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“没关系，凯罗尔小姐，你在想什么呢？”哈山看看凯罗尔苍白的脸色和凌乱的衣服，有些担心，“还在害怕吗，别怕，埃及军队已经攻进亚述的王宫，您得救了。”
凯罗尔点头，“我知道了，哈山，放心，看到你们之后我就知道我是真的得救了，我刚才没有在害怕。”
她是在想伊兹密王子离开时的神情，凯罗尔觉得自从她认识伊兹密王子以来，只有刚才他脸上露出的那个笑容才是自己见到过最像笑的一次，相比之下，平时伊兹密王子那些文雅和气的表情只能算是一个面具。
☆、亚述王宫的财富
亚述城是美索不达米亚平原上最坚固的城池之一；城池整体呈三角形；西面和北面有城墙，城墙分内外两层；全城总共八个城门；每个城门上都装饰有彩色琉璃砖。外墙的外面外还有宽阔的护城河；护城河两端通底格里斯河，东面和北面则用砖石砌成堤墙以防洪水。
亚述城建成之后，尚武的亚述人曾自豪地宣称这是一座坚不可摧的城池；确信任何军队都不可能轻易攻陷它，没想到埃及军队竟然像变戏法一样；一夜之间就潮水般冲进了亚述城。
亚述王亚尔安不知所踪，埃及人抓到了亚尔安王的弟弟夏路。
夏路是个羸弱的少年；身材瘦小，与兄长亚尔安王的张扬霸气恰恰相反，他微塌着肩膀，有些瑟缩，被带到入侵者面前时脸色铁青，摇摇欲坠，好像随时都可能软倒在地。
爱西丝和曼菲士并排坐在亚述王宫的大殿中，大殿里还残留有昨晚夜宴的气息，那是一种酒气，亚述特有的食物香料味混杂着女人身上熏香的味道。
爱西丝看看面前被士兵们压着的亚述王的弟弟，少年虽然在极力控制，但也难掩眼中那深深的恐惧。
爱西丝柔和了声音说道，“夏路殿下，失礼了。”抬手示意押着夏路的士兵放开他。
夏路颤声问道，“你们想怎么样？”
“别紧张，夏路殿下，放心，我们不会伤害你的。”爱西丝微笑，“你知道亚尔安陛下现在躲在哪里吗？”
“我不知道！”夏路迅速回答，跟着又咬牙说道，“王兄他应该已经逃离亚述城了。”
夏路本就很不赞成王兄处心积虑的从埃及劫持尼罗河女儿，认为尼罗河女儿这么重要的人物就算真能被劫持到亚述来，埃及也不会善罢甘休，到时必然会给亚述带来可怕的战争。
现今果然把埃及军队给招惹来了！
昨夜夏路在王宫里仓皇奔逃时看到身上满是鲜血的亚尔安王带着几个亲卫匆匆钻进了王宫通往城外的秘道，他也急忙想要跟上，可惜身体一直不好，跑得慢了一步，等他带着自己的一个贴身侍从赶到秘道口时，发现秘道已经从里面封死了。堵住了埃及追兵的同时也堵住了他这个亲弟弟的逃生路！
夏路已经来不及再往别处跑，无奈之下，只得束手就擒，心里对王兄招惹来埃及人却敢做不敢当，危急时抛下全城臣民，连亲弟弟都不管，自顾自逃走的行为怨愤之极。说到亚尔安王应该已经离开了亚述城时语气里难免带上了怨气。
爱西丝和曼菲士对望一眼，都看出了夏路眼中的不甘。
“夏路殿下，我们本无意破坏亚述的安宁，只是我们的尼罗河女儿被你的王兄亚尔安陛下强行劫持，所以埃及军队才不得不长途跋涉来到这里救援尼罗河女儿。”爱西丝微笑。
夏路紧张看着她，下埃及女王的相貌和传闻中一样美艳，气质却不像传闻的那么张扬。夏路的目光从微笑着的爱西丝转到旁边一直不动声色的曼菲士脸上，再从曼菲士转回爱西丝。
他的心情慢慢平定下来，不管下埃及女王说的是不是冠冕堂皇的场面话，能用这样和气的态度对待他就证明自己对埃及人还有用，暂时不会有危险。
