驴奔行绝快,顷刻问已出去四十余里。赵岳枫不教它在大道上奔驰,却是傍着路边的细草泥抄,免得四蹄敲出声音。
不久又驰出十里左右,只见前面尘头飞扬,蹄声杂音,隐隐随风送入耳中。他运足目力查看,果然就是那个沈堂主率领着的七骑。
他立刻放缓速度,遥遥吊坠住这七骑,走了一程,他趁地形之便追到十余丈之内,这才看清楚这十人已腾出一匹坐骑,在马背上平放着一块木板,四角用绳索勒紧,被擒之人屈曲双膝僵卧板上,似是伤势甚重,故此不能骑马。而这一干人也不敢催马快走,免得过于颠簸,使那人不支而毙命。
他跟踪了好一会儿工夫,心中反复想道:“我这就上前把人救下?抑是耐住性子跟踪,瞧他们到底往何处去?”
这两个法子各有利弊,因此赵岳枫大是踌躇。又走了一会儿,因大道颠