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曼菲士摇摇头，这王宫里也就凯罗尔敢这样和他开玩笑了。当然，还有一个人肯定也敢，那就是他姐姐爱西丝。
不过爱西丝好像从来都没有这样的好兴致。爱西丝的性格比较极端，喜欢他的时候什么都顺着他，恨不得把他当阿蒙神供起来，现在则淡漠得让人都有些无措。
忽然想起一件一直被忽视的问题，“凯罗尔，你说是爱西丝带你来埃及的，她为什么会带你来？”
凯罗尔的笑容凝滞在脸上，“没什么，曼菲士，那只不过是个误会。”
………………
凯罗尔猜测爱西丝会答应和拉格修王一起去巴达里的原因基本正确。
爱西丝之所以在仔细考虑了一晚之后答应了拉格修王要求，的确是因为她想要顺便去一趟孟菲斯。
下埃及税务官伊卡尔这次报上来的税务情况实在是有些乱。爱西丝不知道是否以前一直都是这样，只因为这次用了凯罗尔提供的统计录入方法，看起来一目了然，所以把这种混乱给放大了；亦或是只有今年特别乱。
不管是这两种情况中的哪一个，爱西丝都需要亲自孟菲斯一趟查查清楚。
巴达里位于往孟菲斯去的方向上，送拉格修王到巴达里之后再顺便去孟菲斯转转正是个不错的理由。
毕竟伊卡尔和他手下的人做事一直都勤勉认真，在事情没有查清楚之前，爱西丝不想给孟菲斯的税务官员们太大的压力！
☆、爱西丝与拉格修王（九）
西奴耶一早就进王宫来见曼菲士；先禀报前一日陛下交代给他的事情；“我已经挑选出了五十名精壮的卫士；有他们护送伊姆霍德布宰相去巴尔卡勒，陛下您尽可以放心。”
迟疑了一下又问道，“陛下；这件事真没有挽回的余地了？也许可以去和爱西丝陛下说说情；请她收回成命。”
曼菲士看他一眼，“由你去和王姐说？”
西奴耶尴尬笑，“我恐怕在爱西丝陛下面前没这么大面子，伊姆霍德布宰相这次当众主张让爱西丝陛下嫁去巴比伦联姻，爱西丝陛下一定对他非常不满，这个时候能劝动爱西丝陛下的应该只有您了。”
曼菲士摇头，“不一定；而且我也不会去劝王姐。”
“为什么？”西奴耶忍不住问道，“丞相他对陛下的忠心毋庸置疑，他如果被迫离开了底比斯，您就会失去一个得力的大臣。”
曼菲士严正了脸色回答，“伊姆霍德布宰相这件事做得太没有分寸，王姐在埃及的实力和影响都不容小觑！父王留给她的是王位！当她的称呼由公主变为女王时，她就也成为了阿蒙…瑞神之子，可以名正言顺地和我一起，以神子的名义统治埃及，埃及所有的贵族，官吏，平民，奴隶都是她的臣民，要以匍匐在她面前，亲吻她脚下的尘埃为荣！我本来以为伊姆霍德布宰相能明白女王和公主之间的区别，可是他让我很失望！”
曼菲士的脸色深沉，西奴耶不敢再多说，心里也觉得伊姆霍德布宰相针对爱西丝所做的一系列事情都太自作主张，急躁冒进，有失他两代老臣沉稳明睿的水准，难怪曼菲士不满，同意让他暂时离开底比斯，大概是想让他冷静冷静。
“走吧，跟我去见王姐，她竟然打算亲自送拉格修王到巴达里去，我得去劝劝她。”曼菲士站起身来。
西奴耶一惊，“女王陛下不是已经拒绝了拉格修王的求婚了吗？”
曼菲士有点烦，“是，但是凯罗尔说拉格修王对她热情周到，这样的殷勤女人一般都难以抗拒，所以王姐虽然不愿嫁去巴比伦，但也会对拉格修王心存好感。”
“凯罗尔小姐这么说？”西奴耶做个不可思议的表情，“女人的思路可真让人难以理解。”
