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“老太太；可算是倒了，倒是担心老太太不肯赏脸儿呢。”
“他姨太太客套什么？这样的好地方；自是要常来的；哪里会不来？”
贾母在凤姐儿与宝玉的搀扶下，与薛王氏寒暄了几句，众位晚辈们又是纷纷扰扰地见礼一番，折腾了许久，这才在暖阁里就座。
贾母，邢王两位夫人、薛王氏一桌儿，凤姐儿、李纨一桌，几位姑娘们一桌。相距也并不远，但彼此间又有些遮挡，倒也自由。
不大一阵子，便撤走了之前的茶水点心的，上菜了。薛蟠让人弄了新鲜的果汁，让他们佐饭。当然，酒也是有的，薛家铺子里新推出的果酒，深的各府内眷的喜欢，让薛家赚的不少。薛蟠总算是松了一口气，颇为洋洋自得了些，自己还是有做生意的头脑的！
因着薛家在京中不熟，而薛蟠又不爱那些“咿咿呀呀”的戏曲儿，便唤了两个女先儿来，说学逗唱地倒也有趣。
这一出说的正是一个新媳妇子，因着私放印子钱而被婆家休弃之事，王熙凤的脸上眼色很是不好。不过她倒是遮掩的快，无人发现罢了。
贾母听了这些，便对着左近的几位姑娘道，
“唔，她姨太太家的故事虽不好听，倒是很有警示性。你们且千万记住了，这印子钱可是抄家灭族之事，万万不可沾手。省的惹祸！”
“是，老太太。”
探春几人急忙应下了。
“唉，如今你们这些年轻人哪里晓得这许多，我年轻的时候，菜市口每年都要发卖好些人口，主因啊，就是这印子钱引起的。男儿不成器，内宅夫人又没见识，只好用这样的手段维系一大家子的生计。却不想，为阖府招祸罢了。”
她感叹了几句，便不语了。众人自是能觉察出她的不喜，便让那女先儿换了故事，这个故事说的却是人人爱听的“谁说女子不如男”。
说的是一个闺阁儿女日后相夫教子，打理家业，最后成为老封君的故事。
众位都是一副甚有所感的模样，贾母最先转头，却没看到宝玉，便开口问道，
“我说今儿怎么这么安静，宝玉呢？”
“老太太尽管放心，宝兄弟啊，我哥哥亲自接去了前院儿，说是和琏二哥哥一起，正吃酒喝茶呢。”
宝钗起身回道。
“有什么不放心的，只盼着他们兄弟在一起不惹事便是了。”
王夫人回道，她刚与自家妹妹说起宝丫头的能干呢，若是日后能有个这样称心的儿媳妇，还愁什么呢？
薛家有钱，贾府有势，如今外甥儿又上进，日后自是宝玉的臂助！越想，王夫人越是满意。这会子正慈和地望着宝钗。
“姨妈且放心，哥哥此次让人送进来的都是咱们喝的这种果子酒，再怎么喝，也罪不到哪里去的，再者还有琏二表哥看着呢。”
宝钗的话让王夫人又温和了几分，就是贾母也不着急让人去找宝玉了。
那女先儿说完了故事，便开始了苏州的评弹，他们如今在北方，听着倒是有趣的紧。
再者薛家的果子酒又是酸酸甜甜的，味儿又多，正玩的不亦乐乎。宝钗看她们玩的高兴，自是高兴不已。放下了酒杯便道，
“这次请了老太太、姨妈并着嫂子们，下次等花园子里的花儿都开了，我就单请你们来，我们只在这园子里吃酒作诗，岂不痛快！”
“咦，这样好，宝姐姐，你可一定要记得啊。”
惜春年纪还小，说话也不懂遮拦，只顾着高兴就是了。
“放心，自是不会忘记的。到时候我亲自下帖子请你们，可要赏光啊！”
宝钗笑着应道。大家都觉得好，就是一向安静的迎春，都甚是高兴地谢过了她。
