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“梅大人，梅二公子明年二月就要参加大比了，若是我拼着妹妹的名声不要，告他悔婚，另娶。您说他的前程还有多少？您的亲家王大人，是不是会有些什么想法呢？”
“你妹妹的名声自然比犬子金贵，我倒是不怕呢！”
梅翰林却也收了刚才的笑脸儿，沉着脸，压低了嗓子道，
“哈哈！好，这就好，那么我就等着你上门来求我了！我给你三日的功夫，三日后，若是我妹妹的庚帖还不送过来，我们再说话！”
“好走不送！”
梅翰林却是悠然自得地端起茶，呷了一口，不将这兄弟二人放在眼中。
薛蝌从梅家出来后，差点要气疯了！刚刚要不是哥哥一直使眼色，他就要动手揍那老家伙了！简直忒不是东西，枉父亲当年为救他一家子，奔波了许多！
“哥哥……”
薛蝌气呼呼地问道，显见地对薛蟠刚刚的行为有些不满。
“急什么？你放心，三日后，琴儿的庚帖定会送回来的。”
薛蟠却是气定神闲，并无刚刚的半点儿义愤之状，这梅家的为人，他早就知道的，他既然要上门了，自然是要做万全地准备了。
薛蝌却是半信半疑，只不过，他对京中一抹两眼黑，不如哥哥熟悉，只好听他的了，且等三日便是。
三日后，果然，梅翰林带着脸上的两道血檩子将宝琴的婚书送了回来，对于薛家，更是深恶痛绝，当场表明，日后薛梅两家，再无瓜葛。
薛蟠好脾气地将梅翰林送了出去，不置可否。再如何，薛梅两家都绝无交好的可能！
薛蝌甚是惊讶地看着自家哥哥，难不成哥哥是神算子不成？
“哥哥，这……”
“唔，其实说穿了，就是个小把戏。你们上京之后，我就找人调查了一番这梅家。你猜猜，我查到了什么？”
“猜不到，无非就是那些鸡毛蒜皮子的小事儿罢了！”
薛蝌摇摇头，对着哥哥道。
“确实是鸡毛蒜皮子的小事儿，却让我发现了一件十分好笑的事儿，别看梅翰林在外面耀武扬威，吼三喝四的，其实他是个十分惧内的！他老婆是武将家的女儿，内宅手段又多，梅翰林是说也说不过他，打么，自然就是挨揍的性子了！”
“哥哥，你不会是……”
“对，就是你想的那样。收买了梅家一个婆子，将梅老爷要将琴儿许给他家老三的事儿告诉了梅夫人，又夸大了几分琴儿的嫁妆如何地丰厚，梅夫人一向厌恶庶子，如何会让他得了这等好处！再者，当初是梅大人悔婚的，他背着梅夫人替儿子换了婚事，虽然事后梅夫人将他揍了一通，却也无可奈何！”
“活该！就该再狠狠地揍他一回才好呢。”
薛蝌看着妹妹的庚帖和送来的定亲信物，咬牙切齿道。
“行了，你记着，此事了了，别再起波澜了，我们女方总归是吃亏些，这世道就是如此，也只能如此了。还有，若是不能彻底将对方打倒，那么就将你的那些憎恨收起来！”
“哥哥教训的是，我记下了。”
“唉，记下就好，其实别说你，就是我，也气，也恨，可又能怎么呢？只待日后罢！”
薛蟠叹了口气儿，这事儿也就只能这么着了。好在退亲了，若是梅家不退亲，又散播些流言蜚语，那么宝琴的一辈子就要毁了。
不过如今的忍气吞声，可不代表一辈子就要忍气吞声，总有空子，总有能报复的时候。如今的薛蟠可不是那个成日忐忑的小白了，在陈进升的教导下，成心要算计一个人，虽不能十成十，八成总能的。
☆、第75章 皇帝赐婚
这好容易让母亲和妹妹安慰好了刚知道自己退婚的宝琴；薛家两兄弟长舒一口气，好在宝琴是个心宽的孩子。