曼菲士很赞成，“是难以理解。”
……………
两只小奶狮子在围场中奔跑翻滚，追逐打逗，大脑袋大耳朵大眼睛，配上小巧滚圆的身子，看着分外可爱。
爱西丝带了几个侍女在一旁逗它们玩，亚莉还稳重些，性情活泼的玛莎已经嘻嘻哈哈追着小狮子笑成了一朵花，就差把两只满地乱跑的小家伙都抱起来，在毛绒绒的脑袋上狠狠亲几口了。
小狮子已经有半岁多，快到断奶的时候，利齿和爪子都已经有了不小的威力，赤裸上身，手臂上戴着牛皮护套的饲养人提着小心守在边上，不时要提醒几句。
好在小狮子都很聪明，和这些几乎天天来逗它们的人玩耍时轻易不会展露爪牙的威力，谁也没被它们抓伤咬到过，爱西丝和几个侍女都快把它们养成宠物小狗了。
既然是宠物，那自然走到哪儿都要带着，就算爱西丝忘了，玛莎和马洛普娜也不会忘，所以在女王陛下决定要去巴达里的当天晚上，王宫里驯养狮子的仆从就接到命令，让他们准备准备，带上两只小狮子跟着女王一起走。
至于凯罗尔也非常喜欢这两头小狮子，每天都会来看，爱西丝要是把它们带走，凯罗尔就没得看了的事情大家虽然人人都知道，但谁也没有多理会，毕竟这王宫里的一切首先是要服务于两位陛下的。
“陛下，您是不是也有点看上了拉格修王？”亚莉趁着别人都在逗狮子的时候小声问爱西丝。
“是，有点，他很有些成熟男人的魅力，所以和他一路去巴达里也不错。”爱西丝大方承认。
亚莉笑起来，她的原则一向是只要女王陛下高兴就好，至于这让陛下高兴的原因是杀人放火还是看上了什么男人她都全不介意，陛下是下埃及女王，哪怕有几个自己的情人也是很正常的。
把这趟出行的事情在心里细细考虑了一遍，亚莉觉得只要她们带上卫队同行就没有什么大不妥当的地方，拉格修王虽然是个男人，但在爱西丝那装备精良的两千人卫队面前也没什么优势可言，谅他也不敢大胆对女王陛下不敬。
想到底比斯这边的局势，有了上次经验的亚莉向爱西丝建议，“陛下，不如在底比斯的官员中安插几个咱们自己的人，如果有像上回咱们回来时那样的意外出现，起码有人能提前帮您做些应对的准备。”
爱西丝摇头，“不行。”看着玛莎反问，“你见到曼菲士在孟菲斯的时候有插手过一点下埃及的事情吗？”
玛莎迟疑，仔细想了一下，“好像没有。”
“那就是了。”爱西丝淡淡一笑。
这是她和曼菲士之间存在着的一个很微妙的平衡，平衡的设计者是他们的父亲尼普禄多法老。
曼菲士是尼普禄多法老的独子，名正言顺的埃及王权继承人，掌管着埃及的政治中心底比斯；爱西丝是下埃及女王，地位上也许比曼菲士稍逊一筹，但是她在底比斯神庙的地位和权利弥补了这一不足。
只要她和曼菲士各不越界，他们就能一直在埃及保持住现在这样的安稳局面。
爱西丝不敢说她的父王是位多么有作为的君主，但是她敢肯定尼普禄多法老是埃及有史以来最疼爱自己孩子的法老，为爱西丝和曼菲士提前做了他所能做到的一切安排。
“曼菲士陛下和西奴耶将军来了。”亚莉的提醒打断了爱西丝的思路。
“曼菲士，凯罗尔呢？你来看狮子怎么不带着她”爱西丝看到只有曼菲士带着西奴耶来有些奇怪。
“我不是来看狮子，我是来找王姐你的。听说你打算和拉格修王一同去巴达里？”曼菲士直接问。
“对，拉格修王邀我送他一程，我已经答应他了。”爱西丝看弟弟一张俊脸又板得像雕像一样，“怎么，你不赞成？”