“我，我能够理解，爱西丝陛下。”夏路虽然不够豪爽勇猛，但是心思细密，是个很有眼色的人，定下心斟酌了一会儿后试探着说道，“其实亚述的很大一部分人，包括我在内，当初都不赞成我的王兄派人去埃及抢夺神圣的尼罗河女儿，但是他一意孤行，不愿听任何人的劝阻，我们也实在是没有办法，只能日日夜夜地为这件事内疚担心。”
爱西丝很满意，看来亚述王的弟弟是个很识时务的人，她不喜欢和人长篇大论地绕圈子，既然对方识趣，她也就直说了，“亚述有夏路王子殿下这样通情达理的人，真让我感到欣慰，只是我们来救尼罗河女儿虽然是迫不得已，却也扰乱了亚述城的安宁，我和曼菲士陛下对此感到不安，亚尔安王犯的错误不应该让你们来承担后果。”
夏路微微颔首，已经大致摸清了对方想要摆出的姿态，同样冠冕堂皇地答道，“您和曼菲士陛下真是太仁慈了。”
“所以我们希望亚述城能尽快恢复往日的秩序，夏路殿下，不知你愿不愿意替你的王兄承担起这个重任呢？”爱西丝说到这里停下来看着夏路。
“我……”夏路被这突如其来的消息刺激得猛然睁大眼睛，心怦怦怦地跳起来！
他虽然贵为亚述王子，但由于现在的亚述已经是他的兄长在位，所以身份尴尬，经常会受到各种猜忌，每天在王宫里都要小心翼翼的做人，生怕一个疏忽做了什么出格的事会引起王兄的不满，身份比亚尔安王身边的普通大臣都还不如，夏路小心畏缩的性格也是因此而来，憋屈了十几年，现在面前忽然出现了另外一条路，一条可以让他从此后昂首挺胸，居于人上的光明大道，夏路不可能不动心。
舔舔嘴唇，有些艰涩地开口，“爱西丝陛下，我十分感激您对亚述的美意，但是我的王兄他虽然已经离开了亚述城，却肯定还会回来的，亚述城里依然有不少效忠于他的大臣，到时候万一他们里应外合，一起指证我是私自篡位，那我可就说不清了。”
一直没说话的曼菲士这时开了口，淡淡地道，“不用怕，这一点完全不必担心，现在亚述城里的大臣们只有两条路可以选择：他们要么支持你要么去见亚述的阿舒尔神！如果你还不放心的话，就说出有谁会反对你，列一个名单出来，埃及军队自然会帮你解决这些‘后顾之忧’。不过，我希望王子殿下同时也要给我们一些承诺，以证明埃及的善意没有给错人。”
夏路被这样霸气十足的作风镇住，敬畏地看向曼菲士，“曼菲士陛下，您请放心，我愿意和贵国缔结盟约。”
曼菲士‘哼’一声，他并不喜欢夏路这样从身体到性格都‘绵软’的人物，但爱西丝认为他们没能抓住亚尔安王，以那人狠辣暴戾性格，一定会怀恨在心，迟早要报复埃及，所以必须在离开亚述前给他设置些‘障碍’，扶持一个能和他争夺王位的人，让亚尔安王在今后的一段时间里自顾不暇应该是个不错的选择。
曼菲士最近虽然因为‘青椰枣’的事情很郁闷，总是板着脸，轻易不和爱西丝多说话，但爱西丝的这个提议他没法不赞成，这是挟制亚尔安王的最好办法。
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“爱西丝陛下，听说您在找我。”伊兹密王子步履矫捷地走进大殿，看到夏路一身亚述贵族的服饰不由挑挑眉毛，“这是？”
“这位是亚述的夏路王子殿下，也是即将继位的新一任亚述王。”曼菲士替爱西丝答道，“我们请伊兹密殿下过来就是要和你商量这件事。”跟着十分简洁地说了埃及准备扶持夏路王子取代亚尔安王的打算。