若不然，麻烦只怕大大的有。他们这些粗豪男儿哪里晓得宝琴的苦；日日以泪洗面；白天在人面前强撑着罢了。
薛王氏看着她日渐消瘦下去；想了好些法子，又带着散心，又去上香的；折腾了好两月之后；宝琴才算是放下了心中的郁郁不乐，又重新开朗起来了。只是到底心中藏了一段心事在怀，夜深人静之际；却是不得释怀。
薛府这里接到了桂花夏家的帖子，说是夏夫人要带着他家女儿金桂上门来拜会。
薛王氏正是百无聊赖之时，又因着薛蟠安排着自家堂弟读书之事，又要安排男女船只南下去接婶娘入京，也好让薛蝌兄妹能安心地居住在京中，不必在挂怀母亲。是以，他忙的一塌糊涂，却是不知道夏家来拜访的事儿，正好就在门口遇到了。
夏金桂听到了心上人的声音，却是小鹿撞怀，心情十分激越，可是想到他往日里的那些话，又黯然了几分。
薛蟠苦笑一声，让人将夏氏母女迎往内院儿，这古代可真是有好处的，至少他与夏金桂不用见面，否则多让人不自在。
薛蟠只得安排安排了一番，将手上的事儿都丢下，听的隔壁的林大人今儿在家，便拎着一壶的好酒，去了林家，倒是个赞避之意。
话说林如海与这薛蟠呢，之前是有些个人心思的，实在是这薛蟠对于林家似是有大图谋，让林如海甚是不自在，他年纪大了，只剩下一个女儿，孤单力弱的，难免多思多想些。即便黛玉说了宝姐姐是如何地亲切，怎么地与她情同姐妹，在林如海看来，这薛家就是个藏奸的，自己家只是一介皇商，这些人最爱钻营，自然知道与自己这等书香世家攀附上的好处。
更何况，这薛蟠在金陵的名声真真儿不怎么样呢。让林如海再如何地猜测他都不为过，只是彼时林家在维扬，这薛家在京中，两府又没有什么交际，彼此间久了，也不见薛家打发人上门来，林如海也只好将这一腔的心事放在心中，即便是女儿，都不曾吐露过。
等到了京中，却不想，这样巧，两府就是邻居，这样的事儿让林如海更觉得薛家是有所图谋的，他只是一时忙碌，又兼养病，一时间腾不出手来料理这一摊子事儿。
也正好如此，否则，薛蟠怕是要头疼了。
林如海在京中会老友，忙着修补往日的那些旧交关系。这日，正巧地就来到了陈进升府上。他与陈进升的关系倒是很少有人晓的，虽久不联络，也是避嫌的意思。如今上皇退位，他二人的关系显露人前，倒也无碍了。
那日薛蟠在伺候自家老师吃茶喝酒，作画吟诗地消遣一二，就听管家说是林大人来了，陈进升急忙地带着薛蟠迎了出去。
见面后，彼此寒暄毕了，听了自家老友的介绍，这才晓得这薛蟠竟然是陈进升的弟子。当然，薛蟠的惊讶也是不少，但是他之前曾听老师说过了，自己与林如海是君子之交，虽有惊讶，但也还算淡然。
只是大名鼎鼎地林妹妹的父亲，一向都被后人猜测为顶顶痴情的巡盐御史就站在自己面前，薛蟠倒也有些好奇呢。
趁着老师与林如海的相互打趣，下人又是重整杯碟之际，薛蟠仔细地打量了一番这位林大人。林如海如何能不察觉到他的目光呢？只当做不知罢了。且薛蟠并无恶意，只是单纯地好奇罢了。
这日，林如海与陈进升二人算是大醉而罢，薛蟠只得任命地指挥下人与自己一起将这两位料理干净了，安置好了，这才离开。
既然是陈进升的弟子，林如海的怀疑之心便减了三分。第二日，吃过清淡地粥饭之后，林如海便详细地问起了薛蟠的事儿，陈进升自然知道他的心病，也不管这其中的四五六，就将薛蟠的事儿一咕噜地都告诉了林如海，且把他之前替林如海换的的保命符之事让薛蟠出面料理都一一地说了，林如海自嘲道，