“巴比伦王并不是个简单人物。”
“我知道，我会谨慎的。”
曼菲士皱眉，“王姐别忘了，上次你去抓比泰多王子，抓到最后竟然都能变成自己被人家抓。我实在怀疑你能有多谨慎？你要是一定要去就让西奴耶跟你一起去。”
爱西丝气，“我已经说了我会谨慎！不用麻烦西奴耶将军，我带朱亚多队长和我的两千人卫队一起去。”
自从曼菲士成年后，她和这弟弟相处就没有能顺气的时候。
以前自己一心扑在曼菲士身上，有事没事都要找点借口和他在一起，曼菲士和她说话时经常会不耐烦，总漫不经心地敷衍。
现在可好了，曼菲士和她在一起总算不会再漫不经心，但却变成了处处找茬，连说这么一句让她出门小心点的话都能说成这样。
曼菲士挑挑眉，没想到爱西丝还真是小心，会带上她的全部卫队，朱亚多队长也是个可靠人物，那应该就不会有什么问题了。不用西奴耶去更好，让西奴耶陪着爱西丝走这一趟也属于不得已的办法。
“好，我就不多管了。”曼菲士干脆利落地结束了这个问题，忽略西奴耶脸上一闪而过的失望神色，看看不远处那两只活泼可爱的小狮子，“王姐为什么要答应送拉格修王去巴达里？”转过头探究看爱西丝，“你对他有好感？我不记得你以前喜欢这样的人。”
爱西丝正在心里假想着要找根逗狮子的棍子来敲他一下，没好气，“我对拉格修王的印象很好，他是个很有魅力的成熟男人，相比之下，我以前喜欢的人就过于青涩了。”
曼菲士没转过弯来，问道，“你以前喜欢的是谁？”
爱西丝靠近他一点低声说道，“我亲爱的弟弟，你问这话可真让我伤心，难道你这么快就忘记了吗，我以前喜欢的人是你啊！”
☆、爱西丝与拉格修王（十）
古朴精巧的灌溉水渠两侧种满了美丽的植物；沿水渠穿过一个塔门就进入了一处满是埃及榕与棕榈的花园，树木呈行列式间隔种植，为庭院中带来宜人的阴凉。
凯罗尔一边走一边观看路旁的雕塑；长有巨大飞鸟翅膀的婀娜女人，猫头俑身的神使，甚至还有阿努比斯像；这些石雕既是装饰又体现出底比斯王宫里无处不在的对神的崇拜。
凯罗尔啧啧称赞；“没想到底比斯王宫里还有这么一个有意思的地方；怎么从来都没人带我来过。”
“凯罗尔小姐；你怎么一个人在这里？”低沉性感的声音在凯罗尔后方响起。
凯罗尔从对古雕塑的沉迷中醒过神来，回头看；见说话的是个身材极好的年轻女人。
女人有着雾气迷蒙的大眼睛和花骨朵般娇艳的红唇；穿了条与埃及本地人穿着不太一样的斜肩裹裙；水蛇一样纤细灵活的腰身被勾勒得清清楚楚，露出来的一侧肩膀线条圆润，浅棕色的皮肤光滑细腻。
“是你？你怎么会在这里！”凯罗尔拧起眉头，她性格活泼为人和善，很少会讨厌谁，然而面前这个女人却正好是她讨厌的为数不多几个人中的一个。
亚述的舞女乔玛莉跟没看见凯罗尔脸上的戒备和不喜一样，摇曳着走过来，“这里是曼菲士法老的姬妾们居住的地方，我既然被亚述送给了曼菲士法老，当然就要住在这里，凯罗尔小姐不会连这个都不知道吧？”
凯罗尔身子晃了晃，低声自语，“曼菲士姬妾们住的地方？”怪不得从来没人带她来王宫的这边游玩呢。
乔玛莉笑吟吟地看她，“听说巴比伦拉格修王今天就要离开底比斯了，曼菲士陛下和大臣们都会去城外送他，你怎么不去？”
凯罗尔闷闷地不做声。
曼菲士今早又貌似无意地问起当初爱西丝为什么会把她带来埃及，凯罗尔上次回答他是因为一个误会，那到底是个什么误会呢？
凯罗尔有一瞬