伊兹密王子的表情由惊讶转为皱眉深思，最后变成了了然，等曼菲士说完就说道，“两位陛下真是果断，刚进亚述城就立刻决定下来这么重要的事情，那我也没什么异议，只要夏路殿下能在盟约中做出与比泰多友好的承诺，那我们比泰多也会支持夏路殿下继位。”
爱西丝把继续和夏路商谈细节的工作留给弟弟，自己站起身来，“伊兹密殿下，请跟我来。”
带着伊兹密王子出了大殿，穿过一条宽阔华丽的宫中长廊，眼前豁然开朗，一个植物繁茂，有着喷泉浮雕的花园出现在面前。
“爱西丝陛下，您要我陪您一起来花园游玩，我不胜荣幸！但是咱们刚进入亚述城不久，虽然已经救出了尼罗河女儿，但还有很多事情需要解决，您看是不是我们晚些时候再来这里比较好？也许在亚述王宫美丽的花园里观赏夕阳是个不错的主意。”
爱西丝看他一眼，“伊兹密殿下，我对这些无聊的事情不感兴趣。如果你有在亚述美丽庭院里欣赏夕阳的兴致，尽可以去邀请凯罗尔晚上和你一起来，如果她对你的鞭子已经不再那么惧怕的话，也许会看在你也是来救她的人份上答应你。”想一想又警告道，“只能和凯罗尔一起看夕阳，不要再对她动其它脑筋，凯罗尔是一定要回去埃及的。”
伊兹密王子耸耸肩，“那你带我来这里干什么？我还以为女王陛下特意邀我来陪你观赏亚述王宫。”
“你想太多了，王子殿下，我们只是路过这里。”
沿着石板铺成的整齐道路一转弯，伊兹密王子就轻轻‘噫’了一声“是舍都！”，只见一扇有两人高的厚重石门，上面雕刻着一只人首、狮身、牛蹄，背上有一对巨大羽翼的巨兽，巨兽头顶高冠，颌下有梳理整齐被编结起来的长胡须，胡须一直垂到了胸前。最摄人的是巨兽的双眼，圆瞪着面对它的人，气势威严，正是亚述传说中的神兽舍都。
埃及士兵已经将厚重的石门移开到一旁，露出后面长长的甬道，“爱西丝陛下，这里难道是亚述王的宝库？”伊兹密王子猜测。
爱西丝点头，“答对了！”
“你们这么快就找到了宝库！”伊兹密王子惊叹。
爱西丝心想这是正事，当然要尽快做，难道要我们就带着个尼罗河女儿空手回去吗？
“伊兹密殿下，我的人已经进去查看过了，里面没有什么太稀奇的东西，不过黄金的数量很多，还有不少金银器和宝石。另外城中还有一个仓库，储存着粮食，兵器，铠甲和大量金银币，我就是告诉你一声，约束住手下的士兵，不要在城里乱抢，也不要去骚扰那些大臣贵族们，这两个地方的东西就足够他们搬的了。”
伊兹密王子目瞪口呆，忽然警觉自己这次是大大的失算了，“直接搬？爱西丝陛下，我只带了几百个士兵，你们可有大批的军队，你们能搬多少？我才能搬多少？这不公平！”
爱西丝笑眯眯地告诉他，“伊兹密殿下，怎么会不公平，阿蒙神向来都是最公正的，在这个世界上，有多少付出才会有多少回报。你只带几百个人来亚述，打算把打仗的事情都推给埃及人的时候难道就没有想过，战利品也是要靠士兵来搬运的吗？”
伊兹密王子看着爱西丝美艳的笑脸觉得自己忽然领悟到一件事情，“爱西丝陛下，您是不是认为打击和刺激我是一项很好的娱乐。”
爱西丝心想，可不是，这是我这一路上唯一的消遣，“别这么说，伊兹密殿下，这一路上你和我做的事情其实都差不多，彼此彼此。”
☆、亚述大庙塔（上）
亚述城中所有的平民都被驱逐到城市的西北隅——那里本来就平民的聚居区；而贵族和大臣们则分别被控制在王宫和他们自己的府邸里。
在一起人心惶惶的渡过了最初的十几天之后；亚述人惊讶地发现被埃及和