“这在江南待的久了，难免疑神疑鬼，还望你见谅！”
“行了，蟠儿是个好孩子，你们这些当官的，疑心病甚重，我还能不知了！你且放心，蟠儿对你林家，可没有什么好图谋的！”
对于陈进升的嘲笑，林如海也只能苦笑，实在是自己理亏在先，倒是委屈了人家，日后再补上这份情就是了。
“你可别多事儿，蟠儿不放在心上的，你若是太过热情，蟠儿还担心你有什么图谋呢。”
陈进升自是看出了林如海的心思，当然，这是他不遮掩之故，便打趣道。
“成，听你的，若是日后有用的着我的地方，你开口就是了。”
“知道了，看你这样婆婆妈妈地，真没有二十年前，风采过人的探花郎的半点儿气度了。糟老头子一个！”
陈进升却是丁点儿不留情面地嘲笑道。林如海对着老友这话，也只能苦笑，还能如何呢？官场磨人，哪里能知道其中的凶险呢？
如今，他倒是羡慕当初老友不入官场的明智之举了，只是那时候，自己一心要振兴林府，如何肯听人劝呢？
没想到家族没振兴，倒是弄断了传承，如今自己只有这样一根独苗苗儿，还是个女儿。林如海心中即使再如何疼爱黛玉，心中也不是没有遗憾的。
只是如今，又能如何呢？自己年过半百，又命中无子，这天意却不是自己这等凡人能强求的。只希望自己过世之后，黛玉能过的好就是了。
陈进升虽不十分知道他的心事，倒也有八分了，当下便笑着劝道，
“你却是迂了，这女儿家又如何？等日后你女儿出嫁了，自是让其中一子承续你林家便是了！或者坐产招夫，找个上门女婿，倒也成啊！”
“嘿，我如何不知道呢？终究意难平罢了。”
林如海自嘲一笑，二人便停了这个话题，这些俗事儿，却是败兴的很。二人便换了话题，又开始推杯换盏了。
自此之后，薛蟠与林如海也有过偶遇，不过也只是行晚辈礼，便告辞了。从不往上靠，也不见讨要什么好处的，这让林如海甚是不好意思，自己果然是太过……，自此，倒是更加和蔼了，只是薛蟠却谨记着老师的教导，与他保持着不远不近地关系。
两人慢慢相交，倒是颇为投契，能说的上话儿，林如海想起自己殇了那个孩子，若是还活着，是不是也这般能干，不对，定比薛蟠能干许多。倒是有了那么一两分的移情作用了，对着薛蟠倒真的是当成晚辈了。
薛蟠对于林家并没有什么图谋的，虽然林如海表达的都是善意，但是他哪里能吃的准，这人什么时候会不会翻脸，还是君子之交好了。
不过因着两家的邻居关系，倒是比别家亲厚些罢了。
瞧着薛蟠来了，又带着好酒，林如海倒也欢喜，让下人整治了几个佐酒的小菜，二人便在书房谈笑风生。林如海也不问他为何来，薛蟠自是不会说自己是来躲人的，一直将那一小坛子的莲花白喝完了，这就散了。
薛蟠从对角门儿进了自家，问起了今儿来的亲戚走了没有之类的闲话，管家自是答了，他便自去歇息不提。
这夏家自是知道薛家没有提亲的意思，也不由地有些懊恼，自家女儿生的花容月貌，又有百万家资，这薛家如今没落了，还这般不识金镶玉，倒也真该没落！
夏太太甚是不忿，金桂自也伤心，虽然念头还是没放下，但也在自家母亲的劝解下，好歹地转移了些子心思。
薛王氏虽然也得意自家儿子受欢迎，可是这夏家，她确实觉得有些不美的，商家的女儿，虽然相貌好，又能干，可出身不好，又有什么用呢？
说起儿子的婚事，如今薛王氏更愁了，