吃喝过后，众人便歇息了一阵子，下午又赏了薛家的花房，各色的花朵开的正艳，薛王氏让人准备了儿子备下的小花篮儿，小花剪子地，让众人亲自动手，倒也有一番乐趣。
又玩乐了一阵子，贾府众人这才在薛家三口的殷勤留待声中离去，倒也算是宾至如归。就是在前院儿的宝玉，都是极为尽兴的，他再是想不到，这薛家哥哥竟是这样的有趣儿，往日里只以为他是个无趣之人，倒真是误解他了。
回去的路上，宝玉便与贾琏一起骑马回去，称赞了薛蟠好多好话儿，让贾琏好笑不已。不过，他也承认，这薛家小子倒是个能干的，日后走近些，自是有好处的！
薛蟠却不知道他如今被宝玉赞许了许多，这次的宴请，为了应付宝玉，可算是累死他了。
去了后院儿，问候了几句之后，他便歇下不提，宝钗自是指挥着下人婆子地将这里拾掇干净了。各处的盘子碗的自然要归于远处。为了招待贾府众人，不知道从哪里翻箱倒柜地翻出一套的用具，这样的好东西，自然要小心收拾起来，以便日后再有别的用处。
宝钗忙归忙，可是心中舒畅，在自己家里，自在！不像前段时间，客居贾府，总要带着几分小心翼翼，更要方方面面注意到，即便是她，也觉得心累。
宝钗躺在雕花大床上，心中闪过一丝感激。感谢上苍，不管是因着什么，哥哥如今这样上进，真好！
这里却说神思不属地王熙凤，众人只当她累了。尤其是贾母，对王熙凤这个孙媳妇儿，与宝玉一般疼爱，急忙地让平儿扶着她回去休息了。
平儿也是知道自家主子的心病，将强笑着的凤姐儿扶了出来。凤姐儿出了贾母院子，便黑着一张脸，简直比锅底还黑了。她手底下的婆子媳妇子便小心了几分，这个“脸酸心软”的母老虎可要更加提防些了。
进了自己院子后，王熙凤便打发了小丫头子，一个人斜靠在美人榻上，不知道在想些什么。
平儿打发走了端茶送水的小丫头子，亲自将茶水送到凤姐儿手里，低声劝导她，
“奶奶，你可别瞎想，那只是巧合罢了，薛家哪里能晓得这样隐秘的事儿。再者，就算是哪里道听途说了，难道还会大喇喇地说出来不成？您瞧，即便是薛姨太太是个不省事儿的，那八面玲珑的宝姑娘还能不知道这些厉害了，断不能这样的。”
听了这样的开解，凤姐儿的脸色倒是好了很多，不过还是沉着一张脸，沉吟了半饷之后，才在平儿耳朵边上仔细地叮嘱了一回。
平儿也是沉着脸，好半天，才答应了。凤姐儿下了决心，倒也不怕了，自去休息不提。平儿便撂开帘子，去找旺儿家的去了。
只是，凤姐儿心底到底藏了一桩心事，就怕别人抖落出来，倒是将往日里的张狂收敛了几分。
薛蟠自认为，替凤姐儿提醒了一番，倒是够意思的了，他只是单纯地有些欣赏凤姐儿罢了，至于她改不改的，那可就不关自己的事儿了。
王夫人也是小的凤姐儿的心思的，打发了知情的婆子周瑞家的来说了一声儿，没事儿的，让二奶奶只管放心就是了。
凤姐儿对于自家姑妈，倒是信任的很。只以为她会替自己收拾烂摊子，倒是全部地心思都放下了。
薛家此次待客之后，便又低调起来了，与贾府的往来也不频繁，只宝钗与众姐妹间的联系有些频繁，时常地打发下人去送个花儿、果子的，要么就是她哥哥替自己画的各种花样子。
宝钗自己爱不释手不说，还分享给了贾府的各位姑娘们。薛蟠看着妹妹和府里各丫头的表现，若有所思，没过多久，这京中便出现了一个绣活儿铺子，专门地出那些好玩儿的猫儿，狗儿的，惹的闺阁中甚是流行。
薛蟠拿着铺子的契纸去了后院儿，教给了宝钗，宝钗有些疑问地打开了那张纸头。甚是讶异地问道，
“哥哥，这是？”
“虽然母亲会为妹妹准备嫁妆，可我们家好的铺子大部分都在金陵，又因着种种事儿，景气的不多。如今到了京中，哥哥虽说重新整理了一番，可还是有些不尽人意，这样的铺子哥哥自是也没法子给妹妹。今次，从妹妹那里得来的启发，开了这个绣品铺子，我已经在衙门过户备案，日后便是妹妹的了，挣几个买零嘴儿的花销钱罢了。”
“哥哥，这如何使得？我哪里有什么花用的地方，就是零嘴儿，都是哥哥打发了人买的，这……”
宝钗虽然心中感动，但还是推辞道。并看着母亲薛王氏，希望她能替自己说两句，好打消哥哥的念头。
却不想，薛王氏正欢喜他们兄妹这样友爱呢，便劝自家女儿道，
“钗儿，既然是你哥哥的一片心意，那你就收下吧，正好学习如何打理铺子，日后见见这掌柜，刚听你哥哥说，是个能干的，只是命不好。你可要好好地待人家才是呢。”
“妈，这怎么行呢？”
宝钗还是觉得这样不太好，依旧有些推辞道。
“行了，这事儿呀，就这样定了。那王掌柜是个苦命的，丈夫病逝之后，娘家夫家的都嫌弃她克夫，她只得带着一个女儿混日子。哥哥也是无意中救下了她母子，倒是个知恩图报的，又能干。妹妹放心地用吧，我等会儿让人将她母女二人的卖身契送过来便是了。”
“那便多谢哥哥了。”
宝钗郑重地谢过了薛蟠，又将那张轻轻巧巧地纸头收进了自己的荷包里……
☆、第66章 元春封贵妃王氏借私房
时间过的很快；就在宝玉想念林妹妹；又与什么琪官儿打的火热，转瞬而逝。却不想，恰逢贾政生辰之际，却传来了元春封贤德妃之事，贾家自是阖家欢庆，单单流水席就摆了三五日；让京中众人侧目不已。
薛蟠叹息一声，该来的还是会来。这贾府日后还是要少来为好！薛蟠如今在画坛小有名气；他专攻各种动物的画法，又在传统的基础上加入了现代的少许风格；更为写实；倒是有几分新奇。即便有看不过他的人，无法接受的，但是薛蟠的画作还是受到了吹捧。
很快，与他画风有些相似的宝钗的铺子也火了起来，让她也托哥哥之福，算是小赚了一笔。
宝钗看着账本上的银钱，眉开眼笑，并不是她爱财，只是成就感罢了。通过自己的一番努力，得到的果然让人很是满足。
贾府行事更为猖狂，让陈进升也颇有几分担心薛蟠年轻沉不住气。这日，上完课之后，他便开口询问了。
“先生放心，那贾府只是亲戚家罢了，与薛家有什么相干，我如今约束了家中的下人男女，日后少来往些就是了。再者，如今贾府奉承的人极多，可不缺薛家。”
“难得你看的通透，这样我就放心了。皇帝对于这些世家勋贵的怕是要动手了。唉，又是一番风雨，只愁别动摇国本！”
“老师放心，学生冷眼瞧着新皇这几月的作风，与上皇的仁和甚是不同，不过倒是难得的有道明君，心中自有一番丘壑在，您却是毋须担忧的。”
“我一个乡野的老头子，担心又有什么用呢，也不过是杞人忧天罢了！”
“……”
薛蟠还想说些什么，就别陈进升打断了。
“行了，你回去吧。不过留下的功课可要踏实地完成了，否则给你好果子吃。”
“是，学生晓得了，这就回去了。我这次带来了一筐鲜虾，老师要是吃着好，我下次再带过来。”
“行了，这一年四季，你什么时候送的少了。回去吧，我要是又喜欢吃的用的，自会开口想你讨的。”
“老师早日休息吧，弟子告退了。”
薛蟠总觉得今儿有些不对